Roman : Bienvenue au Japon

Arilai, le pays de la chaleur infernale… Tout ce qui s’y trouvait était brûlé par le soleil, et même une simple respiration était douloureuse pendant la journée. Les créatures qui y vivaient avaient fondamentalement reconstruit leur mode de fonctionnement pour survivre. Telle était la vie là-bas, mais on y passait notre temps dans le confort.  Marie contrôlait les esprits de l’eau pour disperser la brume tout autour de nous, qui s’évaporait, absorbant la chaleur. Elle utilisait la vaporisation pour refroidir la température, une technique qu’elle avait apprise l’autre jour. Nous avions pu utiliser ma compétence de voyage à longue distance, Trayn, le Guide des voyageurs, pour nous transporter jusqu’à un monument dédié au voyage. Il se trouve qu’il y avait un puits près de là, alors nous avions été jusque là et avions utilisé l’eau. « Ah, je suis si contente d’avoir appris à faire ça. Comme ça, nous pouvons nous promener alors que c’est confortable, » déclara Marie. « Oui, mais ça ne ressemble plus vraiment à un désert… Ah ! Mais franchement, c’est vraiment bien ! Tu es incroyable, Marie ! » déclarai-je. J’avais changé d’avis à la mi-phrase quand Marie avait cessé de vaporiser de l’eau seulement autour de moi. Mon malaise avait augmenté…

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La guilde des sorciers avec laquelle la jeune elfe était liée avait une longue histoire de découverte des mystères des arts anciens pour les utiliser comme base du pouvoir militaire moderne. Le but de la guilde était de monopoliser les arts cachés, la connaissance et la sorcellerie, et bien qu’elle semblait avoir le plein soutien du pays depuis les temps anciens, c’était un malentendu courant. Plus précisément, c’était la guilde qui avait développé le pays, et elle était également responsable de la gestion des catastrophes causées par la guerre. En d’autres termes, c’était la guilde qui assurait le soutien. C’est pourquoi sa sécurité était extrêmement stricte. Il y avait toutes sortes de barrières contre les brèches physiques et magiques, ainsi qu’une protection vis-à-vis des informations sensibles. « C’est pourquoi vous n’y trouverez même pas d’insectes. N’est-il pas étrange que les barrières soient même efficaces contre les insectes ? Mais les rats ont des nids tout autour, donc on ne peut jamais s’en débarrasser complètement, » déclara Marie. Marie avait l’air plus joyeuse que d’habitude alors qu’elle ouvrait la voie. Elle devait être fière de me faire visiter l’endroit où elle avait étudié, avait passé du temps et avait vécu pendant si longtemps. C’était…

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Sven, l’épéiste magicien, était sous le choc. Après avoir envoyé le garçon voler avec un puissant coup de pied, il avait regardé sur le côté puis il avait plissé ses sourcils quand il avait vu les filles et le nécromancien assis là. Alors qu’il se demandait si elles avaient utilisé une sorte de contrôle de l’esprit, il avait activé son Oracle pour découvrir ce qui se passait. Mais à ce moment-là, il avait senti tout son corps geler en raison de la peur. La femme qui parlait et riait à côté de l’elfe sans se soucier de rien n’était pas du tout une femme, mais un monstre. Une présence écrasante qui lui avait rappelé la nuit où il avait couru pour sauver sa vie il y a quelques jours s’était fait sentir. Et au-dessus de sa tête, les mots « Magi-Drake » y étaient écrits en rouge sang, lui disant que rencontrer un tel être signifierait une mort certaine. « M-M-M-Magi… ! » s’écria Sven. Son esprit avait été plongé dans un état de confusion, et sa vision s’était tellement brouillée qu’il s’était presque évanoui. Maintenant qu’il ne pouvait plus s’échapper avec son compagnon pris en otage, il devait trouver comment se sortir de…

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J’avais entendu des bruits troublants derrière moi, mais j’avais quelque chose de plus urgent à faire. Afin de garder ses deux épées magiques en vue, je l’avais fait se concentrer sur la défense en maintenant l’attaque dans un combat rapproché. Ma lame avait frappé pendant que je la balançais en une succession rapide, mais l’adversaire semblait avoir renforcé son bras et l’avait utilisé pour dévier avec précision chaque coup. Puis ses épées magiques appliquèrent une pression des deux côtés alors qu’elles volaient vers moi tout en tournant comme les pales d’un ventilateur. Hmm, j’étais dans une situation difficile. « Essayez-vous de me transformer en viande hachée ? » demandai-je. « Hein ? Qu’est-ce qui te fait sourire, sale morveux !? » s’écria l’autre.  Il avait ensuite crié : « Crève ! » et les lames tournantes se rapprochaient de moi de chaque côté, mais il semblait oublier que j’avais la capacité de me téléporter instantanément. J’avais jeté un coup d’œil au-dessus de son épaule, puis j’avais disparu. J’avais laissé une illusion là où j’étais, pour qu’il puisse la couper à sa guise. J’avais légèrement bougé mon épaule, puis je m’étais retourné en l’air en lui tailladant le dos. La fine lame de l’arme de Wridra faisait un bruit de fouet satisfaisant…

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Pendant ce temps, le nécromancien avait commencé à agir, s’approchant lentement de Mariabelle et Wridra comme Sven l’avait ordonné. Le corps de petite taille du nécromancien était recouvert d’un tissu noir de la tête aux pieds, et une substance brumeuse émanait de la silhouette, et cela rendait difficile l’identification de ses contours. Des lumières ternes brillaient depuis l’endroit où les yeux devaient être, comme de pleines lunes dans un ciel nuageux. Puis les chaînes attachées au bâton avaient fortement cliqué pendant qu’elles flottaient dans les airs. Les yeux, le nez et la bouche avaient commencé à se déplacer dans des positions non naturelles et il avait commencé à glousser à voix haute. Il semble que de longues périodes à faire face à des conditions difficiles avaient affecté son état mental, ce qui, à son tour, avait amplifié ses capacités de nécromancie. Une créature ronde se trouvant sur le sol, l’esprit d’un lézard de feu, avait hurlé une menace en réponse. Sa courte queue était pointée droit vers le haut, avec ses yeux de fouine visible sur son visage triangulaire en colère alors qu’elle tentait de protéger sa maîtresse. Sa maîtresse, Mariabelle, avait saisi son bâton de houx et avait laissé…

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Il était tôt le matin, et beaucoup de personnes s’étaient rassemblées dans le hall de la guilde des sorciers. Ceux qui venaient d’entrer regardaient autour d’eux avec des expressions emplies de doutes en remarquant les grands sorciers et les sorciers présents. L’un d’eux avait demandé à la personne à côté d’eux : « Hé, qu’est-ce qui se passe ? Ont-ils mentionné de quoi il s’agit ? » « Non, j’ai seulement entendu le chef de guilde demander de venir. Quoi, personne ne sait pourquoi nous sommes ici ? » Leurs questions avaient lentement fait des vagues parmi le groupe, se répandant dans toute la salle. La salle avait été construite dans le style d’un puits d’environ trois étages, et il y avait des gens qui regardaient d’en haut par-dessus les rambardes. La femme avec des yeux comme des lacs était aussi parmi eux. La lumière du soleil qui s’échappait du verre illuminait légèrement la zone, et elle fixait tranquillement la scène du dessous. Tous les participants semblaient déconcertés par la réunion qui avait été convoquée sans qu’on leur explique de quoi il s’agissait. L’assistant du chef de la guilde était apparu sur scène, puis avait jeté un coup d’œil vers elle. Son regard semblait lui demander : « Êtes-vous sûre…

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J’avais senti un bâillement me chatouiller l’oreille. Je portais l’elfe sur mon dos, marchant dans le couloir vers mon appartement. La fille marmonnait dans mon oreille pendant que je parcourais le couloir. « Oh… je dormais… ? » demanda Marie. « Oui, mais tu peux continuer à te reposer. Nous sommes presque arrivés, » répondis-je. Je m’étais tourné pour trouver ses yeux d’améthyste à côté de moi, qui luttaient pour rester ouverts. Ses longs cils blancs tremblaient tandis qu’elle se concentrait lentement sur moi. Elle sentait faiblement l’odeur des sources chaudes et elle frotta la joue contre moi avant que ses yeux ne se referment. « Ça fait du bien…, » elle marmonna, suivie d’une légère respiration alors qu’elle s’endormait. Elle était épuisée d’avoir joué toute la journée, et le fait d’être ramenée dans la chambre était un privilège qui lui était réservé. En fait, c’était peut-être un privilège pour moi aussi. La fille était beaucoup plus légère qu’elle n’en avait l’air, et son corps chaud était vraiment agréable contre le mien. Nous étions finalement arrivés devant la porte, et quand j’avais essayé de prendre les clés dans ma poche, j’avais été interrompu par la main douce de quelqu’un d’autre. J’avais regardé sur le côté et la…

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Le temps passe vite quand on s’amuse. Cette pensée me remplissait l’esprit alors que je levai les yeux vers le ciel rouge. Les montagnes de Chichibu étaient quelque peu nostalgiques. Les montagnes étroites et hautes qui se répétaient étaient une image pittoresque du Japon séculaire. J’avais toujours imaginé des montagnes comme celles-ci chaque fois qu’elles apparaissaient dans des histoires sur les temps anciens. J’étais perdu dans ces émotions fortes alors que je conduisais lentement la voiture sur la route de montagne sinueuse. De mon point de vue, le Japonais m’avait toujours paru ennuyeux. C’était étrange de penser à la façon dont je l’expérimentais à mon grand plaisir maintenant, en me demandant où nous pourrions aller ensuite. J’avais pensé que c’était surtout dû à mon désir de voir les réactions de la charmante fille à côté de moi. J’avais jeté un coup d’œil de mon côté pour voir Mariabelle qui s’était endormie. Rien que de regarder ses lèvres pendant qu’elle dormait me rendait les joues chaudes. Elle m’avait dit que je devais me sentir gêné, et cela avait clairement bien fonctionné. « Oh, Wridra. Veux-tu bien m’apporter cette couverture ? » demandai-je. « Hm ? Ah, tu veux dire ça, » demanda Wridra. Je l’avais remerciée quand…

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Cet endroit avait beau être une installation récréative, c’était quand même une auberge japonaise agréable et tranquille.  Pendant que nous marchions dans le couloir, il y avait beaucoup de familles qui semblaient profiter de leur temps libre ici. La lumière du soleil était presque directement au-dessus de nos têtes, et plusieurs personnes se dirigeaient en ce moment vers la salle à manger. On pourrait déjà aller manger, mais il vaudrait mieux se détendre un peu après avoir pris un bain. Comme c’était la première visite aux sources chaudes pour l’elfe dont je tenais la main, je devrais lui apprendre la bonne façon d’en profiter. « Après avoir pris un bain, tu pourras choisir la boisson que tu veux. C’est à ça que sert ce stand, » déclarai-je.  « … Je… Je vois. Est-ce pour ça que tu m’as donné cette pochette à cordon ? » demanda Marie. Je m’étais retourné et j’avais remarqué alors qu’elle avait pris le temps de répondre que le visage de la fille était si rouge que je m’étais demandé si elle n’avait pas surchauffé alors qu’elle était dans les sources chaudes. Ses clavicules étaient visibles alors qu’ils n’étaient pas couverts par son yukata, et le fait de voir sa peau…

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