Roman : Bienvenue au Japon

Mes chaussures avaient claqué sur le sol du couloir alors que je marchais avec des sacs de courses à la main. La pluie ne s’était pas arrêtée et les nuages continuaient à se dresser au-dessus des plaines du Kanto. Je levai les yeux pour trouver la lune mince qui scintillait d’un air terne, donnant une impression étrangement froide. Un collègue m’avait demandé si je ne me sentais pas seul dans la vie. J’aurais ri et lui aurais dit que ce n’était pas le cas avant, mais maintenant… Mon opinion avait complètement changé lorsque j’avais poussé la porte et que je m’étais baigné dans la lumière de la pièce. « Oh, bienvenue à la maison. » J’avais mis les pieds dans l’air chaud où Marie avait passé du temps et elle m’avait regardé avec une expression joyeuse. Ses yeux d’améthyste s’étaient rétrécis alors qu’elle avait formé un sourire, et elle avait réfléchi un instant avant d’étendre ses bras vers moi. J’avais fait le même geste, et elle s’était placée dans mes bras. Il n’y avait aucune chance que je veuille retourner à mon ancienne vie maintenant. « Je suis de retour. Hmm, tu es si chaleureuse, » déclarai-je. « Tu dois avoir froid à cause de…

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« Il y a plusieurs recettes qui utilisent le natto comme ingrédient, mais j’aime les manger telles quelles, » déclarai-je. « L’odeur est un peu perceptible, mais cela se marie si bien avec le riz. La soupe au miso est délicieuse aussi. J’ai l’impression que ça fait fondre toute la fatigue de la nuit dernière. » C’était un peu étrange de voir une elfe rétrécir ses yeux de joie en sirotant la soupe au miso. Mais je savais déjà qu’elle n’était pas une elfe ordinaire. « Cette soupe au miso est aussi pleine des saveurs du soja. Le tofu, le miso et la sauce de soja utilisés dans ce nori sont tous fabriqués à partir de soja. » Marie avait regardé le contenu de la table. Elle savait ce qu’était le tofu, et le natto avait conservé sa forme originale, malgré un processus de fermentation, mais les autres plats ne ressemblaient en rien au soja, et elle m’avait regardé comme si elle n’était pas sûre que je plaisantais ou non. Je voulais lui mettre les choses au clair, mais il était malheureusement presque temps de travailler. J’avais pensé à nos projets pour après mon départ en prenant mon petit déjeuner. « Nous nous sommes levés tard aujourd’hui,…

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J’avais regardé l’horloge murale dès que je m’étais réveillé. Mon cœur battait comme un fou. Après avoir vu que j’avais encore du temps avant le travail, j’avais poussé un soupir de soulagement. « Oh bien, on a réussi… » Je n’avais pas pu m’empêcher de commenter d’une voix fatiguée. Passer du temps dans le monde des rêves, c’est ce pour quoi je vivais, mais je n’avais pas pu profiter de la fête hier soir. Je pensais que j’aurais pu explorer un château inconnu avec Marie, mais nous avions à la place fini par être harcelés par une bande d’étrangers. Il pleuvait toujours juste à l’extérieur des rideaux, et j’avais entendu ce qui ressemblait à des moineaux qui gazouillaient sur la véranda au milieu de la pluie. Puis, j’avais senti Marie se retourner et poser sa tête sur mon épaule. « Bonjour, Marie. Je suppose que tu n’es pas de très bonne humeur aujourd’hui, » déclarai-je. « Tu supposes correctement. Je suis mentalement épuisée. La couverture est si moelleuse et confortable, mais je suis juste vraiment très fatiguée. » J’avais passé la plupart de mon temps avec Marie, mais il semblerait qu’il y avait trop de monde à gérer la nuit dernière. Nous n’avions même pas pu…

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« En effet. Normalement, un dirigeant doit prendre le plus grand soin pour assurer la sécurité de son équipe. Pourtant, il a complètement abandonné sa responsabilité à cet égard. Je suis sûr que vous avez déjà été mise dans des situations où votre vie était en danger. » Étant donné qu’ils n’étaient que deux, trois lorsque cette draconienne était présente, il était impossible qu’ils n’aient pas rencontré des situations aussi périlleuses en cours de route. Quelle que soit la puissance de la sorcière spirituelle, le groupe n’avait même pas de défenseur pour tenir ses ennemis à distance.     « Si c’était moi, je pourrais vous promettre la sécurité et une vie pleine de confort et de richesses. » Le titre de Zarish semblait avoir peu de rapport avec l’elfe venue d’un pays étranger. Il avait donc décidé de lui faire découvrir un mode de vie luxueux, au-delà de ses rêves les plus fous. Quelle que soit sa race, les femmes avaient toujours tendance à être beaucoup plus réalistes que les hommes. Lorsqu’on leur présentait deux voies différentes, elles réfléchissaient sérieusement à celle qui serait la plus bénéfique, et cette réflexion influençait d’une certaine manière leur décision. Ces négociations étaient claires et simples à…

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La chambre qui avait été préparée pour son séjour clignotait d’une lumière blanc-bleuâtre. L’homme qui se tenait au milieu du cercle magique n’était autre que celui dont on disait qu’il était le candidat héros, Zarish. Il possédait un niveau de pouvoir différent de la plupart des autres, et on disait que tout ce qui se trouvait devant lui serait anéanti dès qu’il tirerait sa lame. Son sourire s’élargissait alors qu’il parlait dans le vide. « … Est-ce que les choses avancent dans ce sens ? Oui, je sais que nous avons besoin de plus de personnes. On s’en occupera bien assez tôt. Je me suis arrangé pour faire avancer la situation de mon côté aussi. » Il s’était rappelé des personnalités de la Guilde des Aventuriers avec qui il s’était entretenu plus tôt. Il avait gardé ses désirs cachés sous la surface, observant et appréciant secrètement ce qu’il allait gagner bien assez tôt. « Ils iront de l’avant dès que la célébration sera terminée, mais en se concentrent pour l’instant sur le ralentissement de l’invasion. Oui, je vais m’occuper du reste. » Le cercle magique de discussion avait été créé grâce à l’une de ses compétences uniques. Se tenir à l’intérieur du cercle empêchait toute…

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La fête avait ainsi continué, mais l’atmosphère avait complètement changé quand était venu le temps de présenter chaque équipe de raid du labyrinthe. Chaque équipe devait être présentée par un représentant au son d’une musique grandiose jouée en arrière-plan — un processus qui était une véritable torture pour un salarié moyen comme moi. Ce processus pouvait également servir à évaluer les perspectives de mariage. J’avais vu des femmes qui pouvaient à peine contenir leur excitation se cacher la bouche avec des éventails alors qu’elles se parlaient avec joie. C’était comme une sorte de remise de prix, mais les équipes de raid semblaient s’en délecter, et c’était l’occasion pour un chef de raid de montrer sa propre valeur. Le groupe avait accepté les applaudissements en entrant dans la salle. « Le Seigneur Zarish de l’Équipe Diamant, dont on dit qu’il est un candidat au rang de héros… ! » Les acclamations étaient si fortes que l’introduction pouvait à peine être entendue. Mais il fallait s’y attendre. Il était non seulement le combattant le plus habile de tout Arilai, mais il s’enorgueillissait d’un niveau inhumainement élevé de 140. Ses traits et sa tenue étaient assez tranchants, et parmi les multiples maîtres d’étage, on disait qu’il…

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La route s’était transformée en pavé de pierre lorsque nous avions franchi les portes, et les roues qui claquaient étaient devenues plus bruyantes. Cela ne faisait pas trop de bruit, mais c’était beaucoup plus bruyant qu’en voiture. Il n’y avait soudain plus d’arbres le long de la rue, et nous avions commencé à nous déplacer sur une route un peu sombre. Il semblait que nous allions dans la direction opposée du château, au milieu du pays. « Nous nous dirigeons vers la cérémonie de célébration, mais nous nous arrêtons d’abord quelque part. Nous devons aller chercher Doula, » expliqua Zera. « Bien sûr. Les autres membres de l’équipe sont-ils aussi en route ? » demandai-je. « Oui, mais cela ne sera pas avec une calèche. Personnellement, je ne pense pas que nous ayons besoin de faire des efforts pour faire entrer une culture étrangère dans notre pays désertique, » répondit-il. Hein, donc les chevaux ne peuvent voyager que sur des routes qui ont été entretenues. Ils peuvent marcher sur des chemins durs, mais il faut un autre animal si l’on veut voyager sur du sable. La résidence de Doula présentait une atmosphère antique. Le jardin était bien entretenu, mais la taille du terrain était plutôt petite —…

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Après avoir fini de travailler dans le monde réel, j’allais jouer dans le monde des rêves. Je jouais en me promenant dans des donjons et des champs d’herbe, en montant mon niveau en battant des monstres féroces et en trouvant de temps en temps des coffres à trésors. Je faisais cela depuis près de vingt ans, et tout cela faisait désormais partie de la norme pour moi. Malgré cela, ce que je faisais maintenant était difficile à expliquer. J’étais dans une zone rocheuse près de la tonnelle, en train de maintenir mon équilibre en tenant l’Astroblade, l’épée de poussière d’étoiles. Je me tenais sur une main, ma main libre derrière le dos et mes jambes vacillant vers le haut pour maintenir l’équilibre. Je ne connaissais pas cette situation, mais c’était le monde des rêves. Je n’aurais pas mal même si je tombais, et je ne ressentais pas non plus beaucoup de fatigue. Cela m’avait permis de continuer l’exercice avec un esprit paisible et sans une once de peur. « Hmm, vous semblez terriblement calme pour une raison inconnue. » « Je suppose que c’est le cas. On me dit souvent que j’ai l’air distrait, mais c’est peut-être à cause de mon visage, » avais-je…

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Houa, houa. Juste au moment où je commençais à m’habituer à ce confort luxueux, Marie avait entendu un cri d’oiseau inconnu et avait levé les yeux vers le ciel nocturne. La pièce était détachée du bâtiment principal, car elle était entourée par l’étang et éclairée par une lanterne, mais il faisait trop sombre pour la voir dans la nuit sans lune. Cette aire de repos, protégée par son toit et ses piliers, avait un sens de l’espace qui n’aurait pas pu être trouvé au Japon. C’est pourquoi j’y étais resté avec l’elfe et le chat noir jusqu’à ce qu’il fasse nuit au lieu de retourner au bâtiment principal, mais nous avions alors fait une découverte inattendue. « Un hibou ? » « C’est venu très près. Je me demande s’il y a aussi des hiboux dans les déserts. » Comme elle l’avait dit, les longues oreilles de Marie s’étaient dressées, essayant de capter un faible bruit. Elle s’était ensuite levée de la longue chaise à coussins épais et avait fermé le livre qu’elle avait pris dans l’ancien donjon. Elle aimait lire à la fois au Japon et dans le monde des rêves, et je pensais que c’était la meilleure façon de passer du temps pendant…

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« Je ne peux pas le nier. » Le chat avait été pris au dépourvu, et il s’était envolé alors qu’un grand homme le tenait dans ses bras. Il sembla trouver cela amusant et fit un sourire. C’était quelqu’un que nous avions vu plusieurs fois dans le donjon, et l’homme même qui nous avait invités au manoir. « Oh, bonjour, Zera, » déclarai-je. « Hé. Désolé pour l’attente. Ma discussion avec mon père a duré plus longtemps que prévu. » Zera portait un costume noir avec le col relevé, et il avait un air différent et digne de celui qu’il avait quand on l’avait vu dans le donjon. Malgré cela, son expression curieuse en regardant le chat l’avait trahi comme le bon vieux Zera. « Hmm ? Quel genre d’animal es-tu ? Tu me rappelles la tribu Neko. » Il regarda attentivement le visage de Wridra, mais il eut vite fait de se faire griffer le visage. L’Arkdragon était gentil dans son cœur, mais elle n’était pas encore habituée aux humains. Elle en profita pour s’échapper dans les bras de Marie qui l’attendait. « Ow… Oh, j’ai failli oublier. Vous pouvez rester autant que vous le voulez jusqu’à notre prochain départ, mais je dois vous demander de ne pas vous approcher…

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