***Chapitre 3 : Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée commence
Partie 2
Elle n’a pas répondu au signal du début du match ? Quelque chose comme ça… ! pensa Touka.
Ayant entendu dire que Stella allait bien de Kanata, cette annonce avait d’autant plus surpris Touka.
« Kana-chan. Tout à l’heure, tu as dit que Kurogane-kun était sur place — cela signifie-t-il que Stella-san n’était pas avec eux ? » demanda Touka.
« Je ne suis pas sûre des détails, mais il semble qu’elle ait eu beaucoup de ressentiments d’avoir perdu contre l’Empereur de l’Épée du Vent, et a donc demandé à Saikyou-sensei pour l’entraîner individuellement par la suite. Je pense que c’est peut-être la raison pour laquelle ils n’ont pas voyagé ensemble, » répondit Kanata.
« Alors c’est comme ça. Mais alors, si elle voyageait avec Saikyou-sensei, pourquoi serait-elle en retard ? » demanda Touka.
Pourquoi ne serait-elle toujours pas sur place au moment où le festival a commencé ? Kanata et Touka étaient perplexes. Entre-temps, elles avaient continué de recevoir de l’information de l’émission de télévision.
« Ah, nous venons de recevoir un message des juges. La représentante Stella Vermillion les a contactés pour les informer qu’en raison d’une panne de train qui a retardé son voyage, elle arrivera sur les lieux en retard, » déclara le présentateur.
« C’est tout à fait le problème. Mais la fête des représentants n’est-elle pas censée avoir lieu deux jours avant l’événement, pour empêcher à ces choses de se produire ? » continua l’autre présentateur.
« C’est vrai, c’est vrai. Elle était censée être arrivée à Osaka avec les autres participants de Hagun… Oh, mon Dieu, qu’est-ce que c’est ? La représentante Mikoto Tsuruya a demandé que les juges lui accordent une victoire par abandon ! » déclara le premier présentateur.
« Stella-san pourrait-elle perdre par forfait à ce rythme ? » demanda Kanata, regardant l’écran avec une expression inquiète. Touka secoua la tête.
« Non, je suis sûre qu’elle ira bien, » répondit Touka.
Ayant participé au précédent Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée en tant que capitaine de l’équipe, elle avait à l’époque une bonne connaissance des règles du festival.
« Ce n’est pas une règle que les participants doivent arriver deux jours avant. Si quelqu’un est en retard, le match peut être reporté, » continua Touka.
« Eh bien, les juges nous ont envoyé leur décision. Ils déclarent que “conformément aux règles, le quatrième match du bloc B sera reporté — par conséquent, nous ne reconnaîtrons pas une victoire par forfait”, » déclara le présentateur.
« Alors il n’y a rien à faire. Ce sont les règles, après tout. »
« Y a-t-il des pénalités en cas de retard ? »
« Il n’y en aura pas dans ce cas, puisque le retard dans l’horaire des trains a également été confirmé par les juges. Néanmoins, il serait bon que nous puissions formaliser le fait d’arriver deux jours à l’avance en règle générale — cela empêcherait de telles choses de se produire. »
Toutes les décisions concernant le déroulement du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée avaient été prises par consensus des juges. Comme dans beaucoup d’autres compétitions de combat, cette décision ne pouvait être renversée une fois adoptée. En d’autres termes, grâce à cette décision, Stella n’était plus en danger de disqualification. Kanata soupira.
« Haa. Ça m’a vraiment mise dans le suspense, » déclara Kanata.
« Mais si elle ne peut pas le faire avant l’heure à laquelle le match a été reporté, elle sera éliminée, » déclara Touka.
Ce serait bien qu’elle puisse arriver à temps…, pensa Touka.
Soit dit en passant, le match de Stella aurait été le dernier du bloc B au premier tour. À ce moment-là, une annonce avait été faite à partir du lieu de l’événement.
« Votre attention à tous, s’il vous plaît : il y aura un entracte de dix minutes pendant que nous préparons le ring, après quoi nous commencerons rapidement les matchs du premier tour du Bloc C. »
« Nous sommes déjà à mi-parcours du premier tour. C’est choquant que j’en aie raté une si grande partie. Dis, Kana-chan, le match de Kurogane-kun est déjà fini ? » demanda Touka.
« Non. C’est le quatrième match du bloc C, qui est après celui-ci, » déclara Kanata.
« C’est génial…, » déclara Touka.
C’était Ikki qui était ainsi devenu son représentant en la battant. En tant que Raikiri, c’était un match qu’elle ne pouvait pas manquer.
« Au fait, qui est son adversaire ? » demanda Touka.
« Ah, c’est vrai, tu n’as pas vu les braquets du tournoi comme que tu étais inconsciente à l’époque…, » déclara Kanata.
« Oui. Alors, Kana-chan, qui est l’adversaire de Kurogane-kun ? » demanda Touka une nouvelle fois.
« Ce match t’intéresserait beaucoup, Madame la Présidente, » déclara Kanata.
Kanata avait fait une expression compliquée, comme si elle essayait de supprimer un sourire ironique. Touka eut soudain une horrible prémonition — .
« L’adversaire du Pire au premier tour est… Yuudai Moroboshi, le roi de l’épée des sept étoiles, » annonça Kanata.
— Qui avait touché le fond presque immédiatement.
« Kurogane-kun a encore une fois tiré la courte paille au premier tour, n’est-ce pas ? » demanda Touka.
« Oui, il l’a fait. C’était comme ça aussi pendant le tournoi de sélection… Je pense qu’il n’a pas de chance en général, » répondit Kanata.
« Mais je suppose qu’on pourrait penser que ce sont les épreuves nécessaires qu’un héros doit traverser, non ? » demanda Touka.
Mais quelle malchance de devoir faire face au roi de l’épée des sept étoiles dès le départ ! Des ajustements avaient été apportés au style du tournoi afin de s’adapter à la forte diminution du nombre de compétiteurs cette année, ce qui avait entraîné l’élimination du semis. Il semblait qu’Ikki avait perdu en conséquence.
C’est comme s’il était une sorte d’aimant à problèmes…, pensa Touka.
« En tant que Raikiri, qui les a combattus tous les deux, que penses-tu de ce match entre le Pire et le Roi de l’épée des sept étoiles ? » demanda soudain Kanata, se tournant vers Touka pour avoir une réponse. Elle s’ennuyait probablement maintenant que l’émission avait été temporairement remplacée par des annonces publicitaires en raison de la pause.
« Eh bien, voyons voir…, » Touka ferma les yeux, réfléchissant. « Je dirais que c’est 60 à 40 en faveur de Moroboshi-kun. »
« Soixante-quarante. C’est une marge assez étroite, vu que c’est le roi de l’épée des sept étoiles, » déclara Kanata.
« Cette conjecture semble improbable si l’on considère leur place respective dans la société, mais j’ai mes raisons, » déclara Touka.
« Et quelles sont ces raisons ? » demanda Kanata.
« Kurogane-kun a une bonne affinité avec des adversaires comme Moroboshi-kun. Connais-tu l’Art Noble de Moroboshi-kun, la morsure de tigre ? » demanda Touka.
« C’est la capacité de dissiper les autres Arts Nobles, n’est-ce pas ? » demanda Kanata en réponse.
« Oui. Les Blazers sont capables d’accomplir des exploits surhumains connus sous le nom d’Art Noble. En d’autres termes, nous pouvons utiliser la magie. Par conséquent, la capacité de dévorer et de nier les capacités magiques donne à son utilisateur un avantage écrasant sur toutes sortes de Blazers. L’eau de Lorelei, le feu de la princesse cramoisie, le vent de l’Empereur Épée du Vent — rien de tout cela n’est d’une utilité contre Moroboshi-kun. Son Tora-Ou va tout simplement tous les mettre en pièces, » déclara Touka.
« C’est vrai. Tu as aussi été contrainte d’agir au corps à corps avec lui, Présidente, » déclara Kanata.
Touka hocha la tête. Il y a un an, elle était dans l’impasse dans un combat de longue portée à cause d’une morsure du tigre qui avait dissipé tous les éclairs de Raikiri. Sans aucune autre option, elle avait tenté d’utiliser l’extrême rapidité de Raikiri pour mettre fin à la bataille sans donner à Moroboshi la chance de contre-attaquer, mais son habile art de la lance lui avait permis de ne jamais être à porter pour utiliser Raikiri, ce qui lui avait fait perdre. Pour elle, c’était là les souvenirs d’une défaite cuisante.
« Maintenant que tu le dis comme ça, c’est vraiment un talent plutôt surpuissant, » déclara Kanata.
« Ça l’est. C’est seulement utile contre les Blazers, mais dans la mesure où cela va, sa capacité à surpasser n’importe quel Blazer est incroyable… cependant, Kurogane-kun n’est pas en premier lieu quelqu’un qui compte sur la magie au combat. Il compte sur les arts martiaux dans une mesure qui est rare chez les Blazers, n’utilisant la magie qu’aux moments les plus opportuns. D’autre part, la morsure du tigre est un Art Noble qui n’existe que pour nier les autres Arts Nobles. Elle n’a elle-même aucun pouvoir offensif. En tant que telles, les options offensives de Moroboshi-kun se limiteraient toutes à son art martial, » déclara Touka.
Par conséquent, le résultat du match entre les deux était basé sur un concours de talent martial. Il s’agissait d’un concours dans lequel une épée était désavantagée en termes de portée par rapport à une lance.
« Cela dit, je ne pense pas qu’un avantage de portée soit suffisant pour mettre le roi de l’épée sans couronne au pied du mur, » déclara Touka.
Son Raikiri avait été scellé par cet avantage de portée l’année dernière. Mais la mobilité d’Ikki, son jugement et le nombre de tours qu’il avait dans sa manche avaient depuis longtemps dépassé le niveau d’un chevalier-étudiant. Il serait difficile d’empêcher un épéiste de ce niveau d’être à portée d’attaque, même pour le roi de l’épée des sept étoiles.
« Le roi de l’épée des Sept Étoiles est bouleversé au premier tour…, » déclara Touka.
« … c’est une possibilité distincte, » répondit Kanata.
Au moins, il ne s’agirait pas d’un match à sens unique. De cela, Touka — ayant combattu les deux Rois de l’Épée — pouvait être sure. Le talent d’Ikki au combat rapproché était sans aucun doute de classe nationale. Il pourrait même se disputer la couronne du roi de l’épée des sept étoiles.
Malgré tout, tirer le roi de l’épée des sept étoiles au premier tour n’est pas quelque chose que l’on peut même qualifier de malchance, pensa Touka.
Mais s’il était à son apogée, il pourrait causer un énorme bouleversement.
« Fais de ton mieux, Kurogane-kun ! » déclara Touka.
C’est ce qu’elle espérait, et elle pria Ikki de loin — de Tokyo à Osaka — pour lui apporter son soutien.
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