Chapitre 2 : Inattendu
Partie 1
Le soir venu, j’avais emmené Luxon et Marie dans un pub bon marché, car il y avait beaucoup de sujets que nous ne pouvions pas aborder dans l’enceinte de l’école. Ce pub possédait des cloisons comme dans un izakaya japonais, ce qui permettait aux clients d’avoir des salons privés. Dès que nous étions entrés, l’endroit était animé de bavardages.
Cet endroit était un véritable trou perdu. Il était éloigné de la rue principale et niché dans une série de ruelles labyrinthiques, si bien que les étudiants de l’académie n’y venaient que rarement.
Nous nous étions assis tous les trois autour d’une table ovale, où l’un des serveurs nous servit rapidement les plats que nous avions commandés.
« Désolé pour l’attente ! Vous avez commandé beaucoup de choses. Êtes-vous sûrs de pouvoir tout finir ? »
La nourriture avait l’air divine, mais le serveur n’avait pas tort. Chaque assiette était remplie d’une quantité de nourriture suffisante pour rassasier une personne. Les yeux de Marie s’illuminèrent, passant d’une assiette à l’autre. Elle avait tout commandé.
« Pas de problème ! » dit-elle. « Bien que je veuille commander un autre plat plus tard pour l’emporter comme cadeau, cela peut attendre que nous ayons fini de manger. »
« Oui, euh… bien sûr. » Le serveur esquissa un sourire crispé, visiblement décontenancé. Marie avait déjà commandé sans vergogne la moitié du menu, mais elle avait le culot d’annoncer qu’elle en commanderait encore plus plus tard.
À peine le serveur parti, Marie annonça clairement qu’elle se mettait à l’ouvrage, couteau et fourchette dans chaque main. Elle découpa un gros morceau de viande et commença à l’engloutir. Son appétit vorace était odieux, mais je l’avais ignorée et j’avais commencé à disposer les photos que Luxon avait préparées entre les nombreuses assiettes qui couvraient la table.
« Avant de manger, discutons. Luxon et Creare ont pris plusieurs photos : il s’agit de certaines des personnes qui seront déterminantes dans les jours à venir et d’autres de personnages louches. »
« J’aurais recueilli des informations encore plus détaillées s’il n’y avait pas eu d’ingérence étrangère », précisa Luxon.
Une armure démoniaque s’était introduite dans l’école et avait bloqué les drones de Luxon et Creare, ce qui avait considérablement réduit les capacités d’investigation de Luxon et Creare. Malgré tout, ils avaient rassemblé plus d’informations que Marie ou moi n’aurions pu faire seuls. Je leur en étais reconnaissant.
Le problème, c’est que le troisième volet du jeu vidéo otome couvrait l’année scolaire à venir et qu’aucun d’entre nous n’en savait grand-chose. Marie, malgré son obsession pour ce type de simulations de rencontres, n’avait parcouru que la moitié du troisième volet — elle n’en avait jamais terminé un seul.
Marie enfourna encore un peu plus de nourriture dans sa bouche et s’approcha pour ramasser les photos et les étudier. Bien qu’elle n’ait pas regardé de documents sur les coulisses du jeu, elle avait consulté suffisamment de spoilers pour connaître les grandes lignes de la fin et les intérêts amoureux. Mais ce n’était que des informations de seconde main, nous n’avions des informations détaillées de première main que jusqu’à la moitié du jeu.
Il va sans dire que je n’avais rien compris à ce jeu. Je n’avais joué qu’au premier.
« Ces cinq-là sont les intérêts amoureux », déclara Marie.
« Bien que l’un d’entre eux soit maintenant une femme », lui avais-je rappelé.
J’en connaissais déjà trois : Erin (anciennement Aaron), le prince Jake et Oscar. Il ne restait donc que deux visages inconnus. Marie avait donné à Luxon la liste de leurs caractéristiques distinctives pour sa recherche, et j’étais donc assez confiant sur le fait que nous avions les bons gars.
Marie mordit dans un morceau de pain tout en prenant une autre photo. « Je suis presque sûre que c’est la protagoniste ici. »
Luxon expliqua depuis son poste d’observation au-dessus de la table. « J’ai réussi à l’identifier grâce aux descriptions de Marie. C’est une étudiante en échange du Saint Empire Magique de Vordenoit. »
Marie croqua ce qui était sur sa fourchette, la faisant rebondir de haut en bas à mesure qu’elle parlait. « Alors ça doit être elle. A-t-elle vraiment choisi de faire son programme d’échange ici ? »
« Allez, un peu de tenue à table », avais-je grommelé.
« Il n’y a que nous deux. T’inquiètes-tu tant que ça des bonnes manières ? Tu es un sacré enquiquineur. »
Tout ce que j’avais fait, c’est lui faire remarquer à quel point elle était négligée. Cela valait-il la peine d’être traité d’« enquiquineur » ? Les petites sœurs sont vraiment insupportables.
Marie retira enfin la fourchette de sa bouche pour terminer sa pensée. « Avec tous les problèmes qui se passent ici dans le Royaume, j’ai un peu pensé qu’elle resterait à la maison. »
Non seulement nous étions entrés en guerre avec la Principauté, mais il y avait aussi eu cette histoire de coup d’État dans la République d’Alzer. Quiconque voulait étudier ici après tout cela devait avoir des nerfs d’acier.
Marie m’avait tendu la photo de la protagoniste.
Cette fois-ci, notre fille avait un petit gabarit et des cheveux brun-rouge tirés en une queue de cheval. La qualifier de « délicate » serait exagéré, elle était légèrement plus grande que Marie avec des proportions bien plus attrayantes.
« Tu sais, cette première année t’a complètement battue au niveau du look — bwah ! » Ma tentative de me moquer de Marie s’était soldée par une tasse d’eau qui m’éclaboussa le visage. Il y avait une bonne quantité de liquide à l’intérieur.
« Eh bien, désolée de ne pas être plus séduisante ! » cria Marie.
Aucun sens de l’humour.
Ignorant nos deux interlocuteurs, Luxon poursuit : « La jeune fille s’appelle Mia. Elle a été transférée dans la classe supérieure pendant son séjour d’études à l’étranger. Cependant, une chose diffère des informations que Marie m’a données. »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Si elle fait partie de la classe supérieure, alors tout me semble identique au scénario du jeu », déclara Marie.
« Elle a un chevalier-gardien à ses côtés. »
Marie pencha la tête. « Qu’est-ce qu’un chevalier-gardien ? »
« Selon le système de l’Empire, les femmes de haut rang peuvent être servies par des chevaliers personnels. Ces chevaliers sont appelés chevaliers-gardiens. »
« Vraiment ? C’est nouveau pour moi. Je n’ai jamais entendu parler de cela auparavant. »
Marie avait été impressionnée par ces nouvelles informations. J’avais attrapé l’une des photos pendant qu’elle s’agitait et je l’avais vérifiée. Le chevalier-gardien qui avait accompagné la protagoniste depuis l’Empire jusqu’ici était le même que celui que j’avais surpris en train de nous regarder de loin aujourd’hui pendant le déjeuner.
L’homme avait les yeux rouges, la peau brune et de longs cheveux argentés attachés derrière la tête. C’était un homme séduisant selon les critères féminins, et sa grande carrure sinueuse témoignait d’un entraînement musculaire assidu. Rien chez lui ne m’aurait indiqué qu’il s’agissait d’un chevalier de l’Empire.
Marie remarqua que je regardais fixement. « Qui est-ce ? Montre-moi. » Elle m’arracha la photo des mains avant que je n’aie le temps de la lui donner. Ses yeux s’étaient illuminés dès qu’elle vit cet ajout inattendu à notre casting. « Il est vraiment magnifique ! » Marie avait toujours été attirée par les beaux gosses.
Je m’étais mis à rire avec dérision. C’était agaçant de voir à quel point sa réaction était prévisible. « Alors c’est notre chevalier-gardien ? »
Je l’avais remarqué plus tôt dans la journée, mais Marie avait dû le manquer complètement. Elle n’arrêtait pas de reluquer sa photo. « Quel est son nom ? »
J’avais jeté un coup d’œil à Luxon. Son regard scrutateur était également fixé sur la photo.
« Il s’appelle Finn Leta Hering. Son deuxième prénom, Leta, est utilisé dans l’Empire pour indiquer le statut de chevalier. Je n’ai pas pu obtenir d’informations plus détaillées à son sujet, mais il semble particulièrement méfiant à notre égard. »
Les informations que Luxon nous avait apportées n’avaient finalement pas servi à grand-chose. Je comprenais que sa capacité à enquêter était entravée par la présence de l’armure démoniaque, mais tout de même… Il était étrange qu’il ait rassemblé de si maigres informations.
« Je suis toujours curieux de savoir pourquoi je l’ai surpris en train de nous regarder pendant le déjeuner », avais-je dit.
Marie s’était redressée sur son siège. « Il regardait fixement ? Pourquoi n’as-tu rien dit ? »
Je lui avais jeté un regard noir. « As-tu complètement oublié quel est notre objectif ? Voilà un type qui ne faisait pas partie de la distribution originale et qui sert aux côtés de la protagoniste, et il semble être sur ses gardes vis-à-vis de nous. » Marie était tellement en extase devant sa beauté qu’elle n’avait pas su déceler les nombreux signaux d’alarme, et c’est moi qui les lui avais signalés.
« Oui, c’est un peu suspect. »
Finn n’était pas censé faire partie du jeu à l’origine. Cela pourrait signifier qu’il s’était réincarné ici de la même manière que Marie et moi… mais peut-être pas. J’étais occupé à tourner cette énigme dans ma tête quand une clameur éclata dans la rue à l’extérieur.
« Vous n’allez pas le croire ! Juste à l’extérieur, il y a une personne — un corps ! » hurla quelqu’un de façon incohérente. L’inconnu, à trois doigts de la mort, s’était aventuré par la porte d’entrée du pub pour jeter un coup d’œil à tout ce remue-ménage. Quelques secondes plus tard, il se précipita à l’intérieur, le visage couvert de cendres.
J’avais décidé d’aller voir sur place ce qui se passait.
« Je vais aller voir. Allez, Luxon. »
« Très bien, Maître. »
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