Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 20 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : L’enfant secret de Souma ?

Partie 1

– Extrait d’un numéro du Weekly Parnam Sports

Cela fait plusieurs années que le seigneur Souma, figure clé de la fondation de l’Union du continent méridional, a abdiqué en faveur de son fils, faisant ainsi du seigneur Cian le deuxième roi de Friedonia.

Aujourd’hui, de plus en plus d’enfants grandissent sans n’avoir jamais connu la guerre, et la paix et l’ordre règnent si parfaitement sur tout le continent du Sud que les vacances à l’étranger sont même devenues monnaie courante.

Mais en ces temps paisibles, des rumeurs intrigantes ont commencé à circuler à la Cité Lagune, la capitale du duché d’Excel Walter. De quel genre de rumeurs s’agit-il, me direz-vous ?

Une nouvelle choquante ! L’ancien roi Souma serait-il soupçonné d’avoir un enfant secret ?

Le seigneur Souma, connu pour accueillir des reines de toutes origines, a engendré de nombreux enfants. Des hommes jaloux l’ont surnommé le « roi lubrique » ou même « l’empereur de la nuit », mais jusqu’à présent, aucune accusation d’infidélité n’avait jamais fait surface.

Même après son abdication, ses reines sont restées actives et ses enfants — dont le roi Cian — sont devenus des adultes forts et accomplis. Le public croyait que la famille royale était stable et que ses relations conjugales étaient harmonieuses.

Mais aujourd’hui, des rumeurs laissent entendre que le seigneur Souma aurait un enfant secret, qui ne serait issu d’aucune de ses reines, et que cet enfant vivrait peut-être à la Cité Lagune.

Si cela s’avère vrai, une telle révélation pourrait semer la discorde entre le seigneur Souma et ses épouses, avec des répercussions non négligeables sur la politique nationale.

Déterminé à découvrir la vérité derrière cette affirmation invraisemblable, ce journaliste s’est rendu directement au cœur de la rumeur : la Cité Lagune.

 

◇ ◇ ◇

Ce jour-là, moi, journaliste anonyme de ParSpo (abréviation de Weekly Parnam Sports), je me suis infiltré à la Cité Lagune et j’ai immédiatement commencé à poser des questions.

« L’enfant secret de l’ancien roi ? De quoi parles-tu… ? Oh ! Tu parles peut-être d’elle. »

La tenancière de l’auberge où je logeais semblait savoir quelque chose. Réprimant mon enthousiasme face à cette piste si prometteuse, je la pressai de questions pour en savoir plus.

« Nowa-chan, c’est ça ? Elle a les cheveux noirs, tout comme l’ancien roi. Même si… la forme de son visage ne lui ressemble pas vraiment. »

Incroyable. J’avais déjà un nom. L’enfant illégitime présumée était une fille prénommée Nowa.

J’avais demandé à la tenancière de m’en dire plus, et voici ce qu’elle me répondit : « C’est une gentille fille. Elle dégage une sorte de dignité qui la rend un peu difficile d’approche. Mais… Eh bien, je me suis fait mal au dos en déchargeant de nouvelles marchandises que nous venions d’acheter. J’étais coincée sur le bord de la route, incapable de bouger, et Nowa m’a trouvée. Elle m’a soulevée, avec toutes les marchandises, et m’a portée jusqu’à la maison. »

Elle avait porté à la fois une femme adulte et une lourde cargaison ? Il semblait que cette jeune fille possédait une force monstrueuse. L’ancien roi, le seigneur Souma, était davantage connu pour son intelligence que pour ses prouesses physiques; c’était un homme de plume plutôt que d’épée. Il n’existait peu, voire aucune trace de lui combattant directement sur le champ de bataille.

Ce journaliste se souvenait très bien que c’est la ruse de Souma, et non sa force brute, qui avait permis de vaincre Fuuga Haan.

Il était difficile d’imaginer que l’enfant secret du seigneur Souma puisse posséder une force aussi monstrueuse.

Je savais que je devais recueillir davantage d’informations. Après avoir remercié la propriétaire, je me rendis en ville pour interroger les habitants au sujet de la jeune fille connue sous le nom de Nowa.

« Nowa-chan ? Elle a un look particulier, vous la reconnaîtrez tout de suite », me dit un employé d’un étal du marché.

« C’est une fille gentille et polie. Et belle, en plus », ajouta le fleuriste.

Deux femmes qui bavardaient près du puits ajoutèrent : « Elle portait un uniforme. De l’école des officiers de marine, je crois ? »

« Oui, c’est ça. Elle doit avoir environ quinze ans. »

Il semblait que cette jeune fille, Nowa, fût bien connue ici, à la Cité Lagune, au point que je pouvais interroger des passants au hasard et qu’ils me répondaient immédiatement : « Ah, vous voulez parler de cette fille, c’est ça ? »

Mais dès que j’enchaînais avec : « Est-ce l’enfant illégitime de l’ancien roi ? », ils me regardaient d’un air perplexe, puis une expression gênée se dessinait sur leur visage.

« Oh… Ces rumeurs… C’est vrai. »

« Eh bien, ce n’est pas étonnant qu’une histoire comme celle-là fasse le tour. »

« Ah ha ha… Je plains Nowa-chan. »

Leurs réponses étaient toutes vagues, évasives, voire suspectes. J’avais l’impression qu’ils étaient tous dans le secret.

Une jeune fille soupçonnée d’être l’enfant illégitime de l’ancien roi… et une ville pleine de gens qui savaient manifestement quelque chose, mais qui refusaient de s’exprimer ouvertement.

Je n’avais plus aucun doute : cette ville cachait quelque chose.

Fort de cette certitude, je poursuivis mon enquête.

Peu de temps après, je rencontrai une jeune fille qui affirmait être la camarade de classe de Nowa à l’école des officiers de marine.

« Nowa-chan ? Nous sommes amies », me dit-elle avec un sourire enjoué.

Elle semblait sympathique et accessible, et parlait d’une voix douce et sociable. Sentant là une opportunité, je la conviai à s’asseoir avec moi sur un banc dans un parc en bord de mer, où je commençai mon entretien.

Tout en grignotant une glace qu’elle avait achetée à un stand voisin, elle bavardait avec désinvolture.

« C’est une beauté, n’est-ce pas ? Et c’est une fille si gentille et si sincère. Même si c’est la fille de l’ancien roi, elle ne se la joue jamais. Au contraire, elle est un peu… comme une roturière ? Je veux dire, elle mange toujours à la cantine. »

Le fait que cette jeune fille, Nowa, était la fille de l’ancien roi semblait être un secret de polichinelle.

Mais il y avait quelque chose d’étrange dans la façon dont sa camarade de classe en parlait. Aborder un sujet aussi grave et potentiellement scandaleux avec autant de désinvolture, comme si c’était tout à fait normal, semblait incongru, surtout venant de quelqu’un qui se disait être une amie proche.

Intrigué, le journaliste demanda : « Est-ce qu’elle se démarque à l’école ? »

La jeune fille acquiesça.

« Eh bien, oui, c’est vrai. À cause de ses origines et de son apparence. Elle n’est pas seulement belle; elle a des traits distinctifs qu’on n’oublie pas. »

Des traits distinctifs ? Quels pourraient-ils bien être ?

« Elle a de petites cornes sur la tête et une queue de reptile qui dépasse de sous sa jupe. »

Des cornes et une queue… Ces caractéristiques n’étaient-elles pas typiques de la race des serpents de mer ?

Excel Walter, l’ancienne commandante en chef des Forces de défense nationale, en faisait partie. Et ces caractéristiques lui correspondaient parfaitement. Ce journaliste avait une intuition quant à ce que cela pouvait impliquer, mais il était encore trop tôt pour tirer des conclusions.

J’avais demandé à nouveau si Nowa se démarquait à l’école.

« Eh bien, oui… Quand elle s’est inscrite, tout le monde gardait une distance respectueuse avec elle. Mais Nowa-chan est une fille vraiment gentille. Oh, et elle est très forte. Quand un élève plus âgé a essayé de se moquer des plus jeunes, elle l’a envoyé valdinguer. Depuis, c’est un peu elle la meneuse de notre promotion. Mais ce n’est pas pour autant qu’elle souhaite être traitée comme quelqu’un de spécial. »

Ah bon ? Peut-être que cela avait un rapport avec le fait qu’elle soit la fille secrète de l’ancien roi. Avait-elle dû faire face à des difficultés à cause de cela ?

« J’ai l’impression qu’elle est devenue plus féminine depuis qu’on est passées dans la classe supérieure », poursuivit la jeune fille. « Mais curieusement, elle a plus de succès auprès des filles qu’auprès des garçons. Les plus jeunes l’admirent et l’appellent “grande sœur”. »

Hum ? D’après tout ce que j’avais entendu jusqu’alors, je m’attendais à ce qu’elle fasse aussi fureur auprès des garçons.

Lorsque je fis part de ma perplexité, la jeune fille rit, un peu gênée.

« Je dirais que le problème, c’est son tuteur. Les garçons savent tous avec qui elle vit, et ça la rend un peu… intouchable. Du genre, s’ils tentent quoi que ce soit, ils sont fichus. Nowa-chan s’en plaint même en disant : “Je veux être plus populaire auprès des garçons, pas seulement des filles !” »

« Tuteur… ? Fais-tu peut-être allusion au Seigneur Souma ? »

« Non, ce n’est pas ça… Nowa-chan vit chez la duchesse Walter. Les garçons supposent tous qu’elle doit être aussi expérimentée en amour que la duchesse. Après tout, elles sont toutes les deux des serpents de mer. »

Nowa vivait donc avec la duchesse Excel Walter. Dès que j’entendis cela, mes soupçons se transformèrent en certitude.

Une enfant secrète, présumée être celle de Lord Souma, dotée des traits caractéristiques de la race des serpents de mer, vivant sous le même toit que le serpent de mer le plus en vue du royaume ? Le lien était trop fort pour être ignoré.

Il n’y avait aucun doute possible : Nowa était l’enfant illégitime de Lord Souma et de la duchesse Walter.

Bien qu’Excel Walter soit la grand-mère de Juna Doma, la première concubine de Lord Souma, elle ne semble pas avoir plus de vingt ans. Si les deux avaient commis un écart une nuit, il ne serait pas inconcevable qu’un enfant en soit né.

Cependant, à ce stade, tout cela n’était encore que spéculation.

Si je publiais quoi que ce soit maintenant, cela serait rejeté comme une fantaisie de la presse à scandale, le fruit de mes propres délires. J’avais besoin de preuves. Je devais aller à la source.

Pour découvrir la vérité, je déposai une demande officielle afin d’interviewer la duchesse Excel Walter en personne.

Je m’attendais presque à être refoulé à l’entrée — ou pire, à être réduit au silence avant même d’approcher — mais, à ma grande surprise, l’autorisation me fut accordée sans difficulté. Un entretien en face à face fut programmé sans délai.

Je ne pouvais m’empêcher de me demander s’il ne s’agissait pas d’un piège. D’un stratagème pour m’attirer et me faire disparaître discrètement ?

Pourtant, si je faisais marche arrière maintenant, je me couvrirais de honte en tant que journaliste.

Après être parvenu à me calmer, je rejoignis le lieu de l’entretien.

On me conduisit dans une salle de réception où m’attendait une femme éblouissante vêtue d’une robe sophistiquée et voyante.

Il s’agissait ni plus ni moins que de l’ancienne commandante en chef de la Force de défense nationale : la duchesse Excel Walter.

Voici la transcription de notre entretien.

Journaliste : Je vous remercie de m’accorder un peu de votre temps pour cet entretien.

Duchesse Walter : Oh là là, quel adorable petit journaliste ! Vous venez de commencer, peut-être ?

Journaliste : O-Oui, c’est le cas. Je viens de commencer. Si je dis quelque chose d’inapproprié, veuillez m’en excuser.

Duchesse Walter : Hi hi. Inutile d’être si tendu. Vous pouvez me poser toutes les questions que vous souhaitez aujourd’hui.

Journaliste : Merci. Dans ce cas, pourriez-vous me parler de vos activités récentes ? Vous êtes revenue à la Cité Lagune après avoir confié le commandement de la Force de défense nationale à Sir Ludwin, n’est-ce pas ?

Duchesse Walter : Oui. Lord Arcs est devenu un chef sur lequel on peut compter et les plus jeunes, comme Mlle Kaede Magna, continuent de mûrir. Au vu de la stabilité actuelle du continent, il m’a semblé que conserver un poste aussi épineux… non, aussi important que celui de commandant en chef ne serait pas salutaire pour l’organisation.

Journaliste : Vous venez de dire « épineux » ?

Duchesse Walter : Oh là là, de quoi parlez-vous donc ? *sourit*