☆☆☆Chapitre 1 : L’enfant secret de Souma ?
Partie 2
Journaliste : Rien… Alors, qu’avez-vous fait ici, à la Cité Lagune ?
Duchesse Walter : J’ai passé quelque temps à former la flotte de la Force nationale de défense navale, mais ces derniers temps, je laisse la plupart de ces tâches à mon gendre, Castor. À présent, je prends les choses tranquillement : je gère la Cité Lagune et j’encadre la prochaine génération.
Journaliste : Vous voulez dire des gens comme Lord Arcs et Lord Vargas ?
Duchesse Walter : Hi hi… C’est exact. La race des serpents de mer est à l’origine un peuple errant originaire de l’archipel du Dragon à neuf têtes. Pour protéger ce havre de paix, j’aimerais former quelqu’un capable de servir mon suzerain comme je l’ai fait, à travers les générations. Pour faire simple, je prépare un successeur qui pourra hériter de tout mon savoir et de toute mon expérience.
[Remarque : les membres de la race des serpents de mer, comme la duchesse Walter, sont rares par rapport à ceux des autres races. On dit que presque tous vivent à Cité Lagune.]Journaliste : C’est… un objectif incroyable. Mais ne serait-il pas impossible de transmettre toute l’expérience que vous avez acquise au cours de votre longue vie à un humain ou à un homme bête dont la durée de vie est bien plus courte ?
Duchesse Walter : En effet. C’est pourquoi la jeune fille que j’ai en tête est elle aussi un serpent de mer, comme moi. Je pense qu’elle vivra encore plus longtemps que moi et qu’elle continuera à soutenir ce pays.
Journaliste : Hein ?! [La voilà ! La jeune fille serpent de mer ! Ça doit être elle !]
Duchesse Walter : Quelque chose ne va pas ?
Journaliste : N-Non, pas du tout. Cette jeune fille, le serpent de mer, est-elle une parente à vous ?
Duchesse Walter : Oui, on peut dire ça. Nous sommes de la même famille.
Journaliste : Est-ce qu’elle est… votre fille ?
Duchesse Walter : Hi hi. Qui peut le dire ? Je l’adore comme si elle l’était.
Journaliste : Vous allez me donner une réponse aussi vague ?
Duchesse Walter : Parfois, c’est justement parce qu’on fait partie de la même famille qu’on ne peut pas vraiment savoir ce que l’autre ressent à notre égard. N’est-ce pas ? Comprenez-vous pleinement vos propres parents ? Et vous comprennent-ils complètement ?
Journaliste : Permettez-moi de reformuler ma question. J’ai entendu dire en ville que la jeune fille-serpent de mer en question avait les cheveux noirs identiques à ceux de notre ancien roi. Est-ce vrai ?
Duchesse Walter : Il est vrai que cette jeune fille a de magnifiques cheveux d’un noir de jais. Elle a dû les hériter de ses parents.
Journaliste : Allons droit au but. Est-elle la fille de l’ancien roi ?
Duchesse Walter : Oui, c’est elle.
Journaliste : Hein ?! Vous l’admettez aussi facilement que ça ?
Duchesse Walter : Oui, cette jeune fille, Nowa, est sans aucun doute la fille de Sire Souma.
Journaliste : S’agit-il d’une fille illégitime, comme le suggèrent certaines rumeurs ?
Duchesse Walter : Oh là là ! Quelles rumeurs circulent donc ?
Journaliste : Eh bien… ce ne sont que des rumeurs. Je ne les répands pas, je les ai juste entendues, d’accord ? Les rumeurs disent que l’ancien roi a un enfant secret et que vous, la duchesse Walter, pourriez en être la mère.
Duchesse Walter : Oh mon Dieu…
Journaliste : L’ancien roi a toujours eu beaucoup d’affection pour Lady Juna, votre petite-fille. Et comme vous lui ressemblez tant — et que vous êtes vous-même encore si jeune —, si vous aviez eu toutes les deux… un moment d’égarement une nuit, cela aurait pu donner naissance à un enfant. C’est ce que les gens disent. Après avoir entendu ces rumeurs, je suis venu en ville enquêter et j’ai découvert l’existence de Nowa, la jeune fille serpent de mer que vous élevez avec beaucoup de soin. Alors…
Duchesse Walter : Je vois. Vous suggérez que Nowa pourrait être mon enfant avec Sire Souma ? Étant donné que nous, les serpents de mer, vivons longtemps et que notre apparence ne change guère avec le temps, et que vous ne savez pas exactement quand la jeune fille est née, votre théorie est compréhensible.
Journaliste : O-Oui…
Duchesse Walter : Hi hi. Il est vrai qu’en tant qu’aînée, j’ai donné des conseils à Souma, Juna et aux autres concernant l’une de leurs obligations royales : engendrer un héritier. Si ces leçons sont allées au-delà de la théorie pour déboucher sur une application pratique… eh bien, il est possible qu’un enfant ait été conçu. Hi hi hi.
Journaliste :… [Euh, quoi ? Pourquoi a-t-elle l’air si amusée ?]
Duchesse Walter : Les messieurs de ce monde s’imaginent-ils que Juna et moi prenons un immense plaisir à (censuré) avec Sire Souma ? Ou peut-être que nous nous réunissons avec les autres reines pour (censuré) ? Mon Dieu, quelle débauche totale ! Hi hi. Est-ce de là que viennent les rumeurs selon lesquelles Souma serait un « roi lubrique » ? Eh bien, si les gens pensent que ce genre de choses se passe, alors je dois encore avoir du charme en tant que femme.
[Remarque : ce commentaire contenait des propos indécents que la rédaction a choisi de censurer avant publication. Merci de votre compréhension.]Journaliste :…
Duchesse Walter : Hi hi. Ce sont des moments comme ceux-là qui rendent une longue vie si divertissante. Je devrais peut-être commencer à laisser entendre que cette jeune fille est bel et bien ma fille…
*Bang !* La porte s’ouvrit brusquement, comme si on l’avait enfoncée d’un coup de pied.
??? : Tante Excel ! Qu’est-ce que tu racontes ?!
Journaliste : Quoi ? Qui… ?
Duchesse Walter : Oh, Nowa. Bienvenue à la maison.
Journaliste : Hein ?! Nowa ?! C’est bien la Nowa que tout le monde parle ?
Nowa : Ne me dis pas « bienvenue à la maison » ! Tu m’as envoyé avec une lettre « urgente » pour oncle Castor, et il s’avère qu’elle est complètement vierge ?! Et je reviens en toute hâte pour te retrouver en train de donner une interview à mon sujet ! Et maintenant, tu dis que je suis ton enfant avec papa ?!
Duchesse Walter : Oh là là. Alors tu as tout entendu ?
Nowa (?) : La conversation était tellement dingue que je suis restée là, abasourdie, pendant un moment ! Pff ! Pourquoi ces rumeurs ridicules se répandent-elles d’ailleurs ?!
Journaliste :… [C’est donc ça, Nowa ? Elle a les cheveux noirs comme ceux de Lord Souma, ainsi que de petits bois et une queue semblable à celle d’un lézard, des traits distinctifs d’un serpent de mer. Mais au lieu de ressembler à la duchesse Walter, elle ressemble davantage à…]
Journaliste : Euh… Pourrais-je vous demander votre nom complet ?
Nowa (?) : Hein ? Moi ? Je m’appelle Rinoa Delal Souma.
◇ ◇ ◇
C’est à ce moment-là que je compris que je m’étais trompé.
La jeune fille appelée Nowa n’était pas la fille de l’ancien roi et de la duchesse Excel, mais la princesse Rinoa, née de son union avec la deuxième reine, Naden Delal Souma.
Si vous me permettez une brève explication, je connaissais bien sûr l’existence de la princesse Rinoa. Mais les enfants de l’ancien roi qui faisaient des apparitions publiques étaient généralement le prince — désormais roi — Cian et la princesse Kazuha. Je n’avais pas suivi l’évolution de l’apparence de la princesse Rinoa ces dernières années.
Le fait que tout le monde l’appelait « Nowa » ne faisait qu’ajouter à ma confusion.
En posant davantage de questions, j’ai appris que « Delal », dans le nom de Dame Naden Delal Souma, n’était pas un nom de famille, mais une partie de son prénom. Cela signifiait donc que le prénom complet de la princesse Rinoa était « Rinoa Delal ».
C’est pour cette raison que les gens l’appelaient souvent Noa ou Noir, par abréviation. Mais ces noms étaient difficiles à prononcer pour ses jeunes frères et sœurs, et « Nowa » est donc devenu un surnom au sein de la famille. Ses amis l’ont repris, puis finalement aussi les habitants de la Cité Lagune.
La diabolique duchesse Walter, bien sûr, s’était beaucoup amusée de ces rumeurs. Lorsqu’on l’interrogeait à ce sujet, elle ne mentait jamais ouvertement, mais ne donnait jamais non plus de réponse claire, juste assez pour amener les autres à tirer leurs propres conclusions erronées.
Il semblait que j’avais moi aussi dansé au rythme de sa musique.
Mais j’ai pris les choses avec philosophie. Je l’ai considérée comme une expérience de plus, un tremplin supplémentaire dans mon parcours de journaliste.
Je vais mettre cette journée derrière moi et me concentrer sur mon prochain sujet : la semaine prochaine, j’enquêterai sur la mystérieuse créature non identifiée connue sous le nom de Pargon, qui, dit-on, vivrait sous la capitale, Parnam.
Mais pour aujourd’hui, j’ai l’intention de me régaler des célèbres fruits de mer de la Cité Lagune et de reprendre des forces pour les jours à venir.
– Bunbun, journaliste sportif au Weekly Parnam
◇ ◇ ◇
« Bon, c’est un truc qui s’est passé il n’y a pas si longtemps, maman. »
« Franchement, mais à quoi pense cette personne ? »
Une jeune fille-serpent de mer se tenait devant un joyau de diffusion.
Cette belle jeune femme aux longs cheveux raides et soyeux, différents de ceux de sa mère, aux petites cornes et à la queue reptilienne recouverte des mêmes écailles brillantes, n’était autre que Rinoa Delal Souma, la fille de Souma et Naden.
Souma avait épargné à Delal le nom de Naden, mais lui avait donné un prénom qui, abrégé, ressemblait à « Noir », le mot désignant la couleur noire dans une langue de son ancien monde.
Aux yeux du public, elle était connue sous le nom de princesse Rinoa. Mais parmi ses amis proches et sa famille, on l’appelait affectueusement Nowa. La personne à qui elle s’adressait actuellement sur le diffuseur était sa mère, Naden.
« On dirait qu’ils vont au moins écrire la vérité dans l’article, en tout cas. »
« Ils ont intérêt ! S’ils publient quoi que ce soit qui alimente les rumeurs, je demanderai à Souma de mettre fin à toutes leurs activités. »
Nowa sourit ironiquement en voyant à quel point sa mère était en colère.
Naden ne semblait pas avoir pris une ride depuis la naissance de Nowa. Lorsque les deux femmes se tenaient côte à côte, Naden avait souvent l’air d’être la plus jeune. La voir essayer de jouer le rôle de la mère devant Nowa la faisait ressembler à une jeune fille faisant semblant d’être adulte, ce que toute la famille trouvait attendrissant. Tout le monde, sauf Naden, bien sûr.
Nowa scruta sa mère à travers l’écran.
« Hum ? As-tu quelque chose en tête ? » demanda Naden.
« Je commençais à me dire que tante Excel était peut-être vraiment ma mère. »
« Ne dis pas de bêtises ! Toi et moi, on se ressemble comme deux gouttes d’eau. »
« Mais je suis plus grande que toi, maman. »
« Même si c’est frustrant, tu tiens de ton père pour ce qui est de la vitesse à laquelle tu grandis. »
« En plus, dans cette famille, personne n’arrive vraiment à savoir qui appartient à qui. Tu as toi-même une tonne de frères et sœurs… Du point de vue de papa, je suis quoi… l’enfant numéro combien déjà ? »
« Euh… oui. Désolée pour ça ! » Naden poussa un soupir. « Mais ne t’inquiète pas. C’est bien moi qui t’ai mise au monde. »
« Maman… »
« Je me souviens à quel point Souma et moi étions soulagés quand tu es née sous la forme d’un serpent de mer. Si un dragon s’était trouvé dans cet œuf, qui sait quand il aurait éclos, peut-être même pas de notre vivant. J’étais tellement heureuse de te tenir dans mes bras pour la première fois… Ça m’a fait monter les larmes aux yeux. »
« Hi hi, tu me mets un peu mal à l’aise. »
Le sourire timide de Nowa lui valut un sourire doux et maternel de la part de Naden.
« Nous serons tous de retour à la capitale pour la fin de l’année, alors tu ferais mieux de venir aussi. Je sais qu’on se parle tout le temps comme ça à travers un écran, mais j’ai envie de te serrer dans mes bras pour de vrai. Et je suis sûre que Souma ressent la même chose. »
En entendant cela, Nowa leva le poing en l’air et répondit par la phrase fétiche de sa mère : « Bien reçu ! »
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