Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 19 – Chapitre 9

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Chapitre 9 : Mauvaises nouvelles

Partie 1

– Royaume de Friedonia, château de Parnam

Un an s’était écoulé depuis la guerre contre Fuuga. Le royaume de Friedonia et les autres nations de l’Alliance maritime avaient commencé à panser leurs plaies, même si leurs cœurs avaient encore besoin de temps pour se rétablir complètement. Cette période marqua le début d’une période de paix. Les ambitions de Fuuga ayant été anéanties, chaque pays se concentra sur le renforcement de ses affaires internes. Alors que les progrès de la diplomatie et des réseaux de distribution rapprochaient tout le monde, nous avions examiné les rapports des expéditions menées dans l’hémisphère Nord.

Les recherches dans l’hémisphère Nord étaient basées dans la ville de Haalga, dans le royaume de Seadien. Cependant, une fois une base établie de l’autre côté, nous pourrons envoyer davantage de personnel dans la région. La quasi-totalité des conflits entre nations ayant cessé, les aventuriers ambitieux et les mercenaires en quête de sensations fortes et de changement étaient de plus en plus nombreux. Si nous pouvions les diriger vers la nouvelle frontière du nord, le monde du sud pourrait enfin connaître une paix durable.

L’année qui venait de s’écouler avait été encore plus paisible que celle où nous étions tous trop occupés à gérer le syndrome de l’insecte magique pour nous concentrer sur autre chose. Le royaume de Friedonia jouissait également de cette paix. Le seul problème était la situation dans l’hémisphère Nord, mais elle nécessitait une approche à long terme et ne requérait pas d’action immédiate. Pour la première fois depuis mon arrivée dans ce pays, j’avais du temps libre. Le résultat, c’était… la fille qui dormait à côté de moi.

« Y a-t-il un problème ? » demanda Maria, allongée dans le lit à côté de moi, vêtue d’une chemise de nuit.

« Non, je me disais juste que c’était agréable de pouvoir se détendre comme ça. »

« Hee hee », dit Maria en riant. « C’est vrai, oui. Je crois que je n’ai jamais eu l’occasion de me la couler douce. »

« Je dois dire que tu as continué à courir partout, même après ton arrivée dans ce pays. Et je sais que tu étais aussi submergée de travail en tant qu’impératrice… Peut-être es-tu un bourreau de travail ? »

« Vas-tu vraiment me rappeler à l’ordre, Souma ? Même maintenant, il y a encore des nuits où tu travailles tard, n’est-ce pas ? »

« Si je n’étais pas obligé de le faire, je ne le ferais pas. »

« J’en suis sûre. Je ressentais la même chose lorsque j’étais impératrice. Mais j’aime le travail que je fais maintenant, alors j’aimerais m’y remettre dans quelque temps. J’ai pris environ la moitié d’une année de congé à ce stade. »

Depuis son arrivée dans ce pays, Maria se consacrait entièrement à l’action philanthropique qu’elle avait toujours voulu mener. Le fait de m’épouser et de devenir l’une de mes reines n’y avait rien changé. Elle convainquait souvent Naden de l’emmener parcourir le pays par les airs pour défendre les intérêts des plus démunis. Les gens en étaient venus à appeler Maria « l’Ange de Friedonia » par respect. Cependant, elle était enfermée dans le château depuis près de six mois, à cause de la fille qui se trouvait entre nous.

« Attendons que Stella soit un peu plus stable, d’accord ? » dis-je.

Maria sourit en caressant doucement les cheveux de leur fille qui grandissait. Stella Euphoria, c’était le nom de notre fille. Pendant sa grossesse, Maria avait continué à voyager à travers le pays, mais une fois son ventre devenu trop gros, elle s’était installée au château. Après l’accouchement, elle s’était consacrée aux soins de son nouveau-né.

Maria me regarda et sourit : « Bien sûr, au cours des prochaines années, j’ai l’intention de rentrer à la maison tous les jours. Si Stella oublie mon visage, ne serait-ce qu’un jour, elle pourrait croire qu’une des autres reines est sa vraie maman. »

« Oui, c’est une véritable préoccupation dans ce foyer. »

Toutes les reines s’entendent exceptionnellement bien. Chacune d’entre elles avait ses propres responsabilités; quand elles étaient trop occupées, celle qui était libre à ce moment-là aidait Carla et les bonnes à s’occuper des enfants. Je participais chaque fois que mon travail me le permettait, mais malheureusement, je n’arrivais pas à trouver le temps. Chaque fois que je jouais avec les enfants de la crèche, Liscia, Ichiha ou Tomoe me ramenaient au bureau des affaires gouvernementales.

Il est donc souvent difficile de savoir qui est la mère de chaque enfant. Aisha et Naden avaient du mal à concevoir leurs propres enfants, c’est pourquoi elles comblaient d’affection ceux des autres. Même Yuriga avait décidé de les rejoindre, en disant que c’était pour plus tard. C’était comme si toutes les reines étaient les mères de tous nos enfants.

J’avais toujours imaginé qu’un harem royal serait le théâtre de nombreux drames, mais tout le monde semblait plus concentré sur son travail et ses passions que sur la lutte pour l’influence. Cela m’avait certainement évité bien des ennuis.

J’avais caressé le ventre de Stella pendant qu’elle dormait.

« Eh bien, tu peux faire ce que tu veux, Maria. Je serai toujours là pour te soutenir. »

« He he. Mais… Je veux être avec elle tant que je le peux. Je sais que Jeanne dit qu’elle veut l’adopter et qu’elle quittera le nid un jour… »

« Cependant, Jeanne est elle-même enceinte à ce stade. Elle et Hakuya prennent de l’avance sur eux-mêmes. »

Il semblerait que Hakuya et Jeanne, du royaume d’Euphoria, aient eux aussi la chance d’avoir des enfants. Cependant, dans le cadre de leurs efforts pour s’occuper des reliques d’Overscience, ils souhaitaient avoir accès à au moins un enfant de ma lignée. Ils avaient envisagé d’adopter l’enfant de Maria, mais cela ne se ferait pas avant qu’elle ne devienne adulte. D’ici là, la situation aurait pu changer, et il n’y avait donc aucune garantie que cela se produise.

C’est pourquoi j’espère qu’elle prendra son temps pour grandir. Au moment où je me disais que…

« … ! »

« … !! »

Une agitation soudaine éclata à l’extérieur de la pièce. Aisha montait la garde, mais je ne pouvais m’empêcher de me demander ce qui se passait. Maria et moi nous étions échangés un regard inquiet avant de sortir du lit avec précaution, pour ne pas réveiller Stella. Maria enfila un gilet pour se réchauffer.

« … Il dort en ce moment même ! » s’exclama Aisha.

« C’est une urgence. Je dois le voir immédiatement… » À l’extérieur, Aisha se disputait avec Kagetora. Une fois que Maria et moi nous étions jugés présentables, nous avions ouvert la porte discrètement et étions sortis, la refermant doucement derrière nous pour ne pas déranger Stella.

« S’est-il passé quelque chose ? » demandai-je.

Kagetora joignit les mains devant lui et s’inclina : « Sire, nous avons reçu des nouvelles urgentes qui requièrent votre attention immédiate. »

Quelle nouvelle pouvait bien amener le chef des Chats Noirs à me voir à une heure aussi tardive ? Un sentiment d’effroi m’envahit alors que j’insiste : « Continue. »

« Il y a eu une insurrection dans l’empire du Grand Tigre », chuchota-t-il. « Le sort de Fuuga Haan reste inconnu. »

« Pardon ? »

Au début, j’avais eu du mal à comprendre ce qu’il me disait. Une insurrection ? Et on ne sait même pas s’il est mort ou vivant ? Le chef de cet immense empire du nord ? Est-ce qu’il vient de se faire Honnouji-er ? Qui est son Brutus ? S’agit-il d’un simple stratagème orchestré par Hashim ou avons-nous affaire à de mauvais renseignements ? Mes pensées tournaient en spirale dans la confusion, mes jambes tremblaient et j’avais la chair de poule. J’avais du mal à me calmer après avoir entendu cette nouvelle.

Observant mon désarroi, Kagetora poursuit : « Selon les rapports de nos agents de renseignements au sein de l’Empire du Grand Tigre… »

Il m’avait expliqué que nos hommes avaient repéré des flammes s’élevant du château du Grand Tigre de Haan et qu’ils avaient signalé une insurrection. Les révoltes sont fréquentes dans l’Empire du Grand Tigre et nos agents se sont tellement concentrés sur la collecte de renseignements sur les rebelles qu’ils n’ont pas suffisamment surveillé ceux qui les réprimaient. Pendant ce temps, une autre unité de Chats Noirs avait rencontré un cavalier solitaire qui fuyait vers le sud. Après l’avoir capturé et lui avoir offert leur protection, ils découvrirent qu’il s’agissait de Kasen Shuri, l’un des subordonnés de Fuuga. Il leur révéla que l’insurrection était dirigée par Krahe. Il transportait également un enfant lors de sa fuite. Je me doutais bien de l’identité des parents…

« Krahe, tu cours toujours après tes fantasmes… » murmura Maria.

En entendant sa voix, je repris mes esprits et la regardai se renfrogner. À mesure que mon esprit se clarifiait, des incertitudes quant aux implications de ce que je venais d’apprendre sont apparues.

Fuuga est-il vraiment mort ? Ou est-il quelque part dans la nature ? S’il est mort, l’Empire du Grand Tigre est voué à se fracturer. Même si un coup d’État soudain comme celui-ci réussit, les subordonnés et les partisans de Fuuga ne l’accepteraient pas. Sans savoir quels hommes de Fuuga ont survécu, je sais qu’ils s’opposeront à Krahe. Cela pourrait conduire à une guerre civile dans l’empire du Grand Tigre.

Je ne peux pas non plus prédire la réaction de l’ancien État mercenaire de Zem ou de l’État papal orthodoxe, tous deux sous l’emprise de Fuuga. Si la guerre au nord se transformait en bourbier, de nouvelles vagues de réfugiés se produiraient et la situation à laquelle nous avions été confrontés en 1546, lors de ma convocation, resurgirait. Il fallait éviter cela à tout prix, mais surtout…

« Bon sang… Qu’est-ce que je suis censé dire à Yuriga ? » Je m’étais serré la tête en fixant le plafond.

Je dois agir immédiatement. Je dois rassembler des informations, clarifier la situation actuelle et trouver des contre-mesures. Je dois également partager ces informations avec Kuu, Shabon et Jeanne, mes alliés de l’Alliance maritime. Je veux discuter de nos futures actions avec Hakuya dès que possible. Mais avant tout, je dois annoncer à Yuriga la mort de son grand frère qu’elle aime et respecte. Serai-je capable de rester calme tout en lui transmettant cette terrible nouvelle ?

« Souma. » J’avais baissé les yeux en entendant la voix de Maria.

Elle me regardait fixement. Maria prit Aisha par le bras et l’approcha :

« Nous irons le dire à Yuriga et nous la soutiendrons avec Lady Liscia. Tu pourras jouer le rôle du roi en faisant ce que toi seul peux faire. »

« C’est vrai, sire ! Laisse-la-nous ! » Aisha acquiesça.

Je devrais probablement leur laisser le soin de le faire.

« D’accord… Occupez-vous de Yuriga pour moi. »

« « D’accord. » »

« Kagetora, rassemble tous les hommes que nous pouvons mobiliser immédiatement. En particulier, je veux que Julius et Ichiha viennent me voir dès que possible. Je vais contacter Excel et Hakuya par diffusion. »

« Par votre volonté. »

L’atmosphère paisible avait volé en éclats et nous nous étions précipités dans l’action. Alors que je me dirigeais vers la pièce où se trouvait la gemme de diffusion, je m’arrêtai un instant. Dans l’obscurité de la nuit, je vis mon reflet dans la surface miroitante d’une fenêtre. Mon visage semblait sur le point de pleurer.

Fuuga… Es-tu vraiment mort ? Le grand homme, chouchou d’une époque, disparaissait peu à peu, à mesure que les temps changeaient, comme dans tant de récits tragiques de héros épiques. As-tu vraiment été incapable de résister à ce destin ? !

J’avais secoué la tête pour chasser les pensées déprimantes et stagnantes qui tourbillonnaient dans mon esprit. Puis, je m’étais remis à marcher.

 

◇ ◇ ◇

Discutons maintenant de ce que les différents pays avaient fait par la suite.

Tout d’abord, le mouvement le plus important provenait de Zem, où beaucoup avaient fui l’Empire du Grand Tigre. Moumei, le subordonné de Fuuga qui agissait en tant que vice-roi, laissa échapper un gémissement de désespoir en apprenant la trahison de Krahe. Il rendit ensuite le contrôle du peuple à Gimbal, le dernier roi de l’État mercenaire de Zem, qui vivait en retraite. Moumei retourna ensuite au royaume du Grand Tigre avec ses meilleures troupes.

Moumei tenta d’abattre le traître Krahe, mais ses troupes personnelles ne comptaient que quelques centaines d’hommes, bien moins que les rebelles qui soutenaient le traître. Malgré un combat courageux, les forces de Moumei furent finalement anéanties, devenant des martyrs pour leur loyauté envers Fuuga.

Pendant ce temps, Gimbal discuta avec les habitants de l’ancien Zem et ils décidèrent de confier la gestion de leurs terres à Kuu Taisei, de la République de Turgis. Tout le monde savait que la République administrait déjà efficacement les deux villes qu’elle avait prises à l’ancien Zem; c’est ce qui les poussa à jurer fidélité à la République. Les habitants de Zem avaient toujours loué les prouesses martiales et cherché un chef fougueux. Ils étaient donc attirés par le charisme de Kuu, qui leur rappelait Fuuga.

« Vous avez ouvert les cœurs gelés de votre peuple au monde. Dans la bonne situation, Sire Kuu, vous pourriez rivaliser avec Sire Fuuga ou Sire Souma », dit Gimbal.

« Ookya ? Tu me surestimes un peu, vieux Gimbal », répondit Kuu.

« Non, je vois sur les visages des habitants de la République que ce n’est pas le cas. Ils ne sont plus déprimés comme ils l’étaient autrefois; ils envisagent un avenir radieux. S’il vous plaît, utilisez vos talents pour guider le peuple de Zem qui a perdu son chemin », exhorta Gimbal.

« Ookyakya... Si tu insistes, alors je vais devoir faire de mon mieux. » Kuu accepta la demande de Gimbal.

Les anciens territoires de Zem furent incorporés à la République, agrandissant le territoire de Turgis sans effusion de sang. Zem était une terre montagneuse et peu fertile, mais Kuu savait qu’il pourrait bien la gouverner en appliquant ce qu’il avait appris sur la mise en place de réseaux de transport au royaume de Friedonia.

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Partie 2

Pendant ce temps, alors que l’ancien territoire de Zem changeait de maître sans remous, l’État pontifical orthodoxe lunaire, également soumis par Fuuga, était plongé dans le plus grand désarroi. La faction qui soutenait Fuuga en tant que roi saint était composée de ceux qui avaient remporté la lutte pour le pouvoir au sein de l’Église et survécu à de nombreuses purges. Cependant, avec la perte de leur chef, Fuuga, la faction ne put maintenir son autorité. Ceux qui avaient été réprimés en tant qu’hérétiques reprirent alors leur élan et attaquèrent l’ordre établi, estimant que le moment de la vengeance était venu. C’est ainsi que la tempête des purges souffla une fois de plus.

De nombreux évêques ayant soutenu Fuuga connurent une fin sanglante et la sainte Anne fut emprisonnée dans une tour. Elle fut épargnée de la peine de mort afin de pouvoir répondre de ses péchés, et sa mort devait symboliser le changement de direction pour les croyants. Cependant, avec la chute des partisans de Fuuga, il ne restait plus personne dans l’État pontifical orthodoxe pour rétablir le calme au milieu du chaos. Les massacres entraînants d’autres massacres, et comme personne n’était capable de distinguer les orthodoxes des hérétiques, le sang des évêques et des fidèles fut versé sans discernement.

Les citoyens ordinaires, las de cette lutte pour le pouvoir sanglante, désiraient ardemment que quelqu’un apaise le chaos. Leurs espoirs se tournèrent vers l’évêque Souji Lester et la sainte Marie de l’Église orthodoxe lunaire du Royaume, qui détenaient l’autorité sur l’orthodoxie lunaire dans le royaume de Friedonia. L’Église du Royaume avait été qualifiée de secte hérétique par l’Église principale, mais elle restait une branche de l’orthodoxie lunaire, soutenue par Souma, qui s’était opposé à Fuuga. On espérait que la tolérance du Royaume à l’égard des croyants d’autres religions permettrait de rétablir l’ordre dans l’État papal orthodoxe et de promouvoir la réconciliation.

Tandis que Souji se montrait peu enclin à agir et manifestait peu d’intérêt pour les appels du peuple de l’État papal orthodoxe, Marie se préoccupait sincèrement du bien-être d’Anne.

« S’il vous plaît, Votre Sainteté ! Nous devons tendre la main du salut à cette fille avant que son cœur ne soit complètement brisé. Elle est comme… une autre version de moi, piégée seule dans les ténèbres. Si personne ne lui tend la main, elle ne fera que s’y enfoncer davantage. »

« Eh bien… D’accord, » répondit-il en soupirant.

Après avoir entendu les appels désespérés de Marie, il finit par agir à contrecœur. Souji sollicita l’aide de Souma, qui accepta. Souji retournera dans son pays avec les troupes de la Maison Carmin reconstituée.

Démontrant sa supériorité militaire, il proclama : « Déposez vos épées, et je déposerai aussi les miennes », assurant à tous que le Royaume ne supprimerait ni ne mènerait d’inquisition contre aucune autre croyance. Cette annonce apaisa les inquiétudes de ceux qui craignaient un combat à mort et le chaos commença à se calmer.

« Anne ! Anne, reprends-toi », insista Mary.

« Auhhhh… » fut la faible réponse d’Anne.

Marie l’avait sauvée de la tour où elle était enfermée. Malgré des signes de malnutrition et de déshydratation, Anne était en vie et elle avait été confiée à Marie dès sa libération. Cependant, Fuuga, qui avait soutenu le cœur d’Anne pendant tout ce temps, était mort. Anne dut alors affronter le meurtre et la mort qu’elle avait longtemps évitée, ce qui lui laissa de profondes cicatrices psychologiques. On dit qu’elle était anéantie lorsqu’on la sauva de la tour.

« Wah... Ahhhhh ! » hurlait Anne, tourmentée par des cauchemars.

« Anne ! Tout va bien ! Tu vas t’en sortir ! » Marie la rassura et s’occupa d’elle avec dévouement. Si le cœur d’Anne ne guérissait peut-être jamais, il était clair que l’orthodoxie lunaire commencerait lentement à changer à partir de ce moment, avec Souji en son centre.

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L’Empire du Grand Tigre de Haan, au cœur de toute cette agitation, s’était fracturé en trois factions.

La première était l’armée Krahe, dirigée par l’homme qui avait terrassé Fuuga. Elle militait en faveur de la poursuite de la politique expansionniste de Fuuga et attirait ceux qui croyaient encore que l’Empire du Grand Tigre était la nation la plus puissante du continent de Landia. Cette faction avait grossi en absorbant les rebelles qui nourrissaient de la rancune envers Fuuga ainsi que les mercenaires qui refusaient l’idée de la paix.

En opposition à eux se trouvait l’Armée de résistance, qui cherchait à se venger pour Fuuga. Ce mouvement avait commencé lorsque le Lombard Remus et son épouse, Yomi, étaient revenus dans l’Empire du Grand Tigre dans le cadre d’un échange de prisonniers. Ils s’étaient enfermés dans un château de l’ancienne République fédérale de Frakt pour exprimer leur intention de résister. Pendant ce temps, Shuukin et Lumiere, qui avaient réprimé les rebelles lors de l’insurrection, rassemblaient des forces dans l’ouest de l’Empire du Grand Tigre afin de vaincre Krahe. Leur stratégie consistait à se préparer pendant que Remus leur faisait gagner du temps. Cependant, face à Krahe, qui avait rassemblé des troupes pour diverses raisons, l’armée de résistance ne pouvait compter que sur les fidèles de Fuuga et ceux qui étaient en colère contre Krahe, ce qui lui laissait un important désavantage numérique.

La troisième faction, de loin la plus importante, était composée de personnes hésitantes. De nombreux membres de l’Empire du Grand Tigre n’étaient pas neutres; ils se sentaient simplement incapables d’agir, même s’ils le voulaient. Ne sachant pas qui pourrait diriger l’Empire sans Fuuga, ils attendaient de voir comment le conflit entre l’armée de Krahe et l’armée de résistance se déroulerait. Le peuple de l’Empire du Grand Tigre s’était habitué à se développer sous la direction charismatique de Fuuga et beaucoup n’avaient pas exercé leur propre volonté depuis longtemps. Ce grand nombre d’hésitants rendait difficile l’obtention de troupes et de fournitures par l’armée de résistance, tout en renforçant l’armée Krahe qui démontrait sa détermination.

Face à ces défis, Shuukin envoya une demande au royaume spirituel de Garlan par l’intermédiaire de la princesse Elulu, tandis que Lumiere mit sa honte de côté et présenta ses excuses à Jeanne pour ses transgressions passées, dans l’espoir d’obtenir son soutien.

Ainsi en est-il venu à la situation actuelle, où les troubles au sein de l’Empire du Grand Tigre s’aggravent. J’avais reçu un rapport selon lequel Kasen, un commandant de l’Empire du Grand Tigre, était arrivé au château de Parnam avec Suiga, l’enfant orphelin de Fuuga. Je l’avais rencontré dans la salle d’audience, en compagnie de Liscia, Yuriga et Ichiha.

Debout à côté de moi alors que je m’asseyais sur le trône, Yuriga me jeta un coup d’œil de côté. J’étais trop occupé pour la remarquer le jour où nous avions appris le sort possible de Fuuga, mais Maria me raconta que lorsque Yuriga avait appris la disparition de Fuuga, et qu’il était peut-être mort, elle n’avait pas pleuré pour s’endormir, elle avait simplement refusé d’y croire.

« Mon frère ne mourrait jamais lors d’une insurrection menée par ses propres serviteurs. Même si je suppose que ce rapport est exact, il a dû décider que poursuivre son règne était trop difficile et a simulé sa mort pour laisser quelqu’un d’autre prendre le pouvoir. Je suis sûre que c’est ça », avait-elle dit tout en rassurant Liscia et les autres, qui s’inquiétaient pour elle.

Même maintenant, alors que Suiga se tenait juste devant elle, Yuriga semblait tendue, mais il n’y avait ni colère ni tristesse sur son visage. Même si elle faisait bonne figure, je trouvais cela impressionnant.

Tout en m’inquiétant encore pour elle au fond de moi, j’ouvris la bouche pour parler : « Je suis heureux que vous soyez venu, Sire Kasen. »

« Oui, laissez-moi vous remercier de nous avoir accueillis, le jeune maître et moi », dit Kasen, qui était agenouillé devant moi et inclinait profondément la tête.

Kasen était un jeune guerrier céleste, comme Yuriga. Je l’avais déjà vu à plusieurs reprises. Malgré son jeune âge, il était l’un des guerriers les plus courageux de l’Empire du Grand Tigre. Il tenait un bébé sous le bras, ce qui me fit penser à l’histoire de Zhang Yun pendant la bataille de Changban. Peut-être deviendrait-il un jour un guerrier aussi grand que lui.

« Est-ce l’enfant de Sire Fuuga et de madame Mutsumi ? » demandai-je.

« Oui, c’est le seigneur Suiga. Je suis venu le confier à dame Yuriga », répondit Kasen.

« Souma… » dit Yuriga, les yeux suppliants.

Devinant ses sentiments, j’avais acquiescé. Yuriga se précipita aux côtés de Kasen. Agenouillée devant lui, elle le regarda droit dans les yeux.

« Sire Kasen… Mon frère est-il vraiment mort ? » demanda-t-elle.

« Je suis terriblement désolé, dame Yuriga… Je me suis enfui très tôt en portant le jeune maître et je n’ai donc pas pu rester avec le seigneur Fuuga jusqu’à la fin. Mais j’ai vu Sire Gaten risquer sa vie pour nous permettre de nous échapper. » Les paroles de Kasen étaient empreintes de regret.

Yuriga posa sa main sur son épaule, puis secoua la tête :

« Vous avez fait de votre mieux. C’est grâce à vous que cet enfant est encore en vie. Si mon frère était là, il louerait sans doute votre admirable performance. »

« Dame Yuriga… » murmura-t-il.

« Puis-je tenir le bébé ? » demanda-t-elle.

« Oui, madame. Allez-y. »

Yuriga prit Suiga des mains de Kasen et le serra dans ses bras. En tant que l’une des reines, elle avait déjà pris soin de Stella et savait comment s’occuper d’un bébé.

 

 

Nous avions tous ressenti une émotion en voyant Yuriga tenir l’enfant que Fuuga et Mutsumi avaient laissé derrière eux.

Puis, Kasen sortit une lettre de sa poche et la tendit à Yuriga : « Ceci est pour le roi Souma. Un message du seigneur Fuuga. »

« De la part de mon frère ? »

Prenant la lettre, Yuriga revint avec Suiga toujours dans ses bras. J’avais accepté la lettre de sa main.

Le message avait été écrit et transmis à la hâte :

« À Souma et Yuriga. Je vous laisse Suiga et le pays. Tant que vous traiterez bien Suiga, je ne me montrerai plus jamais sur la scène mondiale, que je sois vivant ou mort. »

« Oui, c’est tout à fait le genre de Fuuga… » Égoïste jusqu’au bout, pour le meilleur et pour le pire, il est resté fidèle à lui-même. La lettre n’avait rien de tragique et me faisait même penser qu’il avait décidé que la vie demandait trop d’efforts, alors il avait laissé croire qu’il était mort et nous avait tout refilé.

Alors que je me renfrognais, Liscia demanda : « Que comptez-vous faire à partir de maintenant, Sire Kasen ? »

Les yeux de Kasen devinrent plus acérés.

« Je tuerai le traître Krahe. Sire Shuukin est toujours en vie et en bonne santé, ainsi que d’autres, alors je suis certain qu’ils se lèveront pour terrasser Krahe. Je pense que je vais me joindre à eux. »

« C’est vrai que nous avons des informations selon lesquelles Sire Shuukin et madame Lumiere rassemblent des forces dans l’ouest de l’Empire », dit Liscia en me regardant. J’acquiesçais d’un signe de tête.

« Sire Kasen, le royaume des chevaliers dragons de Nothung assure des vols réguliers entre le château de Parnam et Valois, la capitale du royaume d’Euphoria. Il serait plus sûr pour vous de prendre une gondole du personnel jusqu’à Valois, puis de poursuivre votre voyage vers le nord. Je l’approuve, alors je vous prie d’utiliser cet itinéraire. »

« Incroyable ! Je vous remercie infiniment ! » Kasen exprima à plusieurs reprises sa gratitude avant de quitter la salle d’audience.

J’avais ensuite regardé le petit Suiga, qui était resté sur place, et bercé dans les bras de Yuriga.

« Maintenant, en ce qui concerne l’enfant… »

« Cet enfant est le mien », déclara Yuriga avant que je n’aie pu terminer, se détournant de moi comme pour protéger Suiga. « Je l’élèverai comme mon propre enfant ! Alors, s’il te plaît, épargne-le ! »

« Calme-toi, Yuriga. Nous n’allons pas lui faire de mal. »

Liscia s’approcha et serra Yuriga par les épaules.

À ce moment-là, Ichiha, qui était resté silencieux jusqu’à présent, passa la main sur son front et laissa échapper un petit soupir : « En tant que Premier ministre en exercice, je devrais sans doute souligner le danger qu’il y a à laisser vivre cet enfant… Mais je ne peux pas faire ça. Après tout, c’est l’enfant de ma grande sœur, Mutsumi. »

Ah oui, c’est vrai. Suiga n’est pas seulement le neveu de Yuriga, il est aussi celui d’Ichiha.

« Si monsieur Hakuya était là, peut-être aurait-il soutenu que nous ne devrions pas le laisser vivre. »

« Il aurait peut-être dit ça, mais ce ne sont que des mots », ai-je répondu avec un sourire en coin. « Il donne ce genre de conseils douloureux parce qu’il sait que Liscia et moi les rejetterions pour éviter de rendre Yuriga triste. »

« C’est vrai », dit Liscia en tapotant l’épaule de Yuriga. « Ce n’est pas un fardeau que tu dois porter seule. Tu as une grande famille qui a de l’expérience en matière d’éducation des enfants, alors détends-toi et compte sur nous pour te soutenir, d’accord ? »

« Lady Liscia… » Yuriga essuya les larmes de ses yeux et répondit énergiquement : « Je le ferai ! »

Liscia hocha la tête en signe de satisfaction, puis se tourna vers moi :

« Alors, Souma, qu’allons-nous faire ? Devons-nous rester en dehors des affaires internes de l’Empire ? »

« Non. » J’avais secoué la tête. « J’en ai parlé avec Hakuya, et si le chaos règne dans le nord, nous risquons de revenir à la situation que nous avons connue lorsque c’était le domaine du Seigneur-Démon. Si la guerre civile s’éternise, de nouvelles vagues de réfugiés pourraient se produire, ce qui toucherait également notre pays. Nous devons trouver un moyen de résoudre la situation rapidement, sans laisser le nord dans la tourmente. »

« Et à quoi pensais-tu ? »

« Nous allons écraser l’armée de Krahe. À fond. »

Sans chef charismatique, l’empire du Grand Tigre de Haan se fragmenterait rapidement. Mais je n’allais pas laisser se dérouler un scénario similaire à celui des guerres des Diadochi. Même si cela signifiait interférer dans les affaires d’un autre pays, l’existence de Suiga et le message de Fuuga me confiant son pays constituaient une cause juste. Nous allions travailler avec Shuukin et l’armée de résistance pour écraser Krahe de toutes nos forces. Il était hors de question que je laisse cette période se transformer en période de troubles.

Krahe, espèce de salaud ! Tu ferais mieux de te préparer. Il paiera pour avoir fait pleurer ma famille.