☆☆☆Chapitre 8 : Le grand homme quitte la scène
Partie 1
— Environ un an après la bataille décisive entre l’Alliance maritime et l’Empire du Grand Tigre.
Que s’est-il passé l’année dernière avec Fuuga Haan ? Rien de notable, enfin, cela serait une exagération.
Il avait approuvé les documents préparés par Lumiere, donné des ordres à Shuukin et aux autres généraux pour maintenir la paix et passé ses soirées avec sa femme, Mutsumi, et leur fils nouveau-né, Suiga. C’était une vie très ordinaire — il ne s’était tout simplement pas engagé dans des activités dignes d’un grand chef.
Il ne menait pas de guerres étrangères, n’affrontait pas de puissants ennemis et ne tentait pas d’accomplir des exploits sans précédent. Il menait une vie tranquille, comme si les flammes de l’ambition s’étaient éteintes en lui. Il avait fait match nul contre l’Alliance maritime (du moins, c’est ce qu’ils avaient clamé haut et fort au sein de l’Empire du Grand Tigre), et les gens avaient chuchoté que ce résultat avait peut-être refroidi sa motivation.
Les vétérans, comme Lumiere qui cherchait à profiter de la situation pour renforcer les bases administratives de l’Empire, ou Shuukin qui visait à regagner ce qui avait été perdu à cause d’actions irréfléchies, considéraient cela comme une évolution positive.
S’il devait raviver ses ambitions, ils le soutiendraient de tout cœur. En revanche, s’il ne le faisait pas, ils se concentreraient sur la stabilisation de la nation et la protection de la paix. Cependant, l’Empire du Grand Tigre était trop vaste pour que ses habitants s’unissent derrière cette idée alors qu’ils avaient des valeurs très différentes.
Au sein de l’Empire, beaucoup ne pouvaient plus tolérer la stagnation des ambitions de Fuuga. Certains avaient espéré changer de vie grâce à la vision de Fuuga, tandis que d’autres avaient perdu leur patrie à cause de son rêve. Beaucoup étaient même prêts à risquer leur vie pour soutenir sa cause. Cependant, leur mécontentement n’avait cessé de croître. Ils avaient cru en Fuuga, qui leur avait promis d’unifier le continent, et lui avaient confié leurs propres aspirations, mettant de côté leurs griefs concernant la perte de leurs terres natales. Ils étaient prêts à donner leur vie pour cette cause.
À présent, ils considéraient la stagnation des progrès de Fuuga comme une trahison de leur confiance. Des révoltes avaient ainsi éclaté dans tout l’empire du Grand Tigre depuis la bataille décisive contre l’Alliance maritime. Au lieu de s’attaquer lui-même aux rébellions, Fuuga les laissa à ses subordonnés, comme Shuukin.
Auparavant, Fuuga se serait précipité dans n’importe quel combat, aussi petit soit-il, et y aurait pris plaisir. Cependant, lorsque les gens le virent donner la priorité aux tâches administratives plutôt qu’aux batailles, ils se rendirent compte qu’il avait « mené son rêve jusqu’au bout ». Cette prise de conscience les conduisit à une incertitude croissante : « L’ère de Fuuga est-elle terminée ? »
« Qui nous guidera dans la prochaine ère ? »
Les gens étaient devenus confus, et leurs paroles étaient parvenues à Fuuga Haan.
« Ha ha ha ! Tout le monde dit ce qu’il veut », dit-il en se détendant dans la chambre de Mutsumi, comme si cela n’avait rien à voir avec lui.
Mutsumi tenait leur fils endormi, Suiga, contre sa poitrine et souriait sereinement.
« Tu es comme le soleil pour eux, mon amour. Bien sûr, ils paniqueraient si tu disparaissais soudainement de leur champ de vision. »
« Voilà ce qui arrive quand je ne me montre pas en public, hein ? Je vis juste de la même façon que lui, pourtant. »
Le « lui » dont parlait Fuuga était Souma. Bien qu’il soit frustré d’avoir perdu ses ambitions précédentes, Fuuga avait aussi gagné un fils. Il ne savait pas comment vivre désormais, et tant qu’il ne le découvrirait pas, il comptait imiter Souma. Il avait passé l’année précédente à mener une vie incroyablement ordinaire, se contentant de travailler, de déléguer des tâches à ses subordonnés et de profiter du temps passé avec sa famille.
« Alors, comment ça se passe ? Vis-tu comme Sire Souma ? » lui demanda Mutsumi en souriant.
Il se passa la main dans les cheveux.
« Ce n’est pas si mal, je te l’accorde. »
« Oh, je ne m’attendais pas à cela. Je pensais que tu t’ennuierais. »
« Je n’ai pas eu le temps de m’ennuyer. Je n’ai pas l’habitude de la paperasse et jouer avec le petit est plus difficile que je ne le pensais. Suiga a mis du temps à arrêter de pleurer en me voyant, tu sais ? »
« Héhé, c’est vrai, », répondit Mutsumi en gloussant à l’évocation de ce souvenir.
Fuuga avait déjà déclaré la guerre au monde entier, et pourtant il avait du mal à apaiser un seul bébé. Suiga pleurait chaque fois qu’il voyait le visage de son père et les tentatives de Fuuga pour le calmer se soldèrent souvent par un échec. Lorsqu’il demandait à Mutsumi de l’aider à arrêter de pleurer, il arrivait souvent qu’elle remarque, malgré ses efforts pour le cacher, à quel point il était déprimé par la situation.
Malgré tout, il avait continué à essayer avec Suiga, et après de nombreux essais et erreurs, il avait fini par ne plus le faire pleurer.
« Je pense que tu as fait beaucoup d’efforts. Tu es un vrai père maintenant. »
« Ha ha ha ! C’est bon à entendre. »
« Hee hee… Mais j’ai l’impression que tu finiras par redevenir le grand homme que tu étais autrefois », dit Mutsumi, l’expression toujours sereine.
« Tu es détendu maintenant, mais tu ne peux pas changer la personnalité avec laquelle tu es né. Ce n’est qu’un repos momentané; à terme, tu repartiras en courant. Mais je ne sais pas si ce sera pour conquérir le continent ou pour t’aventurer dans le monde du Nord. »
Elle parlait comme si elle pouvait voir à travers lui, et Fuuga changea légèrement d’expression.
« Mutsumi… Est-ce ainsi que tu m’as toujours vu ? » demanda-t-il.
« Oui. Tu agis comme Souma, comme si tu t’étais installé, mais un jour, tes rêves se verront pousser des ailes et s’envoleront à nouveau. J’espère me joindre à toi lorsque ce moment viendra. »
« Et Suiga ? »
« Il porte notre sang. Je suis sûre qu’il voudra lui aussi se joindre à nous. »
Fuuga se tut, ressentant un frisson d’excitation en l’écoutant. Bien qu’elle soit endormie pour l’instant, la pulsion en lui se réveillera bien assez tôt, et lorsqu’elle le fera, il aura l’impression de pouvoir une fois de plus bouleverser le monde.
Il n’avait pas l’intention de contredire Souma, mais le monde s’étendait encore au nord. Ne serait-ce pas une grande aventure que de mener une expédition là-bas ? Une fois que Suiga aurait grandi, le tigre qui sommeillait en lui se réveillerait à nouveau. C’est ce qu’ils avaient prédit. Et pourtant, ce jour ne viendrait jamais.
« Yahhhhhhh !!! »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Soudain, un tumulte éclata à l’intérieur du château. Des acclamations et des cris retentissent au loin. Puis une série de bruits forts retentit : boom ! Crash ! Des explosions retentirent, accompagnées d’une odeur de brûlé. De la fumée était visible à l’extérieur de la fenêtre. Il était clair qu’il se passait quelque chose.
Fuuga se leva et saisit son zanganto, appuyé contre le mur. Mutsumi tenait Suiga dans ses bras, qui pleurait, pendant qu’elle enfilait des vêtements qui lui permettraient de se déplacer plus facilement.
Une fois qu’elle fut habillée, elle saisit son épée et demanda à Fuuga : « Est-ce une attaque ennemie ? »
« Je ne sais pas. Mais je suis à peu près sûr que seules les forces du royaume de Friedonia pourraient aller aussi loin. »
« Je n’arrive pas à croire que Sire Souma puisse faire une chose pareille. Ce qui laisse… »
« Une rébellion ? Qui est le meneur ? »
« Je ne serais pas surprise que cela soit mon frère… »
« Oui. Si quelqu’un devait me poignarder dans le dos, j’ai toujours pensé que ce serait lui… Mais c’est trop précipité. »
À l’heure actuelle, les forces de Fuuga étaient réparties dans tout le pays pour réprimer diverses révoltes. La défense du château du Grand Tigre de Haan en avait donc été considérablement affaiblie. Shuukin, son bras droit, dirigeait la force principale à l’ouest pour lutter contre les rebelles, tandis que Lumiere était chargé de maintenir la stabilité dans les zones déjà réprimées. Au nord et à l’est, Krahe et le duo Lombart-Yomi opéraient respectivement. Pendant ce temps, Moumei continuait de gouverner l’ancien État mercenaire de Zem. Les seuls officiers restés au château du Grand Tigre de Haan étaient le conseiller de Fuuga, Hashim, ainsi que les défenseurs Kasen, Gaten et Gaifuku, tous sous le commandement direct de Fuuga.
Soudain, on frappa à la porte et Kasen se précipita dans la pièce.
« Seigneur Fuuga ! Il y a une rébellion ! » cria-t-il.
« Qui est l’ennemi ? » demanda Fuuga.
« C’est le général Krahe ! Son armée de l’air est en train d’attaquer le château ! »
« Krahe ! » s’exclama Fuuga, surpris.
Krahe, qui avait été envoyé pour réprimer les rebelles, était maintenant à la tête de sa propre rébellion. Il semblerait qu’il ait rallié ceux qui, comme Nata, étaient mécontents de l’absence de conflit, ainsi que des individus dont les terres avaient été dévastées par Fuuga. Ils attendaient le moment propice pour frapper.
Profitant de l’ordre de diriger une armée complète pour réprimer une révolte, Krahe et ses sympathisants s’étaient soulevés et prenaient maintenant d’assaut le château avec les troupes qu’il avait précédemment commandées.
Kasen avait d’autres informations à partager : « Pour l’instant, Sire Hashim, Sire Gaten et Sire Gaifuku les tiennent à distance, mais ils sont beaucoup plus nombreux que nous et nous avons été pris au dépourvu ! Le château ne tiendra pas longtemps ! Sire Hashim vous conseille de fuir rapidement ! »
« Alors, Hashim ne m’a jamais trahi… ? »
Fuuga choisit un moment inhabituel pour se sentir ému. Il avait toujours pensé que Hashim serait le premier à le trahir, mais cette rébellion précipitée le faisait douter. L’ère progressait vers la stabilité et l’attention du peuple était tournée vers le nord. Frapper Fuuga ne suffirait pas à convaincre le peuple de suivre son assassin. Cette rébellion n’avait aucune vision d’avenir. Mais s’il s’agissait d’un acte impulsif de Krahe, cela expliquerait les choses.
« Kasen, comment va Durga ? » demanda Fuuga.
« Comme Durga est votre monture, elle est devenue une cible pour Krahe. Je les soupçonne d’avoir lancé une attaque concentrée sur elle… »
« Argh ! Même Durga ne pourrait pas gérer tout cela à elle seule… » Durga, le tigre volant, s’était battu bec et ongles contre des dragons, mais il serait déraisonnable de s’attendre à ce qu’il affronte seul la cavalerie de griffons de Krahe. La bête avait toujours été plus performante avec le grand Fuuga sur son dos.
Soudain, Kasen cria : « Ah ! Seigneur Fuuga ! »
Il tira deux flèches en direction de la fenêtre. Celles-ci transpercèrent la porte vitrée donnant sur le balcon et frappèrent un duo de soldats qui s’apprêtaient à forcer l’entrée de la pièce. Il semblait que les griffons aient déposé des assassins.
« L’ennemi est déjà arrivé jusqu’ici… » murmura Mutsumi.
Fuuga laissa échapper un soupir de lassitude.
« C’est ce qui m’attend dès que j’arrête de bouger, hein ? On dirait que les cieux ne veulent pas que je vive une vie normale. »
◇ ◇ ◇
— Même heure, près des écuries du château du Grand Tigre
« Entourez-les ! Ne laissez pas l’ennemi s’échapper ! »
« Ne vous approchez pas trop près ! Tirez vos flèches à distance ! »
« Grawrrrrrrr !!! »
Dans les écuries du château du Grand Tigre, où l’on élevait les montures de combat, une lutte intense éclata autour de Durga, le tigre volant, le partenaire de Fuuga. La principale préoccupation de Krahe durant sa rébellion était d’empêcher Fuuga et Durga de s’unir. Ensemble, ils formaient un duo redoutable. Une fois monté sur Durga, Fuuga surpassait même en puissance destructrice et en mobilité les chevaliers dragons de Nothung, sans parler de la cavalerie de griffons de Krahe.
En fait, le duo avait déjà tué plusieurs chevaliers dragons à lui tout seul. Aucun encerclement ne pouvait les contenir. C’est pourquoi les forces rebelles ciblèrent d’abord Durga. Ils commencèrent par éliminer furtivement les soigneurs chargés de son entretien, puis tentèrent de l’empoisonner. Cependant, Durga avait soit senti le danger, soit il se méfiait de ses nouveaux nourriciers, et il avait refusé de manger en grognant pour les intimider. Après l’échec de leur tentative d’empoisonnement, les rebelles avaient eu recours à la force brute en envoyant une armée pour tuer Durga.
« Tirez ! Continuez à tirer ! »
« Grrrrawwwwr ! »
Alors que l’ennemi tirait des flèches à distance, Durga continua de se battre avec acharnement, malgré les nombreuses flèches qui le transpercèrent, déchirant et piétinant tous ceux qui osèrent s’approcher pour porter le coup de grâce.
« Grrarrrrawwwwr ! »
« Eek ! »
« Argh… Monstre ! »
Les jambes de nombreux soldats se dérobèrent sous le regard féroce du tigre.
« Comment se fait-il que vous mettiez autant de temps à vous occuper d’un seul animal ? » se plaignit une voix mal élevée et irritée. C’était Nata, la hache de guerre du tigre, qui avait sa grande hache posée sur l’épaule. Il s’était allié aux rebelles, bien qu’il soit le subordonné de Fuuga.
« J’ai rejoint la cause de Krahe en pensant que j’allais pouvoir me battre contre des durs à cuire, mais me voilà en train de chasser un animal. Je veux en finir pour pouvoir aller chercher ma revanche sur Fuuga. »
Un Nata assoiffé de combats ne pouvait pas accepter un monde évoluant vers la paix, et son mécontentement ne faisait que croître. Lorsque Krahe lui avait lancé l’invitation, il avait rejoint la cause des rebelles.
« Grrrr… » Le regard de Durga se fixe sur Nata.
« Salut, Tigre. Veux-tu te battre avec moi ? »
« Grrrrrrrrrrr. »
« Je commençais à m’ennuyer. Je vais te donner le combat que tu cherches. »
Nata prit une position de combat avec sa hache et Durga bondit vers lui.
« Grrrr !!! »
« Hyahhh !!! »
Durga s’élança vers l’avant, griffes tendues, pour déchiqueter Nata. En réponse, Nata balança sa hache sur le côté dans le but de trancher le tigre.
Clang ! Le son de deux substances dures qui se heurtaient résonna dans l’air.
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