☆☆☆Chapitre 7 : Mémorial
La guerre étant terminée et le monde revenant progressivement au calme, ma santé s’était améliorée et la vie avait enfin repris son cours normal.
« Est-ce ici, Julius ? » demandai-je, et il hocha la tête en guise de réponse.
Julius, surnommé le « Stratège blanc », était habillé en noir ce jour-là. Il n’était pas le seul : tout le monde portait du noir. Le seul pour qui cela ne semblait pas particulièrement nouveau, c’était moi, car je portais toujours mon uniforme militaire noir.
« Oui, c’est ici que sire Owen et grand-père Herman ont trouvé la mort », répondit-il solennellement.
« Je vois… Alors il ne reste plus rien maintenant, hein ? »
Nous nous tenions devant les vestiges d’un fort à flanc de montagne, au nord de Parnam, en soirée. Il ne restait qu’une petite partie des murs qui défendaient autrefois cette place forte. Owen et Herman avaient déclenché une énorme explosion à l’aide de poudre à canon, emportant avec eux les forces de l’Empire du Grand Tigre. Après la bataille, il ne restait plus que des décombres calcinés.
Les corps éparpillés étaient défigurés au point d’être méconnaissables. Les décombres avaient été déblayés et les corps enterrés sans que l’on sache de quel côté ils avaient combattu. À présent, il ne restait plus qu’un terrain vague. Les traces de brûlures sur les murs étaient les seules preuves de l’intense bataille qui s’y était déroulée.
« Je suis enfin arrivé ici », dis-je en m’agenouillant et en posant les mains sur le sol. « Je veux vous donner des remontrances pour avoir ignoré vos ordres et gâché vos vies. Cependant, c’est grâce à votre sacrifice que notre famille a pu se réunir. »
Mes reines et mes enfants m’accompagnent aujourd’hui, ainsi que Julius, le petit-fils d’Herman, sa femme Tia et leur fils Tius. Les principaux dignitaires du pays — Tomoe et Ichiha, Hal et Kaede, ainsi qu’Excel et Castor — étaient également présents.
Une gemme de radiodiffusion avait été installée à une certaine distance de nous, permettant à toutes les personnes présentes ici, mais aussi à l’ensemble du pays, de se souvenir de ceux qui avaient donné leur vie en ce lieu. J’avais demandé au peuple de la nation d’observer un moment de silence.
« Aisha, apporte ça ici. »
« Compris. »
Aisha se rapprocha, portant un rocher d’environ un mètre de diamètre au-dessus de sa tête. Elle le posa devant moi avec un bruit sourd et audible. C’était un monument commémoratif. Comme Owen et Herman avaient été enterrés avec les autres, ils n’avaient pas de tombe. Ce monument en pierre leur servirait de pierre tombale. Un poème faisant l’éloge de leur sacrifice pour le pays était gravé sur le monument, et leurs noms figuraient à côté de ceux des hommes qui étaient morts avec eux.
« C’est toujours comme ça pour ceux qui se sont sacrifiés. La seule chose de beau à ce sujet, ce sont les mots sur le monument. »
Je repensai à une réplique d’une série de superhéros que j’avais vue dans mon ancien monde. Elle avait été prononcée par un membre du groupe de recherche scientifique spécial après avoir lu l’inscription d’un mémorial en l’honneur de quelqu’un qui était revenu sur Terre après être devenu un monstre, sacrifié au nom de la science et du progrès. Je ne savais pas à quel point les mots gravés sur les monuments étaient importants, mais je comprenais pourquoi ceux qui restent se sentent obligés de le faire.
« Roroa, Julius, Madame Tia… »
Une fois qu’Aisha se soit éloignée, j’avais appelé les trois autres. Roroa prit Léon par la main et Tia fit de même pour Tius. Les petits-enfants d’Herman, ainsi que leurs conjoints et leurs enfants, s’étaient rassemblés ici.
« Grand-père Herman… »
Roroa tenait une lettre serrée contre sa poitrine de sa main libre, celle qui ne tenait pas la main de Léon. Elle avait appris le décès d’Herman pendant son séjour à Venetinova, mais elle n’avait reçu la lettre contenant son testament qu’à son retour à Parnam. Il y exprimait son affection pour Roroa, qui lui ressemblait de plus en plus. Il y exprimait sa joie d’avoir vu ses arrière-petits-enfants et s’excusait d’être décédé ici.
Roroa et Tia donnèrent à leur enfant respectif une seule fleur.
« Tius, va donner la fleur à ton grand-père. »
« Toi aussi, Léon. Dis “bonne nuit” à ton grand-père, d’accord ? »
« À grand-père ? »
« D’accord ! »
Tius pencha la tête, semblant confus, tandis que Léon répondit avec enthousiasme. Ni l’un ni l’autre n’était encore assez âgé pour comprendre la mort. Ils prirent les fleurs, avancèrent en titubant et les déposèrent devant le monument.
« Bonne nuit, grand-père », ont-ils dit avec des sourires sur leurs visages.
Oui, c’est mieux ainsi. Parce que les vieillards avaient donné leur vie pour protéger ces sourires. Roroa et Tia étaient les seules à avoir besoin de pleurer ici.
Je posai ma main sur l’épaule de Julius qui regardait le ciel.
« Hé, Julius ? »
« Quoi ? »
« Et si nous construisions un grand mausolée en l’honneur des anciens qui ont désobéi aux ordres ? Faisons-les adorer comme des dieux de la guerre et de la boisson. »
« Hé, j’imagine très bien comment ils se marreraient. » L’expression de Julius se détendit.
Connaissant le sérieux de ces deux anciens, ils trouveraient assez gênant d’être traités comme des dieux. Je proposerai de l’alcool comme meilleure offrande. Profitez donc tous les deux de votre punition pour avoir enfreint les ordres.
Après que Roroa et les autres eurent terminé, j’appelai Naden.
« Naden, veux-tu bien nous faire l’honneur ? »
« Bien reçu. »
Naden se transforma en ryuu noir et je grimpai sur son dos. Elle transporta ensuite deux tonneaux d’alcool préparés pour l’occasion sur une cinquantaine de mètres.
Élevant la voix, j’avais crié : « Vieux Owen ! Tu as gagné le pari avec moi, tu as donc droit au vin le plus cher du continent ! J’ai dû demander cela à la reine Jeanne et j’ai utilisé tout l’argent de poche que je n’avais pas dépensé parce que j’étais trop occupé pour acheter ces luxueux tonneaux de vin qui n’avaient pas été touchés dans l’ancienne capitale impériale, Valois ! J’espère que tu les apprécieras avec grand-père Herman et tes hommes ! »
Lorsque j’eus terminé, Naden commença à verser le contenu des tonneaux. Le vin pleuvait autour du monument. Sous le sol reposaient des soldats impériaux, pas seulement les nôtres, mais… Je ne voulais pas être maudit, alors ils devaient partager équitablement avec tout le monde.
Après avoir regagné le sol, je m’adressai à ma famille et à mes sujets.
« D’accord ! Il y a encore de la boisson pour tout le monde ! La reine Jeanne et Hakuya ont conclu un marché et nous en ont donné beaucoup ! Nous ne pouvons pas organiser une grande célébration de notre victoire sous le regard du peuple de l’Empire du Grand Tigre, mais pour aujourd’hui, je pense que c’est bien que nous soyons les seuls à fêter ça ! »
Poncho et ses épouses, Serina et Komain, organisèrent rapidement la mise en place en transportant des tables et des chaises pour créer un espace de banquet en plein air dans le champ vide.
Pendant ce temps, Carla et les servantes sortirent les plats. Des tonneaux de vin furent disposés tout autour et ma famille ainsi que mes serviteurs se rassemblèrent avec impatience devant eux.
« Je veux que vous vous détendiez et que vous vous amusiez, juste pour aujourd’hui ! Souvenons-nous de ceux que nous avons perdus et buvons ensemble en leur honneur ! Maintenant, ouvrez ces tonneaux ! »
À mon signal, les couteaux et les épées furent dégainés et leurs poignées servirent à briser les fines planches qui servaient de couvercles aux tonneaux. Ils servirent ensuite le vin à l’aide de louches à long manche.
En brandissant mon verre, j’avais une nouvelle fois haussé la voix : « Portons un toast à nos camarades tombés au combat et à la victoire que nous ne pouvons pas célébrer trop largement ! »
« « « Acclamons-les ! » » »
L’ambiance était rapidement passée du sombre au festif. Owen et Herman auraient été rassurés de nous voir nous amuser plutôt que de pleurer en silence. C’est peut-être parce que j’avais donné le feu vert pour que nous nous lâchions vraiment que les choses se sont animées.
Les guerriers — Hal, Castor et Mio — faisaient étalage de leurs prouesses martiales, tandis que Liscia, Aisha et Kaede discutaient. Tomoe, Ichiha et Yuriga profitaient de leurs retrouvailles avec Velza et Lucy, qu’ils avaient invitées. Pendant ce temps, Excel, Albert, Elisha et Kagetora formaient un groupe d’adultes qui buvaient tranquillement ensemble. Roroa, Julius, Tia, Colbert et d’autres habitants d’Amidonia riaient et souriaient en se souvenant d’Herman, tandis que Ludwin, Weist et Piltory, brièvement revenus dans le royaume, rendaient hommage à Owen.
Alors que la nuit tombait et que nous étions tous ivres, Carla et Serina emmenèrent les enfants. À partir de là, les choses s’enchaînèrent rapidement : une dispute entre Naden et Ruby faillit dégénérer en bataille de monstres, tandis que Juna et Maria formèrent une unité de Lorelei improvisée en chantant et dansant. J’avais fait le tour de plusieurs groupes, j’avais trop bu et j’avais perdu tout souvenir de la façon après que la soirée ait pris fin.
J’espère que vous, les vieux, prenez plaisir à regarder ça depuis l’au-delà. Mes yeux tournèrent et je tombai par terre, levant mon verre vers le ciel. Je ne savais pas si c’était un mémorial digne de ce nom, mais j’avais l’impression que nous avancions vers le lendemain que ces anciens nous avaient préparé.
Puis, environ un an plus tard, nous avions reçu un rapport indiquant que Fuuga était décédé.
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