☆☆☆Chapitre 10 : Le rideau se ferme sur une époque
Partie 2
Sentant peut-être ma tension, Yuriga se rapprocha de moi. Pour la rassurer, je passai un bras autour de ses épaules.
« Ne t’inquiète pas. J’ai amené quelques-unes de mes meilleures troupes. Je peux te garantir qu’ils se chargeront de Krahe. »
Liscia, Juna et Excel étaient restés en arrière pour assurer la garde, mais j’avais emmené quelques-uns des meilleurs, dont Aisha, Naden, Ludwin, Hal, Ruby, Kaede et Mio. Ce sont eux qui ont réussi à repousser les forces de l’Empire du Grand Tigre sous Fuuga; ils ne faibliront pas face à un pisse-froid comme Krahe.
Yuriga hocha la tête en signe d’accord.
◇ ◇ ◇
L’armée friedonienne, dirigée par Souma, et l’armée de résistance, dirigée par Shuukin, étaient nettement supérieures à l’armée de Krahe en termes de nombre et de qualité des soldats, des officiers, de l’armement, des fournitures, etc. Le fait que Fuuga Haan, avec toute la puissance de son empire, n’ait pas réussi à remporter une victoire contre le royaume de Friedonia témoigne de sa véritable puissance. Avec Krahe, un simple commandant, et les forces qu’il contrôlait, leurs chances de vaincre les Friedonniens étaient minces.
Cependant, l’armée de Krahe venait de vaincre Fuuga et était désormais considérée comme une traîtresse par l’Empire du Grand Tigre. Leur avenir dépendait de leur victoire dans cette bataille. S’ils échouaient, les meneurs seraient tenus responsables du crime de régicide et les fidèles, menés par Shuukin, s’assureraient qu’ils connaissent une fin sanglante. En bref, ils étaient dos au mur.
« En avant ! Nous sommes l’ultime armée qui a tué Fuuga ! »
« Souma ? Shuukin ? Qui sont-ils, face à nous ? »
« Nous allons tuer Souma et graver un autre grand acte à côté de nos noms dans les annales de l’histoire ! »
Le moral de l’armée de Krahe était au beau fixe et ses membres restaient résolus malgré les obstacles qui se dressaient sur leur chemin.
Les soldats du royaume, confiants dans leur victoire, étaient plus prudents avec leur vie et moins désireux de se battre que les guerriers assoiffés de sang de l’autre camp. Si l’armée de Krahe avait pu compter sur un grand homme tel que Fuuga, elle aurait peut-être saisi l’occasion de renverser la vapeur. Mais c’était une époque qui n’avait pas besoin de grands hommes.
« Hyahhh !!! »
Slash !
« Ahhhhh ! »
Nata, le maniaque des batailles aux muscles saillants, agita sa grande hache préférée, fauchant les soldats du royaume. Qu’ils portent un bouclier ou une armure, un seul coup de hache de Nata les faisait voler.
« Ga ha ha ! C’est comme ça qu’un combat doit être ! » Nata épaula sa hache avec un rire jovial.
Il avait rejoint Krahe pour continuer à combattre des adversaires puissants, insistant pour prouver ses prouesses martiales uniquement contre ses semblables. Il aspirait à un retour au chaos, où il pourrait continuer à se battre. À cet égard, cette situation était exactement ce qu’il attendait. Peu lui importait qu’ils soient désavantagés, qu’ils gagnent ou qu’ils perdent. Ce qui comptait vraiment, c’était d’avoir des ennemis à tuer en face de lui. C’était la seule chose qui donnait un sens à sa vie.
« Allez ! Saignez davantage et amusez-moi ! »
La grande hache de Nata pivota vers un soldat qui s’effondra de peur devant sa présence terrifiante, mais quelque chose d’inattendu se produisit alors.
« Hmm ? Quoi ? »
Pendant un bref instant, la zone s’assombrit et la main de Nata s’arrêta en plein mouvement. Il leva les yeux et vit une grande forme noire passer au-dessus de lui : la deuxième reine secondaire de Souma, Naden. Elle avait bloqué le soleil en passant. Et puis…
« Hein !? »
*Claque !* Nata sauta instinctivement en arrière au moment où une guerrière elfe sombre descendit du ciel et enfonça son épée dans le sol à l’endroit où il se trouvait encore un instant auparavant. L’impact laissa une entaille profonde dans la terre, créant une large indentation autour de lui. Elle se tenait prête à frapper, son épée grise levée. C’était Aisha, la deuxième reine primaire de Souma, qui avait manifestement sauté du dos de Naden.
Aisha retira son épée du sol et lança un regard à Nata :
« Alors, tu es Nata ? La bête qui continue à répandre la violence et à faire couler le sang. »
« Une elfe sombre… Oh, je te connais. Tu es l’une des femmes de ce faible roi. »
Nata dirigea sa grande hache vers Aisha : « S’il se cache dans le camp pendant que tu le défends, ce bâtard n’est pas digne d’être appelé un homme. »
« Attention à tes paroles ! »
Son cri se propagea dans l’air, faisant involontairement hocher la tête à Nata.
L’elfe sombre décevante qui dévorait la cuisine de Souma avec insouciance, rougissait quand Excel la taquinait et remuait la queue pour son Souma bien-aimé avec une loyauté inébranlable, avait disparu. À présent, elle affichait la détermination féroce d’une guerrière, et ses intentions meurtrières étaient si palpables qu’on pouvait les sentir sur la peau. C’était Aisha, la guerrière la plus puissante du royaume.
« Un sauvage comme toi ne peut pas comprendre la force et la gentillesse de Sa Majesté, qui porte le poids du pays. Avec tant de frères et sœurs intelligents, comment se fait-il que tu sois né bête ? »
« Ferme ta gueule ! Je te couperai la tête et la jetterai sur Souma plus tard ! »
« Frère de Sire Ichiha ou pas, je n’aurai aucune pitié pour toi. Me voilà ! »
La grande hache de Nata se heurta l’épée d’Aisha. Clang ! Clang !!!
Nata avait gagné sa réputation de force incroyable pour une raison : chaque coup de sa hache contre l’épée d’Aisha générait un son assourdissant qui se répercutait sur le champ de bataille.
Les soldats des deux armées, témoins de cette scène effroyable, cessèrent de se battre et se recroquevillèrent. Au milieu du chaos, Nata arborait un sourire féroce en échangeant des coups.
« Eh bien, comment aimes-tu ça ?! Je vais faire encore plus fort ! Divertis-moi encore plus ! »
Pendant ce temps, Aisha affichait le regard glacial. Elle avait été indulgente avec Nata pendant un moment, mais finit par soupirer : « Tu ne vaux rien… Tu ne sais pas ce que tu fais. »
« Quoi !? »
« Tu n’es pas seulement inférieur à Sire Fuuga, tu es en deçà de tous ceux que j’ai affrontés. »
Aisha se souvint des adversaires féroces qu’elle avait déjà affrontés. Elle songea à la puissance de Liscia, avec qui elle s’était battue à maintes reprises pour soutenir Souma. Elle se souvint de l’entêtement de Castor qui, tout en défendant son amitié avec Georg et ses idéaux de guerrier, s’était battu vaillamment jusqu’à ce qu’il faille Liscia et elle pour le vaincre. Elle se souvenait de la technique sérieuse de Mio, qu’elle avait utilisée lors d’un tournoi d’arts martiaux pour découvrir la vérité sur son père, Georg. Et puis, il y avait Fuuga Haan, dont la puissance et la technique écrasantes l’avaient amenée à se demander pour la première fois si elle était capable de vaincre cet individu. Tous ces souvenirs étaient profondément gravés dans son esprit, mais la technique de Nata ne lui inspirait pas de tels sentiments.
« Tu n’as rien. Tu jettes ta violence comme un bébé jette tout ce qui se trouve à sa portée. Je ne ressens rien quand je me bats avec toi. »
« Qu’est-ce que tu racontes comme bêtises !? »
« Je dis que j’oublierai notre combat en un rien de temps ! »
Sur ces mots, Aisha donna un coup de pied dans l’abdomen de Nata.
« Gugh… ! »
Une expression d’angoisse traversa le visage de Nata, mais il se reprit rapidement. *Slashhh !*
« Gwah ! »
« Alors… va dormir. »
La grande épée d’Aisha s’enfonça dans la poitrine de Nata. Elle retira lentement son épée de son corps, puis essuya le sang. Nata, qui était à peine encore debout, tendit la main vers elle, mais Aisha s’éloignait déjà, comme pour signifier que sa vie ne comptait plus.
« Bon sang… ça… », souffla-t-il.
Traité comme un faible, Nata expira dans un état de stupéfaction confuse.
À peu près au même moment, Nata tomba…
L’armée de Krahe avait tenu bon avec ténacité, mais l’épuisement accumulé la faisait reculer. Contrairement aux forces du Royaume qui pouvaient permettre à leurs soldats de se reposer et de se réapprovisionner grâce à des effectifs et des provisions abondantes, l’armée de Krahe était engagée dans des combats constants sans possibilité de rotation.
« Montrons à ces arrivistes qui domine le ciel, Ruby ! »
« Bien sûr ! » Ruby inspira brusquement et se déchaîna : « Roarrrrr !!! »
Bwooooooosh !
« Argh ! »
« Chaud ! Chaud ! »
Halbert et Ruby, le seul couple de chevaliers dragons du royaume, tenaient tête à la cavalerie-griffon. Si les cavaliers griffons pouvaient effectuer des virages plus serrés, le souffle enflammé de Ruby était si chaud qu’il incinérerait tous les cavaliers griffons qui tenteraient de l’encercler. Ils tenaient une position fixe dans le ciel, planant sur place et crachant du feu pour abattre un à un les griffons, tels des papillons de nuit attirés par une flamme. Cependant, Halbert et Ruby n’étaient pas les seules menaces pour la cavalerie-griffon.
« Quelle négligence de leur part de ne pas être sur leurs gardes contre nous ! »
« La maison Magna n’est pas la seule à garder les cieux du royaume ! »
Alors que la cavalerie-griffon s’efforçait d’engager Halbert et Ruby, la cavalerie-wyverne, équipée de dispositifs de propulsion, fonça, menée par Castor et Carla. Ils volaient en formation, réduisirent rapidement la distance et employèrent des tactiques de frappe et de fuite que la cavalerie-griffon ne pouvait pas contrer efficacement. Les forces aériennes de Krahe continuèrent de subir des pertes.
Pendant ce temps, Castor sourit : « Comme c’est unilatéral. C’est vraiment tout ce que leur armée de l’air peut faire sans Fuuga et Durga ? »
« Hum, père. J’ai trouvé ça fou qu’il puisse gérer nos attaques ainsi. »
En réponse à l’attaque verbale de sa fille, Castor rit et concéda : « C’est juste. »
Ainsi, la cavalerie-griffon de Krahe fut vaincue par l’équipe de chevaliers dragons composée de Halbert et Ruby, ainsi que par la cavalerie-wyverne équipée d’un dispositif de propulsion, dirigée par Castor et Carla.
Au même moment, sur le terrain, l’armée de Krahe était encerclée par les forces commandées par Ludwin et Kaede.
« Il n’y a pas lieu de se précipiter ! Nous avons un avantage écrasant en termes d’effectifs et d’équipement sur l’armée de Krahe ! Ne vous surmenez pas, au contraire, usez régulièrement l’ennemi, comme on épluche les couches d’un oignon ! »
Avec des ordres précis, Kaede continuait à presser l’armée de Krahe, qui se retrouvait piégée, sans issue. Cependant, s’ils misaient sur une charge désespérée pour tenter de se rétablir…
« L’ennemi sort… Hommes, frappez cette unité sur les flancs ! »
« « « Oui, monsieur ! » » »
La cavalerie royale, dirigée par Ludwin, chargea l’unité qui avançait et la pulvérisa rapidement. Bien que Ludwin dirigeait une armée entière, il laissait souvent le commandement à Kaede pour pouvoir écraser l’ennemi directement.
Le royaume de Friedonia comptait de nombreux chefs compétents. Pourtant, la chaîne de commandement n’était jamais confuse. En tirant parti stratégiquement de nombreux individus et de leurs forces pour le pays — parfois même de manière inattendue pour Souma — l’armée de Friedonia était à l’image de la nation elle-même. Ils utilisaient une structure organisationnelle proche des tactiques de type mission, laissant à chaque individu la liberté de prendre des décisions tout en se coordonnant occasionnellement avec d’autres pour atteindre les objectifs opérationnels. Personne dans l’armée de Krahe n’était en mesure de contrer efficacement une force aussi peu conventionnelle.
Dans le camp principal des forces du royaume de Friedonia, tout le monde savait déjà qui allait gagner ce combat. Shuukin et Lumiere arrivèrent alors au camp où je me trouvais avec Yuriga.
« Je suis vraiment désolé, dame Yuriga ! » Dès que Shuukin entra dans le camp et vit son visage, il tomba à genoux, pressant son front et ses poings contre le sol. « J’ai été incapable de protéger mon maître et mon ami — qui était aussi votre frère. Je n’ai pas réussi à le venger, et pourtant je continue à vivre dans la honte ! Aucun mot ne peut exprimer ma contrition ! » Il cracha ces mots comme s’il expulsait son propre sang.
« Monsieur Shuukin… » Yuriga s’agenouilla devant lui et posa une main sur son épaule.
« Je suis heureuse que vous ayez survécu. Nous ne savons pas si mon frère est encore en vie, mais grâce à Sire Kasen, Suiga l’est. L’héritage de mon frère et de sa femme se perpétue. Étant donné le fardeau qui pèse sur les épaules du jeune Suiga, il a besoin de tous les fidèles serviteurs possibles. »
« Dame Yuriga… Je suis vraiment désolé… » murmura-t-il tandis que Yuriga le consolait.
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