Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 19 – Chapitre 10 – Partie 1

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Chapitre 10 : Le rideau se ferme sur une époque

Partie 1

— Un mois après l’incident du grand château du tigre.

L’armée de Krahe comptait désormais cinquante mille hommes, ayant absorbé les mécontents de Fuuga, ces individus qui ne pouvaient se départir de leur fierté d’être la plus grande nation du continent, ainsi que d’autres individus poussés par l’ambition. Ils attaquaient à présent le château où s’étaient réfugiés Lombard et Yomi.

Bien que le château ne compte que deux ou trois mille défenseurs, Lombard et Yomi se battaient vaillamment contre l’assaut féroce de l’armée de Krahe. Cependant, ils étaient désespérément en infériorité numérique et étaient peu à peu repoussés. Le château semblait sur le point de tomber, mais Shuukin, Kasen et Lumiere, de l’armée de résistance, arrivèrent alors avec vingt mille hommes, après avoir reçu le soutien du royaume d’Euphoria.

Malgré l’avantage numérique écrasant de l’armée de Krahe, Shuukin, sage et courageux, était un homme qu’ils ne pouvaient pas affronter en étant distraits. Ils décidèrent donc de suspendre leur assaut sur le château pour affronter ses forces en premier. Voyant l’armée de Krahe se préparer au combat, Shuukin et les autres hésitèrent à attaquer en raison de leur infériorité numérique. S’ils perdaient Lombard et Yomi, l’armée de résistance perdrait son élan et risquerait de connaître encore plus de défections. C’est pourquoi ils voulaient libérer le château rapidement. Cependant, une attaque imprudente risquait d’entraîner des pertes plus importantes que celles qu’ils infligeraient à l’ennemi, ce qui aurait obstrué leur chemin vers les plaines où la bataille décisive était prévue.

Avec une expression tendue, Shuukin regarda le château où se trouvaient Lombard et les autres.

« Le temps joue en notre faveur, mais c’est quand même frustrant… », fit-il remarquer.

« Tu as raison… Aussi pénible que cela soit, nous devons probablement attendre pour l’instant », répondit Lumiere.

Shuukin et Lumiere prièrent tous deux pour que Lombard, qu’ils ne pouvaient pas contacter, ne fasse rien d’irréfléchi en attendant leur chance.

Pendant ce temps, l’armée de Krahe s’agaçait de la façon dont l’armée de résistance l’observait avec méfiance de loin. Les renforts de résistance étaient arrivés dans la soirée et, à la tombée de la nuit, l’armée de Krahe montait la garde, craignant une attaque nocturne des forces de Shuukin ou une tentative d’évasion du groupe de Lombard.

Au petit matin, Krahe, impatient, s’apprêtait à lancer une nouvelle attaque sur le château pour attirer les forces de Shuukin, lorsqu’un messager se précipita dans le camp principal.

« Je viens avec un rapport ! Les forces du royaume de Friedonia ont envahi l’empire du Grand Tigre ! Elles sont près de cent mille et avancent vers l’ouest, en direction de ce champ de bataille ! »

Cette nouvelle agita les commandants de l’armée de Krahe.

« Le royaume de Friedonia !? — Le roi Souma est-il venu nous attaquer !? »

« Cette tortue lente ne s’est jamais mêlée des affaires d’un autre pays auparavant, alors pourquoi maintenant ? »

« A-t-il fait le nécessaire pour s’approprier le royaume du Grand Tigre maintenant que Fuuga Haan est parti ? »

Au milieu des spéculations, un individu relativement calme demanda au messager : « Comment une force de seulement cent mille hommes peut-elle avancer vers l’ouest à travers l’Empire du Grand Tigre, qui se targue d’une force totale de quatre cent mille hommes ? Je sais qu’il y a eu beaucoup de réfractaires, mais n’auraient-ils pas dû faire face à la résistance des seigneurs dont ils traversaient les terres ? »

Il y avait une distance considérable entre le royaume de Friedonia et ce château de l’ancienne République de Frakt. Contrairement à l’armée de Krahe ou à l’armée de résistance, les forces du royaume étaient étrangères au peuple de l’Empire du Grand Tigre. Peu de seigneurs les laisseraient simplement passer et ils auraient dû avoir du mal à sécuriser leurs lignes d’approvisionnement, même avec les technologies de transport de marchandises à grande échelle du royaume, comme le train de rhinosaurus.

Le messager secoua la tête : « Les forces du royaume ont amené Yuriga Haan avec elles et elle a fait une déclaration aux seigneurs de chaque domaine, leur demandant de les laisser passer sans interférence. »

Yuriga avait notamment déclaré : « Le royaume de Friedonia a pris le fils de Fuuga Haan, Suiga, sous sa protection. »

« Moi, Yuriga, je tuerai le traître Krahe à la place de Suiga. »

« Il s’agit d’une guerre de vengeance contre le duc Krahe. »

« Mon mari, Souma, n’a pas d’ambitions territoriales. »

Grâce à ces assurances, elle réussit à persuader les seigneurs de les laisser passer sans encombre. Yuriga, la sœur de Fuuga, avait pour objectif d’abattre le meurtrier de son frère, Krahe, et pour cela, elle avait fait venir des troupes du pays dans lequel elle s’était mariée. Si elle le disait clairement, les seigneurs soutenant l’armée de résistance l’accueilleraient à bras ouverts. Ce soutien permettrait au royaume de Friedonia de faire pencher la balance en faveur de l’armée de résistance de façon décisive, encourageant ces seigneurs à joindre leurs forces.

De plus, même les seigneurs favorables à Krahe ne pouvaient pas se permettre de provoquer la colère de cent mille soldats, alors ils laissèrent quand même passer les forces du royaume. La même logique s’appliquait à ceux qui refusaient de choisir un camp, et ils étaient beaucoup plus nombreux. Les forces de Souma étaient impressionnantes : il avait quitté Liscia et Excel pour surveiller le front intérieur, mais avait emmené ses meilleures troupes. Bien que son armée soit assez nombreuse pour vaincre l’armée de Krahe, elle ne serait pas suffisante pour s’emparer en toute confiance du territoire de l’Empire du Grand Tigre, ce qui corrobore son affirmation selon laquelle il n’avait pas d’ambitions territoriales.

« Bon sang ! Si nous pouvions prendre le château avant l’arrivée des renforts… » cracha quelqu’un avec venin.

Pour que l’armée de Krahe ait une chance de l’emporter, elle devait d’abord s’emparer du château où Lombard s’était retranché, puis abattre Shuukin et ses renforts. Une fois la résistance éliminée, les indécis pencheraient pour un soutien à l’armée de Krahe et les forces du Royaume ne pourraient pas avancer sans heurts avec seulement cent mille hommes.

Cependant, ce n’était qu’un vœu pieux. Car…

« Sire Shuukin et ses hommes devaient savoir que le Royaume viendrait… » murmura Krahe, attirant tous les regards vers lui. « Alors que Sire Shuukin devrait vouloir sauver Sire Lombard, il n’a pas agi de manière proactive pour le faire. C’est en partie parce qu’ils sont la plus petite force, mais je suis sûr qu’ils attendent aussi l’arrivée des troupes du Royaume. Ils ont dû se coordonner à l’avance. »

« Alors, qu’est-ce qu’on est censés faire ? » demanda un commandant paniqué à Krahe, qui ne semblait pas préoccupé par la situation.

Krahe sourit légèrement : « Nous n’avons pas d’autre choix que de briser le siège du château et de faire reculer nos troupes jusqu’à une position où nous pourrons rencontrer leurs forces. »

« Vous ne pouvez pas dire ça ! Vous réalisez que le royaume et l’armée de résistance sont trois fois plus nombreux que nous, n’est-ce pas ? »

« Et alors ? » répondit Krahe, l’air calme.

« Nous avons vaincu Fuuga Haan, l’homme le plus puissant et le plus invincible qui ait jamais vécu. Y a-t-il quelqu’un parmi nos ennemis qui soient plus redoutables que lui ? »

La foule resta silencieuse, attendant ses prochaines paroles.

« Souma ? Sire Shuukin ? Ces hommes ne sont rien comparés au seigneur Fuuga. Même s’ils sont nombreux, un combattant comme Souma, qui ne pourra jamais rivaliser avec Fuuga, ne représentera pas une menace sérieuse. Nous pouvons simplement le mettre à l’écart. Et puis, de toute façon, nous ne pouvons pas être sûrs de la façon dont l’Armée de résistance et les forces du Royaume vont coordonner leurs actions. »

« Ouais !!! »

Tout le monde applaudit la déclaration de Krahe. Ils étaient fiers d’avoir terrassé Fuuga.

La culpabilité d’avoir tué leur propre maître ne leur laissait aucun moyen d’échapper à leurs actes, tandis que l’excitation d’avoir vaincu un grand homme gonflait leur sentiment de valeur personnelle. Les gens ont tendance à interpréter les événements de la façon qui leur convient le mieux.

L’affirmation de Krahe selon laquelle ils étaient les plus forts trouva un écho auprès de ses troupes. Au fond de lui, il pensait cependant différemment. Tout ce qu’il venait de dire n’était qu’une façon de motiver les hommes; cela ne reflétait pas ses véritables pensées.

Les acteurs viennent d’eux-mêmes. C’est sûrement le rôle que le ciel m’a accordé, songea-t-il en déplaçant ses troupes pour affronter les forces de Souma, affichant un sourire audacieux. La réputation de Lady Maria, Sainte de l’Empire, a pâli, mais elle a retrouvé tout son éclat lorsque je suis devenu son ennemi. À présent, elle gagne le respect des habitants du royaume de Friedonia. En éliminant Fuuga de la scène pendant sa période de stagnation, j’ai remis l’Empire du Grand Tigre en mouvement. Maintenant, de grands leaders comme Souma et Sire Shuukin se rassemblent pour me terrasser. Je savais que nous en arriverions là. En embrassant le mal, j’ai enflammé la ferveur de cette époque.

Pour Krahe, la victoire ou la défaite dans cette bataille n’avait aucune importance. Il considérait qu’il était de sa mission divine de prolonger les temps de guerre et de chaos, car ces périodes recelaient un grand potentiel narratif.

Maria, l’impératrice qu’il avait autrefois adorée, avait abandonné son trône, et Fuuga était tombé dans l’oubli après son combat contre l’Alliance maritime. Pour Krahe, qui avait autrefois brûlé de passion en jouant un rôle dans leurs histoires de grandeur, cela ressemblait à une trahison qui l’avait brisé. Il pouvait sembler tenté par les paroles des autres, mais en réalité, il avait simplement laissé s’épanouir les pensées dangereuses avec lesquelles il était né. Sa nature ne lui permettrait jamais d’accepter une ère de paix.

Maintenant, rois et héros ! Donnez de l’énergie à cette époque en vous efforçant de me vaincre ! Krahe avait pleinement assumé son rôle de seigneur des démons et en avait tiré une grande satisfaction.

 

◇ ◇ ◇

« Julius. J’ai une demande à te faire. »

« Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? »

Avant la bataille, j’avais tendu la main à mon stratège, Julius. Il semblait momentanément décontenancé par ma requête et me dévisageait avec surprise.

« Tu es sérieux… ? »

« Oui. Nous ne pouvons pas le laisser en liberté. »

« Je comprends, mais tout de même… » Remarquant son froncement de sourcils, je soupirai et ajoutai : « Je sais que je te fais de la peine, mais je ne peux faire confiance à personne d’autre pour cela. »

« Eh bien, nous ne pouvions pas espérer un meilleur résultat… », répondit-il.

« Bien sûr, tu auras toute ma coopération. Alors, s’il te plaît, occupe-t’en. »

« Très bien… » Julius acquiesça, puis quitta l’armée avec ses meilleurs hommes.

Tout cela se passa hier.

À présent, alors que nous nous trouvions au sommet d’une petite colline surplombant le camp principal, nos forces combinées ainsi que celles de Shuukin étaient engagées dans une bataille intense contre l’armée de Krahe. À côté de moi se tenait Yuriga, les yeux fixés sur le champ de bataille. Son expression était sérieuse, dénuée de toute colère ou tristesse.

Cette attitude m’inquiétait encore plus, alors je lui demandai : « Est-ce que tout va bien, Yuriga ? »

« Quoi… ? », répondit-elle, le ton impassible. Je ne savais pas trop quoi répondre.

Si elle se forçait à maintenir une façade solide, il valait peut-être mieux la laisser tranquille; si elle était sur le point de s’effondrer, je devais la soutenir.

Devais-je lui tendre la main ou faire semblant de ne pas voir sa lutte ? Je ne savais pas ce qui serait le plus gentil, alors j’ai simplement dit ce qui me passait par la tête : « Eh bien… Je me disais que tu voudrais peut-être le venger toi-même. »

À ces mots, son expression s’assombrit. « Franchement, je m’en fiche. Évidemment, je ne peux pas laisser Krahe s’en sortir avec ce qu’il a fait; il doit expier sa trahison par sa mort. Mais honnêtement, ça m’énerverait que ça suffise à son expiation. J’aimerais qu’il aille mourir dans un fossé, quelque part. Mais je n’ai pas envisagé de le tuer de mes propres mains ou quoi que ce soit de ce genre. Pour moi, protéger Suiga, comme l’a demandé mon frère, est bien plus important que de risquer ma vie contre un type sans valeur comme lui. »

« Oh… »

Elle voulait tuer Krahe, non pas par vengeance, mais pour assurer la sécurité de Suiga. Si on laissait Krahe en vie, on ne savait jamais quand il pourrait représenter une menace pour Suiga. Je pouvais facilement imaginer qu’il enlève l’enfant pour s’en servir comme figure de proue.

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