Chapitre 4 : Midi
Partie 3
Il s’agissait manifestement d’une erreur atypique.
Il se mit sur ses gardes et scruta son environnement, lorsqu’une silhouette fantomatique commença à émerger de la brume.
« — d »
« … Il s’agit d’une technique de dissimulation qui perturbe le sens de l’orientation de la cible. Il est pratiquement impossible de la contrer si la cible ne se rend pas compte de ce qui lui arrive. »
« Hein ? Cette voix… Yabuki ! »
« Ouaip, tout à fait dans le mille. »
La silhouette continua à se diriger vers lui à travers le brouillard, jusqu’à ce qu’Ayato puisse enfin distinguer les traits de son colocataire. Il portait une capuche et, bien que ses yeux soient complètement cachés, Ayato pouvait distinguer un léger sourire.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Allons, allons, Amagiri. Tu ne veux pas jouer les gentils et me laisser te garder attaché un moment ? Il n’y a pas besoin de poser de questions. » Eishirou, les mains dans les poches, s’arrêta juste à la limite de la portée d’Ayato.
« Me garder attaché… ? Oh, c’est donc comme ça que ça se passe, n’est-ce pas ? » demanda Ayato, l’air renfrogné. Son ton indiquait clairement ce qu’il voulait dire. « Tu te ranges du côté de l’école ? »
« J’aurais voulu faire les choses de façon plus spectaculaire, mais il est trop tard maintenant. » Eishirou souleva son capuchon et afficha à Ayato son habituel sourire amical, tout en se grattant le côté de la tête. « Tu as entendu parler de l’Étoile de l’Ombre, n’est-ce pas ? En résumé, je travaille pour eux. Ça te surprend ? » demanda-t-il en riant doucement.
« N’importe qui serait surpris d’apprendre que son ami travaille pour une organisation de renseignement. »
« Tu as quand même l’air plutôt calme », remarqua Eishirou.
« Je crois que je sais depuis un moment que tu n’es pas un élève ordinaire, Yabuki », répondit Ayato en se redressant. « J’ai également trouvé assez inhabituel que tu ne veuilles pas participer à la Festa. »
« Hah, vraiment… ? Il faut que j’améliore mon entraînement. » Eishirou baissa les épaules, dépité. « Mais quand même, je suis content d’entendre que tu me considères comme ton ami. J’ai l’impression de t’avoir menti tout ce temps. » Il baissa la tête, mais une lueur d’espoir brillait dans ses yeux.
« Hmm… Je dirais que “dissimuler” est sans doute un terme plus approprié. Et d’ailleurs, il y a des choses que je t’ai cachées aussi, alors je suppose que nous sommes tous les deux coupables. »
Eishirou le dévisagea un instant, l’air étonné. « J’ai toujours su que tu avais le cœur tendre, mais là, c’est un peu trop… »
« Ce n’est pas ça. Je sais ce que je fais. Si tu es mon ami, tu devrais me laisser partir, non ? » répondit Ayato d’un air grave, se préparant au pire.
L’air autour d’eux devint soudainement tendu.
« Hé, hé ! Essaies-tu de me faire peur ? » demanda Eishirou sans se laisser déconcerter. « Pour te dire la vérité, je n’ai rien contre le fait de le faire. »
« Hein ? »
« J’ai aussi mes propres problèmes, tu sais ? Mon cœur n’est pas dans ce travail », dit-il en haussant les épaules, exaspéré.
« L’Étoile de l’Ombre est-elle vraiment d’accord pour que ses employés aient une éthique de travail aussi peu enthousiaste ? »
Après tout, il s’agissait d’une organisation de renseignement.
« Ha-ha… Bien sûr que non. Je n’essaie pas de me vanter, mais je suis le plus grand fauteur de troubles que l’Étoile de l’Ombre ait jamais eu. Je me suis fait un nom, tu sais ? »
« Non, il n’y a pas de quoi se vanter. »
Même dans un moment pareil, Eishirou ne semblait ressentir ni tension ni nervosité. « Tu sais, c’est différent si j’ai le choix, mais je déteste qu’on me force à faire des choses que je ne veux pas faire. Et cette fois, c’est le cas. »
« Alors tu vas me laisser partir, n’est-ce pas ? » demanda Ayato.
Eishirou lui fit un large sourire. « Admettons que tu t’échappes. As-tu au moins une idée de l’endroit où la chercher ? »
« Ah… Pas encore. »
Il ne voulait pas l’admettre, mais c’était la vérité.
« Tu ne la trouveras pas en tâtonnant à l’aveuglette. Tu sais qui la poursuit, n’est-ce pas ? »
« Ne sont-ils pas… ? Non, mais as-tu une idée de l’endroit où elle se trouve, Yabuki ? As-tu une idée ? »
« Hmm, je mentirais si je disais le contraire », répondit-il simplement.
« Dans ce cas — ! »
Eishirou leva cependant une main, exhortant Ayato à se taire. « Non, non, non. Ça va me retomber dessus si je te dis ça. C’est beaucoup trop dangereux. »
« Yabuki, la vie de Claudia est en danger ici ! S’il te plaît ! » supplia Ayato.
« Eh bien, j’ai une dette envers la présidente, et ce n’est pas comme si je ne voulais pas lui rendre la pareille… D’accord, que penses-tu de ça ? » dit-il en frappant ses mains l’une contre l’autre, comme s’il venait de trouver une idée de génie. « Amagiri, faisons un match. »
« Un match… ? »
Ayato ne pouvait s’empêcher de se demander à quoi pensait Eishirou. Et pourtant, à en juger par la situation, il devait essayer d’en arriver là depuis le début.
« Si tu gagnes, je te dirai où elle se trouve. Et si je perds, j’aurai une bonne excuse à donner aux supérieurs… Et tu sais, j’attendais cette opportunité depuis longtemps. »
« Nous n’avons pas le temps pour ça, Yabuki ! »
« Alors, je suppose que je ne peux pas te le dire. »
« Grr… ! »
Eishirou continuait à regarder Ayato avec son sourire insouciant habituel. Ses yeux, cependant, étaient sérieux. Il était clair qu’il ne bluffait pas — et qu’il n’était pas prêt à négocier.
« Haah… Très bien. Quel genre de match ? »
Il semblait qu’il n’avait pas le choix.
« Voyons… Je n’ai pas vraiment envie de risquer ma vie, alors pourquoi ne pas le faire les mains vides, sans armes ? Tu gagnes si tu arrives à me mettre à terre. »
« Et si je gagne… ? »
« Je suis juste censé te garder attaché, alors plus cette affaire traîne, plus je peux remplir ma mission. »
Ayato ne pouvait s’empêcher de penser qu’il avait été piégé pour en arriver là, mais il n’y avait plus de retour en arrière possible.
« Quant à l’endroit, que penses-tu de ce bâtiment-là ? » Eishirou jeta un coup d’œil autour de lui, puis désigna un bâtiment abandonné à proximité, le genre de construction délabrée que l’on peut trouver un peu partout dans la zone de réaménagement. Il s’agissait d’un bâtiment de quatre étages dont certaines parties des murs et du plafond du dernier étage semblaient déjà avoir cédé aux éléments.
« D’accord. Désolé pour ça, mais je ne vais pas y aller mollo avec toi. »
« Bien. Ne me sous-estime pas », répondit Eishirou avant de disparaître à nouveau dans le brouillard.
« Alors très bien… »
Ayato relâcha alors son sceau et s’approcha du bâtiment abandonné.
+++
« Hein… ? Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Dans le couloir du dernier étage de la salle jumelle de l’académie Queenvale pour jeunes filles, Sylvia inclina la tête avec confusion en inspectant son portable.
Elle avait parlé normalement jusqu’à il y a quelques instants, mais tout à coup, elle semblait avoir perdu la connexion. Pendant une seconde, elle se demanda s’il n’y avait pas eu de dysfonctionnement, mais la connexion avait disparu trop brusquement pour cela.
Elle aurait pu essayer de trouver ce qui n’allait pas, mais elle n’était pas particulièrement douée pour utiliser les machines, et pour être honnête, elle ne connaissait pas grand-chose à leur fonctionnement. Elle se tenait là, jouant avec l’appareil, essayant de le reconnecter, quand :
« Avec qui parlais-tu à l’instant, Sylvia ? »
« Ah ! Petra ! » Elle se retourna et vit la directrice de l’académie, Petra Kivilehto, se diriger vers elle.
« Non, ce n’est rien… Je suppose que ça ne marchera pas », murmura-t-elle pour elle-même, en cachant l’appareil derrière son dos.
Elle ne pourrait probablement pas s’en sortir par la parole, pensait-elle, et se résigna donc à affronter son aînée. « Je parlais à Ayato. Est-ce qu’il y a un problème ? »
« Ah… Je t’ai déjà dit de ne pas t’en mêler, Sylvia. Tu es peut-être la chanteuse la plus populaire du monde, mais cela ne t’aidera pas si tu vas à l’encontre des souhaits de W&W, n’est-ce pas ? Même moi, je ne pourrais pas te protéger dans ce cas. »
« Je… je sais… »
« Alors tu devrais suivre mon conseil. »
Ne voyant pas d’autre alternative, Sylvia rangea son portable dans sa poche.
Elle voulait aider Ayato autant que possible, mais d’après ce qu’elle voyait, elle ne pouvait rien faire pour lui dans l’immédiat.
« Mais tout de même, les souhaits de la fondation… ? »
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? » L’expression de Petra, à moitié dissimulée derrière ses lunettes en forme de visière, se raidit visiblement.
« Rien. Je suis juste un peu déçue. »
La vie de la présidente du conseil des élèves de Seidoukan était maintenant en danger à cause de la volonté d’une IEF. Non seulement cela, mais alors qu’elle pensait que les autres fondations étaient prêtes à intervenir pour mettre un terme à cette situation, elles avaient toutes décidé de se tenir à l’écart et de la regarder se faire tuer en silence. Elle ne pouvait s’empêcher de leur souhaiter du mal.
« Ils sont tous aussi égoïstes qu’on peut l’être… » Elle les maudit tous à voix basse.
Petra laissa échapper un faible soupir. « Tu es encore jeune, Sylvia. Il n’y a pas que les fondations d’entreprises intégrées. Dès que les gens trouvent un moyen de s’avantager, ils deviennent tous égoïstes. C’est tout à fait naturel. Et dans ce monde, ce n’est pas considéré comme quelque chose de mal. »
« Je ne sais pas… Pas moi, en tout cas », murmura Sylvia, comme si elle tentait de se convaincre elle-même.
Elle ne put s’empêcher de penser que, finalement, chaque élève d’Asterisk n’était qu’un pion dont les fondations d’entreprises intégrées pouvaient tirer profit.
Même les élèves comme elle, qui bénéficiaient de plus de libertés que la plupart des autres, étaient dans une cage un peu plus grande dont ils ne pouvaient pas s’échapper.
« Tu sais, Petra, tout ceci me rappelle que tout cela n’est qu’une grande mascarade. »
« Ça ne sert à rien de t’accrocher à ton sentimentalisme, Sylvia. Tu as décidé de devenir une idole. »
« C’est peut-être le cas… mais je ne pense pas que ce soit si facile. Tu comprends, n’est-ce pas, Petra ? Toi aussi, tu as été étudiante ici. »
Petra resta silencieuse un long moment, puis répondit d’une voix étouffée : « J’ai oublié. C’était il y a très longtemps. »
Menteuse, pensa Sylvia.
Cependant, il était inutile d’en débattre davantage. Il serait injuste qu’elle se venge sur la femme plus âgée, et cela ne ferait qu’aggraver son malaise.
Au moins, elle pouvait prier pour la sécurité de celui qui était prêt à se lever et à se battre. « Ayato, tiens le coup. »
+++
Il était pratiquement impossible de voir à l’intérieur du bâtiment abandonné. Il n’y avait pas d’éclairage, bien sûr, et le brouillard semblait également s’être infiltré dans les murs.
À peine Ayato avait-il fait un pas à l’intérieur qu’il remarqua quelque chose de déconcertant.
« Je ne sens rien… »
La technique d’élargissement de la perception du style Amagiri Shinmei, l’état mental connu sous le nom de Shiki, semblait complètement inefficace ici. Cela était probablement dû aux techniques de dissimulation d’Eishirou.
« Ce n’est pas bon… »
Mais cela ne servait à rien de se tracasser.
Il jeta un coup d’œil à travers la pièce, essayant de distinguer ce qui l’entourait à travers le brouillard. Devant lui, il semblait y avoir un couloir vide. Il pouvait distinguer une volée de marches au fond, ainsi qu’une porte suspendue à ses gonds sur le mur du fond, si abîmée qu’elle semblait pouvoir s’effondrer à tout moment.
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