Chapitre 4 : Midi
Partie 1
« … Es-tu en train de dire que ceux de la Nuit sont en train de faire un geste ? »
« Je suppose que Galaxy a fini par perdre patience. »
« Hmph. — Ce ne sont pas mes affaires, » cracha Dirk Eberwein, allongé sur sa chaise dans la salle du conseil des élèves de l’Institut Noir, le Wolfe, son habituel froncement de sourcils creusant de profondes rides sur son front.
« Mon cher… », répondit Madiath Mesa de l’autre côté de la fenêtre aérienne, en haussant les épaules.
« S’ils parviennent à se débarrasser d’elle, la Seidoukan sera beaucoup plus facile à gérer. Je ne les vois pas trouver une remplaçante comme elle de sitôt. »
« Je vois. Tu apprécies donc ses capacités, à ta façon », plaisanta-t-il.
Dirk jeta un coup d’œil par la fenêtre. « Si c’est tout ce dont tu voulais parler, je raccroche. Je crains de ne pas avoir autant de temps libre que toi. »
« Bon, bon, attends une minute. Je vois que tu es toujours aussi tête brûlée », dit Madiath en tentant de l’apaiser. « Non, le vrai problème est le suivant : je l’ai appris il y a peu de temps. Il semblerait que notre Miss Enfield soit au courant pour Varda. »
« Quoi… ? » En entendant cela, même le visage de Dirk pâlit.
Dirk et Madiath étaient tous deux membres d’un groupe sélect connu sous le nom d’Alliance du Rameau d’Or. Avec certains cadres de haut rang de Galaxy, ils étaient censés être les seuls à connaître les plus grands secrets, notamment l’existence du Varda-Vaos, le seul Orga Lux capable d’agir de façon indépendante, en se basant sur sa propre volonté.
Tous ceux qui étaient au courant de son existence avaient été discrètement mis de côté ou bien leurs souvenirs avaient été effacés par l’Orga Lux lui-même, dont la principale capacité était de contrôler l’esprit.
« Elle a dû en parler pour essayer de négocier avec Galaxy, ou pour les menacer. En tout cas, quelque chose comme ça. »
« Elle a perdu la tête. »
Essayer de faire quelque chose comme ça avec une fondation d’entreprise intégrée, c’était pratiquement la définition même du suicide.
« En effet, c’est ce qui m’inquiète. Penses-tu vraiment que quelqu’un dont tu respectes tant les capacités aurait commis une erreur aussi stupide ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ce que je dis, c’est que tout ce qui s’est passé jusqu’à présent pourrait bien avoir été voulu par elle. » Madiath s’arrêta un instant. « Réfléchis. Galaxy a fait venir ceux de la Nuit pour s’occuper d’un élève de leur propre école. Ça n’a aucun sens. S’ils avaient voulu agir, ils auraient pu inventer un prétexte pour la punir et régler la situation en interne. »
« Elle a donc tout déclenché pendant la Festa, alors que Galaxy ne pouvait pas se permettre de faire les choses à moitié, et elle a même donné l’occasion aux autres fondations de les retenir… Quel serpent ! »
« Compte tenu des circonstances, la meilleure option pour Galaxy serait tout simplement de la faire disparaître. En d’autres termes, l’assassiner. »
En considérant les choses sous cet angle, il y avait une certaine logique dans leurs actions.
Et pourtant…
« Mais il reste encore le plus gros problème. Pourquoi l’aurait-elle fait ? »
Du point de vue de Claudia, elle ne faisait que s’enfermer. Il n’y avait aucun avantage logique à en tirer.
« J’ai bien peur de ne pas connaître la réponse à cette question… Mais il y a une chose que je peux affirmer avec certitude. »
« Oui ? »
« Elle est humaine, tout comme nous. Peu importe son souhait, elle est prête à tout sacrifier pour le réaliser, ou plutôt, elle ne prend même pas ces questions secondaires en considération. »
« … Hmph. »
« Ne me mets pas dans le même sac que toi », voulut cracher Dirk.
« Eh bien, c’est la situation, alors nous ferions mieux de la surveiller. »
« À quoi bon ? Elle est pratiquement déjà morte. »
L’Émission nocturne, aussi appelée ceux de la Nuit, était non seulement une organisation ancienne, mais aussi l’un des groupes les plus distingués de son genre en Extrême-Orient.
Quelles que soient les capacités de Claudia, il n’y avait aucune chance qu’elle s’échappe.
« En effet. » Madiath rit : « Et pourtant, j’ai l’impression que nous ne devrions pas considérer cela comme acquis. » Il adressa un sourire suspicieux à Dirk, puis mit fin à l’appel.
« … » Dirk, resté seul, croisa les bras et se perdit dans ses pensées.
D’un claquement de langue, il ouvrit une autre fenêtre aérienne. « Assure-toi que Korona arrive rapidement, avant le soir. Et commence à répandre une rumeur, indirectement. La présidente du conseil des élèves de Seidoukan semble avoir disparu. »
+++
« Je vois. Merci, Julis. Je t’appellerai plus tard. Assure-toi que tu… Bon, je te laisse le soin de le faire. »
Ayato referma la petite fenêtre aérienne et laissa échapper un soupir fatigué. « Elle n’est pas dans son dortoir », murmura-t-il. « D’après Julis, il semblerait qu’il y ait eu une sorte de bagarre… »
Il était assis seul à une table de quatre personnes, au fond d’une salle à manger lugubre, à la périphérie de la zone commerciale, une tasse de café ressemblant à de la boue à la main.
« C’est bien ce que je pensais », dit une voix derrière lui.
Il avait à peine distingué les mots, mais la voix appartenait à Laetitia Blanchard, la vice-présidente du conseil des élèves de l’Académie Saint Gallardworth.
Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et observa la jeune femme dont l’élégance détonnait dans ce restaurant un peu morose. Elle porta sa tasse de thé à ses lèvres.
On ne pouvait nier qu’elle se démarquait, mais il ne pouvait rien y faire.
« En tout cas, je suis surprise que vous connaissiez cet endroit. Il est certainement adapté aux discussions officieuses, même si la clientèle laisse à désirer. » Laetitia semblait à la fois impressionnée et en désaccord avec l’endroit.
« Non, je l’ai connu par quelqu’un d’autre… », expliqua Ayato en regardant son café.
C’était le même restaurant où il était allé avec Irène pour obtenir des informations sur l’enlèvement de Flora lors de la dernière Festa. Après tout, c’était un établissement plutôt louche; il n’était donc pas étonnant que Laetitia le trouve suspect.
En d’autres termes, il convenait davantage aux élèves de Le Wolfe qu’à ceux de Gallardworth.
« Vous me donnez un coup de main, alors je ne serai pas indiscrète. Je ne suis pas très familière avec ce genre d’endroit, et pourtant… »
« Et pourtant ? »
« Je ne suis pas impressionnée par le fait que vous fréquentiez un endroit aussi douteux. J’ai aussi entendu dire que vous alliez souvent à Rotlicht. Si vous voulez être ami avec Claudia, vous devriez vraiment améliorer votre caractère. »
« La dernière fois, je suis venu ici pour une raison précise… » tenta-t-il d’expliquer, mais Laetitia ne l’entendit pas de cette oreille.
« La famille Enfield est tout aussi distinguée en Europe que la famille Blanchard. Si vous vous comportez de manière indigne, vous ne donnerez pas seulement une mauvaise image de vous, vous entraînerez Claudia dans votre chute. Et si cela se produit, je ne vous le pardonnerai jamais. »
« C’est vrai… »
Pour une raison ou une autre, Laetitia semblait s’offusquer de toutes les mauvaises choses.
Cependant, il était clair, à la façon dont elle parlait, qu’elle s’inquiétait vraiment pour Claudia.
« Écoutez, Ayato Amagiri ! Si je suis honnête, je ne vous ai toujours pas accepté. Si je vous demande votre aide, c’est uniquement parce que je n’ai pas d’autre choix. Gardez cela à l’esprit ! »
« Bon, alors, qu’est-ce que vous voulez me dire ? » demanda-t-il. S’il la laissait continuer ainsi, elle risquait de ne jamais lui dire.
« Oui… Ahem. — Très bien, » dit-elle en se raclant la gorge.
Il n’avait proposé le restaurant que parce qu’elle avait dit qu’elle voulait lui parler en personne.
Après tout, il avait l’impression qu’ils n’avaient pas les moyens de se parler au téléphone.
« Je veux aussi retrouver Claudia le plus vite possible », lui déclara-t-il.
Elle sembla hésiter un court instant avant de répondre : « Alors, vous devez entendre ceci. Cela pourrait s’avérer vital pour la sauver. »
Dans ce cas, il va falloir qu’elle le dise, pensa Ayato.
« … Pour votre gouverne, c’est Claudia elle-même qui m’a raconté cela et elle m’a fait promettre de n’en parler à personne d’autre. J’ai toujours eu l’intention d’honorer cette promesse, mais maintenant… Maintenant, je crois que je n’ai plus le choix. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Mais au lieu de lui répondre, Laetitia posa sa propre question : « Avant cela, savez-vous ce que Claudia souhaite — pourquoi est-elle venue à Asterisk ? »
« Eh bien, elle veut rencontrer Ladislav Bartošik, le professeur impliqué dans l’incident du Crépuscule de Jade. »
Claudia l’avait dit lors de leur entretien de gagnants, il y a quelques jours; cela aurait donc dû être de notoriété publique. Cependant, Ayato ne pouvait s’empêcher de se demander si son véritable objectif n’était pas autre chose.
« En effet. Je l’ai entendue le dire lors de l’interview. Mais vous savez, c’est complètement différent de ce qu’elle m’a dit auparavant. »
« Quoi… ? »
Ayato allait se retourner quand Laetitia, le sentant peut-être, reprit : « Laissez-moi commencer par le début. Elle et moi étions rivales, toujours en compétition pour la victoire lors des tournois à travers l’Europe… En fin de compte, je n’ai jamais réussi à la battre. »
« C’est vrai… »
La voix de Laetitia était pleine de chagrin, étouffée, comme si elle mordait dans un mouchoir.
« Ahem. Quoi qu’il en soit, lors d’un tournoi, elle était d’humeur inhabituelle. Elle m’a dit qu’elle avait enfin trouvé un vœu qu’elle voulait voir exaucé. »
« Elle était de bonne humeur ? Claudia… ? » Ayato ne la connaissait que depuis un peu plus d’un an, mais il n’avait encore jamais vu cette facette d’elle.
« Oui, j’ai été surprise moi aussi. Je lui ai demandé de me le dire, mais elle a refusé de m’en dire davantage. J’ai fini par me mettre tellement en colère que j’ai fait un pari avec elle : si je gagnais le prochain match, elle devrait tout me dire. »
« Mais ne venez-vous pas de dire que vous n’étiez pas capable de la battre ? »
Dans ce cas, elle avait dû perdre ce pari.
Peut-être avait-elle été offensée par ces mots, car elle poursuivit d’une voix sérieuse et rapide : « D’accord, mais ne m’interrompez pas ! Il est clair qu’elle s’est comportée bizarrement pendant ce tournoi. J’ai appris par la suite qu’elle venait de mettre la main sur la Pan-dora. Elle n’a pas pu l’utiliser à cause du règlement du tournoi, mais quand même… »
« La Pan-Dora… ? Attendez un instant. Je croyais que c’était arrivé quand vous étiez encore toutes les deux des enfants. »
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