Chapitre 2 : La Demi-Finale
Partie 3
« Vous êtes à la hauteur de votre réputation, Glühen Rose ! »
« Rgh... »
Un éclair traversa l’air et se précipita sur elle.
Julis sacrifia l’une des Livingston Daisies qu’elle avait déployées pour se protéger, alors qu’elle tentait désespérément de rassembler ses Rect Lux éparpillés.
Tout à coup, la voix de Saya retentit : « Julis, en haut ! »
« … ! »
À ce moment-là, Hufeng se précipita sur elle en brandissant sa hache.
« Pēn ! »
Heureusement, elle réussit à esquiver, mais Hufeng enchaîna rapidement avec une série de coups de pied et de coups de coude, passant de l’un à l’autre si vite que Julis n’eut même pas le temps de reprendre son souffle.
Elle réussit à résister au barrage grâce aux trois unités de Rect Lux qu’elle avait ramenées sous contrôle, mais cela ne changera rien au fait que la situation empire.
Son adversaire était tout simplement trop rapide et se défendre lui demandait toute sa concentration. Si elle était capable d’utiliser son Rect Lux par la seule pensée, cela signifiait aussi que le contrôler était une affaire délicate et qu’une simple erreur de concentration pouvait la désavantager.
Si elle était honnête avec elle-même, elle devait admettre que si elle était parvenue à le suivre jusque-là, c’était grâce à l’entraînement intensif qu’elle avait suivi au cours de l’année écoulée. Sans cette amélioration, elle n’aurait eu aucun espoir de tenir bon.
« … Maintenant ! »
Saya libéra un barrage avec son canon à tête chercheuse pour l’aider, mais avant que les rayons n’atteignent leur cible, un mur d’éclairs s’écrasa pour les bloquer. Les lasers et les éclairs s’entrechoquèrent dans un violent éclair, s’annulant les uns les autres dans une énorme explosion.
« Ne vous mêlez pas de ça, petite ! »
« Argh… Ne crois pas que tu peux me parler de haut parce que les tiens sont plus gros… ! Stupides seins ! »
« … Je ne parlais pas de ça. »
Les armes surdimensionnées de Saya devaient être rechargées avant chaque tir; elles avaient donc peu de chances d’égaler la vitesse de Cecily. La vitesse à laquelle elle pouvait utiliser ses charmes était tout simplement incroyable.
« … Je crois que je n’ai pas le choix. »
Saya semblait l’avoir compris aussi, car elle remit rapidement le Waldenholt sur son activateur et prépara l’Ark Van Ders Mark II.
Parmi son impressionnant arsenal, l’Ark Van Ders était le plus adapté au combat rapproché, ce qui signifiait essentiellement qu’il pouvait être tiré tout en continuant à charger. Compte tenu de la situation, c’est sans doute la meilleure option.
« Il vaudrait mieux que vous ne baissiez pas votre garde en ma présence… »
Julis n’avait été distraite qu’un instant, mais Hufeng en avait profité pour intensifier son assaut.
Les capacités de combat rapproché de Julis n’étaient pas à la hauteur de celles de son adversaire. Son Rect Lux lui avait permis de compenser quelque peu, mais Hufeng avait déjà repoussé deux des trois unités qu’elle contrôlait encore.
Elle bloqua un coup de pied avec la Nova Spina, utilisée pour contrôler les autres unités du Rect Lux, tout en utilisant la dernière unité restante pour frapper le poing de son adversaire. L’instant d’après, cependant, il utilisa toute sa force pour faire voler en éclats le sol autour d’eux, projetant Julis sur le côté avant même qu’elle n’ait eu le temps de réagir.
« Argh… »
Elle grimaça sous l’effet de la douleur, mais heureusement, c’est son bras gauche qui était blessé. Même s’il était cassé, elle pourrait continuer à se battre. Elle serra les dents, se préparant à parer une autre de ses frappes, lorsqu’elle sentit un frisson glacial lui parcourir l’échine.
Le sol à ses pieds se mit à scintiller tandis qu’un piège s’activait autour d’elle.
Les jumelles Li… !
Ils ont dû utiliser leur Seisenjutsu d’illusion pour dissimuler le charme du sort.
Une flopée de chaînes jaillit du sol et s’enroula autour de son corps.
« Ça y est ! » s’écria Hufeng en s’élançant vers l’écusson de l’école qu’elle avait dévoilée, lorsque…
« Désolée, Hufeng ! » appela Cecily.
« — !? »
Saya, ayant échappé au bombardement éclair de Cecily, fit tomber l’Ark Van Ders sur Hufeng.
Hufeng commença à croiser les bras pour tenter de résister au bombardement, mais avant qu’il ne puisse se préparer correctement, Saya appuya sur la gâchette.
« Boom. »
Il n’y avait aucun espoir de l’éviter à cette distance, ou du moins, il n’aurait pas dû y en avoir.
Mais Hufeng sembla s’être éloigné juste à temps; il était là un instant, puis il était parti l’instant d’après, comme s’il s’était en quelque sorte téléporté hors du chemin.
« Hehe... » Jetant un coup d’œil aux bords brûlés de son uniforme, Hufeng laissa échapper un soupir de soulagement.
Julis, quant à elle, avait profité de cette occasion pour rappeler les unités de son Rect Lux et se libérer.
« Merci », dit-elle en jetant un coup d’œil à Saya.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Je ne pensais pas qu’il serait capable de l’esquiver », répondit-elle, le ton empli d’un mélange de surprise et de frustration.
On aurait dit qu’elle non plus n’avait pas compris la vitesse à laquelle Hufeng se déplaçait. La vue de Saya ayant toujours été plus fine que la sienne, Julis avait espéré qu’elle serait au moins capable de suivre le rythme de Hufeng. Mais grâce au Tongtianzu, il était encore plus rapide que d’habitude — trop rapide pour qu’elle puisse le suivre.
Hufeng, ayant rejoint Cecily, discutait de quelque chose avec elle à voix basse.
« J’avais besoin de souffler, mais que peut-on faire de plus… ? »
Leurs adversaires étaient plus redoutables que tous ceux qu’ils avaient affrontés jusqu’alors. Julis était censée être l’attaquante à distance de l’équipe et Saya l’arrière-garde, les deux soutenant Ayato et Kirin, mais ni l’un ni l’autre n’avait eu l’occasion de leur venir en aide.
« Pourtant, nous ne pouvons pas abandonner », murmura Saya, comme si elle lisait dans ses pensées.
« … D’accord », répondit Julis en hochant profondément la tête et en resserrant sa prise sur la Nova Spina.
+++
« Hehe-hehe... On dirait que nous - »
« — avons l’équipe supérieure. Le combat de Claudia contre les jumeaux était, comparé aux autres, un peu moins spectaculaire.
« Quand la Glühen Rose est tombée dans mon petit piège… »
« — N’était-ce pas ta faute, Parca Morta ? »
Les jumeaux semblaient ricaner alors qu’ils traversaient la scène, gardant toujours une distance fixe avec elle. Claudia, ne se laissant pas tromper, se concentrait sur son environnement tout en essayant de discerner leur véritable emplacement.
Parfois, leurs silhouettes semblaient se fondre dans l’air ou se multiplier devant elle, mais Claudia continuait néanmoins à se concentrer sur leurs positions réelles, essayant ainsi de limiter leurs possibilités de tromperie ou d’attaque.
Ce qu’elle faisait n’était pas aussi précis que la technique shiki d’Ayato, mais contre des adversaires de ce niveau, et étant donné qu’elle y mettait toute sa concentration, elle était capable de les localiser assez précisément. Si elle avait affronté l’un ou l’autre des jumeaux en tête-à-tête, elle aurait facilement pris le dessus, mais tout comme elle l’avait fait lorsque Julis s’était fait prendre au piège, elle avait dérapé lorsqu’elle les avait affrontés tous les deux ensemble.
C’est pourquoi elle se servait d’elle-même comme appât pour essayer de les occuper.
Mais n’est-ce pas un aveu tacite que je n’ai pas d’autre option ? Dans ce cas, autant me donner à fond.
Les jumeaux voulaient sans aucun doute soutenir leurs coéquipiers. Cependant, ils ne pouvaient pas se permettre d’ignorer l’adversaire qui se trouvait devant eux. Ils auraient peut-être pu le faire si l’un d’entre eux était prêt à se sacrifier, mais s’ils agissaient ainsi lors d’une bataille d’équipe, ils finiraient par perdre leur avantage.
De plus, leur adversaire était le chef d’équipe de l’autre camp. S’ils parvenaient à trouver une ouverture et à détruire l’écusson de son école, le match serait terminé. S’ils le planifiaient correctement, il ne leur serait pas impossible d’arracher la victoire par eux-mêmes — et pour eux, il n’y avait pas de perspective plus alléchante.
Claudia et les jumeaux savaient tout ce qu’ils devaient savoir l’un sur l’autre, certainement assez pour se surveiller mutuellement.
Elle savait cependant qu’elle ne pourrait pas les retenir complètement à elle seule.
À l’instar du sort qui avait piégé Julis plus tôt, les jumeaux réussissaient à répandre les graines de pièges dans toute l’arène. Elle ne pouvait rien y faire.
« Hmm… Tu t’en sors certainement bien, en nous gardant attachés à toi toute seule. »
« As-tu peut-être l’habitude d’être poursuivie ? »
« Cela doit être fatigant. Il suffirait d’un oubli, et tes amis seraient finis. »
« Mais non, nous allons rester ici et t’abattre nous-mêmes… »
Les jumeaux faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour réduire sa concentration.
Si elle parvenait à maintenir l’état actuel des choses, elle remporterait la victoire.
Cependant, si elle dérapait, ne serait-ce qu’un instant, ce serait la fin pour elle.
Elle marchait sur une corde raide des plus précaires, sans autre option que de persévérer.
D’accord. Même si le reste de son équipe était vaincu, tant qu’elle était encore debout, le match n’était pas terminé. Elle aurait peut-être l’occasion de faire quelque chose, mais les actions du Pan-Dora étant ce qu’elles étaient, elle ne pouvait pas se permettre d’agir de façon irréfléchie…
À ce moment-là, Shenyun apparut devant elle comme si elle était sortie de nulle part et demanda : « Tu penses à quelque chose ? »
« Cela ne suffit pas. Tu dois faire attention ! » ajouta Shenhua en tremblant comme un fantôme avant de disparaître.
« Ngh ! »
Shenyun avait réussi à se frayer un chemin à l’intérieur de sa garde en lui donnant un coup de coude. Bien que Claudia ait réussi à esquiver l’attaque, il enchaîna avec une succession rapide de coups de poing.
Dans ce genre de combat rapproché, les arts martiaux des jumeaux étaient bien plus efficaces que leurs deux épées.
« Tu croyais qu’on n’avait fait que s’amuser depuis l’année dernière ? » jubila-t-il.
« Nous nous sommes aussi entraînés, tu sais ! » ajouta la voix de Shenhua derrière elle.
« Bào ! »
Sur ce, elle fut engloutie dans une violente explosion.
… C’est du moins ce qu’il semblait.
« Vous avez vraiment l’air de vous être améliorée depuis le Phénix… », dit Claudia en souriant, ayant utilisé le Pan-Dora pour voir à travers l’illusion.
C’était le même genre de charme que les jumeaux avaient utilisé contre Ayato et Julis pendant leur match tag, et c’était étonnamment réaliste lorsqu’on en faisait l’expérience de première main.
« Je vois, c’était donc le Pan-Dora. »
« Quelle nuisance ! »
Les jumeaux avaient pratiquement craché les mots.
Sans la précognition du Pan-Dora, elle aurait été en grand danger. Les jumeaux étaient peut-être plus forts qu’elle ne l’avait soupçonné.
« Ne t’inquiète pas… »
« Nous avons tout notre temps… »
Les jumeaux lui adressèrent un sourire diabolique avant de s’élancer à nouveau vers le bas de la scène.
Exactement. Nous avons encore le temps.
Ils auront juste à mener ce concours d’endurance jusqu’au bout, pensa-t-elle en se lançant à leur poursuite.
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