Chapitre 1 : Le plus grand disciple
Partie 2
« Je suis terriblement désolée pour ce qui s’est passé. Je voudrais m’excuser encore une fois auprès de vous tous », déclara Claudia, la tête baissée, alors que les membres de son équipe arrivaient dans leur salle de préparation, le jour de leur demi-finale.
Les quatre autres membres de l’équipe Enfield se regardèrent devant cette extraordinaire démonstration de contrition.
Ayato s’attendait à ce que Julis sorte avec deux ou trois autres plaintes mineures en plus de celles qu’elle avait livrées la nuit précédente, mais devant cette scène, elle ne put que laisser échapper une toux nerveuse et mettre ses mains sur ses hanches. « B-bien, c’est fini alors passons à la suite. Quoi qu’il en soit, es-tu prête à le faire ? »
« Je pense que oui. Les guérisseurs de l’hôpital sont vraiment extraordinaires. Et nous n’avons pas non plus eu à subir de sanctions », répondit Claudia avec un léger rire.
Les soins prodigués par les guérisseurs sont certainement efficaces, mais les équipes qui y ont recours pendant la Festa encourent normalement une sanction. En particulier, si les blessures ont été subies au cours d’un match, les participants ayant bénéficié d’une telle guérison peuvent être disqualifiés pour la suite de la compétition.
Néanmoins, pour qu’une personne reçoive un tel traitement, il faut que sa vie soit en danger, donc dans ce cas, il n’y a pas vraiment d’autre choix.
« Cela dit, je ne peux pas dire que tout est parfait… » La blessure à la poitrine de Claudia était complètement guérie, mais ses autres blessures, sans parler de sa fatigue, subsistaient encore. Il serait exagéré de dire qu’elle était en excellente condition pour se battre.
« Malgré tout, je suis plus inquiète pour vous tous. Aucun d’entre vous n’a fait d’excès hier, n’est-ce pas ? »
Pour être juste, même si elle n’était peut-être pas au mieux de sa forme, il pouvait en dire autant de lui-même et des autres.
Ayato avait affronté le père d’Eishirou, Bujinsai, tandis que Julis, Saya et Kirin s’étaient battues contre l’Étoile de l’Ombre et les membres du clan Yabuki, presque immortels. Aucun d’entre eux n’avait été gravement blessé, mais l’épreuve les avait tous épuisés.
Julis et Ayato étaient particulièrement mal en point. Julis avait utilisé toutes ses capacités, tandis qu’Ayato avait été contraint de briser son sceau. Ce n’était pas aussi grave que la première fois qu’il l’avait fait — il pouvait encore se déplacer, même si son corps semblait plus lourd que d’habitude — mais il ne savait pas dans quelle mesure il serait capable de se battre lors du prochain match.
« Eh bien, nous devrons faire ce que nous pouvons », déclara-t-il.
Saya, qui se tenait à côté de lui, hocha la tête. « D’accord. Ce qui compte maintenant, c’est de trouver comment gagner aujourd’hui. Alors, Claudia… Il nous faut une stratégie. »
« Malheureusement, » intervint Julis avec une note abattue dans la voix, « nous aurons probablement du mal à tenir tête à l’équipe du Dragon Jaune comme ça. »
« Je comprends. Dans ce cas… »
« Ah ! Hum, avant ça… » Kirin, qui jusque-là attendait en silence, leva timidement la main. « C-Claudia, est-ce que le… Est-ce que le Pan-Dora… ? »
À cette question, ils se tournèrent tous vers elle. L’attaque d’hier par l’Étoile de l’Ombre, et même le rêve qu’elle avait si catastrophiquement cherché à réaliser, pouvait être attribuée à cet Orga Lux, le Pan-Dora. Tous les cinq le savaient.
Il ne serait pas surprenant qu’elle ne veuille plus rien avoir à faire avec lui; en fait, ce serait la ligne de conduite la plus naturelle.
Mais Claudia se contenta d’afficher un sourire serein en dégainant les activateurs de l’Orga Lux de leurs supports à sa taille. « Oui. Je n’en veux pas du tout à ce chéri. Et si nous voulons gagner, nous aurons besoin de ses capacités. »
« Si c’est ce que tu penses, je n’essaierai pas de discuter avec toi, mais tout de même… » Julis avait l’air de ne pas être particulièrement convaincue.
Pour être honnête, Ayato pensait la même chose. Aussi extraordinaires que soient ses capacités, le Pan-Dora était tout simplement trop dangereux.
« Ah-ha, il n’y a pas lieu de s’inquiéter », dit Claudia en riant doucement. « Compte tenu de ce qui s’est passé, je ne vous blâmerai pas si vous ne me croyez pas, mais pour l’instant au moins, je veux essayer de comprendre comment mieux m’entendre avec lui. Je ne crois toujours pas avoir été capable de tirer toute sa puissance. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? » demande Saya. « Tu penses que le Pan-Dora a une autre capacité ? »
Claudia secoua la tête. « C’est juste un sentiment, c’est tout. »
« Allez. Arrête de tourner autour du pot », dit Julis.
« De toute façon, il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour moi. Même si quelque chose devait arriver, vous êtes tous là pour m’aider. »
Claudia avait peut-être essayé de faire passer cela pour une blague, mais Ayato savait qu’elle essayait de cacher son embarras. Elle avait changé, semblait-il.
« Cependant, et j’en suis terriblement désolée, il ne me reste qu’une soixantaine de secondes dans mon stock de précognition. J’ai fini par en utiliser une bonne partie pour esquiver l’Étoile de l’Ombre… Je ne prévois donc de l’utiliser que pour éviter les attaques. C’est aussi valable pour notre prochain match, bien sûr. »
Le Pan-Dora était, par nature, mieux adapté à la défense qu’à l’attaque, car s’il permettait à son utilisateur de tester les résultats possibles par essais et erreurs, plus le déroulement des événements était compliqué, plus le nombre d’opportunités disponibles était important.
« Alors quelle est notre stratégie pour la demi-finale ? » poursuit Julis.
« Allons, allons, ce n’est pas la peine de se précipiter », répondit Claudia calmement avant de boire une gorgée de la boisson qu’elle avait apportée. « Heureusement, nous avons encore un peu de temps devant nous, alors pourquoi ne pas commencer par souffler un peu ? »
Il devait être environ midi.
Leur match était initialement prévu en début de soirée, mais comme l’autre demi-finale, qui devait commencer après, avait été annulée, le leur avait été reporté pour compenser. Cela leur donnait plus de temps pour se reposer et réfléchir à leur stratégie.
« Hmm… Je crois que je me précipite un peu trop vite. » Julis poussa un soupir.
« A-ah… Oui, essayons d’abord de nous calmer », ajouta Kirin en se laissant aller à la détente.
Il leur était arrivé tellement de choses au cours de la dernière journée qu’ils semblaient tous encore un peu sur les nerfs.
« Dans ce cas, il y a autre chose que je veux écarter », commença Saya en levant la main. « Claudia, tu as avoué à Ayato, n’est-ce pas ? Je veux savoir ce qui s’est passé ensuite. »
« Bffft ! ? », s’exclame Ayato.
« Quoi !? » s’exclama Claudia, renversant presque son verre. Son visage était devenu rouge et elle avait porté ses deux mains à ses joues pour les couvrir, haletant, avant de se tourner lentement vers Saya en tremblant. « Qu’est-ce que tu racontes ? »
Ayato ne l’avait jamais vue agir de la sorte auparavant, et Julis et Kirin devaient être tout aussi surprises que lui, car elles la fixaient toutes les deux avec méfiance.
« Eh bien, si tu penses à ce qui s’est passé, si tu penses à la raison pour laquelle c’est arrivé, même Ayato devrait l’avoir compris depuis le temps. »
« C’est vrai… », murmura Claudia en détournant le regard.
Il y avait quelque chose de mignon d’une manière impossible à décrire dans cette réaction.
« Hum, Saya… Le truc, c’est que… » Ayato commença à s’expliquer quand Claudia tendit la main pour l’arrêter.
« Ah… »
Elle prit une profonde inspiration pour calmer ses nerfs et posa une main sur sa poitrine, bien que ses joues soient encore teintées de rouge. « En ce qui me concerne, mes pensées étaient plutôt désorganisées et je n’ai pas été capable de transmettre mes sentiments comme je l’aurais voulu », déclara-t-elle clairement. « C’est pourquoi, un jour, j’ai l’intention de dire à Ayato ce que je ressens. C’est tout ! »
Saya fit un lent hochement de tête. « Je vois. C’est suffisant pour moi… En d’autres termes, j’ai toujours l’avantage. C’est un soulagement. »
« Je ne sais pas quoi dire… Tu es vraiment impressionnante. » Claudia la regarda avec une admiration mitigée.
« N’hésite pas à me faire des compliments plus souvent. »
« Non, je ne dirais pas vraiment que je te faisais des éloges… Mais bon, je suppose qu’on peut appeler ça comme ça. »
« Allons, ce n’est pas le moment de s’inquiéter pour ce genre de choses ! » s’écria soudain Julis, comme si elle ne supportait plus de les écouter.
L’expression troublée de Julis était si attachante qu’elle rivalisait avec celle de Claudia quelques instants auparavant.
Il en allait de même pour Kirin, qui se tenait à ses côtés.
« C’est vrai… ! » balbutia-t-elle. « Claudia, et le match… ? »
« Ah, oui. Dans ce cas… » Elle sortit son portable et s’éclaircit la voix. « Commençons par une simple analyse. Pour commencer, les cinq membres de l’équipe du Dragon jaune sont des artistes martiaux de combat rapproché très compétents. Cependant, à cause de cela, ils n’accordent pas beaucoup d’importance au travail d’équipe. Il semble qu’ils privilégient la prise de décision individuelle plutôt que la coordination du groupe. » Sur ce, elle ouvrit cinq fenêtres affichant les profils de leurs adversaires. « Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de répartition des rôles entre eux. Les jumeaux Li, qu’Ayato et Julis ont combattus lors de l’épreuve du Phénix, soutiennent effectivement les autres membres de l’équipe. On peut dire que leurs techniques de Seisenjutsu illusoire sont extrêmement efficaces dans les situations d’équipe. »
« Tu veux dire qu’ils soutiennent les autres, même sans se coordonner ? » demanda Kirin à voix haute.
Claudia approuva. « Leurs techniques créent des opportunités que les membres de leur équipe peuvent ensuite utiliser à leur avantage. Cela dit, on ne peut pas vraiment parler de coordination. »
« Je vois… »
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