Roman : Infinite Stratos

« Ahhh ! » Quelqu’un avait crié. La panique s’était répandue dans la foule avant que le personnel de la course ne puisse trouver comment gérer ce qui venait de se passer. « Calmez-vous ! Veuillez vous calmer et évacuer dans le calme ! » L’annonce retentit dans les tribunes, mais personne n’écoutait. « Eek ! » Ran avait été déséquilibrée par les bras de quelqu’un. Alors qu’elle était sur le point de basculer, une main douce l’arrêta. « Allez-vous bien ? » « Oui… » La main était celle de Tatenashi. C’était la deuxième fois ce jour-là qu’une beauté plus âgée faisait battre le cœur de Ran. Elle est si cool… « Quelle pagaille ! Nous ferions mieux de rester en dehors du chemin jusqu’à ce que les choses se calment. Suivez-moi. » « O-Okay. » Prenant automatiquement la main de Tatenashi, Ran suivit. Ouvrant une porte marquée « réservé au personnel, » Tatenashi avait entraîné Ran dans la pièce qui se trouvait derrière. « J’ai un petit truc à régler, alors pourquoi ne pas attendre ici pour le moment ? » « Hum… » « Si quelqu’un vient, dites-lui que la présidente du conseil des élèves a dit que vous pouviez être ici. » «…

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« Orimura ! » « Ah, ce n’est pas quelque chose que je fais sur demande. » « Pourquoi ? » « Ce n’est pas correct de le faire juste pour Laura ! » « Ouais ! » D’une manière ou d’une autre, j’avais réussi à écarter leur bourdonnement furieux, et elles étaient retournées à leurs sièges. Rien que ça, cela avait pris presque cinq minutes de notre dîner. « Ouf, je ne peux pas dire que ça arrive souvent, mais c’est quand même pénible. » Laura avait tranquillement enroulé ses bras l’un autour de l’autre, comme si elle gardait pour elle les endroits que j’avais touchés, et ses joues étaient d’un rose vif. « Qu’est-ce que tu prends, Laura ? Je vais prendre du pilaf de riz et d’orge avec de la gelée d’igname. » « … » « Hé, Laura. Laura ? » « Q-Quoi !? » « Qu’est-ce que tu prends ? » « Oh, c’est vrai ! La salade de fruits et un cho… » « Du chocolat ? » « N-Non ! Pas ça ! Je me suis mal exprimée ! » « Oh, le pudding au chocolat ? C’est un bon produit. » « … » « Mais inattendu. Je ne pensais pas que tu aimais ce genre…

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Si j’en avais vraiment besoin, je devrais probablement aller voir Tabane. Je me demande où elle a disparu ? Tabane avait disparu après l’incident de l’Évangile en été. Je suis sûr qu’elle causait des problèmes quelque part. Soupir… « Hé, Ichika ! » Charl m’avait remarqué et m’avait fait signe de venir. Je lui avais fait un signe en réponse, et j’avais dématérialisé mon IS en atterrissant près d’elle et de Laura. « Comment ça va, vous deux ? » « Nous venons toutes les deux de finir d’installer nos propulseurs auxiliaires. La prochaine étape est de les régler, non ? » « Correct. » Maintenant qu’elle l’avait mentionné, j’avais remarqué qu’elles étaient tous deux en combinaison IS, avec seulement leur couvre-chef déployé. Celui de Charl ressemblait à un bandeau, tandis que celui de Laura se manifestait par des oreilles de lapin. Elles avaient presque l’air de deux adorables cosplayers. Chaque ensemble semblait charger les données nouvellement installées, car elles s’agitaient de temps en temps. Cela les faisait ressembler encore plus à d’adorables animaux.     « Puis-je jeter un coup d’œil ? » « Hein ? Bien sûr. Laura, pourquoi ne ferait-on pas un tour de piste ? Je t’enverrai le flux vidéo. Branche-toi sur…

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« Très bien, tout le monde. Aujourd’hui, nous allons nous entraîner aux manœuvres à grande vitesse. » La voix de Maya Yamada, l’assistante du professeur principal de la classe 1-A, avait résonné dans la sixième arène. « Vous vous souviendrez que la semaine dernière, j’ai mentionné que l’arène six est connectée à la tour centrale afin que nous puissions effectuer des exercices de manœuvres à grande vitesse. Pour commencer, j’aimerais que ceux d’entre vous qui ont leur propre IS fassent une démonstration pour la classe. » Sur ce, Mme Yamada nous avait montré du doigt Cécilia et moi avant de poursuivre : « Tout d’abord, Alcott, avec l’ensemble de haute mobilité Strike Gunner ! » Il semblerait que la grande différence de cet ensemble soit l’utilisation des quatre canons qui étaient normalement fixés à ses attaches latérales et des deux missiles qui reposaient sur ses hanches comme propulseurs auxiliaires. Chaque canon était désactivé, et ils étaient montés sur ses hanches pour une vitesse et une mobilité élevées. À première vue, ils ressemblaient à une jupe bleue. « Deuxièmement, Orimura ! Bien qu’il n’utilise pas de package spécialisé, ses propulseurs ont été réglés pour une puissance accrue afin de fournir un ersatz du mode haute mobilité !…

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« Alors, eux, qu’est-ce que tu en penses ? De ma silhouette. » « Hmm ? Tes jambes sont belles et longues. As-tu déjà été mannequin ? » « Un certain nombre de mes tâches en tant que cadette nationale ont été assez similaires. Ces derniers temps, nous avons presque été traitées comme des idoles. » « Je vois. Il faudra me montrer des photos un jour. » « Bien sûr. Je t’en apporterai plus tard. » Les mots de Cécilia étaient nonchalants, mais son esprit s’emballait tandis qu’elle réfléchissait à ce qu’elle devait apporter. Il y en a une en robe, mais aussi beaucoup dans mes vêtements habituels… Et quelques-unes en maillot de bain… Elle regrettait de ne pas avoir pris les séances de photos plus au sérieux maintenant que ce moment était arrivé. En fait, elle se souvenait à peine de ce qu’elle avait porté cet été au manoir familial. En d’autres termes, c’était un échec total. Ce n’est pas juste de me demander seulement maintenant, Ichika ! Cécilia, irritée, avait gonflé ses joues. Mais le massage était si bon que la frustration n’avait même pas duré deux minutes. C’est tellement merveilleux… Elle soupira langoureusement tandis qu’il passait de ses genoux à…

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Dimanche. Après l’école. Je traînais autour des courts de tennis, me sentant misérable. Ça avait enfin commencé. C’est le programme Prêter-un-Ichika du Conseil exécutif des étudiants. « Ouf… » Ils avaient fini par organiser un tournoi de bingo pour le premier prix. Et la première place avait fini par revenir à l’équipe de tennis. Mais ce n’était pas ce qui me déprimait le plus. Ce qui me déprimait vraiment, c’était la seconde partie de l’histoire, qui se déroulait sur le terrain en ce moment même : le massage de la coupe Ichika. « Haaah ! » « Je ne perdrai pas ! » « Je vais avoir ce massage dont Cécilia n’arrête pas de parler ! » Que leur as-tu dit, Cécilia ? Plus important encore, pourquoi te battais-tu si fort pour en avoir un autre ? Cela n’avait fait qu’empirer les choses. « C’est parti ! » « Argh ! Si vite ! » « Est-ce tout ce que vous avez dans le ventre !? » « Ahh ! » Cécilia, tu prends vraiment ça au sérieux… Ah bon. Je suppose que c’était mieux que la façon dont elle agissait avant ça. Ces derniers temps, elle s’était surmenée, passant tout son temps libre dans les arènes. Si l’idée d’un massage…

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Au moment même où elle parlait, Ran réalisa les implications de lui donner de la nourriture qui avait touché ses lèvres. En imaginant ce baiser peut-être indirect, ses joues étaient redevenues rouges. Ichika a probablement déjà embrassé quelqu’un… Avec cette pensée qui lui traversait l’esprit, elle se sentait de plus en plus gênée par les parties de ses lèvres qu’il venait de toucher. Alors qu’elle levait négligemment sa propre main et passait doucement le bout de ses doigts sur elles, elles semblaient presque brûler. Je me demande à quoi ressemble un baiser… Ran s’était perdue dans ses pensées jusqu’à ce que le déjeuner soit terminé et qu’il soit temps de passer au dessert. « Hein ? Chacun de nos parfums de crème glacée est différent. » « On dirait bien. Je me demande pourquoi ? » « Hmm, le mien est à la fraise, celui d’Ichika à la vanille et celui de Charl au chocolat. » « Tu as raison. » Alors que Ran regardait Ichika hocher la tête, une idée folle lui traversa l’esprit. Est-ce que… sommes-nous censés partager les différentes saveurs entre nous ? Un sourire involontaire avait surgi sur son visage alors qu’elle s’imaginait demander à Ichika d’ouvrir en…

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Lorsque Charl s’était rendu compte de l’humeur de Ran, elle l’avait interpellée : « Pourquoi ne me donnes-tu pas un coup de main, toi aussi, Ran ? Tu n’as pas souvent l’occasion de le faire. » « Eh ? Oh, oui ! » « Ne t’inquiète pas non plus du prix. » « OK ! » « Hé, attends. Je ne veux pas que tu dépenses trop. » « Oh ? Et qu’est-ce que ça peut te faire ? Après tout, tu es le destinataire. » « Non, enfin, peut-être, mais… n’es-tu pas un peu inquiète quand tu mets quelque chose de cher ? » « Alors, quelque chose qu’un lycéen peut acheter avec un travail à temps partiel. Est-ce que ça ira ? » « Eh bien, euh… Souviens-toi juste que je dois obtenir en retour quelque chose de similaire pour ton anniversaire, Charl. » « Moi ? Oh, merci ! » « Et pour ton anniversaire aussi, bien sûr, Ran. » « Vraiment ? Merci beaucoup ! » Sur ce, Charl et Ran avaient passé une vingtaine de minutes à me choisir une montre. Finalement, elles étaient revenues avec leur sélection. « Que dis-tu de ça ? » C’était un alliage qui brillait comme de l’or blanc. « Je pense qu’il te…

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Qu’est-ce que je dois faire ? Je veux dire, après avoir remis ça en place… Ran avait furtivement glissé la culotte rayée noire et blanche de derrière son dos sur l’étagère. Avec les soldes, c’était une bonne trouvaille à trois pour 1 000 yens, mais elle ne voulait quand même pas être repérée par son amoureux en prenant ça. Hé, attends… Qui est cette fille avec lui ? C’est… Ce n’était pas Ling, et ce n’était pas Houki. Ce n’était personne que Ran connaissait. C’est une belle blonde, en plus. Elle ressemble à un mannequin. Rin avait comparé avec anxiété les cheveux de Charl à ses propres cheveux auburn. Les Gotanda avaient tous deux des cheveux auburn naturels sans décoloration, mais pour une fille amoureuse, c’était quand même anxiogène. Après avoir réalisé ce qu’elle ressentait pour Ichika, Ran avait souvent été tentée de teindre les siens en noir mat. Quoi qu’il en soit, il a dit bonjour, donc je suppose que je devrais aller voir ce qui se passe. L’aura de la fille à côté de lui — Charlotte — la faisait cependant hésiter. Je peux le faire ! C’est bon ! Je peux aller de l’avant même si je suis la plus jeune ! Cinq petites…

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« Mm-hmm-hmm ~ ♪ » Tina, la colocataire de Ling, se murmura « Encore ça ? » en voyant Ling de trop bonne humeur actuellement. Elle tenait dans ses mains une coupe de glace de haute qualité — et très calorique. Charlotte sera là, mais peu importe. Ça n’a pas d’importance. Je vais faire du shopping avec Ichika. Et c’est un rendez-vous, non ? Un rendez-vous ! Dans son esprit, elle était le centre de l’univers. Un autre privilège d’une fille amoureuse. « Très bien, celle-là ! » Ling avait finalement choisi la tenue qu’elle allait porter et, après l’avoir montrée du doigt, commença à s’habiller. Tina, pendant ce temps, s’était lassée de la regarder et avait reporté son attention sur le talk-show du matin sur un écran de projection flottant. « C’est bon, j’y vais ! » « Bien sûr. Amuse-toi bien. » Une seconde après que la porte se soit refermée derrière Ling, elle soupira en voyant qui l’attendait dans le hall. « Bonjour, Cadet Huang Lingyin. » « Bonjour… » La femme avait une vingtaine d’années. Ses yeux étroits se cachaient derrière une paire de lunettes à monture épaisse, et elle portait un tailleur bien ajusté. Elle pouvait facilement être confondue avec…

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