Chapitre 3 : Cannonball Fast
Partie 5
« Orimura ! »
« Ah, ce n’est pas quelque chose que je fais sur demande. »
« Pourquoi ? »
« Ce n’est pas correct de le faire juste pour Laura ! »
« Ouais ! »
D’une manière ou d’une autre, j’avais réussi à écarter leur bourdonnement furieux, et elles étaient retournées à leurs sièges. Rien que ça, cela avait pris presque cinq minutes de notre dîner.
« Ouf, je ne peux pas dire que ça arrive souvent, mais c’est quand même pénible. »
Laura avait tranquillement enroulé ses bras l’un autour de l’autre, comme si elle gardait pour elle les endroits que j’avais touchés, et ses joues étaient d’un rose vif.
« Qu’est-ce que tu prends, Laura ? Je vais prendre du pilaf de riz et d’orge avec de la gelée d’igname. »
« … »
« Hé, Laura. Laura ? »
« Q-Quoi !? »
« Qu’est-ce que tu prends ? »
« Oh, c’est vrai ! La salade de fruits et un cho… »
« Du chocolat ? »
« N-Non ! Pas ça ! Je me suis mal exprimée ! »
« Oh, le pudding au chocolat ? C’est un bon produit. »
« … »
« Mais inattendu. Je ne pensais pas que tu aimais ce genre de choses. »
« Charlotte a partagé un peu du sien avec moi plus tôt, et c’était délicieux, donc… »
« Oh, je vois. Eh bien, si tu le veux, vas-y, et prends-le. »
« Hm… »
Sur ce, nous avions chacun pris notre repas et pris place.
Au fait, le repas de pilaf était accompagné de tripes grillées. La meilleure partie de ce plat était la sauce spéciale wasabi. La façon dont le picotement sur ma langue avait été refroidi par la gelée d’igname était l’une de mes consolations secrètes.
« Es-tu sûre que ça suffit pour toi, Laura ? »
« J’ai entendu dire qu’il est plus sain de manger des dîners plus petits… »
« Oh, c’est vrai. J’ai entendu parler de ça. Mais ce n’est pas comme si tu faisais un régime ou autre, donc tu n’as pas besoin de t’en inquiéter, n’est-ce pas ? Après tout, tu es si mince. »
« M-Mince !? »
« Attends ! Ne te fâche pas ! C’est bon d’être mince ! »
« Je… Je suppose que oui. Hmph… »
Laura s’était retournée vers son repas, visiblement pas tout à fait d’accord. La regarder manger une salade dans cette robe, c’était comme regarder une sorte de publicité ou de film pour nana. Honnêtement, c’est un peu envoûtant…
« Hm ? Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? »
« Oh, rien. »
« Je vois. »
Nous étions retournés manger. Après cela, aucun de nous n’avait vraiment quelque chose à dire, non pas que cela sorte de l’ordinaire. Pendant que nous mangions, un silence planait dans l’air. Cependant, aucun d’entre nous n’avait envie de manger en silence comme ça. Au contraire, c’était un moment de répit dans la vie trépidante de l’Académie.
« Ichika. »
« Oui ? »
Laura avait pris la parole. C’était inhabituel pour elle. J’avais arrêté de manger et j’avais levé les yeux.
« Demain sera bientôt là. »
« Ouais, c’est l’heure du Cannonball Fast. On doit faire de notre mieux. »
« Je devrais te le dire. Je ne veux pas perdre. »
« C’est sûr. Ce ne serait pas drôle si tu n’essayais pas d’y aller à fond. »
Avec cela, nous avions continué avec nos repas. Penser à ma première bataille officielle, à grande vitesse qui plus est, remplissait mon cœur de tension, mais aussi d’impatience.
◆
Le jour de Cannonball Fast. Les stands étaient bondés, et les feux d’artifice explosaient dans le ciel.
« Beau temps aujourd’hui, hein. »
En regardant le ciel clair d’automne, j’avais protégé mes yeux du soleil. La journée commençait avec les deuxièmes années, puis les premières années avec leurs propres IS, puis une course entre les premières années en équipement standard. Enfin, il y aurait une course d’exhibition entre les troisièmes années.
« Te voilà, Ichika. Dépêche-toi de te préparer. »
« Salut, Houki. Je pensais juste au nombre de personnes qui regardaient. »
« Oui, on dirait qu’il y a beaucoup de VIP de l’industrie et du gouvernement, comme d’habitude. Il y aurait une grande foule avec seulement les gardes du corps. »
Même sans eux, le nombre de personnes qui les regardaient illustrait l’attention portée aux IS. Je voulais m’assurer de ne pas me mettre dans l’embarras devant tant de gens avec mes résultats.
Hé, je me demande où est Ran ? Hmm… Je m’étais souvenu de son numéro de siège et j’avais regardé dans sa direction. Alors que j’utilisais le Byakushiki pour zoomer, j’avais senti un pincement sur mon oreille.
« Aïe ! »
« Dépêche-toi ! Tu n’es plus un petit enfant ! »
« Alors pourquoi tu me traites comme tel !? »
« Si tu ne viens pas, les professeurs vont être furieux ! »
« Je sais ! J’ai compris ! Alors, laisse-moi partir ! »
« Hmph. »
Ça fait vraiment mal. J’avais cru qu’elle allait me tirer l’oreille. Mais ça ne m’aurait servi à rien de discuter avec elle, alors j’étais parti vers les stands. J’espère que Ran ne s’est pas perdue. Nah, ça ne lui ressemble pas.
◆
« Hmm, F-45, F-45… » Ran marchait en regardant la carte des places assises.
Bump.
« Qu… »
« Oh ? »
Elle avait dû se cogner à quelqu’un en cherchant sa place. Ran s’était rapidement redressée, avec embarras, et s’était légèrement inclinée.
« Je suis désolée. »
« C’est bon. Ne vous inquiétez pas pour ça. »
La femme était plus âgée qu’elle, avec des cheveux blonds et débordant d’allure. Wôw, elle est belle…
La femme avait une vingtaine d’années. Elle portait un fabuleux tailleur rouge qui montrait vraiment qu’elle était au sommet de sa forme. Ses lunettes de soleil à la mode couvraient ses yeux. Ses seins voluptueux et ses hanches galbées, séparés par une taille fine, étaient du genre à attirer le regard des hommes et des femmes. Se comparant silencieusement à cette femme, Ran s’était repliée sur elle-même, car elle n’était pas à la hauteur, même dans son propre esprit.
« Êtes-vous blessée ? »
« Non. Encore désolée. »
« Alors, c’est bon. Mais essayez de faire plus attention où vous marchez. »
« Oui. »
La femme blonde avait salué et était passée devant Ran. Ses boucles d’oreilles en or scintillaient dans la lumière. C’est un événement IS. Il doit donc y avoir des gens du monde entier. Alors qu’elle pensait ça, Ran avait baissé les yeux par réflexe sur sa propre poitrine. Je suis toujours en train de grandir. Je n’ai pas besoin de m’inquiéter… pour l’instant.
Dix minutes plus tard, après avoir rejoint son siège, le pouls de Ran battait à tout rompre. Je vais pouvoir voir Ichika dans son IS ! Et puis il y avait sa fête d’anniversaire plus tard. Ran était normalement une présidente du conseil des élèves calme et tranquille, mais en ce moment, elle était comme un petit enfant qui attendait que le cirque commence.
◆
On pouvait entendre l’étonnement de la foule jusque dans les stands. Les deuxièmes années étaient en course maintenant. Cela ressemblait à un duel serré, où le gagnant pouvait être n’importe qui.
« Hé, cette Sarah Welkin est une cadette de l’armée britannique, non ? »
« En effet. Elle n’a pas son propre IS, mais elle est assez douée. En effet, elle m’a appris quelques trucs, » ajouta Cécilia, qui avait déjà déployé son IS Larmes Bleues avec son paquetage de haute mobilité Strike Gunner.
Elle s’y met vraiment. Je dois moi aussi la prendre aux sérieuses. J’avais déployé Byakushiki et j’avais commencé à me préparer. Les autres coureurs, Houki, Rin, Laura et Charl, nous attendaient dans les stands.
« Wôw, ce truc est vraiment costaud, Rin. »
« Mhm. Elle a l’air bien, n’est-ce pas ? Il a une vitesse de pointe qui peut même suivre celle de Cécilia. »
Le pack de haute mobilité de Feng était équipé de quatre propulseurs auxiliaires et d’une armure thoracique qui poussait vers l’avant. Je m’étais presque demandé si elle n’avait pas l’intention de nous écarter du chemin avec ça… Les deux canons à impact pointaient vers le côté, probablement moins pour nous abattre que pour nous couvrir. C’est vraiment spécialisé pour le Cannonball Fast. En regardant de cette façon, elle pourrait avoir l’avantage. Le paquetage de Cécilia était plus construit pour des opérations de type hit-and-run, et le reste d’entre nous avait fait avec ce que nous pouvions. Par rapport à ça, la solution de Rin, conçue spécialement pour elle, pourrait lui donner une longueur d’avance.
« Hmph. Je vais te montrer que l’arme ne fait pas le guerrier. » Le commentaire de Houki était tout à fait badass. Il semblait qu’elle couvrait ses problèmes d’énergie avec le contrôle manuel de son armure à balayage variable.
« Il y a un flux dans chaque bataille. Celui qui le maîtrise sera le vainqueur. » Laura, avec trois propulseurs auxiliaires sur son dos, avait rejoint la conversation. Ils n’avaient peut-être pas été conçus spécifiquement pour elle, mais elle semblait plutôt confiante que ce nouveau modèle de propulseur était suffisant pour la mener à la victoire.
« Faisons tous de notre mieux. » Charl en était restée là. Comme Laura, elle avait trois propulseurs auxiliaires, mais les siens étaient sur chaque épaule et sur le dos. L’IS de Charl avait déjà été personnalisé avec deux propulseurs d’aile sur mesure, mais ceux-ci augmenteraient encore plus sa puissance de pointe.
« Tout le monde est-il prêt ? Il est temps d’aller sur la ligne de départ ! » La voix de Mme Yamada, qui semblait un peu trop détendue, avait résonné dans les stands. Nous avions tous hoché la tête et suivi la navigation vers nos marques. Byakushiki est en pleine forme aujourd’hui. Je dois aussi faire de mon mieux.
« Et maintenant, la course entre les étudiants de première année avec leur propre IS ! » La voix de l’annonceur avait résonné dans les tribunes. À nos marques, nous avions allumé nos propulseurs.
Fshhirrrrr…
J’avais abaissé ma visière hypersensorisée et je m’étais concentré. Sous les yeux de la foule, le signal de départ s’était allumé.
3... 2… 1… Allez !
« Mmf — . » Alors que j’accélérais, le monde se brouillait autour de moi. L’aide à la vision de l’hypersenseur allait bientôt se mettre en place, mais pendant une seconde, la vitesse m’avait fait perdre mes repères. Cécilia prend déjà de l’avance ! Au premier virage, Cécilia avait déjà pris la tête.
« Je te reverrais plus tard, Ichika ! » Rin s’était soudainement déplacée sur le côté pour passer.
« Hé ! »
« Je te tiens, Cécilia ! » En s’approchant de Cécilia, elle avait tiré avec son canon à impact. Cécilia avait roulé sur le côté pour esquiver. Pendant ce temps, Rin utilisait son accélération massive pour avancer.
« Argh ! Pas mal du tout ! »
« Hehehe ! Tu es lente ! »
« … Quelle bêtise ! »
« … !? »
Laura avait parfaitement suivi Rin, et elle avait pris de l’avance. Il semble que son plan était de se glisser derrière les autres IS.
« Merde ! »
« Trop lent ! »
Alors que Rin paniquait et essayait de viser avec son canon à impact, une langue de flamme s’était étirée du canon revolver de Laura. Ce n’était pas un coup direct, mais l’impact à cette vitesse était suffisant pour envoyer Rin hors de sa trajectoire. Pendant ce temps, elle avait ouvert un feu de couverture, s’étendant même jusqu’à moi et lui donnant encore plus d’avance.
« Argh ! Je savais que Laura allait avoir des problèmes ! » J’avais accéléré en essayant de rester proche, mais elle avait pris de la distance à chaque coin.
« À plus tard, Ichika. »
« Même toi, Charl !? »
« Le timing est tout ce qui compte dans le Cannonball Fast. On se voit à la ligne d’arrivée. » Charl avait poussé ses propulseurs plus fortement, se rapprochant de Laura. J’avais essayé de me concentrer pour la suivre, mais un laser rouge avait traversé mes yeux.
« C’est… Houki ! »
« Désolée, mais je passe à côté de toi ! »
« Plus facile à dire qu’à faire ! »
Le katana d’Akatsubaki, avec des attaques à courte et à longue portée, avait tiré des lasers rouges sur moi. J’avais sorti la griffe du Setsura et j’avais commencé à riposter.
« Pas mal ! »
« Tu ne me feras pas tomber aussi facilement ! »
Alors que nous nous rapprochions du combat, Cécilia et Rin avaient ajouté leurs propres attaques. Blam ! Un tir de canon à impact s’était écarté du parcours et avait explosé contre l’un des murs de soutènement.
« Ce n’est pas encore fini ! »
« Nous ne faisons que commencer ! »
Juste au moment où nous terminions notre premier tour et que la bataille commençait à s’intensifier, c’est arrivé.
Soudain, un IS était descendu du ciel, tirant sur Laura et Charl.
« … !? »
« C’est… C’est le Zéphyr silencieux ! »
Sans même regarder Laura et Charl qui avaient dévié de leur trajectoire, la bouche de l’agresseur s’était recourbée en un rictus.
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merci pour le chapitre