Strike the Blood – Tome 15 – Chapitre 5 – Partie 8

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Chapitre 5 : L’Empire de l’Aube

Partie 8

Ainsi, la menace de Léviathan et des Nalakuveras s’était évanouie en un nuage de fumée. Les seuls ennemis restants au sein de l’Héritage de Caïn étaient Vattler et les vampires sous ses ordres.

« Natsuki, pourrais-tu m’emmener jusqu’au navire de Vattler ? »

D’un ton sobre, Kojou fit cette demande à Natsuki dont la mission officielle était déjà terminée.

La petite sorcière se retourna vers Kojou et se plongea dans ses pensées. Le statut officiel de Natsuki était celui de mage d’attaque fédérale sous l’autorité du gouvernement japonais. Nul doute que des contraintes diplomatiques gênantes l’empêchaient de s’opposer de front à Vattler. Sa position était différente de celle de Yukina qui pouvait prétexter qu’elle ne faisait que surveiller Kojou.

Cependant, Natsuki finit par soupirer, se résignant à faire un compromis.

« Bon, ça devrait aller. Ce stupide tapage qu’il a monté commence à devenir lassant. »

« Merci. »

Un air de soulagement involontaire se dessina sur le visage de Kojou. À cet instant, l’expression de Yukina se durcit tandis qu’elle brandissait sa lance argentée.

« Mlle Minamiya, je suis désolée. Veuillez passer devant nous. »

« … Himeragi ? »

Lorsque Kojou l’interpella, se demandant ce qui se passait, il vit un rayon cramoisi jaillir du coin de son œil. Volant sans un bruit, un projectile frappa le Vassal Bestial d’Astarte par-derrière.

Cependant, alors que Kojou et les autres se retournaient pour voir ce qui se passait, quelque chose arriva au Vassal Bestial aux couleurs de l’arc-en-ciel sous leurs yeux. Le bras droit de Rhododactylos, capable de refléter l’énergie démoniaque et d’annuler les attaques physiques, se fendit comme une mosaïque et disparut.

« Astarte ?! »

« Attention. Je ne peux pas me défendre contre ce projectile, c’est dangereux. »

La jeune homunculus l’affirma avec une expression neutre. Kojou et Yukina restèrent bouche bée devant ses paroles. D’autres balles vermillon s’abattirent, semblant s’enfoncer dans le Vassal Bestial d’Astarte tout en le démantelant.

Le pouvoir de réécrire le monde lui-même, d’effacer l’existence des pouvoirs surnaturels… Kojou connaissait cette attaque.

« Ces balles… La Purification ?! »

Kojou leva les yeux vers un nouveau char robotique perché au sommet d’un immeuble. Un emblème bleu turquoise éclatant avait été peint sur le châssis gris inorganique.

De la trappe ouverte du cockpit, le torse d’une lycéenne à la coiffure extravagante apparut.

« Asagi… !! »

Kojou appela la jeune fille par son nom.

— Oui. Les ennemis restants n’étaient pas seulement des vampires. Il y en avait un autre, le pire et le plus puissant de tous.

Elle était sûrement capable de maîtriser pleinement « La Purification », la magie interdite que Caïn avait créée pour réécrire le monde. Après tout, elle était la seule et unique prêtresse de Caïn au monde.

« Je vais retenir Aiba. Senpai, pendant ce temps, va voir le duc d’Ardeal ! Vite ! »

La lance d’argent émit une lueur éblouissante tandis que Yukina fixait Asagi d’un regard noir.

Kojou serra les dents en fermant les yeux, comme s’il priait.

« Je compte sur toi, Himeragi. »

 

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Se faufilant à travers un espace ondulant tel un vertige distillé, Kojou atterrit sur le pont de l’Oceanus Grave II. L’attaque d’interception qu’il attendait de la part de Vattler ne se produisit pas. La surface du navire n’était remplie que d’un silence étrange.

« La barrière anti-intrusion a été levée… Est-ce une invitation, Maître des Serpents ? » murmura Natsuki en inspectant les lieux. Kojou sentit une légère agitation dans sa poitrine. Le fait qu’ils aient été autorisés à se téléporter si facilement vers ce qui était censé être le quartier général de l’armée anti-HGTO donnait davantage l’impression d’un navire véritablement sans défense que d’un piège.

Il ne percevait aucun signe des représentants des nations non signataires de l’Organisation du Traité de la Terre Sainte, ni de leurs gardes du corps, qui auraient dû se trouver à bord du vaisseau. À leur place, une étrange odeur de fer flottait à l’intérieur du vaisseau.

« Cette odeur… Ne me dis pas que… ! »

Tout le corps de Kojou fut secoué de violents tremblements. Il se couvrit la bouche, poussant un gémissement sourd tandis qu’il résistait à l’envie de vomir.

« … Akatsuki ? »

La réaction extraordinaire de Kojou fit froncer les sourcils de Natsuki, qui se montrait méfiante. Cependant, ni elle ni Astarte n’avaient encore remarqué l’étrange odeur qui se dégageait de l’intérieur du navire, car elles n’étaient pas des vampires…

« Merde… Vattler… ! »

Kojou enfonça d’un coup de pied une porte voisine et se précipita à l’intérieur du navire.

L’odeur étrange s’intensifia encore. C’était l’odeur du sang humain.

Il reconnut le bar-salon somptueux dans lequel il aperçut des gens gisant en tas. Du sang frais coulait des personnes qui gisaient autour de lui, étalées comme des ombres projetées par le soleil couchant.

« Des représentants des nations non signataires de la HGTO, je vois. Ils sont à peine encore en vie. Mais… »

Ayant poursuivi Kojou, Natsuki grimaça en élevant la voix d’un ton amer. Astarte commença immédiatement à prodiguer les premiers soins, mais il y avait tout simplement trop de victimes.

Il s’agissait de politiciens fortunés et de gardes du corps en costume noir. Tous gisaient, la gorge déchiquetée, ce qui leur avait fait perdre beaucoup de sang. Lorsque Kojou les compta sérieusement, ils étaient plus d’une centaine. S’il fouillait le navire de fond en comble, il en trouverait probablement plusieurs fois plus.

Cependant, compte tenu de la gravité de leurs blessures, très peu de sang avait éclaboussé le sol. Cela indiquait que celui qui avait infligé ces blessures avait consommé la majeure partie du sang qui s’en était écoulé. La tragédie s’était sans aucun doute déroulée à l’insu d’Asagi.

« Qu’est-ce que cela signifie, Vattler… ?! » grogna Kojou en frappant violemment la paroi intérieure du vaisseau du poing.

Les représentants des nations non signataires, opposés à l’Organisation du Traité de la Terre Sainte, étaient des alliés présents à l’invitation de Vattler. Vattler avait personnellement attaqué ses propres compagnons d’armes. Kojou ne pensait pas qu’un homme aussi cruel et obsédé par le combat que Vattler ferait une chose pareille sans raison.

« Leur récompense pour avoir déserté face à l’ennemi… »

La réponse vint de la voix douce d’un jeune vampire.

« … ?! »

Kojou tourna les yeux dans la direction de la voix. Un jeune aristocrate blond se tenait juste à côté d’un piano, au fond du bar-salon. Son costume d’un blanc éclatant était maculé d’éclaboussures de sang.

« Ils avaient fléchi les genoux en s’attirant les foudres du Quatrième Primogéniteur. Ils ont tenté de s’enfuir, alors j’ai rendu mon verdict. N’est-ce pas une fin appropriée pour des lâches qui souilleraient notre combat sacré ? »

L’aura sinistre qui se dégageait de tout son être fit reculer Kojou sans qu’il s’en rende compte.

Le masque du stratège sarcastique et agaçant avait été jeté aux orties. Le vrai visage de l’aristocrate de l’Empire du Seigneur de Guerre était apparu au grand jour.

Cette cruauté et cette violence constituaient la véritable nature de Dimitrie Vattler. Tant qu’il resterait invaincu, l’île d’Itogami ne connaîtrait jamais la paix.

« Natsuki… Astarte… Dépêchez-vous d’emmener ces gens à l’hôpital. »

« Quoi ? »

 

 

« Je vais écraser ce crétin ! »

Alors que Kojou tendait son bras droit, une brume cramoisie s’en échappa. Cette brume se transforma en un incroyable torrent d’énergie démoniaque qui prit ensuite la forme d’une énorme bête. Au même moment, l’ombre d’une bête fantomatique géante flotta devant Vattler. Les deux serviteurs bestiaux invoqués simultanément entrèrent en collision frontale à l’intérieur du navire.

« Regulus Aurum ! »

« Batsunanda ! »

Kojou avait invoqué un lion de foudre qui brillait de mille feux. Son attaque imprégnée de foudre fut bloquée par un Vassal Bestial en forme de serpent doté d’innombrables écailles en forme d’épées. L’onde de choc qui en résulta balaya le pont supérieur du paquebot. Mais Kojou et Vattler étaient tous deux indemnes. Alors que Vattler s’envolait à travers l’énorme trou creusé dans le plafond pour rejoindre le pont supérieur, Kojou se lança aussitôt à sa poursuite.

« Al-Nasl Minium ! Cor-Tauri Succinum… ! »

L’onde de choc déclenchée par le bicorne écarlate déchira le pont supérieur et, du magma crachée par le minotaure, jaillit une énorme hache avec laquelle il attaqua Vattler.

« Manashi ! Shakala… ! »

Vattler invoqua deux nouveaux Vassaux Bestiaux pour parer les attaques de Kojou. Cependant, les attaques de Kojou ne s’arrêtèrent pas là. Repoussant la contre-attaque de Vattler par la seule force brute, il pulvérisa ses défenses avec obstination, ruse, cruauté, sauvagerie, brutalité et sans pitié, lui assénant ses attaques de manière unilatérale. D’un seul coup, d’innombrables blessures se creusèrent dans l’armure de Vattler et du sang frais jaillit de sa peau déchirée.

« Je te reconnais à peine, Kojou… Aradahl t’a bien formé. »

Un sourire de pur délice se dessina aux coins des joues ensanglantées de Vattler.

Même sous le feu des attaques de Kojou, Vattler souriait.

« Oui, Kojou ! C’est là la puissance des Vassaux Bestiaux du Quatrième Primogéniteur, qui rivaliserait avec les catastrophes naturelles ! Montre-moi, montre-moi encore ! »

« Ferme-la, bon sang ! »

Frappé par une onde de choc déclenchée par le bicorne, le corps de Vattler fut projeté dans les airs. Il fut propulsé à plusieurs centaines de mètres et atterrit au sommet d’une ruine sur l’île artificielle.

Kojou bondit à sa poursuite.

Enveloppé par le combat entre Kojou et Vattler, l’Oceanus Grave II, autrefois magnifique, s’était transformé en quelque chose dont la vue semblait presque cruelle. La passerelle et le pont d’observation avaient disparu sans laisser de traces, et d’innombrables fissures parcouraient la coque, si bien que Kojou trouvait mystérieux que le navire reste à flot. Bien qu’inquiet pour les victimes encore à l’intérieur du navire, il ne pouvait rien faire d’autre que prier pour que Natsuki et Astarte les aient secourues saines et sauves.

« C’était tellement agréable, Kojou. Cela m’a vraiment remonté le moral… »

Bien que blessé lors d’un combat intense, Vattler écarta les bras dans un geste théâtral. Son regard n’était pas tourné vers Kojou, mais vers l’armada multinationale qui flottait au loin, à l’horizon.

« J’aimerais vraiment continuer à jouer avec toi comme ça, mais tu vois, des gens très effrayants nous observent. Je suppose qu’il est enfin temps pour moi de tester mon nouveau pouvoir… »

« Quoi… ?! »

L’expression de Kojou se figea alors qu’il comprenait instinctivement que l’atmosphère autour de Vattler avait changé.

Un frisson glacial lui parcourut l’échine. Il ne savait pas ce que Vattler essayait de faire, mais c’était clairement quelque chose d’horrible. Les Souvenirs de Sang du Quatrième Primogéniteur en témoignaient.

Un vortex spiralé de lumière vermillon enveloppa les Vassaux Bestiaux que Vattler avait invoqués.

Cette lueur était composée de minuscules particules de lumière. Des symboles magiques complexes étaient gravés sur leurs parois intérieures. À mesure que leurs corps absorbaient ces innombrables particules, les Vassaux Bestiaux de Vattler gagnaient en puissance. Les créatures et les particules fusionnèrent en parfaite harmonie pour finalement se transformer en un serpent géant d’une lueur éblouissante, long de plusieurs centaines de mètres. Du haut du ciel, il fixa Kojou du regard… et rugit : « Ce pouvoir ! C’est… La Purification… ?! »

Alors que le serpent vermillon crachait un rayon de lumière éblouissant, Kojou invoqua un nouveau Vassal Bestial pour le bloquer. Le mouflon à grandes cornes au corps de diamants déploya un rempart de pierres précieuses devant Kojou.

Il s’agissait du Vassal Bestial de la Rédemption, capable de bloquer n’importe quelle attaque et de renvoyer sa puissance vers l’adversaire…

Mais le rayon de lumière déchaîné par le Vassal Bestial de Vattler fracassa et pulvérisa le rempart de Kojou.

« Gu… oa… ! »

Frappé de plein fouet par cette attaque à pleine puissance, Kojou fut projeté au sol.

Du sang jaillit de sa bouche ainsi que de ses blessures fraîchement ouvertes. La radiance surnaturelle de « La Purification », capable d’effacer les pouvoirs, l’avait dépouillé de l’énergie démoniaque qui l’habitait. Il ne pouvait ni invoquer un nouveau Vassal Bestial, ni même se relever. Sa vision s’assombrit tandis que sa conscience vacillait.

« Adieu, Kojou… », murmura Vattler d’un ton teinté de ce qui ressemblait presque à de la solitude.

Privé de son rempart, Kojou fut submergé par le rayon rouge qui gagna en puissance. Le pouvoir du Quatrième Primogéniteur, et l’existence même de Kojou, allaient être anéantis… Mais au moment même où il pensa cela…

« Rosen Chevalier Plus, démarre ! »

Yuiri Haba, vêtue d’un maillot de bain et d’une parka, bondit dans la lumière. La longue épée argentée qu’elle tenait à la main créa une déchirure dans l’espace lui-même, interrompant la lumière de la Purification.

« Glenda, je t’en prie ! »

« Daaaaaaaahhh ! »

Lâchant un rugissement étrange, un dragon couleur acier fit son apparition, se faufilant à travers les brèches entre les bâtiments en ruines. Dans la fraction de seconde qui précéda la disparition de la faille spatiale, le dragon emporta Kojou et Yuiri, s’élevant toujours plus haut dans le ciel.

« Freikugel Plus, Full Burst ! »

Chevauchant le dos du dragon, un arc recourbé argenté à la main, se trouvait Shio Hikawa. Simultanément, elle tira ses trois flèches rituelles en une seule salve. S’envolant dans un rugissement, les flèches sifflantes déployèrent trois cercles magiques simultanément, libérant d’un seul coup des faisceaux de lumière éblouissants, du tonnerre et un écran de fumée dense.

Le Vassal Bestial de Vattler déchaîna des faisceaux de lumière vermillon, effaçant les cercles magiques. Mais à ce moment-là, le dragon couleur acier avait déjà disparu, emportant Kojou avec lui.

« On dirait que le divertissement va durer encore un peu… »

Libérant son serviteur bestial de son invocation, le vampire blond esquissa un sourire. Il s’abstint de poursuivre immédiatement le garçon par respect pour l’intelligence et le courage des filles qui l’avaient sauvé du péril.

D’ailleurs…, pensa Vattler en tournant à nouveau son regard vers l’horizon de l’eau.

Ses adversaires ne se limitaient pas au seul Quatrième Primogéniteur.

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