***Chapitre 5 : L’Empire de l’Aube
Partie 4
« Peut-être voulait-il dire qu’un repas allait nous être servi ? »
Quelle est cette histoire de ravitaillement ? se demanda Kojou en penchant la tête lorsque Yukina lui murmura ces mots à l’oreille.
« Ah, je vois », dit Kojou en hochant la tête, acceptant son point de vue. Le dicton selon lequel on ne peut pas se battre l’estomac vide était une vérité reconnue dans tous les pays du monde. Il n’aurait pas été étonnant qu’Aradahl ait eu la prévenance de leur commander un repas.
« Si c’est le cas, je lui en suis très reconnaissant. La dernière chose que j’ai mangée, ce sont des ramen hier midi avec Iblisveil. »
« Je suppose que oui », acquiesça Yukina, l’air satisfait.
Dans un hôtel comme celui-ci, les repas doivent être exceptionnels, pensa Kojou, nourrissant secrètement de grands espoirs. Cependant, lorsqu’il entra dans la chambre, il comprit que ces espoirs avaient été trahis.
« Par ici », dit la femme de chambre vêtue d’une robe-tablier à l’ancienne en leur indiquant une chambre des plus somptueuses. Elle comportait un immense lit king size et d’innombrables oreillers. L’éclairage intérieur conférait à la pièce une atmosphère fantomatique et un parfum de bougies parfumées flottait dans l’air. Il y avait également une immense salle de douche dont la paroi était en verre. Ce n’était pas une ambiance propice au repas. Quoi qu’il en dise, c’était une chambre pour un couple en lune de miel.
« A… Aradahl… ! »
Kojou posa ses mains sur le lit en gémissant à voix basse.
« Aussi sérieux qu’il puisse paraître, c’est tout de même un vampire… »
De son côté, Yukina laissa tomber les épaules, visiblement déçue. Face à une chambre qui ne se prêtait pas aux repas, elle comprit que le « ravitaillement » revêtait une signification très différente pour les vampires.
Après tout, ce n’était pas la faim qui déclenchait les pulsions vampiriques, mais la luxure. Aradahl avait voulu dire : « Va boire le sang de Yukina. »
C’était pour cela qu’il avait mis cette pièce à sa disposition. Ce geste attentionné était tout à fait dans le caractère sobre et sérieux d’Aradahl, mais la tournure qu’il avait prise était complètement fausse.
« À bien y réfléchir, qu’est-ce que Justina t’a donné, au juste ? » demanda Kojou en s’asseyant sur le bord du lit. Il se rendit compte que le silence qui régnait dans la pièce rendait l’atmosphère vraiment étrange.
« Je me le demande. Elle a dit que c’était en fait pour Kano, mais… »
En disant cela, Yukina ouvrit l’étui que Justina lui avait remis. À l’intérieur de l’étui, qui faisait environ dix centimètres d’épaisseur, se trouvaient un uniforme d’écolière de l’Académie Saikai et une paire de sous-vêtements neufs, le tout soigneusement plié.
L’ensemble soutien-gorge et culotte mêlait dentelle blanche et rayures pastel. Il dégageait une impression de pureté, tout en étant d’une élégance toute particulière.
« C’est… celui de Kanase… »
« Mon Dieu ! Mais à quoi penses-tu ?! »
Yukina lança un regard réprobateur à Kojou tout en claquant violemment le couvercle de la mallette. Pourquoi m’en veut-elle ? se demanda-t-il, se sentant quelque peu lésé.
« Pourquoi La Folia te donne-t-elle un uniforme ? »
« Je crois qu’elle fait preuve de considération. Mon uniforme est dans le même état que lorsque je suis tombée à la mer, après tout… tout comme mes sous-vêtements, d’ailleurs. »
« Ah… Maintenant que j’y pense, tu sens un peu la mer. Ta peau est un peu collante aussi… »
« Je sens la mer… et je suis collante… »
Yukina baissa la tête comme si elle avait reçu une gifle, l’air abattu.
« Bon, ne t’en fais pas, je suis allé dans la mer, tout comme toi. Et puis, cette odeur ne me dérange pas.
« Arrête de me renifler, s’il te plaît ! »
Yukina lui lança un oreiller droit au visage. Il n’était même pas particulièrement près d’elle. C’est totalement injuste, pensa Kojou en pinçant les lèvres. Quoi qu’il en soit, vu les circonstances, la salle de bains qu’Aradahl avait mise à disposition ne serait pas gaspillée.
« Euh, tu ne vas pas te changer ? »
« Je vais le faire, mais… c’est un peu difficile de se changer après que Senpai a déjà vu mes sous-vêtements, non… ? »
Yukina lui lança un regard plein de ressentiment, la valise toujours à la main. Oh, alors c’est de ça qu’il s’agit. Kojou était à moitié hors de lui.
« Ça va, Himeragi. Je veux dire, le modèle te va bien et tout. »
« S’il te plaît, arrête de m’imaginer avec ça ! »
Les joues de Yukina rougirent tandis qu’elle le frappait à nouveau avec un oreiller. Incapable de résister à l’impact, Kojou s’effondra sur le lit. Allongé là, il soupira en cessant de bouger.
« Senpai ? »
« Ah, ça va. J’ai juste un petit creux. »
Kojou parla d’une voix faible. Il avait trop compté sur Aradahl et sa faim avait atteint un niveau qui n’avait rien d’une plaisanterie. À bien y réfléchir, il avait passé presque une journée entière sans manger grand-chose.
Même s’il était un vampire éternel et immortel, l’activité physique provoquait bien sûr la faim. Au contraire, le fait d’avoir dépensé une quantité excessive d’énergie lors du duel avec Aradahl l’avait épuisé bien plus qu’un humain normal ne l’aurait été à ce stade.
« J’ai des rations d’urgence… Tu en veux ? »
Yukina posa la question avec précaution, comme si elle ne supportait pas de voir Kojou rester immobile à cause de la faim. Kojou écarquilla les yeux et se redressa d’un coup. L’écho des mots « rations d’urgence » lui donna une lueur d’espoir.
« Est-ce qu’on peut les manger tout de suite ? »
« Eh bien, oui… »
Pour une raison inexplicable, une expression hésitante se dessina sur le visage de Yukina alors qu’elle tendait la main vers son étui à guitare habituel. D’un compartiment destiné aux partitions et aux câbles blindés, elle sortit une boîte en papier entourée d’un ruban.
Lorsqu’elle ouvrit le couvercle, une odeur de beurre cuit et de chocolat se répandit.
Il y avait des biscuits à l’intérieur. La boîte était remplie à ras bord de biscuits au chocolat en forme de Vassaux Bestiaux de Kojou.
« Himeragi, c’est… »
« Des rations d’urgence. » Yukina affirma obstinément d’une voix neutre. « J’ai eu un peu de temps chez Mme Minamiya pendant que tu dormais, Senpai. J’ai dit à Mlle Astarte que je voulais faire quelque chose, et ça a donné ça… Ça n’a absolument rien à voir avec la Saint-Valentin… »
« Ah… bon, peu importe. Merci beaucoup. »
Kojou joignit les mains et lança un rapide « Merci pour le repas » avant de prendre l’un des biscuits de Yukina. Le sucre semblait tourbillonner et s’infiltrer profondément dans son sang. Il était tellement ému que tout son corps en tremblait.
Pour une raison qui lui échappait, la réaction de Kojou fit retenir son souffle à Yukina, qui le fixait d’un air grave.
« E… Est-ce bon ? »
« C’est délicieux. »
« V-vraiment ? »
« Ouais. »
« Je suis tellement contente. »
Yukina se tapota la poitrine en signe de soulagement. Puis elle éclata soudainement d’un sourire radieux.
« Alors, Senpai. Je suis désolée, mais pourrais-tu sortir de la pièce un instant ? J’aimerais prendre une douche avant de me changer. »
« Ah, d’accord. Je suppose que oui. »
Détournant le regard vers la salle de bains vitrée, Kojou esquissa un sourire forcé en acquiesçant. Si Yukina prenait une douche dans un endroit pareil en sa présence, le mot « gênant » serait bien trop faible pour décrire la situation. Pour leur tranquillité d’esprit à tous les deux, il était clairement préférable que Kojou quitte la pièce un moment.
« Ça te dérange si j’emporte les biscuits avec moi ? »
« Non, après tout, je les ai préparés pour toi. Sers-toi autant que tu veux. Et je me ferai un plaisir de prendre ma petite revanche. »
« Est-ce pour me rembourser les rations d’urgence… ? »
« Hi hi… Je plaisante. »
« Euh, tu plaisantes à propos de quoi… ? Himeragi ? »
S’agissait-il vraiment de rations d’urgence ou s’agissait-il en fait d’un cadeau de Saint-Valentin ? Kojou était profondément déconcerté quant à la manière d’interpréter les paroles de Yukina.
Cependant, Yukina ne dit rien de plus et chassa Kojou de la pièce avec force.
+++
Il fallut environ une heure pour que les préparatifs du décollage de l’hydravion soient terminés.
Le Böðvildr du royaume d’Aldegia avait déjà pris les devants et commençait à s’approcher de l’Héritage de Caïn. Ce n’était qu’une question de temps avant que les combats ne commencent pour de bon.
L’hydravion à bord duquel se trouvaient Kojou et Yukina quitta l’aéroport de l’île d’Itogami. Volant à basse altitude, à moins de soixante mètres du sol, il se dirigea vers l’Oceanus Grave II. À ce rythme, il ne faudrait pas dix minutes pour qu’ils entrent en contact avec Vattler et sa troupe… à condition qu’ils ne rencontrent aucun obstacle.
« As-tu récupéré ton énergie, Kojou Akatsuki ? »
Alors que Kojou était assis dans la cabine de l’hydravion, Aradahl lui posa la question. Le Strix était un gros appareil dont l’envergure dépassait les quarante mètres. L’intérieur était plus spacieux qu’on ne l’aurait imaginé pour un aéronef.
« Eh bien, j’ai au moins rempli mon estomac. »
Après avoir prononcé ces mots sans réfléchir, Kojou se rendit compte de son lapsus. Aradahl pensait sûrement qu’il avait bu le sang de Yukina dans cette pièce.
« Attends, tu te trompes. Aradahl, tu te méprends. J’ai l’estomac plein à cause des biscuits… »
« La Chaman Épéiste est ta concubine de sang. Il n’y a pas de quoi avoir honte. »
« Si tu le dis comme ça, ça ressemble encore plus à quelque chose dont on devrait avoir honte ! »
Kojou s’accrochait désespérément à n’importe quelle excuse face à la déclaration indifférente d’Aradahl. Pendant ce temps, Yukina était livide et vérifiait sa ceinture de sécurité encore et encore. Elle n’aimait pas les avions.
Soudain, cette même Yukina détourna le regard vers l’extérieur de la cabine.
« Senpai, là-bas, Léviathan ! »
« Quoi… ?! »
Kojou et Aradahl se levèrent simultanément. Le Strix venait à peine de décoller. Il n’était pas à plus de dix kilomètres de l’aéroport. Asagi et ses compagnons avaient placé Léviathan si près qu’il se trouvait à la pointe de l’île d’Itogami.
Un gigantesque serpent de mer flottait dans l’espace exigu d’une brèche entre les gigafloats en spirale. Une salve de plusieurs centaines d’objets noirs ressemblant à des mouettes fut lancée depuis son dos.
Crachant de la fumée blanche, ceux-ci firent demi-tour et foncèrent tous d’un coup sur le Strix. Kojou pâlit lorsqu’il reconnut leur véritable nature.
« Des missiles vivants, hein… ! »
« Tch… Danse, Ghoula… ! »
Aradahl invoqua son propre Vassal Bestial à l’avant du bateau volant : une horde de centaines d’épées courtes couleur nuit. Celles-ci se dispersèrent d’un seul coup, interceptant les missiles vivants de Léviathan en plein vol. C’était une technique puissante rendue possible uniquement grâce à l’énergie démoniaque considérable d’Aradahl et aux caractéristiques spéciales de son Arme Intelligente, le Vassal Bestial.
« Maudite soit cette Yume; pas de questions, hein ! »
« On ne devrait pas s’en plaindre après avoir déclaré la guerre. »
Aradahl répondit calmement à la plainte involontaire de Kojou. « Je suppose que tu as raison », dit Kojou en poussant un profond soupir. La guerre avait déjà commencé.
« Viens par ici, Dabih Crystallus ! »
Kojou invoqua un magnifique dragon aquatique aux ailes de cristal argenté. Ses cornes, recourbées comme celles d’un bélier, dégageaient une lueur qui sembla captiver Léviathan, dont les mouvements se figèrent sur place.
« Je vois… le Vassal Bestial du Charme », murmura Aradahl d’un ton apparemment élogieux.
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