Strike the Blood – Tome 15 – Chapitre 4 – Partie 7

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Chapitre 4 : Une guerre de Primogéniteurs

Partie 7

Après l’avoir contemplée d’un air rêveur pendant un moment, Kojou posa enfin cette question d’une voix rauque. Il ignorait la raison pour laquelle Hektos était réapparue devant lui et les autres.

C’était elle qui avait amené Nagisa sur le lieu du duel entre Kojou et Aradahl. À cause de cela, Nagisa avait invoqué un Vassal Bestial, ce qui l’avait conduite au bord de la mort.

Mais c’était aussi elle qui avait veillé à ce que Kanon les accompagne. En d’autres termes, bien qu’il eût mis Nagisa en danger, Hektos avait simultanément fourni un moyen de la sauver.

« N’est-ce pas évident ? Pour sauver celle-ci. »

Le regard tourné vers Nagisa, désormais soutenue par Yukina, Hektos prononça ces mots d’une voix calme.

Toujours les yeux fixés sur la jeune fille, Kojou rentra légèrement le menton.

Hektos sourit, toujours enchaînée par des chaînes d’argent.

« Alors, préparons-nous. L’heure du festin final a sonné… »

 

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Le sergent-major Spani, de l’escouade aéroportée de sorciers de l’Empire de l’Atlantique Nord, haussa le ton et éclata de rire en écoutant le rapport de l’opérateur radio. Le message indiquait que deux destroyers de l’Organisation du Traité des Terres Sacrées avaient été attaqués.

« Léviathan… ?! Une arme vivante de l’Âge des Dieux ?! C’est bien le Maître des Serpents de l’Empire du Seigneur de Guerre. Il a vraiment sorti l’artillerie lourde ! »

Spani tourna les yeux vers l’arrière, en direction de la mer. Sa brigade se trouvait actuellement sur la mystérieuse île artificielle apparue aux abords de l’île d’Itogami. Grâce à des sauts en parachute à haute altitude, sa brigade avait atteint l’Héritage de Caïn avec une longueur d’avance sur les unités de débarquement des autres nations.

« Bursa et Crossley sont tous deux incapables de naviguer. Ducane est actuellement en retraite. »

L’opérateur radio, équipé d’un casque pour communiquer avec un satellite orbital, poursuivit son rapport.

« … Eh bien, ça ne m’étonne pas. Ils nous demandent donc de rechercher la succube qui contrôle Léviathan ? »

« Un choix plus sensé que de partir en guerre contre un monstre issu des mythes et des légendes, j’en suis sûr. »

« Ha ! Tu m’as bien compris. »

Spani portait sa mitrailleuse bien-aimée, les coins de ses lèvres relevés de plaisir.

L’unité SAS de l’Empire de l’Atlantique Nord avait reçu deux ordres. Le premier était de recueillir des informations en tant que membres de l’armée de l’Organisation du Traité de la Terre Sainte. Le second était de devancer les autres nations pour s’emparer de la technologie sorcière détenue par l’île d’Itogami. Capturer une succube permettrait d’atteindre ces deux objectifs simultanément.

Ils élimineraient la menace que représentait le Léviathan pour l’organisation militaire du traité de la Terre Sainte et l’Empire de l’Atlantique Nord obtiendrait les moyens de le contrôler. Le plan était parfait.

Spani ressentit un élan d’émotions en imaginant la promotion et les médailles qui l’attendaient à son retour dans son pays natal.

« Caporal, pouvez-vous déterminer la source des ondes mentales de la succube ? »

Spani posa la question à une soldate vêtue d’une robe. C’était une sorcière spécialisée dans les capacités de recherche. Grâce à ses indications, ils pouvaient pénétrer et se déplacer dans cette île artificielle aux allures de labyrinthe sans se perdre.

« Au nord… À environ deux kilomètres… Au sommet d’une tour… »

La caporale désigna un bâtiment au loin. C’était une tour couleur acier se dressant au milieu d’une ville en ruines. Spani gloussa.

« C’est proche. Très bien, que les escouades de Finn et de Coate la contournent par la gauche et la droite. Nous prendrons l’avant. Et gardez les yeux ouverts pour les tireurs d’élite. »

Après avoir donné une rafale d’ordres à ses subordonnés, Spani entama sa propre manœuvre. L’escouade placée sous son commandement ne comptait que treize personnes, mais tous étaient des démons ou des utilisateurs de magie. Ils possédaient donc une puissance de frappe dont aucune unité des forces spéciales normales ne disposait. Bien sûr, Spani aurait préféré éviter une confrontation frontale avec Dimitrie Vattler ou Natsuki Minamiya, la Sorcière du Vide, mais il estimait être capable de balayer une succube et n’importe quel garde de l’île qui l’escorterait.

Cependant, moins de deux minutes après avoir commencé à marcher, la sorcière au visage sombre ordonna à Spani de s’arrêter.

« J’ai repéré un appareil en approche. »

« Quoi ?! »

« Direction, dix heures. Distance, quatre cents… »

Avant même qu’elle n’ait fini de parler, Spani et les autres furent assaillis par une pluie de tirs de mitrailleuse de gros calibre.

Celles-ci traversèrent le sol sans raison, formant une ligne aux pieds de Spani et des autres. C’était comme si une ligne pointillée avait été tracée dans le sol pour indiquer « Entrée interdite ».

« Un tank anti-démons, c’est ça ? Vous avez des trucs intéressants ici, n’est-ce pas ?! »

Spani esquissa un sourire narquois en apercevant son adversaire.

C’était un char robotisé gris qui avait lancé l’attaque contre Spani et les autres, un système d’armes sans pilote destiné à la guerre anti-démons en zone urbaine. On pourrait le qualifier d’arme assez efficace dans les rues de cette ville en ruines.

Peut-être que cela fonctionnerait contre des criminels sorciers dans un quartier de la ville. Cependant, un engin aussi petit était bien trop impuissant pour attaquer l’escouade aéroportée de sorciers, capable de combattre un escadron de chars lourds à armes égales.

Les subordonnés de Spani passèrent à la contre-attaque. Les armes principales de la SAS étaient des fusils antimatériel de 20 mm et des fusils électriques de 7,62 mm. Utilisant des balles à pointe en électrum, leur puissance de feu était suffisante pour transpercer sans peine le blindage en FRP du char robotique.

De la fumée noire s’échappa de la jambe droite du char robotique. À cet instant, il renonça au combat et commença à battre en retraite sans même leur jeter un regard. Un subordonné de Spani le cribla de balles de mitrailleuse Gatling, détruisant le pauvre engin. Une victoire facile. Spani n’avait même pas eu besoin de se transformer en bête.

« Hé, c’est tout ? Ça ne va même pas nous ralentir… »

Spani se sentit un peu déçu en expirant.

L’instant d’après, un incroyable éclair de lumière passa devant leurs yeux.

C’était un torrent de lumière incandescente qui rappelait une lame géante. Traversant la ville en ruines sur plusieurs kilomètres, il creusa un profond sillon dans le sol artificiel. C’était un tir laser d’une puissance incroyable.

« Qu’est-ce que c’était que ça… ?! »

Spani se figea de peur. Même les croiseurs les plus modernes n’étaient pas équipés d’armes optiques d’une telle puissance. Et ce qui effrayait encore plus Spani, c’est que l’attaque laser avait suivi une trajectoire identique à celle des premiers tirs de mitrailleuse. Ces tirs avaient bel et bien été un coup de semonce, un avertissement indiquant que toute tentative d’avancée serait accueillie par une mort certaine.

« Sergent-major… C’est une arme ancienne ! C’est celle de Kristof Gardos ! »

Il entendit un cri dans le communicateur. Spani releva lentement la tête. Puis, il confirma de ses propres yeux la présence de celui qui crache des lances de feu.

Dotée d’une épaisse armure recouvrant son corps, c’était une créature à mi-chemin entre la bête et l’insecte qui ne ressemblait à aucun système d’armement existant à l’époque moderne. Malgré cela, elle dégageait une aura d’une malveillance écrasante.

« Ce sont… des Nalakuvera… ! »

Spani serra les dents de manière audible. Des monstres artificiels émergeaient les uns après les autres du paysage urbain en ruines couleur acier.

Les Nalakuvera protégeaient la succube. L’Héritage de Caïn, matérialisé par Vattler et ses acolytes, comprenait une armée de Nalakuvera comme force de défense.

« Ce n’est pas une blague ! Retraite ! Tout le monde, dispersez-vous et battez en retraite ! » hurla Spani avec colère à ses subordonnés.

De leurs faisceaux, les créatures teintèrent de rouge le ciel nocturne au-dessus de la ville en ruines.

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Kojou tenait sa petite sœur endormie dans ses bras alors qu’il sortait de la cathédrale.

Yukina serrait fermement la main glacée de Nagisa. Elle lui transmettait l’énergie spirituelle nécessaire au maintien de ses fonctions vitales.

Cependant, cet acte était désespéré, comme si l’on utilisait une louche pour asperger d’eau un désert aride. L’énergie spirituelle transmise s’estompa immédiatement sans parvenir à guérir Nagisa. Il était clair qu’ils ne faisaient que retarder l’inévitable.

« Hektos… peux-tu sauver Nagisa ? »

Kojou posa la question à la jeune fille en yukata qui marchait devant eux.

Natsuki avait transporté Kanon, à bout de forces, chez elle pour la soigner. Les seuls qui restaient dans la Barrière pénitentiaire étaient les frères et sœurs Akatsuki, Yukina et Hektos.

« Non, ce n’est pas moi qui sauverai celle-ci, mais toi, Kojou Akatsuki, et ta concubine de sang. »

Se retournant, la jeune fille en yukata plissa ses yeux bleus en fixant Yukina.

Les paroles inattendues d’Hektos laissèrent Yukina perplexe.

« Que dois-je faire… ? »

« Viens ici avec Nagisa Akatsuki… »

Enlevant ses sabots laqués, Hektos descendit une colline recouverte de rochers.

Perplexes, Kojou et Yukina l’imitèrent. La Barrière pénitentiaire était une petite île artificielle formée à partir d’un amas de rochers. Ils arrivèrent au bord de l’eau en un clin d’œil. Ils furent accueillis par une plage de sable désolée et une jetée délabrée où l’on amarrait de petits bateaux. Les vagues de la mer sombre s’écrasaient doucement contre la jetée.

« C’est une nuit agréable », dit Hektos en levant les yeux vers le ciel.

Le ciel de l’aube scintillait d’étoiles et le vent tropical humide faisait bruisser ses cheveux arc-en-ciel.

« Tu peux organiser cette fête dans un endroit comme celui-ci ? » demanda Kojou d’un ton agacé.

Hektos se tourna vers lui avec un sourire. Ses canines acérées dépassaient de ses lèvres.

« En effet. Où que toi et moi nous nous trouvions, cet endroit deviendra le théâtre du festin… »

« H-Hektos… ?! »

Les yeux de Kojou s’écarquillèrent de surprise. Hektos avait posé une main sur la ceinture de son yukata et l’avait desserrée sans un mot d’avertissement. Puis, sans la moindre hésitation, elle se déshabilla.

À cet instant, Kojou eut le souffle coupé en voyant la peau pâle et nue de la jeune fille sous le clair de lune.

« Tu ne portais rien sous ce yukata… ?! »

« Senpai, ce n’est vraiment pas le moment », affirma Yukina d’un ton calme. Elle était tout aussi perplexe que lui.

Sans se soucier de Kojou et de Yukina, figés sur place, Hektos leur tourna le dos en faisant un petit tour sur elle-même. Puis, sans la moindre hésitation, elle entra dans la mer. Ses pas assurés firent pâlir Kojou.

« Essaie-t-elle de se suicider… ?! »

L’eau arrivait déjà aux hanches d’Hektos. Son petit corps se balançait tandis que les vagues la pressaient doucement. Elle semblait s’en amuser du fond du cœur. Alors qu’elle s’enfonçait dans l’eau, elle redressa ses omoplates fines; ses cheveux dorés, défaits, ondulaient à la surface de la mer telle le mouvement de la queue d’un poisson.

Alors que Kojou la regardait, abasourdi, le corps d’Hektos fondit et disparut sous ses yeux. Elle avait plongé dans la mer.

« Senpai ! »

« D’accord. Occupe-toi de Nagisa… »

« D’accord ! »

Confiant Nagisa à Yukina, Kojou ôta sa parka. Il se jeta alors à la mer pour sauver Hektos, qui avait coulé.

« Hektos ! Où es-tu ?! »

Kojou chercha le moindre signe d’Hektos tout en se frayant un chemin à travers les vagues.

La mer nocturne était sombre; il ne pouvait pas en voir le fond. Lorsqu’il plissa les yeux pour mieux regarder, il frissonna en se demandant à quelle profondeur elle avait pu couler. Malgré cela, il ne voyait Hektos nulle part.

Un bon moment s’était écoulé depuis qu’elle s’était immergée. Allait-elle simplement disparaître… ? Au moment même où cette peur s’emparait de lui, des embruns lui fouettèrent soudain le visage.

« Bwah ?! »

Subissant de plein fouet cette attaque inattendue, Kojou toussa vigoureusement. La douleur provoquée par l’eau de mer qui lui remontait profondément dans le nez lui fit monter les larmes aux yeux. Hektos observait la scène, ne sortant d’abord que le bout de son nez de l’eau.

« Ah-ha-ha-ha-ha-ha ! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha ! »

Trouvant la vue de Kojou se débattant extrêmement drôle, la jeune fille remonta à la surface et éclata de rire. C’était le rire innocent d’une petite fille.

Kojou était pétrifié, le regard rivé sur le côté d’Hektos. Il ressentit une douleur sourde au plus profond de sa poitrine en se souvenant d’une fille qui avait exactement le même visage.

« Senpai, ça va ? » demanda Yukina, inquiète, tout en portant Nagisa sur son épaule jusqu’à la jetée délabrée.

« Oui, en quelque sorte… »

Kojou repoussa sa frange trempée en soupirant avec agacement. Il était extrêmement confus, incapable de comprendre les intentions d’Hektos.

La jeune fille jouait dans les vagues, insouciante. Le dos cambré, ses seins nus se soulevaient et s’abaissaient, éclairés par la lune. Étrangement, la scène ne semblait pas indécente. Elle était éthérée, comme sortie d’un tableau européen.

Finissant par se lasser de nager, Hektos se releva doucement. Alors qu’elle se tenait debout, des gouttelettes d’eau roulaient sur sa peau blanche.

« Prêtresse de l’épée, prends ma main… »

S’approchant de la jetée, Hektos tendit la main vers Yukina qui se tenait là, avec Nagisa toujours sur le dos. Yukina accepta le geste extrêmement naturel d’Hektos.

Soudain, Hektos esquissa un sourire lubrique et attira Yukina vers elle avec force.

« — Hyaaaa ?! »

Même si elle n’était qu’une réplique artificielle, Hektos n’en restait pas moins une vampire. Incapable de résister à sa force, Yukina perdit l’équilibre et tomba à la mer. Bien sûr, il en fut de même pour Nagisa. Un immense jet d’eau s’éleva et les trois filles, enlacées, remontèrent à la surface.

« Himeragi ! Nagisa ! Hektos, mais qu’est-ce que tu… À quoi tu penses ?! »

Après s’être assuré que Yukina et Nagisa étaient saines et sauves, Kojou se précipita vers Hektos. Alors qu’il s’approchait, elle enroula ses bras autour de son cou. Il resta bouche bée en sentant ses seins nus contre lui, tandis qu’Hektos l’observait avec un sourire malicieux.

« Ne bouge pas, Kojou. Prête l’oreille au vent, sens la chaleur de la Mère des Mers. Tu es roi. Le monde entier est ton sang, ton vassal. Débarrasse-toi de tes vêtements grossiers. »

« Hektos… ? »

« Alrescha Glacies, le douzième Vassal bestial, repose en elle. Tu le savais ? »

« O-Oui. »

La question d’Hektos fit hocher la tête à Kojou.

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