***Chapitre 4 : Une guerre de Primogéniteurs
Partie 6
Dans le fauteuil du capitaine du destroyer lance-missiles Crossley, un commandant de la marine sirotait une tasse de café froid et amer.
En principe, son navire était affecté à la Flotte du Pacifique de l’Union nord-américaine, mais pour l’instant, il faisait partie de l’armada multinationale de l’Organisation militaire du Traité de la Terre sainte. Le Crossley se trouvait actuellement en mer, à quelque 520 kilomètres au sud de Tokyo, en route pour détruire le dispositif magique destructeur à grande échelle connu sous le nom d’île d’Itogami.
Sur la passerelle bondée, les membres d’équipage travaillaient d’arrache-pied pour analyser les informations transmises par les avions de patrouille. Ils avaient déjà confirmé, grâce à des images, les contours complets de la mystérieuse île artificielle qui apparaissait en mer autour de l’île d’Itogami. Son littoral s’étendait sur plus de mille kilomètres : une ville-forteresse d’une ampleur inimaginable.
« C’est donc là l’héritage de Caïn… »
Le commandant esquissa un sourire froid, dissimulant son agitation intérieure.
« Je n’étais pas enthousiaste à l’idée de massacrer cinq cent mille civils, mais cela rend les choses un peu plus faciles, n’est-ce pas, commandant en second ? »
« La puissance de combat de l’ennemi est inconnue. À ce stade, je ne peux pas juger si cela constitue un “allègement”. »
Un capitaine de corvette blanc, assis dans le fauteuil du commandant en second, répondit d’une voix à peine humaine.
Le commandant trouvait son second, un homme cultivé et rationaliste, difficile à gérer. Un type vraiment pas facile à aimer, pensa le commandant, laissant libre cours à ses sentiments. Même un homunculus semblait plus humain.
« Les images du drone ? » demanda le commandant, les lèvres tremblantes d’agacement. L’expression du commandant en second resta froide tandis qu’il tournait la tablette qu’il tenait vers lui.
« Voyez par vous-même. »
« Qu’est-ce que… c’est que ça ? »
Le commandant fronça les sourcils en regardant l’image affichée sur la tablette. Des personnages de dessins animés destinés à plaire aux enfants dansaient sur cet écran.
« Ce ne sont pas seulement les drones de ce vaisseau. Toutes les images provenant des avions de patrouille et des satellites orbitaux sont comme ça. Notre liaison de données tactiques semble avoir été piratée. »
« Piratée ? Est-ce seulement possible ? »
« Peut-être, pour quelqu’un doté d’une habileté hors du commun. »
Le second acquiesça d’un air impassible. Le commandant se rongea inconsciemment l’ongle du pouce.
« Pouvons-nous pointer les canons principaux de ce vaisseau directement sur l’île ? »
« Il reste encore du temps avant le début prévu de l’attaque, selon la directive de la HGTO… »
« Ils s’en moqueront. Ce n’est pas comme si nous attaquions l’île d’Itogami elle-même. Je vous laisse le soin de choisir la cible. »
Le commandant cracha ces mots sans ménagement. Même si le réseau tactique était hors service, cela ne constituait pas un obstacle pour les appareils de reconnaissance pilotés par des humains ni pour les mesures effectuées à l’œil nu. À coup sûr, quelques tirs de canon leur permettraient d’obtenir de nombreuses informations sur le système de défense ennemi et la composition de son blindage.
« À vos ordres. Tourelle n° 2, préparez le projectile d’attaque terrestre à longue portée. Nous sommes censés soutenir les forces terrestres, donc, donnez la priorité à la destruction des structures côtières. »
« Tourelle n° 2, passage en séquence de tir immédiat. »
L’un après l’autre, les membres d’équipage annoncèrent qu’ils se conformaient à l’ordre du commandant en second, tandis que le navire passait instantanément en alerte rouge.
Le Crossley était équipé d’un canon simple de 155 mm utilisant des obus propulsés par magie, ce qui lui conférait une portée de tir supérieure à cent kilomètres. La mystérieuse île artificielle apparue aux abords de l’île d’Itogami se trouvait déjà à portée d’attaque.
Cependant, avant que l’artilleur n’ait pu établir la cible à attaquer, un opérateur de communication se retourna, le visage tendu.
« Message urgent du Ducane en patrouille. Un objet s’approche de ce navire depuis les profondeurs ! »
« — Un sous-marin ? »
Le commandant sentit ses hanches s’alléger légèrement. Il n’avait reçu aucune information indiquant que l’île d’Itogami déployait des sous-marins d’attaque. Cependant, leur adversaire était l’héritage de Caïn. Rien n’était impossible.
« Préparez-vous au combat anti-sous-marin ! CIWS d’urgence, vite ! »
Le commandant en second donna rapidement ses ordres. Même parmi les destroyers de sa génération, le Crossley était un navire doté de capacités de lutte anti-sous-marine d’une précision particulièrement élevée. Grâce à un système de recherche sous-marine utilisant la détection magique, il parvenait à réduire à néant les capacités de furtivité des sous-marins. Même si l’adversaire était l’héritage de Caïn, sa supériorité restait inébranlable. Mais…
« Affichez l’image à l’écran ! »
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
En baissant les yeux vers l’écran du fauteuil du capitaine, le commandant de la marine écarquilla les yeux. La photographie de l’esprit mécanique caractéristique de l’écran pâle montrait un objet inconnu. C’était une silhouette énorme ressemblant à une baleine gigantesque — ou peut-être à un serpent de mer. Elle se déplaçait à deux mille mètres de profondeur, nageant tranquillement au fond des abysses. Aucun missile anti-sous-marin ne pouvait atteindre de telles profondeurs.
« Quelle est la position actuelle du navire inconnu ? »
« Il se trouve à environ trente-cinq kilomètres au sud-ouest. Il s’approche actuellement de ce navire à plus de quarante nœuds. La longueur totale du navire inconnu est… supérieure à quatre mille mètres ! »
Le cri de l’opérateur du sonar ressemblait à un hurlement. Une agitation intense se répandit alors dans toute la passerelle. Qu’il s’agisse du passé ou du présent, aucune arme submersible ne dépassait les quatre mille mètres de longueur. Aucune, à une seule exception près…
Toutes les personnes présentes connaissaient le nom de cette arme.
C’était un monstre marin mentionné dans les textes sacrés. C’était la créature vivante la plus puissante au monde, créée par les dieux eux-mêmes.
Tremblant, le commandant prononça le nom du monstre :
« Léviathan… ! »
+++
Une cathédrale de pierre se dressait sur une minuscule île artificielle recouverte de rochers.
C’était cette cathédrale qui constituait la véritable Barrière pénitentiaire où étaient incarcérés les criminels sorciers de l’île d’Itogami.
La dimension de poche que Natsuki Minamiya, une sorcière éminente, avait elle-même créée, emprisonnait l’île artificielle dans son intégralité. La Barrière pénitentiaire de l’île d’Itogami était redoutée, car toute évasion en était absolument impossible.
Cependant, à ce moment précis, la petite île flottait à la surface de la mer, totalement sans défense.
Il y avait environ quarante à cinquante mètres entre le rivage de l’île d’Itogami et cette masse rocheuse. Un pont flottant de construction simple reliait les deux îles artificielles, scintillant comme un mirage et se balançant de manière instable. Cela prouvait que l’espace autour de la Barrière pénitentiaire était instable.
« Dépêche-toi, Akatsuki ! Vrooooom ! Vrm—vrm—vrm ! Crissss ! »
« Ne crie pas des effets sonores de course quand tu te tiens sur la tête de quelqu’un d’autre ! »
Kojou cria avec colère sur Natsuki, vêtue d’une tenue de nuit, alors qu’il courait à toute vitesse. À cause des séquelles persistantes de la Purification, elle était incapable de les téléporter à l’intérieur de la Barrière pénitentiaire.
Natsuki ayant repris l’apparence de l’enfant qu’elle semblait être, Kojou ne pouvait pas l’abandonner en cours de route; il la garda donc sur son dos tandis qu’il traversait le pont basculant.
Yukina resta juste devant le duo lorsqu’elle arriva à la cathédrale. Utilisant sa lance argentée pour déchirer les vestiges de la barrière disparue, elle bondit dans la pièce.
Seules deux filles vêtues d’uniformes scolaires identiques se trouvaient dans cette vaste salle. Nagisa Akatsuki reposait, inconsciente, tandis que Kanon Kanase la serrait fort dans ses bras.
Une lueur argentée, semblable à un faible clair de lune, enveloppait vaguement le duo. La puissante énergie spirituelle que Kanon dégageait se déversait dans le corps de Nagisa. Cependant, même l’énergie spirituelle de Kanon, bien supérieure à la normale, était insuffisante pour permettre à Nagisa de se rétablir. Maintenir intact le corps défaillant de Nagisa mobilisait toute sa force.
« Kanase… ! »
« Kano ! »
Kojou et Yukina se précipitèrent tous deux vers Kanon. Les cheveux argentés de Kanon ondulèrent lorsqu’elle tourna la tête vers eux, esquissant un sourire fragile et soulagé. Elle donnait l’impression d’une jeune fille qui pourrait disparaître à la seconde où l’on détournerait le regard. Son endurance était à bout.
« Akatsuki, tes blessures sont guéries… Je suis tellement contente. »
Alors que Kojou s’accroupissait près d’elle, les yeux de Kanon se plissèrent de joie.
« Je vais bien. Mais surtout, tu vas bien, Kanase ? Utiliser un tel pouvoir pour Nagisa… »
Lorsque Kojou toucha la main de Kanon, il constata qu’elle était glacée. Le Vassal Bestial du Quatrième Primogéniteur qui dormait en Nagisa avait probablement privé Kanon de sa chaleur corporelle.
« Kano, repose-toi. Je prends le relais, alors… »
Yukina prononça ces mots en touchant Nagisa. Cependant, Kanon refusa gentiment.
« Je vais bien… C’est la seule chose que je puisse faire… »
« Mais à ce rythme, Kano, même toi tu vas… »
« Je vais bien. Nous sauverons Nagisa. »
Comme pour la protéger, Kanon l’enlaça de ses deux bras. Yukina fut envahie par l’angoisse tandis qu’elle baissait la main. Elle savait qu’elle ne pouvait pas prendre la place de Kanon.
Ce n’était pas tant que Yukina était très loin derrière Kanon en termes de puissance spirituelle. C’était une question de compatibilité.
Il se trouvait que le pouvoir spirituel de la famille royale d’Aldegia, spécialisée dans la magie de la glace et de la neige, était en parfaite harmonie avec celui du Vassal Bestial qui possédait Nagisa, Alrescha Glacies. Kanon était la seule à pouvoir renforcer l’énergie spirituelle de Nagisa…
« Merde… Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire… ?! »
Kojou frappa du poing contre un mur de pierre, se sentant acculé.
L’espace d’un instant, il envisagea de l’emmener à l’hôpital, mais il écarta immédiatement cette idée. Un hôpital ne pourrait pas sauver Nagisa. Il le savait depuis le début.
Kojou ne pouvait pas non plus utiliser ses pouvoirs de vampire. Les serviteurs bestiaux du Quatrième Primogéniteur étaient pratiquement inutiles à tout autre chose qu’à la destruction aveugle. Il ne voyait d’ailleurs aucun moyen de la sauver.
Alors que Kojou hésitait encore, Nagisa et Kanon s’épuisaient de plus en plus.
C’est alors que Kojou et les autres remarquèrent une présence qui s’approchait doucement d’eux.
« Vous pouvez vous reposer, prêtresse des Valkyries. Votre devoir est déjà accompli… »
Au milieu de cette cathédrale vide, une voix mélodieuse résonna. Apparaissant soudainement depuis l’angle mort de Kojou et de son groupe, et touchant le dos de Kanon, se trouvait la jeune fille en yukata, la vampire aux yeux bleus qui rayonnaient comme des flammes.
La lumière s’éteignit dans les yeux de Kanon. Alors qu’elle sombrait dans le sommeil, son corps s’effondra doucement sur le sol.
Alors qu’elle s’approchait de Kanon, Natsuki fit jaillir plusieurs chaînes d’argent de l’air. Les chaînes entravèrent les membres de la jeune fille en yukata. Cependant, celle-ci n’opposa aucune résistance.
« Le domaine d’une sorcière construit dans un autre monde… Il a été assez difficile de trouver cet endroit. »
Les chaînes toujours enroulées autour de son corps, la jeune fille sourit faiblement en observant la cathédrale.
« Hektos… Que fais-tu ici… ?! »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
