***Chapitre 4 : Une guerre de Primogéniteurs
Partie 5
« Qu’est-ce que ça veut dire… que Glenda est la gardienne ? »
« Exactement ce que cela signifie. La gardienne du chemin menant à l’endroit où le trésor est conservé… Il est plus simple de dire qu’elle connaissait les coordonnées spatiales de l’arche de Caïn, scellée à l’intérieur du Nod. Caïn lui a confié son propre héritage. »
« Je vois… C’est donc pour ça que Glenda s’est aventurée dans l’empiétement du Nod à l’époque… »
D’une voix hésitante, Yuiri marmonna pour elle-même. Elle semblait se remémorer un événement passé.
Shio fronça les sourcils tandis qu’elle mettait de l’ordre dans ses pensées.
« Dois-je en déduire que Glenda a levé le sceau parce qu’elle vous a reconnue comme la prêtresse de Caïn ? »
« Pas exactement… C’est Kojou qu’elle reconnaît, pas moi. »
Asagi leva les yeux vers le plafond en secouant la tête. Yuiri et Shio clignèrent des yeux, perplexes.
« Kojou ? »
« Kojou Akatsuki est le quatrième Primogéniteur, n’est-ce pas ? N’est-il pas l’ennemi de Caïn ? »
« Mais cette fille aime vraiment beaucoup Kojou. Je me trompe ? »
« Hm… Maintenant que vous le dites… »
Yuiri et Shio croisèrent les bras et se mirent à réfléchir sérieusement à la question. Cependant, Asagi n’avait pas l’intention de leur donner plus d’explications. Bien qu’elle eût formulé une hypothèse de travail, elle ne pouvait pas être certaine qu’il s’agisse vraiment de la vérité.
« Quoi qu’il en soit, la mission de Glenda est terminée. Ça ne me dérange pas que vous l’emmeniez. Mais qu’allez-vous faire ? Je pense qu’il est un peu difficile de quitter l’île d’Itogami pour le moment. »
Après avoir baissé les yeux, visiblement perplexe, Yuiri fixa Asagi et lui posa une question.
« Asagi, avez-vous vraiment l’intention de protéger cette île ? »
« Eh bien, on n’y peut rien, n’est-ce pas ? Cette bande de l’Organisation du Traité des Terres Sacrées va attaquer de toute façon. Le gouvernement ne peut pas nous protéger, alors nous devons le faire nous-mêmes. »
« … Pourquoi aller aussi loin ? »
« Parce que j’ai grandi ici, dans le Sanctuaire des Démons. »
Alors que Yuiri la regardait droit dans les yeux, Asagi détourna légèrement le regard pour répondre. Puis, elle jeta un coup d’œil à Lydianne et Yume, le duo d’écolières, et esquissa un sourire forcé.
« De toute façon, ce n’est pas comme si je faisais ça toute seule. »
« Ce n’est pas… comme si je faisais ça pour Asagi non plus, vous savez. » Les joues de Yume rougirent tandis qu’elle murmurait d’un air visiblement boudeur.
« Ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de recueillir autant de données de combat en direct, alors… », répondit Lydianne, revigorée.
À ce moment-là, alors qu’Asagi se changeait, son smartphone vibra une seule fois. Une voix synthétique étrangement humaine s’en échappa.
« Petite demoiselle, la flotte ennemie s’est mise en mouvement. Deux destroyers se sont séparés de la flotte, probablement pour effectuer une reconnaissance avancée. »
« Eh bien, ça ne m’étonne pas… Yume, Tanker. »
Acquiesçant au rapport de Mogwai, Asagi se tourna vers le duo d’écolières.
« Oui. »
« Bien reçu. »
Yume et Lydianne se levèrent immédiatement et acquiescèrent. Il n’y avait pas besoin d’instructions détaillées. Tout se déroulait conformément à leur plan initial.
Serrant son ordinateur portable préféré contre elle, un sourire impétueux illumina le visage d’Asagi tandis qu’elle criait :
« Vous regretterez d’avoir osé poser la main sur notre île — que la guerre commence ! »
Derrière le trio enthousiaste, Yuiri et Shio les regardaient, perplexes.
+++
L’immeuble de Natsuki Minamiya, construit sur le plateau de l’Île Ouest, lui appartenait intégralement. Sa chambre se trouvait au dernier étage, et depuis sa véranda, on pouvait admirer l’horizon lointain de l’eau.
Cependant, à ce moment-là, tout ce qui remplissait le champ de vision de Kojou et des autres était une vaste île artificielle s’étendant en spirale. L’héritage de Caïn, incarné par Asagi, recouvrait la surface de la mer. Le paysage était à la fois tordu et malveillant, mais il dégageait une beauté mécanique.
« Comme on pouvait s’y attendre de la part de Caïn… C’est tout simplement magnifique. »
Debout sur l’épaule de Kojou, Nina Adelard laissa échapper ces mots d’admiration insouciants, comme si tout cela ne le concernait pas.
« C’est vraiment trop grand… Mais qu’est-ce que c’est que cette île artificielle… ? »
Kojou lança une réplique fragile. L’île était véritablement gigantesque. Elle avait complètement englobé l’île d’Itogami, avec un paysage urbain désert, dépourvu de toute présence humaine, et entouré d’un mur métallique couvrant 360 degrés. Même en courant jour et nuit, Kojou n’avait pas l’impression de pouvoir faire le tour complet de l’île. Il avait l’impression qu’on lui jetait délibérément au visage la puissance de la Purification, capable de réécrire le monde.
« Grâce à la trilatération, j’ai pu estimer la superficie de manière simplifiée. »
Un télémètre épais à la main, Astarte fit son rapport d’un ton impassible.
« La superficie des parties de l’île artificielle nouvellement émergées est estimée entre cent vingt et cent cinquante fois celle de l’île d’Itogami elle-même. Cependant, ce chiffre est donné à titre indicatif uniquement, car il ne tient pas compte de l’effet du taux de réfraction atmosphérique et ne s’applique qu’aux parties exposées au-dessus du niveau de la mer. »
« Cent vingt fois celle de l’île d’Itogami… ? »
« Affirmatif. Quelle que soit l’estimation, cela correspond à la superficie totale d’un petit pays. »
« Alors, elle a simplement sorti cette chose ridiculement grande d’une autre dimension… »
Kojou ressentit une terreur infinie qui fit visiblement frémir ses épaules.
Un instant plus tard, il entendit un léger bruit, semblable à celui d’une petite poupée qui tombe. Yukina, réalisant que quelque chose n’allait pas, se retourna immédiatement et se précipita dans le salon. Kojou la suivit par réflexe.
La première chose qu’ils virent fut une tasse de thé renversée. Des gouttelettes de thé coulaient sur la table et formaient une tache sur sa surface blanche, ressemblant à une mare de sang. Natsuki Minamiya gisait dessus.
La petite sorcière était inerte, les yeux fermés, sans défense dans sa position de chute.
« Mlle Minamiya… ! »
Yukina souleva Natsuki. Cependant, aucun signe de vie ne revint sur le visage raffiné de Natsuki.
« Natsuki ? Que se passe-t-il tout d’un coup… ? »
« Je ne sais pas. Mais… »
Yukina posa ses doigts sur le poignet de Natsuki. Elle avait sans doute l’intention de prendre son pouls. Mais un regard profondément bouleversé envahit ses yeux. Il n’y eut aucune réaction de la part du poignet délicat de Natsuki.
« Elle est morte… ?! »
Yukina murmura ces mots comme si elle ne pouvait y croire. Impossible. Kojou, chancelant, tomba à genoux.
Quelqu’un enfonça violemment un petit objet à l’arrière de son crâne. Bonk ! fit la petite main en frappant le sommet de la tête de Yukina.
« Je préférerais que vous ne tuiez pas votre professeur sans y avoir été invités. »
Kojou et Yukina entendirent une voix hautaine, mais qui zézayait légèrement, derrière eux.
En se retournant, Kojou tomba nez à nez avec Natsuki qui portait une nuisette blanche et serrait contre elle un ours en peluche rose. Les yeux de Kojou s’écarquillèrent. L’autre Natsuki, vêtue d’une robe extravagante, était toujours dans les bras de Yukina.
« Deux… Mmes Minamiya ? »
« Ne me dis pas que c’est Natsuki en chair et en os ? » murmura Kojou d’une petite voix en posant sa main sur la joue de la Natsuki qui serrait l’ourson. Tirant involontairement sur sa joue, il la trouva douce et ressentit la chaleur de son corps.
« Arrête de parler de moi comme si j’étais un morceau de viande sur un étalage. »
La Natsuki en pyjama repoussa violemment la main de Kojou.
C’est alors que Kojou comprit la vérité derrière son apparition. C’était la jeune fille qui avait conclu un pacte avec un démon et qui continuait à dormir alors qu’elle était prisonnière de son propre rêve — telle était la véritable nature de la Sorcière du Vide. La vraie Natsuki, qui aurait dû se trouver dans la Barrière pénitentiaire, était apparue à cet instant, éveillée et dans le monde réel. C’était pour cette raison que la poupée qu’elle utilisait à sa place avait cessé de bouger.
« Un effet de la Purification d’Aiba. La matérialisation de l’héritage de Caïn a interféré avec le contrôle spatial, détruisant le sceau qui m’enfermait. La Barrière pénitentiaire a émergé dans la réalité. »
Natsuki claqua la langue. Kojou grimaça à son tour. Il se souvenait avoir aperçu cette prison lors d’un festival à la fin de l’automne.
Natsuki Minamiya avait scellé une prison destinée à incarcérer des criminels jugés dangereux, même selon les normes de l’île d’Itogami, à l’intérieur d’une dimension parallèle de sa propre création. C’était le prix qu’elle avait payé pour obtenir les pouvoirs d’une sorcière.
Cependant, les perturbations spatiales créées par la Purification avaient détruit la dimension de poche de Natsuki. En conséquence, Natsuki s’était réveillée de son rêve et la Barrière pénitentiaire avait été renvoyée dans le monde réel.
« … Va-t-on revivre ce qui s’est passé pendant le festival de la veille de l’Hollow ? »
Kojou baissa la voix. Se rappelant comment Aya Tokoyogi, la sorcière de Notaria, avait orchestré l’évasion de criminels sorciers, il ne se rendit pas compte à quel point son expression s’était durcie. La situation était déjà suffisamment chaotique; la Corporation de Management du Gigafloat n’avait pas les moyens de s’occuper de prisonniers évadés.
Cependant, Natsuki continua de serrer son ours dans ses bras tout en secouant la tête avec une expression neutre.
« Cela n’a aucun effet sur le fonctionnement de la prison. Ce n’est pas comme à l’époque. Après tout, moi, la directrice, je n’ai pas perdu mes pouvoirs magiques. »
« Ce qui veut dire que ces criminels sorciers ne vont pas sortir… »
« Le problème, c’est que je me suis réveillée de ce rêve. »
Comme pour enfoncer le clou dans le soulagement de Kojou, Natsuki le fixa d’un regard noir sans prendre la peine de cligner des yeux.
« Hein ? »
« As-tu oublié ? Le temps s’était arrêté pour Nagisa Akatsuki uniquement parce qu’elle était dans mon rêve. »
« Ah… ! »
Quand il comprit le sens des paroles de Natsuki, Kojou sentit tout le sang de son corps se glacer.
C’était la barrière de Natsuki qui leur avait permis de gagner du temps pour sauver Nagisa. Ils avaient tout juste réussi à stabiliser son état en l’enfermant dans une dimension parallèle coupée du monde réel.
Mais cette barrière était désormais brisée. Nagisa, toujours à court d’énergie spirituelle et à l’article de la mort, avait été renvoyée une fois de plus dans le monde réel.
L’énergie spirituelle fournie par Kanon la maintenait tant bien que mal en vie, mais dans son état instable, cela ne tiendrait probablement pas longtemps. Ils n’avaient plus une seconde à perdre pour sauver Nagisa.
« Tu ne peux pas rétablir le sceau sur la Barrière pénitentiaire ? » demanda Yukina d’une voix aiguë, trahissant sa nervosité.
« Il faut un rituel magique complexe pour l’envoyer dans une autre dimension. Quoi qu’il en soit, je ne peux pas utiliser de magie de contrôle spatial à grande échelle tant que les effets de la Purification ne se sont pas dissipés. Il est impossible de rétablir le sceau pour le moment. »
« Ne pouvons-nous pas au moins renvoyer seulement Nagisa et Kano à l’intérieur… ? »
« L’arrêt du temps à l’intérieur de la Barrière pénitentiaire n’est qu’un effet secondaire de la malédiction qui pèse sur moi. Je ne peux pas séparer des personnes qui n’ont rien à voir avec cela du cours du temps à ma convenance. Malheureusement », répondit Natsuki d’une voix dénuée d’émotion. Yukina, à court de mots, se tut, car elle comprenait désormais que même Natsuki, avec le pouvoir d’une sorcière, ne pouvait sauver Nagisa de son état actuel.
« Emmène-nous là où se trouve Nagisa. Tout de suite ! »
Kojou s’approcha de Natsuki, vêtue de sa chemise de nuit. Toujours agrippée à son ours en peluche, Natsuki acquiesça.
« Compris. Venez. »
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