***Chapitre 2 : Duel au crépuscule
Partie 5
Nagisa ne comprenait pas pourquoi elle obéissait aux paroles de quelqu’un qu’elle ne connaissait même pas. Mais lorsqu’elle observa la jeune fille, des émotions mystérieuses resurgirent en elle. C’était une sensation étrange, un mélange de peur et d’affection.
« Cette énergie spirituelle… Vous êtes donc de la famille royale d’Aldegia ? Quel est votre nom ? » demanda la jeune fille vêtue d’un yukata, en fixant Kanon qui aidait Nagisa à se relever.
« Je m’appelle Kanon Kanase. Et vous ? » répondit Kanon calmement, sans montrer le moindre signe d’hésitation.
« Hum », répondit la jeune fille, un sourire apparaissant sur ses lèvres. « Je m’appelle Hektos, le sixième sang de Kaleid. »
« Quoi ?! » s’exclama Justina. Elle était chevalier du royaume d’Aldegia, limitrophe de l’Empire du Seigneur de Guerre, et se trouvait en première ligne des conflits avec les démons. Ils connaissaient mieux que quiconque la menace que représentaient les vampires.
De plus, si la mémoire de Nagisa ne la trompait pas, « Sang de Kaleid » était le nom du plus dangereux et du plus puissant des vampires du monde…
Il n’était donc pas étonnant que Justina se mette en position d’attaque, mais…
« Ngh ?! »
Soudain, l’épée que la femme chevalier tenait en main s’envola comme si on l’avait balayée d’un coup de main.
Après un léger décalage, le bruit d’un coup de feu retentit. Quelqu’un avait fait voler l’épée de Justina grâce à un tir de précision depuis un endroit éloigné.
Nagisa et Kanon ne purent que la regarder, perplexes, tandis que Justina sortait instantanément une épée courte de réserve de son dos.
Derrière elles, les deux jeunes filles entendirent le rugissement d’un moteur de voiture haut de gamme et les voix détendues de plusieurs filles.
« Oh, Hektooos ! »
« Il est temps. Si nous ne rentrons pas maintenant… »
Une décapotable rouge vif s’arrêta sur le bas-côté, juste à côté d’elles.
Au volant se trouvait une jeune fille étrangère vêtue d’une robe entièrement blanche. Une autre jeune fille, vêtue d’une robe noire, se tenait debout côté passager, un fusil d’assaut à la main. D’une manière ou d’une autre, les deux jeunes filles respiraient la classe, comme si elles appartenaient à la royauté. D’après leurs paroles, elles semblaient être venues chercher Hektos.
La jeune fille en yukata hocha la tête, comme si elle comprenait parfaitement, puis s’avança. Cependant, elle s’arrêta immédiatement. Puis, elle tendit la main, comme pour inviter Nagisa et Kanon à la suivre.
« Accompagne-moi, Nagisa Akatsuki, prêtresse du royaume des Valkyries. Kojou Akatsuki t’attend. »
« Kojou… ? »
Nagisa fixa Hektos avec surprise. Elle ne comprenait pas pourquoi le nom de Kojou avait jailli de sa bouche. Pour une raison inconnue, elle croyait aux paroles d’Hektos. Étrangement, Nagisa, qui souffrait pourtant de démonophobie, ne ressentait aucune crainte à son égard.
« En effet. Avec ta vérité… »
Hektos lui adressa un sourire désolé en fixant Nagisa.
Serrant ses sacs contre sa poitrine, Nagisa plongea son regard dans celui de Kanon, en silence.
+++
Asagi Aiba descendit d’un bus à un arrêt situé sur une plage déserte.
Alors que la brise marine lui fouettait les cheveux, elle consulta la carte sur son smartphone pour s’assurer qu’elle était bien arrivée à destination.
Elle se dirigeait vers un entrepôt abandonné et rouillé, juste devant elle, le genre d’endroit où l’on aurait pu imaginer la mafia en train de faire du trafic de drogue.
Cependant, Asagi ne montrait aucun signe de peur particulier alors qu’elle pénétrait d’un pas décidé dans l’entrepôt. Elle s’arrêta juste après être entrée dans le bâtiment faiblement éclairé, le temps que ses yeux s’habituent à l’obscurité, lorsqu’elle entendit une voix au-dessus d’elle.
« Dame Impératrice, vous êtes donc ici… »
Asagi regarda dans la direction d’où venait la voix. Deux filles assises au sommet d’un escalier en acier lui firent signe tout en jouant à un jeu sur leur smartphone. Elles portaient des robes blanches de style marin et des bérets réglementaires. Les filles portaient l’uniforme d’une école primaire réputée.
« Désolée de t’avoir fait attendre, Tanker. »
Asagi fit un signe de la main à la propriétaire de la voix qui venait de s’adresser à elle.
L’une des filles répondit d’une voix tout droit sortie d’un drame d’époque : « Ce n’est rien. » Il s’agissait de la hackeuse extrêmement douée qui se faisait appeler Tanker : Lydianne Didier.
« Vous avez quatorze minutes de retard, Mlle Asagi. Il ne faut pas prendre le temps à la légère. »
La voix avait un ton rappelant celui d’un chaton mécontent. C’était une jeune fille au visage plutôt adulte. Asagi avait fait la connaissance de cette fille sur l’Élysium Bleu, deux mois plus tôt; elle s’appelait Yume Eguchi.
Son impertinence n’a pas changé non plus, pensa Asagi en souriant et en prenant de la hauteur pour la laisser passer.
« C’est pour ça que je me suis excusée, bon sang. Une lycéenne a mille choses à faire, contrairement à vous, les bébés de l’école primaire. »
« Ah bon ? C’est vraiment terrible. Ça doit prendre un temps fou de se maquiller… »
« Qui se maquille ?! Je te signale que mon visage est pratiquement au naturel ! » rétorqua Asagi.
Yume avait déclaré publiquement qu’elle épouserait Kojou quand elle serait plus grande, et c’est pour cette raison qu’elle se montrait étrangement hostile envers Asagi. En vérité, elle considérait Asagi comme une rivale. De plus, Yume était une très jolie fille, ce qui empêchait Asagi d’aborder la situation avec sérénité.
« Ce n’est pas très mature de s’énerver contre une gamine, petite demoiselle. »
Pour taquiner Asagi à ce sujet, une voix synthétique, étrangement semblable à celle d’un humain, retentit depuis son smartphone.
Il s’agissait de l’avatar des cinq superordinateurs qui contrôlaient les fonctions urbaines de l’île d’Itogami : l’IA d’assistance surnommée Mogwai.
« Oh, tais-toi ! » hurla Asagi avec colère à son smartphone.
« Je ne suis pas une gamine ! » hurla Yume presque au même moment.
Considérant peut-être la colère d’Asagi et de Yume comme le fruit de son travail, Mogwai laissa échapper un « Keh-keh » sarcastique, puis se tut. Asagi soupira et dit : « Bon sang », avant de fourrer son smartphone dans sa poche.
« Bon, bref… Vous vous connaissez toutes les deux, n’est-ce pas ? »
« En effet. Nous sommes dans le même club », répondit Lydianne avec fierté.
Les uniformes que portaient les deux filles appartenaient à l’école primaire de l’Académie Tensou, un établissement très réputé de la ville d’Itogami. Asagi trouvait que le fait de résider dans les dortoirs du campus d’une école réservée aux filles était problématique, mais à en juger par l’air de Yume et Lydianne, elles menaient une vie agréable et sans souci.
« Vraiment ? Dans quel club êtes-vous ? Un club de passionnées de drames historiques ? » demanda Asagi, un peu surprise.
Pourquoi les drames historiques ? semblaient demander les sourcils froncés de Yume.
« Un club d’artisanat », répondit Lydianne.
« Ah, d’une certaine manière, c’est incroyablement… normal. »
« Mais surtout, Madame l’Impératrice… »
Lydianne changea soudain de ton. Asagi acquiesça et sortit à nouveau son smartphone. Les filles ne se retrouvaient pas dans un entrepôt abandonné louche pour discuter.
« Oui, oui, passons aux choses sérieuses. Voici le logiciel de contrôle de la posture et l’algorithme d’analyse visuelle. De plus, il y avait quelques bugs flagrants dans le système d’exploitation préinstallé de votre entreprise; je vous envoie donc également un correctif pour les corriger. »
« Je ne sais quoi dire. J’accepte humblement votre aide. »
Lydianne déploya son PC portable et prononça des remerciements formels tout en surveillant le transfert de fichiers.
Les programmes qu’Asagi avait concoctés en une nuit étaient des logiciels de contrôle destinés aux robots industriels de nouvelle génération. Comparés aux produits actuellement utilisés, leurs capacités étaient bien supérieures et les bénéfices pour l’entreprise s’élèveraient au minimum à plusieurs dizaines de milliards de yens. Asagi échangeait ce logiciel contre quelque chose de valeur équivalente avec la société Didier Heavy Industries, appartenant à la propre famille de Lydianne.
« Alors, ce que j’avais demandé ? »
« Cela a déjà été livré. »
Tout en prononçant ces mots, Lydianne tapa sur le clavier de son ordinateur. Au bout d’un instant, le vrombissement des machines qui démarraient résonna au fond de l’entrepôt apparemment vide.
Dans un scintillement semblable à un mirage, une horde de micro-chars robotisés, de la taille d’une petite voiture, surgit de l’obscurité — au moins une trentaine. Plus de la moitié de l’immense entrepôt était remplie à ras bord d’armes militaires ressemblant à des tortues terrestres, conçues pour la guerre urbaine.
« Un sort de camouflage rituel, hein ? Pas mal. » Asagi sourit avec satisfaction.
Le fait qu’ils aient été si bien dissimulés qu’Asagi ne les avait pas vus alors qu’ils se trouvaient juste sous ses yeux lui permit de comprendre l’excellence des chars fournis par Lydianne. Lydianne arborait une expression quelque peu fière en les contemplant.
« Le char à pattes sans pilote numéro quatre, alias Hoemaru. Bien que ces machines datent d’une génération, elles ont toutes été modernisées et révisées à la perfection. »
« Avec tout ça, je pourrais prendre le contrôle de la Porte de la Clef de Voûte les mains liées derrière le dos.
« Si ce n’était que contre la Garde de l’Île, vous pourriez y arriver avec la moitié de cette force militaire et il vous resterait encore de la marge. Mais ce serait bien plus difficile contre les sorcières et les vampires primogéniteurs. »
« Ça ira. Je m’en sortirai d’une manière ou d’une autre. »
Jouant inconsciemment avec son smartphone, Asagi prononça ces mots avec calme. Elle disait qu’elle vaincrait les sorcières et les Primogéniteurs si nécessaire.
« Cependant, Madame l’Impératrice, en rassemblant une telle force terrestre, et même Mlle Yume, que comptez-vous accomplir exactement ? »
« Ce que je… ? Euh, n’est-ce pas évident ? »
Asagi rougit légèrement en souriant et en écartant les bras. À quoi pouvaient bien servir trois douzaines de chars robotisés et la succube la plus puissante du monde ? Il n’y avait même pas besoin de réfléchir, car il n’y avait qu’une seule réponse possible.
« La guerre. »
Sa voix résonna dans l’entrepôt sur la plage.
Du smartphone qu’il tenait à la main, quelqu’un rit d’un air sarcastique.
« Keh-keh… »
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merci pour le chapitre