***Chapitre 2 : Duel au crépuscule
Partie 2
Bien qu’on lui ait dit qu’il risquait de disparaître de la surface de la Terre, Kojou n’arrivait tout simplement pas à y croire et n’avait pas vraiment envie de rédiger un testament. S’il disait au revoir à ses amis, il ne ferait qu’exposer ces derniers au danger.
Que dois-je faire ?
Sentant le besoin de demander conseil, il se tourna vers Yukina, assise à ses côtés. À cet instant, les yeux de Sayaka s’écarquillèrent de surprise, comme si elle venait de réaliser quelque chose…
« Par “choses que vous voulez faire”, vous ne voulez pas dire… — Non, tu ne dois pas ! Si tu penses à quelque chose de coquin avec Yukina, tu ne dois pas, d’accord ? »
« Quoi… ?! Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! Je ne pensais pas du tout à ça, bon sang ! »
Accablé par ces accusations injustes, Kojou répliqua d’une voix aiguë. « Ah bon ?! » s’écria Sayaka en se glissant entre Kojou et Yukina, lui lançant un regard méfiant. « C’est ton fantasme à toi », s’apprêtait à rétorquer Kojou, mais au moment où il ouvrit la bouche pour le faire…
« Hum, ce n’est peut-être pas une mauvaise idée. »
C’était le familier chat noir de Yukari qui murmura ces mots d’un ton étrangement sérieux.
« Maître ! »
Bien que la voix de Sayaka fût un cri proche d’une complainte, le chat noir l’ignora ostensiblement et se tourna pour faire face à Yukina.
« Tu viens à peine de conclure un pacte avec ton seigneur, et voilà que tu es sur le point de le perdre. Puisque tu es sa concubine de sang, personne ne te reprocherait de lui offrir un dernier petit cadeau. Ai-je tort ? »
« Un petit cadeau, dites-vous ? » La voix de Yukina se fit glaciale.
« C’est exact », répondit le chat noir en hochant la tête, avant d’ajouter : « Un cadeau très généreux, d’ailleurs. »
En entendant cet échange, Sayaka s’immobilisa, comme si la foudre l’avait frappée sur le coup. Elle venait de remarquer la présence d’une bague à l’annulaire gauche de Yukina.
« Impossible… Concubine… Vous ne voulez pas dire que… »
Le regard errant, Sayaka tendit la main vers un étui à instrument appuyé contre le mur. Puis, dans un mouvement à demi instinctif, elle en sortit l’épée longue en argent et la pointa vers Kojou.
« K… Kojou Akatsuki ! Depuis combien de temps entretiens-tu une relation aussi dépravée avec Yukina ?! »
« Whoa ?! »
Kojou parvint de justesse à esquiver la pointe de l’épée qui fonçait sur lui avec une soif de sang évidente. Alors que Kojou était sous le choc, Sayaka le fixait d’un regard furieux, les yeux remplis de larmes.
« Pourquoi as-tu esquivé ?! Tu as fait de Yukina une servante de vampire ! »
« Idiote, tu te trompes ! Himeragi et moi n’avons pas ce genre de relation… »
« Tais-toi !!! Tu as fait quelque chose à Yukina dans mon dos, n’est-ce pas ? »
« Je te le dis, je n’ai rien fait… Enfin, pas tout à fait. »
La réplique de Kojou était hésitante et maladroite.
Le fait que Yukina soit devenue la partenaire officielle de Kojou visait à la protéger de l’angelification, un effet secondaire lié à l’utilisation du Snowdrift Wolf. C’était un choix inévitable pour sauver une Yukina affaiblie de la disparition totale.
Cela dit, Yukina avait été chargée de surveiller Kojou avec le Snowdrift Wolf, et la plupart de ses utilisations de cette lance étaient directement liées à Kojou. Il ne pouvait pas vraiment prétendre être étranger à sa situation.
« Comment oses-tu… ? Comment oses-tu poser la main sur ma Yukina… ? Tu l’as forcée à plusieurs reprises à commettre des actes dépravés contre sa volonté, n’est-ce pas, Pervogéniteur ?! »
« Comment ça, à plusieurs reprises ?! Mais qu’est-ce que tu imagines ?! »
Alors que Sayaka brandissait son épée, Kojou lui attrapa les bras et parvint, d’une manière ou d’une autre, à la maîtriser.
Ils finirent par se serrer l’un contre l’autre, le dos contre le mur intérieur de la boutique. On aurait dit que Kojou plaquait Sayaka, qui résistait, contre le mur malgré elle. Sayaka était grande pour une fille; elle n’était donc pas beaucoup plus petite que Kojou. Alors qu’il se retrouvait à fixer Sayaka, les yeux embués, à bout portant, Kojou fut pris d’un sentiment irrationnel de culpabilité.
« Calme-toi, Sayaka. — Et toi, Senpai, combien de temps comptes-tu rester si près d’elle ? »
Yukina les regarda froidement, pratiquement enlacés l’un à l’autre, et poussa un soupir.
Le familier de Yukari, un chat noir, sauta de la tête de Sayaka pour atterrir avec agilité dans les bras de Yukina. Yukina scruta les pupilles du félin tout en posant une question d’un ton très sérieux.
« En gros, si Senpai bat le duc de Severin, il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ? Alors, il est inutile que Senpai s’inquiète d’éventuels regrets ou que je lui accorde une quelconque faveur généreuse… »
« Je ne me souviens pas avoir demandé une faveur à Himeragi, vous savez… ! » s’exclama Kojou.
Et qu’est-ce que tu entends par « faveur » de toute façon ?
Sayaka, toujours plaquée contre Kojou, se débattit avec indignation. Elle ne semblait pas se rendre compte qu’elle pressait ainsi sa poitrine généreuse contre le torse de Kojou. Cependant, s’il s’éloignait d’elle, elle semblait prête à se jeter à nouveau sur lui, si bien qu’il ne pouvait pas s’éloigner d’elle à ce moment-là.
« Comme je l’ai déjà dit, c’est tout à fait déraisonnable. Ce jeune garçon ne peut pas vaincre Aradahl. »
« Eh bien, c’est sûr que tu ne mâches pas tes mots… »
Kojou n’avait plus l’énergie mentale nécessaire pour discuter. Le chat noir lui jeta un regard indifférent tandis qu’il boudait.
« On dit que le Quatrième Primogéniteur est le vampire le plus puissant du monde pour une seule raison : les vassaux bestiaux qui le servent sont extrêmement puissants. Ils ont été créés pour balayer les armées de Caïn, le Dieu Pécheur; ils sont donc, sans exagération, les vassaux bestiaux les plus puissants du monde. »
« Ouais… »
À bien y réfléchir, Kojou se souvint qu’Aradahl avait dit quelque chose de similaire. Il avait reconnu la puissance des Vassaux Bestiaux de Kojou. Mais il les avait tout de même jugés insuffisants.
« Le problème, c’est que vous ne pouvez pas les contrôler totalement. Peu importe les performances d’une voiture de course, entre les mains d’un amateur, un camion de livraison de tofu pourrait la dépasser. C’est tout simplement naturel, n’est-ce pas ? »
« Du tofu ? »
L’exemple donné par le familier de Yukari fit cligner des yeux Yukina, perplexe. Une fois Sayaka calmée, Kojou s’éloigna d’elle et tourna le visage vers le chat noir que Yukina tenait dans ses bras.
« Contrôler les Vassaux Bestiaux, hein… Si je pouvais faire ça, je pourrais alors affronter Aradahl ? »
« Théoriquement parlant, oui. »
Même si c’était impossible dans la réalité, tel était le sous-entendu du chat noir. En effet, il était difficile d’imaginer que les capacités de combat de Kojou puissent augmenter de manière spectaculaire en si peu de temps.
Cependant, Kojou ignora cela et poursuivit sa réflexion. « Que dois-je faire pour contrôler les Vassaux Bestiaux ? »
« Malheureusement, même moi, je ne connais pas la réponse à cette question. Il faudrait demander à un vampire pour les questions concernant les vampires. »
La réponse du chat fut sans détour. Sans surprise, Kojou se prit la tête entre les mains.
« Demander à un vampire… Plus facile à dire qu’à faire… »
« En ce qui concerne les vampires de l’île d’Itogami susceptibles de tenir tête au duc de Severin, je ne vois personne d’autre que le duc d’Ardeal, mais… »
Sayaka murmura ces mots, comme si elle percevait parfaitement l’inquiétude sous-jacente de Kojou. Sa colère n’était pas complètement apaisée, mais elle semblait avoir renoncé, du moins pour l’instant, à réduire Kojou en lambeaux.
« Vattler, tu veux dire ? »
Le souvenir du visage souriant et snob de Dimitrie Vattler provoqua une expression de dégoût pur sur le visage de Kojou. Certes, parmi les aristocrates de l’Empire du Seigneur de Guerre qu’il connaissait, c’était un vampire puissant d’un tout autre calibre. Un homme qui, lui-même, pourrait probablement tenir tête à Aradahl, mais…
« Je ne pense pas qu’il va simplement m’apprendre à utiliser mes Vassaux Bestiaux sans rien y gagner… »
« Eh bien, mets-toi à quatre pattes et supplie-le. Au cas où tu ne le saurais pas, ta vie est en jeu. »
« Je veux dire, techniquement ou non, c’est un vampire de l’Empire du Seigneur de Guerre, donc ne serait-il pas plutôt du côté d’Aradahl ? Et même s’il m’apprenait quelque chose, est-ce que je peux croire tout ce qu’il dit ? »
« Eh bien, il n’y a pas d’autre vampire égal ou supérieur au duc de Severin par ici, tu n’as donc pas le choix ! » Sayaka redressa les épaules avec colère et lança un regard noir à Kojou.
Son raisonnement était sensé, mais il ne pouvait pas envisager de compter sur Vattler comme un plan viable.
Cet homme, un maniaque du combat de renom, ne faisait généralement aucun effort pour cacher sa soif de sang envers Kojou. Il était suffisamment dangereux pour qu’il puisse, à un faux pas près, déclarer qu’il le tuerait de ses propres mains avant même qu’Aradahl ne s’en charge.
Au final, tout se résumait à savoir s’il devait s’incliner devant Vattler et braver le danger malgré tout, ou se battre seul.
Kojou était tourmenté par ces deux choix extrêmes.
« Non… »
La voix claire de Yukina mit fin à cette indécision. Kojou et ses compagnons la regardèrent avec surprise. Yukina confirma sa pensée en acquiesçant.
« Il y a une autre solution… Un vampire puissant qui semble susceptible de prêter sa force à Senpai… »
« Himeragi ? » demanda Kojou, perplexe. « De qui parles-tu ? »
Mais Yukina ne répondit pas. Puis, avec une expression étrangement sérieuse, elle jeta un coup d’œil à l’horloge antique accrochée à l’intérieur de la boutique. L’aiguille indiquait qu’il était un peu plus de midi.
« Senpai. »
« Oui… ? »
Le ton grave de Yukina fit se redresser Kojou. Yukina le fixa du regard, puis, sa décision prise, elle lui dit : « Allons manger des ramens. »
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