***Chapitre 1 : Les signes du désastre
Partie 8
Cependant, juste à temps, un éclair provenant d’une lame argentée enveloppée d’une lueur pâle abattit chaque épée.
« — Snowdrift Wolf ! »
Une jeune fille vêtue d’une tenue de sport et sautant par-dessus la clôture du toit faisait tournoyer une longue lance argentée tout en interceptant la horde d’épées vivantes. Le vassal bestial vampirique, vraisemblablement immunisé contre toute attaque physique, offrit une résistance aussi éphémère qu’un souffle avant de se fendre en deux et de disparaître. Les Schneewaltzers étaient réputées être les armes secrètes de l’Agence du Roi Lion : des lances purificatrices dotées du pouvoir de neutraliser toute énergie démoniaque et de déchirer n’importe quelle barrière.
« Himeragi ! »
« Ça va, Senpai ?! »
Après avoir intercepté les serviteurs bestiaux, Yukina Himeragi tenait sa lance prête à l’action lorsqu’elle posa la question. En jetant un coup d’œil à Glenda, nue sous une parka, une expression complexe se dessina sur son visage.
« Senpai, j’ai beaucoup de choses à te dire, mais assurer la sécurité de Glenda est notre priorité absolue. »
« Restons-en là… Euh, pourquoi es-tu en tenue de sport, Himeragi ? »
« Je me suis échappée juste avant le cours de gym ! Mais est-ce vraiment le moment de poser une question pareille ?! S’il te plaît, prends ça au sérieux ! »
« Ce n’est pas comme si je m’amusais ici ! »
Kojou laissa son lion de foudre se matérialiser, puis se tourna vers le vampire aux cheveux noirs. Il ne voulait rien faire qui puisse attirer l’attention au sein de l’académie Saikai, mais cet homme n’était pas un adversaire qu’il pouvait affronter sans son vassal bestial.
Heureusement, les éclairs de Regulus Aurum dansaient autour de Kojou et de ses camarades, ce qui devait les dissimuler aux yeux des autres élèves. Tout ce qu’il pouvait faire de plus, c’était espérer que ses camarades se mettent à l’abri avant d’être pris dans le conflit.
« Je vois, c’est donc un Schneewaltzer… Tu possèdes une arme plutôt gênante, certainement digne de celle qui se fait appeler l’Observatrice du Quatrième Primogéniteur. »
Le vampire aux cheveux noirs poussa un soupir en regardant la lance que Yukina tenait. Même s’il venait de la qualifier de gênante, son attitude posée restait intacte. Il était probablement convaincu de pouvoir vaincre Kojou et Yukina en même temps. Cela pourrait même être vrai : Kojou, face à lui, ne percevait aucune limite à la force de son adversaire.
« Garçon choisi par le Quatrième Primogéniteur, chaman épéiste de l’Agence du Roi Lion, ceci est mon dernier avertissement. Remettez-moi le Dragon des Marais. »
L’aura sinistre qui entourait le vampire aux cheveux noirs jaillit avec force. Elle se transforma en une pression physique qui fit trembler l’air. S’il s’était agi d’êtres humains dotés d’une faible résistance à l’énergie démoniaque, cela aurait suffi à les assommer. Il y avait tout simplement trop d’énergie démoniaque.
Peut-être submergée par cette aura incroyablement sinistre, Glenda se saisit les épaules et frissonna légèrement. Pour protéger Glenda, Kojou fixa l’homme d’un regard noir.
« Je te l’ai dit : ne te frotte pas à moi. »
Un torrent d’énergie démoniaque malveillante jaillit de tout son corps comme des flammes tourbillonnantes. Celui-ci s’abattit sur l’énergie démoniaque du vampire adverse, faisant se courber l’air et scintiller d’une brume de chaleur.
« Très bien, mon garçon. Alors, péris avec cette île maudite ! » hurla-t-il, les crocs à nu.
Il écarta les bras, comme pour invoquer un nouveau vassal bestial. Kojou claqua la langue. Yukina fléchit les genoux, abaissant son centre de gravité.
Un instant plus tard, des chaînes argentées jaillirent de nulle part et s’enroulèrent autour du vampire aux cheveux noirs.
Cette attaque soudaine déforma le visage de l’homme pour la première fois.
« Ça suffit, Velesh Aradahl… »
La silhouette semblable à une poupée de Natsuki Minamiya apparut devant les yeux de Kojou et de ses compagnons, dans un frémissement de l’air. D’un mouvement de sa robe extravagante à volants, elle jeta hautainement la tête en arrière vers l’ennemi.
« Ce campus est mon lieu de travail. En tant qu’enseignante, je ne peux pas fermer les yeux sur un étranger qui cherche à nuire à mes élèves. Je vous serais très reconnaissant de bien vouloir vous retirer poliment. »
« Natsuki Minamiya… la Sorcière du Vide, n’est-ce pas ? » Même avec son invocation de Vassal Bestial scellée, le vampire aux cheveux noirs gardait une attitude digne et imperturbable. « Quelqu’un qui n’est que possédé par un démon oserait-il prétendre me vaincre ? »
« Si je décidais de prendre cette fille sous ma protection, pensez-vous vraiment que vous pourriez y faire quoi que ce soit ? » Natsuki rit avec mépris.
Aradahl grimaça.
Natsuki Minamiya, une sorcière spécialisée dans la magie de la téléportation, était la maîtresse d’un vaste royaume au sein de son propre rêve, connu sous le nom de « Barrière Pénitentière ». Si elle retenait Glenda à l’intérieur de cette barrière, elle lui serait perdue à jamais. Aradahl en était bien conscient.
« Très bien. Il n’y a certainement pas grand-chose à gagner à se faire un ennemi de toi. Je te présente mes plus sincères excuses pour avoir troublé le caractère sacré de ce campus, Sorcière du Vide. »
Il prononça ces mots d’un ton sincère. L’aura sinistre qui tourbillonnait alentour disparut aussitôt, comme si elle n’avait jamais existé.
« Une sage décision, Velesh Aradahl. Il semble que vous soyez différent de ce Maître des Serpents. »
Natsuki, d’un ton hautain, rappela ses chaînes d’argent. Aradahl pinça les lèvres en silence. Il n’aimait apparemment pas être comparé à Dimitrie Vattler, le Maître des Serpents.
« Garçon. — Ton nom ? »
Il se tourna soudain vers Kojou et lui posa la question. Sa voix était calme, mais tendue.
« Kojou. — Kojou Akatsuki. »
Le comportement étrangement formel d’Aradahl déconcerta Kojou. Aradahl acquiesça solennellement, retira le gant qui recouvrait sa main droite, puis le jeta aux pieds de Kojou.
« Kojou Akatsuki, au nom de Velesh Aradahl, président de l’Assemblée impériale de l’Empire du Seigneur de guerre, je te défie officiellement en duel. »
« … Un duel ? »
La phraséologie extrêmement désuète d’Aradahl laissa Kojou bouche bée.
C’était la première fois qu’on le défiait sérieusement en duel. Yukina, debout à côté de lui, était également raide, prise de court.
Cependant, le vampire aux cheveux noirs acquiesça avec une expression extrêmement sérieuse.
« Oui, un combat en tête-à-tête au coucher du soleil, ce soir. Nous nous retrouverons à la digue du district D, dans la partie nord de l’île artificielle. Nous combattrons jusqu’à ce qu’un adversaire reconnaisse sa défaite ou soit incapable de continuer. Si tu perds, tu me remettras le Dragon des Marais. »
« Et si je gagne ? » demanda Kojou, reprenant ses esprits.
Il comprit qu’Aradahl ne plaisantait pas du tout.
« Yuiri et Shio, tu as dit… Je te rendrai les deux mages d’attaque de l’Agence du Roi Lion. De plus, l’Empire du Seigneur de Guerre promet de ne plus jamais lever la main sur le Dragon des Marais. »
« Puis-je te faire confiance ? »
« Je le jure au nom de notre Ancêtre. »
Aradahl, interprétant peut-être les paroles de Kojou comme une acceptation implicite du duel, fit cette déclaration avec force.
Kojou n’avait d’autre choix que d’accepter.
Au vu de leurs échanges précédents, Kojou comprit que le vampire aux cheveux noirs était très attaché aux formalités. Ce défi avait donc peu de chances d’être un piège.
Les détails de sa proposition n’étaient pas non plus si déséquilibrés pour que Kojou n’en tire aucun avantage.
Quoi qu’il en soit, Kojou n’avait pas d’autre choix que de l’affronter s’il voulait protéger Glenda. Au moins, un duel signifiait que personne d’autre que lui ne serait pris dans les combats.
« Chaman de l’Agence du Roi Lion et Sorcière du Vide, je sollicite votre présence en tant que témoins officiels du duel. J’imagine que cela rend ma proposition plus crédible à vos yeux ? »
« Très bien. Ce serait tout à fait approprié », approuva Natsuki.
Yukina, quant à elle, hésita, serrant sa lance tout en tournant son regard vers Kojou. Puis, apparemment décidée, elle acquiesça : « Si c’est ce que vous souhaitez tous les deux. »
« Ravi de cette rencontre. Je vous confie donc le Dragon des Marais pour l’instant. »
Aradahl acquiesça d’un air satisfait, les manches de son manteau flottant au vent sur ses épaules alors qu’il leur tournait le dos. Une brume noire et fumée l’enveloppa et son dos se dissipa dans les airs. Finalement, toute trace de sa présence disparut, ne laissant derrière lui que le gant qu’il avait retiré et jeté. Il était difficile de dire si le soupir exaspéré qui suivit venait de Kojou ou de Yukina.
« Velesh Aradahl… président de l’Assemblée impériale de l’Empire du Seigneur de guerre, hein… »
« Oui. J’ai entendu parler de lui. On dit que c’est un aristocrate adepte des arts martiaux, maître des Sept Vassaux Bestiaux de type Épée. »
Alors que Kojou se tenait légèrement la tête, Yukina se mordit la lèvre, partagée. Elle n’avait émis aucune plainte au sujet du duel, car elle savait qu’il n’avait pas eu d’autre choix.
« Il est fort, Kojou Akatsuki… Probablement plus fort que ce Dimitrie Vattler », dit Natsuki, énonçant la vérité, froide et crue.
« On dirait bien, oui », reconnut-il.
Ayant réellement combattu cet homme, Kojou l’avait également senti. Aradahl avait une force inépuisable, même en comparaison avec le maniaque Vattler. Son pouvoir était légitime, soutenu par une puissance finement affûtée. De plus, il n’avait aucune faille. Même avec le pouvoir du Quatrième Primogéniteur, il n’était pas certain de pouvoir gagner.
Mais tout de même… pensa-t-il.
« Kojou. »
Les doigts de la jeune fille-dragon s’agrippèrent au dos de Kojou. Glenda, qui tremblait de peur jusqu’alors, leva les yeux vers Kojou et le supplia désespérément.
« Sauve Yuiri et Shio… »
Kojou acquiesça avec un sourire. Aradahl était sans aucun doute un adversaire redoutable. En termes de maîtrise du combat et d’expérience de vampire, Kojou n’était pas de taille. Il ne pouvait même pas imaginer comment combler cet écart.
Malgré tout… pensa-t-il. Si ce stupide pouvoir, ce stupide titre de Quatrième Primogène, a un sens, c’est bien celui de protéger les personnes à ma portée.
« Oui, bien sûr… »
Kojou répondit avec détermination à Glenda, ce qui la rassura.
Immédiatement après, le visage de la jeune fille s’illumina. « Dah ! » s’écria-t-elle sur son ton habituel, plaquant Kojou dans une étreinte unilatérale avec la force de quelqu’un qui sauterait d’un plongeoir.
Kojou ne se souvint du fait plutôt crucial qu’elle était nue que lorsque sa parka, la seule chose qu’elle portait, glissa de ses épaules. La peau lisse et le souffle innocent de la jeune fille-dragon stimulèrent sans pitié les sens de Kojou. Il détecta une odeur métallique dans son nez alors qu’il basculait de manière spectaculaire. En observant cela, les épaules de Yukina tremblèrent sous l’effet d’une rage silencieuse.
« Kojou ! Kojou ! »
« J’ai compris ! J’ai compris, bon sang ! Alors, Glenda, recule un peu, d’accord ? »
« Senpai, tu saignes du nez ! Et combien de temps allez-vous rester enlacés ?! Glenda, habille-toi ! » cria Yukina, qui s’était retrouvée, on ne sait trop comment, en troisième roue du carrosse. Le tumulte résonna sur le toit de l’école.
Natsuki secoua la tête, exaspérée, et toute tension disparut en un clin d’œil.
C’est à ce moment-là que les élèves restés dans l’enceinte de l’école commencèrent à les remarquer. La nervosité frappa Kojou de plein fouet, car il sentait la catastrophe imminente qui menaçait sa réputation.
Même au milieu de ce tumulte, Kojou sentit un léger soupçon de doute naître dans un coin de son esprit.
Le président de l’Assemblée impériale de l’Empire du Seigneur de guerre, Velesh Aradahl… Pourquoi en voulait-il à la vie de la jeune fille-dragon ?
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
