***Chapitre 1 : Les signes du désastre
Partie 2
C’est à ce moment-là que Nagisa se faufila à travers la foule dense de clientes, revenant avec un prospectus de confiserie occidentale à la main.
« Yukina, Yukina ! Quels chocolats offrons-nous aux délégués de classe ? Les chocolats avec huit pièces ou ceux avec quinze ? Je me demande si c’est la qualité ou la quantité qui compte. Les chocolats frais là-bas sont vraiment délicieux, mais j’ai l’impression qu’avec les températures de l’île d’Itogami, ils vont fondre en un rien de temps… »
Peut-être parce qu’elle était nerveuse, Nagisa parlait à un rythme effréné, demandant conseil à Yukina.
« Hmm », répondit Kojou en jetant un coup d’œil aux tracts qu’elle donnait aux autres. « J’aime bien ceux qui ne sont pas trop sucrés. J’aime aussi ceux qui contiennent des noix. »
« De quoi parles-tu ? Veux-tu vraiment que je t’offre aussi des chocolats, Kojou ? »
Nagisa, dont les grands yeux battirent des paupières, leva les yeux vers Kojou, surprise. Yukina et Yaze lancèrent tous deux un regard glacial à Kojou, comme pour le réprimander pour son complexe d’Œdipe.
Kojou semblait déconcerté par la réaction étonnamment directe de sa petite sœur.
« Enfin, on est de la même famille, après tout ! »
« Hum… Mais Kojou, même si tu dis ça, tu as reçu des chocolats hors de prix d’Asagi l’année dernière et l’année d’avant aussi », répondit sa petite sœur. « Je me suis dit que tu n’avais pas vraiment besoin que je me donne du mal pour t’en offrir cette année… »
« Euh, bon, Asagi m’en a bien donné, mais elle a dit que c’étaient des chocolats en promotion qu’elle avait achetés au supermarché. Je me suis dit qu’elle les avait eus pas chers parce qu’ils approchaient de leur date limite de consommation. Attends, ils étaient chers ? »
« Des chocolats en promotion… ? Oh, Kojou, tu es vraiment… ! »
Une indignation vertueuse se lisait sur le visage de Nagisa, qui expira bruyamment.
« Il est impossible que les chocolats qu’Asagi a offerts à Kojou soient bon marché ! S’ils avaient une durée de conservation courte, c’est parce qu’il s’agit de produits haut de gamme ! Tu ne sais même pas ça ?! »
« Eh bien, je suppose que non ! Et n’as-tu pas mangé toi-même plus de la moitié des chocolats de l’année dernière ?! »
« Mais ils étaient tellement bons… Euh, on parle d’Asagi, et voilà qu’elle arrive ! »
Se redressant brusquement, Nagisa scruta l’horizon. Asagi Aiba empruntait l’escalator du centre commercial en direction de la gare. Même de loin, son uniforme scolaire savamment décontracté conférait à la lycéenne une allure sophistiquée.
« Je me demande si Asagi est venue acheter des chocolats, elle aussi. Je vais l’appeler ! »
« Hé… ! »
Avant même que Kojou n’ait pu l’appeler pour l’arrêter, Nagisa s’était déjà mise à courir à la poursuite d’Asagi. Cette fille ne tient vraiment pas en place, pensa Kojou en secouant la tête d’un air résigné. Yukina gloussa en observant Kojou.
Cependant, un regard étrangement sérieux envahit le visage de Yaze alors qu’il fixait Asagi au loin.
« Qu’est-ce qu’il y a, Yaze ? »
« Je me demande juste ce qu’Asagi essaie de faire là… »
La question de Kojou arracha à Yaze un murmure distrait qui semblait davantage s’adresser à lui-même qu’à Kojou. Kojou trouva cela suspect, mais le bruit de pas précipités annonça le retour de Nagisa depuis la gare.
« K-Kojou ! C’est énorme ! Viens voir une seconde ! »
« Qu’est-ce qu’il y a de si important ? »
« Viens, c’est tout ! Vite ! »
Tiré par le bras par sa petite sœur, Kojou finit par céder et s’avança. Yukina et Yaze les accompagnèrent naturellement.
Asagi était déjà sortie du centre commercial et attendait près d’une fontaine, devant la gare. Ornée d’une statue de pingouin, cette fontaine était l’un des lieux de rendez-vous habituels de l’île d’Itogami. Un jeune homme au visage séduisant, qui semblait aussi tranchant qu’une lame froide, était en train de parler à Asagi.
L’atmosphère n’avait rien d’une rencontre fortuite. Il semblait que les deux avaient prévu de se retrouver là dès le départ.
« Tu vois ? Regarde ! Mais qui est ce type ? Quel est son lien avec Asagi ? »
Toujours accrochée au bras de Kojou, Nagisa les désigna du doigt en haussant la voix. Cependant, Kojou ne répondit pas à la question de sa petite sœur.
La scène était si choquante pour lui qu’il n’arrivait pas à parler.
« C’est… le partenaire de Kira… »
« Le comte Jagan ?! » Yukina reprit là où la voix brisée de Kojou s’était arrêtée.
La personne qu’Asagi rencontrait était Tobias Jagan, un aristocrate de l’Empire du Seigneur de guerre, un vampire de la Vieille garde et le bras droit de Dimitrie Vattler.
Sous le regard de Kojou et des autres, Asagi se mit à marcher aux côtés de Jagan. Les deux se dirigèrent vers une voiture de sport haut de gamme à deux places garée là. Jagan jouait le rôle d’escorte et aida Asagi à s’installer sur le siège passager, tandis qu’il prenait place côté conducteur. Le bruit de l’échappement retentit alors que la voiture démarra en trombe. Kojou et les autres les regardèrent s’éloigner, perplexes, oubliant en un clin d’œil ce qu’ils venaient de voir.
« Pourquoi Asagi est-elle avec un type comme lui ? »
Kojou semblait à moitié hors de lui. Plutôt que de la nervosité ou de l’inquiétude, c’était un doute pur et simple qui tourbillonnait dans son esprit. Il en allait de même pour Yukina, assise à côté de lui.
Pour consoler Kojou, bouleversé, Nagisa lui adressa un sourire radieux. « Courage, d’accord ? Nagisa te fera certainement des chocolats cette année aussi, alors… »
« Euh, Kojou… C’est mon amie d’enfance, alors… désolé. »
Les yeux écarquillés et l’air compatissant, Yaze posa sa main sur l’épaule de Kojou, cloué sur place.
+++
Une jeune fille aux cheveux couleur d’acier courut dans un couloir aux allures artificielles, orné d’une décoration moderne en verre.
Il était difficile de déterminer son âge. À première vue, elle semblait avoir entre treize et quatorze ans. Ses traits marqués donnaient à son visage un air plus adulte, ce qui rendait son expression innocente et extravertie encore plus étrange.
La jeune fille ne portait qu’une fine blouse verte de patiente destinée aux examens approfondis. Elle ne portait même pas de T-shirt, ni de sous-vêtements. Alors qu’elle courait pieds nus sur le sol, l’ourlet de sa blouse remontait le long de ses jambes, dévoilant ses cuisses jusqu’aux hanches.
« Glenda ! »
Vêtue d’une blouse de médecin, Shio Hikawa émergea du fond du couloir et se mit à la poursuivre.
Avec sa coupe de cheveux courte, plus longue sur les côtés, elle semblait déterminée. À force de courir désespérément après la jeune fille, elle respirait un peu fort. Elle tenait dans ses mains le soutien-gorge et la culotte que Glenda avait retirés. Les personnes qui circulaient dans le couloir s’arrêtèrent net, clignant des yeux devant cette scène étrange.
« Attends ! Hé, Glenda ! Remets tes vêtements ! »
« Yaaaaaa ! »
Comme pour se moquer de Shio qui la poursuivait, Glenda dévala rapidement un escalier.
Glenda arborait un large sourire. Apparemment, elle s’amusait comme une folle pendant qu’elle s’enfuyait, comme si elle jouait à chat. Soudain, elle leva la tête, écarta les bras et poussa un cri de joie. Elle avait remarqué une nouvelle élève debout près de l’entrée du bâtiment.
Vêtue de l’uniforme d’une célèbre école de filles du Kansai, cette lycéenne dégageait une aura d’élégance.
Elle mesurait un peu moins de 1,60 m. Sa coupe au carré mi-longue lui donnait un air très soigné. Sa frange, qui tombait sur les côtés de son visage, était même ornée d’épingles à cheveux en forme de ruban. Il s’agissait de Yuiri Haba, la chamane épéiste de l’Agence du Roi Lion.
« Yuiri !!! »
« Hein ? »
En entendant Shio l’appeler d’une voix forte, Yuiri leva la tête, visiblement surprise. En voyant Glenda foncer droit sur elle à toute vitesse, elle laissa échapper un « Huuuh ?! » tout en se préparant à l’impact, sans toujours comprendre ce qui se passait.
« Yuiri — !!! »
Glenda bondit sur la poitrine de Yuiri, comme si elle tentait un plaquage à corps perdu. « Ouf ! » s’écria Yuiri en titubant, incapable de résister à l’impact. Glenda approcha son nez du cou de Yuiri et se frotta contre elle comme une petite fille en quête d’affection. Elle ressemblait moins à un dragon qu’à un petit chien ravi que sa maîtresse soit rentrée à la maison.
« Yuiri, tu peux tenir Glenda comme ça, s’il te plaît ?! »
« Shio ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Elle… s’est précipitée ici sans rien porter… »
À bout de souffle, Shio tituba en la rattrapant enfin. En voyant à quel point Shio, une danseuse guerrière chamanique de l’Agence du Roi Lion, était épuisée, Yuiri pouvait imaginer à quel point cela avait dû être difficile de courir après cette fille.
« Hé, toi ! Glenda, ne bouge pas. Descends de Yuiri ! »
Alors que Glenda restait collée à Yuiri, Shio tenta de lui enfiler ses sous-vêtements. Cependant, la jeune fille dragon se débattit avec défiance.
« Yaaa, la piscine ! Allez, détends-toi, on y va ! »
Glenda suppliait avec ferveur qu’on la laisse partir, en montrant du doigt le paysage visible de l’autre côté de la vitre. Elle avait découvert la piscine pour la toute première fois la veille et avait dévalé les toboggans jusqu’au coucher du soleil. Elle était sans doute persuadée qu’elle pourrait retourner à la piscine ce jour-là, comme si c’était tout naturel.
« Alors, les examens sont déjà terminés ? »
« En quelque sorte, oui. » Shio acquiesça à la question de Yuiri.
Trois jours plus tôt, les filles s’étaient rendues sur la petite île surnommée Élysium Bleu.
Élysium Bleu, alias Ély Bleu. Construit au large de l’île d’Itogami, c’était un tout nouveau modèle de sous-marin flottant. Pour la plupart des gens, c’était un complexe haut de gamme avec des hôtels, des piscines et des installations proposant toutes sortes d’attractions.
Cependant, bien sûr, Yuiri et les autres n’étaient pas venues sur cette île pour s’amuser. Faisant partie d’un sanctuaire de démons, l’Élysium Bleu disposait également d’installations spéciales absentes du continent. Des bêtes démoniaques rares venues du monde entier y étaient élevées et des recherches biologiques étaient menées sur elles dans un immense complexe connu sous le nom de « Parc des bêtes démoniaques ».
La mission de Yuiri et Shio était d’utiliser les instruments et le personnel de ce centre de recherche pour découvrir la vérité sur Glenda, dont la véritable nature restait entourée de mystère. Aux yeux d’observateurs occasionnels, elles pouvaient passer pour de simples camarades de jeu de Glenda, mais une partie de leur mission consistait à l’observer et à surveiller son état physique; elles n’avaient donc pas vraiment le choix.
« Très bien. — Alors, allons à la piscine. »
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