***Chapitre 4 : La Purification
Partie 9
Il n’y en avait pas seulement dix ou vingt. Ils devaient être cent, peut-être deux cents, et ils s’abattirent tous sur Akishige Yaze en même temps. Il était impossible, même pour les lames invisibles de l’homme, de les dévier toutes.
« Nngh ?! »
Entouré d’incroyables explosions, Akishige disparut.
Face à ce spectacle, les quelques survivants du SSG perdirent toute envie de se battre. Un homme ressemblant à un chef d’escouade cria : « Retraite ! » C’est chacun pour soi que les membres prirent la fuite.
Meiga les regarda partir avec indifférence. Puis il se tourna vers Natsuki.
« Es-tu la prochaine, Natsuki Minamiya ? Ou bien vas-tu sauter dans l’espace, comme tu le fais toujours ? Mais même si tu fuis, si ce monde s’effondre, il se terminera de la même façon pour toi. »
Sa voix ne trahissait aucune hostilité envers Natsuki alors qu’il faisait cette déclaration détachée. Maintenant qu’il contrôlait le pouvoir de la Purification, il ne se sentait plus menacé par elle.
Cependant, Natsuki, qui en était parfaitement consciente, laissa échapper un petit rire et afficha un sourire glacial. « Fuir ? Non, tu te trompes. C’est toi qui dois fuir, pas moi, Meiga Itogami. »
« Quoi… ? »
Le sang-froid de Natsuki, chose rare pour Meiga, lui fit froncer les sourcils un instant.
Un instant plus tard, une énergie démoniaque de haute densité se répandit dans la salle de contrôle, faisant trembler le sol. Le tourbillon d’énergie se transforma en un éclair éblouissant, puis en une énorme bête invoquée : un Vassal Bestial de vampire.
« Regulus Aurum ! »
En même temps que le rugissement féroce d’un garçon, le lion foudroyant balaya l’air de ses pattes avant.
Meiga utilisa instantanément sa lance noire pour parer ce coup. La lance noire annula l’énergie démoniaque, mais l’onde de choc créée par l’assaut ne put être dissipée. Meiga fut donc propulsé en arrière et heurta le mur de la salle de contrôle.
Malgré cela, Meiga resta indemne, grâce à la fille fantôme qui était apparue derrière lui. Un rempart vermillon créé par la prêtresse d’Abel l’avait enveloppé et protégé.
Alors qu’il se relevait, du sang frais s’écoula lentement de son front. Le choc de tout à l’heure avait rouvert la cicatrice de la blessure infligée par Paper Noise.
Ce fait semblait irriter Meiga.
Ce qui l’irritait encore davantage, c’est que l’attaque de tout à l’heure ne l’avait pas visé. Ce vassal doré avait été invoqué dans le seul but de transpercer le mur de la salle de contrôle. Pour atteindre la salle de contrôle une seconde plus vite, il aurait fallu détruire le mur en question. Telle était la véritable finalité de l’invocation du vassal. Meiga n’avait fait que s’y laisser prendre, rien de plus. Meiga, l’homme qui prétendait avoir le pouvoir de détruire le monde.
Meiga jeta un regard dans les ténèbres, la haine dans les yeux.
Un vampire adolescent se tenait debout, affichant une expression désinvolte.
« Tu sais, je dois vraiment dire que le fait de devoir faire confiance à mon père me dérange, mais… »
Alors qu’il posait le pied sur les gravats, le garçon murmurait comme s’il cherchait des excuses. Une fille qui tenait une lance en argent se tenait à ses côtés et l’écoutait.
Finalement, le garçon leva lentement les yeux, ses yeux écarlates étincelants se rétrécissant.
« Nous sommes venus mettre fin à ta purification, Meiga Itogami. »
Meiga le regarda, impassible, tandis que Kojou Akatsuki, le quatrième Primogéniteur, affichait un sourire féroce.
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Des balles vermillon hexagonales portant l’élément Terre volèrent, pénétrant le nuage de poussière, et explosèrent au pied de Kojou, faisant disparaître les décombres alentour sans laisser de traces.
« Ce n’était qu’un coup de semonce. N’approchez pas plus près, » avertit Meiga. « Qu’est-ce que vous essayez de faire à ce stade, quatrième Primogéniteur ? Je pensais avoir été très clair sur le fait que vous n’étiez pas une menace pour moi. » L’irritation était perceptible dans la voix de Meiga.
Les particules rouges qui recouvraient la zone autour de lui se transformèrent en minuscules projectiles — plus d’une centaine, de quoi couvrir un mur entier de la salle de contrôle. Si quelqu’un avait été frappé par toutes ces balles, même le corps d’un vampire aurait été anéanti, à l’instar des décombres quelques instants plus tôt.
Meiga fit cette déclaration dans le contexte de l’exposition d’une telle puissance écrasante.
« Akishige Yaze voulait vous détruire pour montrer la puissance de la Purification, mais pour moi, vous n’en valez même pas la peine. Allez-vous-en. »
« Ce n’est pas du bluff, hein ? Eh bien, tu as peut-être raison… », commenta Kojou, impassible.
Le manque de motivation qui se dégageait du comportement du garçon laissa Meiga perplexe.
Quant au quatrième Primogéniteur, il regarda à nouveau Meiga, retroussant faiblement les coins de ses lèvres, et lui lança un défi : « Mais tu ne veux pas avoir à faire avec moi. Mais qu’en est-il d’Asagi ? »
« Où voulez-vous en venir ? » Les sourcils de Meiga tressaillirent d’impatience. Pour le provoquer davantage, Kojou prit son temps pour arpenter la salle de contrôle.
« C’est le dispositif de contrôle du cercueil, n’est-ce pas ? Si tu avais vraiment la Purification dans la paume de ta main, pourquoi t’es-tu donné la peine de venir ici ? »
« Je vois… », dit Meiga avant de s’éloigner dans le silence.
Natsuki laissa échapper un « Héhé » silencieux, émettant un son d’intérêt distinct en fixant le côté de son visage. « Pour ressusciter Caïn, tu ne peux pas éviter d’apporter le contenu du cercueil à l’extérieur. Il n’est pas difficile de deviner pourquoi; le cercueil préserve en effet la mémoire de Caïn. Mais si tu avais vraiment le cercueil sous la main, tu pourrais simplement y entrer directement. »
« Donc si tu es venu ici, c’est parce que tu n’as pas accès au contenu du Cercueil. Comment est-ce possible si la prêtresse d’Abel s’est emparée du Cercueil ? »
Kojou poursuit après une brève pause.
« Asagi a dit : “Sauve notre île.” Elle n’a pas dit “Sauve-moi”; elle s’est concentrée sur chaque habitant de l’île. Elle aurait pu prendre le contrôle du cercueil et en sortir quand elle le voulait. Si elle ne l’a pas fait, c’est peut-être pour garder la prêtresse d’Abel enchaînée. »
« Silence, quatrième Primogéniteur, » grogna Meiga. Derrière lui, la silhouette de la jeune fille fantomatique apparut une fois de plus. Le visage bien dessiné de la prêtresse d’Abel était tordu par une haine vive.
Sans prêter attention ni à l’un ni à l’autre, Kojou continua.
« Meiga Itogami, prêtresse d’Abel, vous n’avez pas la Purification ou quelque chose d’approchant, entre vos mains. Ce que vous avez ne fait qu’effleurer la surface. Et c’est parce qu’Asagi a gardé le contenu du cercueil — l’intellect de Caïn — bien enfermé. À elle seule, elle protège l’île d’Itogami, même aujourd’hui. C’est bien approprié venant de l’idole de l’île d’Itogami. »
Kojou sourit avec fierté pour son amie.
Le pouvoir de Meiga Itogami, la purification, était certes puissant, mais il n’était qu’une pâle ombre de sa puissance réelle. Il pouvait tout au plus anéantir une ville, mais il était loin d’être suffisant pour détruire le monde.
Ils avaient pensé que c’était parce que la prêtresse d’Abel forçait le pouvoir de la Purification à s’activer. Mais cette hypothèse s’est avérée erronée. Si la prêtresse d’Abel ne pouvait pas exploiter toutes les capacités de la Purification, ce n’était pas parce qu’elle n’était pas la prêtresse appropriée; c’est Asagi qui avait scellé ce pouvoir.
Asagi n’était pas enfermée dans le cercueil; c’était l’inverse. Elle s’était enfermée dans le cercueil pour protéger Kojou et les autres. La connaissant, elle devait s’ennuyer ferme pendant que tous les autres donnaient à la prêtresse d’Abel ce qui lui revenait.
Jusqu’à la fin, Asagi n’avait jamais dit à Kojou : « Viens me sauver, bon sang ! » Elle avait dit : « Sauve notre île. » En réalité, depuis le début, c’est elle qui a sauvé Kojou.
« Et… qu’en est-il ?! »
Les yeux de Meiga s’assombrirent sous l’effet de la colère. La couche extérieure de son sang-froid avait disparu. Il ne restait plus que sa colère et sa haine envers le monde.
« Même si elle est incomplète, la puissance de la Purification est déjà entre nos mains. La prêtresse de Caïn peut résister autant qu’elle veut. Une fois que je vous aurai tous anéantis, je pourrai prendre mon temps pour m’occuper d’elle ! »
« Non, Meiga Itogami. Ta vengeance s’arrête ici. C’est grâce à Asagi que nous allons pouvoir te réduire en bouillie… »
Les crocs déployés dans un rictus, Kojou libéra une énorme décharge d’énergie démoniaque de tout son corps. Meiga, qui était censé pouvoir annuler l’énergie démoniaque, resta bouche bée devant sa puissance et recula d’un pas effrayé.
« Maintenant, commençons, Meiga Itogami. À partir d’ici, c’est mon combat ! »
« Silence ! »
Meiga tira les milliers de projectiles qui planaient dans l’air autour de lui. Contre un tel pouvoir, capable d’altérer le monde lui-même et de priver un vampire de ses pouvoirs surnaturels, même un Vassal Bestial du Quatrième Primogéniteur ne pouvait s’en sortir indemne.
Mais à ce moment-là, une barrière éblouissante et scintillante, produite par l’effet d’oscillation divine, stoppa net tous ces projectiles.
« Non, Senpai. C’est notre combat ! »
Enfonçant sa lance d’argent dans le sol, Yukina sourit fermement. Une essence divine, dépassant de loin les limites humaines, se déversa alors de tout son corps à travers la lance d’argent.
Ce pouvoir repoussa les particules vermillon, contrant les balles de Meiga.
« Vous… Vous comptez me gêner jusqu’au bout, Yukina Himeragi ! »
Meiga Itogami dirigea sa lance noire vers elle. Peu importait à quel point elle amplifiait son essence divine, tant que Meiga maniait la lance qui annulait l’énergie spirituelle, il était impossible de le blesser.
Elle le savait, et c’est la raison pour laquelle elle s’avança résolument. Enveloppée d’un éclat pâle, sa lance argentée fendit l’air en se dirigeant vers Meiga.
« Le loup des neiges ! »
« Un Schneewaltzer ! Comme si une telle chose pouvait… »
La lance noire de Meiga vint heurter la lance argentée de Yukina. Quelle que soit la puissance de son départ en courant, Yukina, légère comme une plume, ne pourrait jamais rivaliser avec la force brute du jiangshi.
Pourtant, il n’y avait pas de désespoir dans le regard de Yukina, mais de la confiance.
« Viens par ici, Cor-Tauri Succinum ! »
« Quoi ?! »
Un pieu de magma brûlant jaillit, détruisant le sol sous les pieds de Meiga. Cette attaque appartenait au vassal bestial numéro deux du quatrième primogéniteur : un Minotaure au corps de magma.
Il exploitait le pouvoir de la terre et ne pouvait donc utiliser qu’une partie très limitée de son pouvoir sur un îlot artificiel flottant au sommet de l’océan. Malgré cela, sa lance de magma, qui atteignait plusieurs milliers de degrés, pouvait facilement réduire en cendres le corps d’un jiangshi.
De plus, avec Yukina qui retenait son attention, Meiga ne pouvait pas repousser l’attaque.
« Argh, haute prêtresse ! »
Acculé dans un coin, Meiga appela la prêtresse d’Abel. La fille fantôme, créée à partir de particules vermillon, déploya un rempart autour de Meiga. Après avoir à peine résisté à l’attaque de Kojou, Meiga battit en retraite.
Du sang frais, mais stagnant avait jailli de son épaule gauche.
Au moment où il se défendait contre le vassal bestial de Kojou, la lance de Yukina avait légèrement déchiré sa chair.
« Il a donc vraiment ce défaut, Meiga Itogami… comme elle l’avait imaginé. » Kojou semblait presque déçu en expirant.
Yukina avait souligné les chances de victoire contre Meiga Itogami, et c’est Paper Noise qui avait montré la voie.
Lors de la bataille à la Strate Zéro, Paper Noise avait blessé Meiga Itogami alors que son Fangzahn était actif.
« La raison pour laquelle ton Fangzahn est vu comme un échec, c’est que seul un jiangshi peut l’utiliser correctement. Mais ce n’est pas le cas », dit Yukina avant de retomber sur ses pieds en tournant sur elle-même. Tandis qu’elle tenait sa lance avec diligence, elle poursuivit :
« Le Fangzahn est une arme effrayante qui peut annuler à la fois l’énergie démoniaque et l’énergie spirituelle. Cependant, il ne peut éliminer qu’une seule de ces forces à la fois. Son défaut est qu’elle ne peut pas éliminer l’énergie spirituelle et démoniaque simultanément. C’est pourquoi elle a été considérée comme un échec et abandonnée. »
Meiga écoutait en silence les affirmations de Yukina, qui semblaient l’enfoncer encore davantage dans ses retranchements.
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