***Chapitre 4 : La Purification
Partie 8
Soudain, une vague d’énergie démoniaque étrange piqua la peau de Kojou. Il pouvait voir des particules vermillon jaillir de l’autre côté du canal et s’élever dans le ciel au-dessus de la porte de la Clef de Voûte.
Un pan du mur extérieur se transforma en cristaux blancs et se détacha. Le pouvoir de la « Purification » avait transformé le mur en sel, très probablement pour faciliter l’intrusion à l’intérieur du bâtiment.
« Porte de la Clef de voûte… C’est Meiga Itogami ! Désolé, professeur Kitty, occupe-toi de Kirasaka, s’il te plaît ! »
Kojou souleva le chat noir et le plaça sur Sayaka, allongée et endormie, pour qu’il lui serve de garde. « Mon dieu », semblait dire le petit miaulement du chat noir, ajoutant : « Et avez-vous une chance de gagner, quatrième Primogéniteur ? »
« Qui sait ? Je sais que mes vassaux ne fonctionnent pas contre lui. »
Kojou secoua la tête avec un sourire amer. Il n’avait ni l’intention de bluffer ni celle de se rabaisser. Mais maintenant que Meiga en voulait à Yukina, c’était un adversaire que Kojou devait affronter.
De plus, il s’inquiétait pour Asagi, toujours prisonnière du cercueil. De toute façon, fuir Meiga n’était pas une option pour Kojou, même s’il n’avait aucune chance de gagner.
« Non, tout va bien, Senpai. Nous gagnerons à coup sûr… »
Yukina fit sa déclaration à ses côtés. Devant un Kojou surpris, elle le fixa avec une expression espiègle, hochant fermement la tête tout en empoignant sa lance d’argent.
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« Sauve… »
Ils entendirent la voix d’une fille sur l’écran.
C’était la voix de la jeune fille que la ville considérait comme son idole.
La voix de la jeune fille sortait de tous les écrans : les panneaux d’affichage numériques dans les rues, les téléviseurs domestiques, les tablettes, les smartphones. Sa tenue extravagante et son visage galbé demeuraient, toute émotion ayant disparu de l’expression de la jeune fille qui, tournant sa voix vers un seul garçon, lui transmettait son message.
C’était comme un disque rayé qui répétait sans cesse.
« Kojou… Sauve cette île… »
Les gens ne comprenaient pas le sens des paroles de la jeune fille.
Malgré tout, ils comprirent qu’il se passait quelque chose sur cet îlot artificiel. Et, dans des endroits qu’ils ignoraient, quelqu’un résistait.
Ils n’avaient pas oublié la possibilité que le phénomène soit une farce, peut-être le fait d’un émetteur saboté.
Malgré cela, au fond de leur cœur, les gens ajoutèrent discrètement leurs propres appels. « Sauvez notre île », imploraient-ils.
Après tout, ils étaient encore des résidents de cette île.
Oui, c’était leur sanctuaire de démons.
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La Porte de la Clef de Voûte était un immense bâtiment qui servait à la fois de pierre angulaire pour les quatre Gigafloats de l’île d’Itogami et de vaste quartier à part entière. Non seulement la Corporation de Management du Gigafloat y était basée, mais on y trouvait également la mairie de l’île, le quartier général de la garde, une série de restaurants, le City Hotel, ainsi que des boutiques de mode haut de gamme, le tout réparti dans les blocs complexes qui composaient le bâtiment en forme de coin.
Il y avait également un petit musée à l’intérieur de la Porte de la Clef de Voûte.
Son nom officiel était le « musée du Sanctuaire des démons ». Il s’agissait d’un musée destiné aux touristes qui présentait des documents historiques liés à l’histoire et aux exploits de Senra Itogami, le concepteur de l’île.
Cependant, à l’heure actuelle, il n’y avait aucun touriste à l’intérieur de l’établissement. Le musée était fermé depuis l’incident des Roses du Tartare. Toujours en pleine reconstruction, l’île d’Itogami ne recevait que peu de touristes curieux.
Un groupe inattendu se trouvait rassemblé dans la section réservée au personnel de ce même musée.
Il s’agissait d’un groupe de gardes armés et équipés de combinaisons de combat anti-démons et d’armes à feu de pointe, des membres du groupe de suppression des sorciers de la garde de l’île.
Un homme à l’œil vif, vêtu d’une tenue traditionnelle japonaise, les accompagnait. Il s’agissait du président émérite de la Corporation de Management du Gigafloat, Akishige Yaze.
Le panneau PERSONNEL UNIQUEMENT était affiché sur la porte qu’ils venaient d’ouvrir et Akishige et les autres descendirent au sous-sol du musée.
Devant eux, une salle rappelant une salle de contrôle d’aéroport apparut, remplie à ras bord de machines.
La largeur aurait pu correspondre à celle d’un théâtre ou d’un club de musique de taille moyenne. Les murs étaient recouverts d’innombrables moniteurs et de cabines d’opérateurs. Les panneaux de contrôle à l’intérieur des cabines clignotaient paresseusement, indiquant qu’ils étaient toujours en fonctionnement.
Cependant, il n’y avait aucune trace des opérateurs qui auraient dû être assis sur ces chaises.
Quelqu’un avait endormi les subordonnés d’Akishige et les avait emmenés dans un lieu inconnu. Il ne restait aucune trace de leur disparition, comme si le coupable avait sauté à travers l’espace lui-même.
À la place des opérateurs disparus se tenait une silhouette de petite taille.
C’était une sorcière au visage d’enfant aux longs cheveux noirs.
« J’avais donc raison. C’est ici que tu étais, Akishige Yaze. »
Lorsque l’homme entra dans la salle de contrôle, Natsuki Minamiya leva les yeux vers lui avec un sourire froid.
« Natsuki Minamiya… la sorcière du vide, c’est bien ça ? » Akishige répondit sans changer d’expression.
Pendant ce temps, les gardes armés s’étaient rapidement mis en mouvement, déployant l’unité pour l’entourer. Sans un mot, ils braquèrent le canon de leurs armes sur Natsuki.
Elle renifla en examinant calmement la pièce.
« Il s’agit donc de la salle de contrôle du Cercueil… Un mécanisme de sécurité au cas où tes subordonnés pourraient te trahir. C’est tout à fait conforme à un renard rusé comme toi. »
« Une simple agente fédérale de la branche des mages d’attaque qui parle comme si elle savait de quoi elle parlait. »
Akishige jeta un regard sans émotion sur Natsuki.
« Mais je vous le pardonnerai, sorcière du Vide — vous en êtes certainement capable. Ce serait dommage de tuer quelqu’un de votre calibre. »
Natsuki écouta la menace d’Akishige avec une expression tout aussi neutre.
On disait que l’intérieur du sous-marin Le Cercueil de Caïn était isolé du monde extérieur, un royaume dans lequel seule la prêtresse de Caïn pouvait s’immiscer.
Mais elle ne croyait pas qu’un homme comme Akishige Yaze accepterait un jour l’existence d’un royaume qui échapperait à sa domination, a fortiori s’il s’agissait de la clef de la Purification.
Akishige Yaze devait certainement cacher un moyen de contrôler le Cercueil de Caïn de l’extérieur, avait interprété Natsuki. Apparemment, elle avait vu juste.
« Même en y fourrant l’intellect de Caïn et en se targuant d’une capacité de calcul rivalisant avec celle d’un dieu, le Cercueil n’est rien de plus qu’un simple sous-marin. S’il était coupé de l’île d’Itogami, il coulerait tout simplement au fond de la mer. »
Akishige prit un air solennel, non pas pour le bénéfice de Natsuki, mais pour que ses subordonnés du SSG puissent être fiers de ses paroles.
« Et que reste-t-il d’Asagi Aiba à l’intérieur ? » Natsuki insista discrètement.
Akishige laissa échapper un petit rire. « La prêtresse de Caïn ? C’est une excellente victime, mais cela ne fait pas d’elle un élément irremplaçable. Il nous suffirait de trouver une nouvelle candidate. »
« Le Cercueil est censé être le noyau du réseau qui contrôle l’île d’Itogami. Si tu le perdais, la ville d’Itogami sombrerait dans une panique générale. »
« Qu’en est-il ? Les habitants de cette île ne sont rien d’autre que des sacrifices humains rassemblés pour démontrer la puissance de la Purification au monde. Tant que l’île d’Itogami, l’autel lui-même, continue d’exister, le nombre de personnes qui y meurent n’est qu’une préoccupation insignifiante. »
Akishige avait l’air extrêmement calme.
Il affirmait qu’il allait détacher le cercueil pour annuler le pouvoir de la Purification volé par Meiga Itogami. Peu lui importait qu’Asagi Aiba perde la vie et que l’île d’Itogami sombre dans la panique.
« Voulez-vous essayer de m’arrêter avec votre corps dans cet état, sorcière du vide ? »
L’air avait oscillé tout autour d’Akishige. La famille Yaze était une lignée directe d’hyperadaptateurs, génération après génération. Akishige, le chef de cette famille, possédait naturellement cette capacité.
Il avait remarqué l’état physique de Natsuki, blessée. Même si elle était la Sorcière du Vide, il ne serait pas vaincu, il en était certain.
Cependant, Natsuki regarda au-dessus de sa tête, un sourire moqueur aux lèvres.
« Non, ne le faisons pas, Akishige Yaze. Je n’ai pas besoin de lever le petit doigt de toute façon. »
« Quoi… ?! »
Suivant le regard de Natsuki, Akishige changea d’expression.
C’est à ce moment-là que le plafond de la salle de contrôle céda. Le mur extérieur, qui servait de solide abri anti-souffle, se brisa et s’effondra comme du sable. Non, ce n’était pas du sable, mais une poudre blanche et translucide : du sel.
En un instant, quelqu’un avait transformé le mur extérieur en sel et l’avait fait s’effondrer.
« Meiga Itogami ?! »
La lumière des particules vermillon ruissela à travers le dense brouillard de sel qui flottait dans les airs. Sans un bruit, Meiga Itogami, une lance noire à la main, descendit dans la salle de contrôle.
Les membres du SSG tentèrent de tourner le canon de leurs fusils vers Meiga, mais il fut plus rapide. Touchés et abattus par des balles vermillon, ils furent transformés en piliers de sel et s’effondrèrent.
Puis les balles déchaînées par Meiga s’abattirent sur Akishige, qui resta immobile sans dire un mot.
Cependant, sans qu’il bouge le petit doigt, les nombreuses balles qui volaient vers lui dans toutes les directions furent déviées. Il avait déclenché des lames invisibles qui avaient contré les balles vermillon.
« Vous avez donc repoussé la lumière de la purification, aîné Akishige. Il n’est pas étonnant que vous vous considériez comme les descendants de Caïn. »
Meiga sourit avec plaisir pendant qu’il parlait.
En revanche, un malaise non dissimulé s’était installé sur le visage d’Akishige. Pour Akishige, le fait que Meiga, le traître, soit au courant de l’existence de cette salle de contrôle, était un événement inattendu.
« Loup de l’enfer, garçon de courses des morts — quelles sont exactement tes intentions ? »
« Je préférerais que vous ne m’adressiez pas la parole en utilisant ce terme, mais tant pis », répondit Meiga avec une expression sereine. « Je n’ai qu’un seul objectif… La renaissance complète de Caïn, le Dieu pécheur. La purification est un outil qui sert à atteindre cet objectif. »
« La renaissance complète de Caïn… ? » Akishige s’exclame, les tempes exorbitées.
Meiga écarte les bras de façon théâtrale. « Précisément. Tout comme mon père m’a ramené à la vie à partir d’un cadavre, je vais faire revivre Caïn, le Dieu Pécheur, à partir de la mémoire du Dieu Pécheur laissée dans le cercueil. Son esprit, sa conscience ! Si c’est ce qu’il faut, j’offrirai ma propre chair… ! »
« Es-tu devenu fou, loup de l’Enfer ?! »
Akishige avait crié de façon grossière. Tout le sang-froid qu’il avait affiché précédemment avait disparu. Il envoya une lame invisible en direction de Meiga, mais celle-ci fut bloquée par un rempart dodécagonal déployé par Meiga.
« Tout ce que ton grand-père voulait, c’était le rituel interdit de la Purification. Il ne souhaitait pas la résurrection de Caïn lui-même. Si une telle chose se produisait, le monde entier serait détruit… ! »
« Et si je vous disais que c’est précisément ce que je désire ? » Le ton de Meiga était doux. On aurait plutôt dit qu’il se réjouissait d’avoir troublé Akishige. « Avec l’île d’Itogami et les capacités de calcul de la prêtresse d’Abel, l’effet de la Purification ne peut affecter qu’un rayon de quelques dizaines de kilomètres au maximum. Cependant, avec les capacités de sa maîtresse, la prêtresse de Caïn, la Purification chevauchera les lignes du dragon, couvrant sûrement toute la planète. »
« C’est donc pour ça que… »
Akishige resta sans voix. À sa place, Natsuki se glissa dans la conversation.
« C’est donc pour cela que la prêtresse d’Abel coopère avec toi, Meiga Itogami. Tous les deux, ramenés sous forme de cadavres, vous allez détruire le monde une fois de plus. Quel est ton objectif ? La vengeance… ? »
« Oui, c’est précisément ce que je dis. Nous ne pouvons pas pardonner au monde qui nous a trahis, ni aux gens qui nous ont privés de chaleur. Pas la prêtresse d’Abel, et pas moi. »
« Tu es fou… », cracha Akishige.
Pour lui, prisonnier du profit dans le monde matériel, la façon de penser de Meiga était incompréhensible, le produit de la folie. Lorsque l’expression d’Akishige se transforma en peur, Meiga déplaça son regard creux vers lui et dit :
« Nous ne faisons qu’accomplir nos devoirs de morts, rien de plus. Nous n’avons besoin ni de grandes philosophies ni de douces paroles de justice. Nous descendrons en enfer, emportant avec nous chacun des vivants que nous pourrons. N’est-ce pas là l’essence même de la magie et des malédictions ? Ce sera notre purification ! »
En prononçant ces paroles souriantes, Meiga déchaîna ses balles vermillon.
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