☆☆☆Chapitre 86 : Paix fragile
Partie 1
Il fallut plusieurs heures pour fouiller entièrement le terrain de l’institut et confirmer que tous les assaillants et les prisonniers évadés avaient disparu. Finalement, les enquêteurs conclurent que les terroristes avaient quitté le campus.
Bien sûr, les choses n’étaient pas si simples. Après tout, on pouvait dire que le mythe de la sécurité au sein du domaine humain avait volé en éclats. Les mamonos, qui étaient soudainement apparus dans l’institut, avaient désorienté le contingent militaire arrivé sur place. Ils avaient été éliminés, mais leurs cadavres étaient restés sur place au lieu de se transformer en poussière.
De plus, il y avait un trou entre la pièce où se trouvait Minerva et la surface, par lequel Dante s’était très probablement échappé. Cisty l’avait d’ailleurs confirmé personnellement.
En utilisant ses hommes et le phénomène mutant de l’Ambroisie pour couvrir sa fuite, Dante avait réussi à disparaître. Et le plus ancien des AWRs, Minerva, avait été volé. Le bilan était de 138 blessés et 59 morts (dont deux élèves).
L’institut se remettait encore des conséquences de cette attaque macabre.
« Eh bien… c’est un vrai gâchis », marmonna un garçon aux cheveux noirs en levant les yeux vers le bâtiment de recherche détruit.
La fille aux cheveux argentés qui l’accompagnait hocha la tête en disant, pince-sans-rire : « Oui, c’est un désordre. Regarde ça, Sire Alus. Notre maison a été transformée en pont d’observation. Quel travail d’orfèvre ! Je dois trouver l’artisan responsable et le remercier… Sire Alus, je n’ai jamais torturé un individu auparavant, mais penses-tu que je serai capable de bien le faire ? J’espère qu’ils le regretteront. »
La colère et le choc lui avaient ôté toute expression. Comme elle l’avait dit, c’était horrible. Le laboratoire d’Alus serait inutilisable pendant un certain temps.
Cela dit, quelque chose dans la façon dont elle avait appelé « notre maison » ne lui semblait pas correct. Bien sûr, ils étaient partenaires et vivaient dans la même pièce, mais ils n’étaient pas un couple, comme Loki l’avait laissé entendre.
« Eh bien, calme-toi », dit Alus. « Il fallait quand même qu’ils frappent pendant mon absence. Nous devons d’abord découvrir pourquoi ils ont ciblé l’Institut. Et puis, il y a les assassins qui ont été envoyés à mes trousses. Je veux découvrir le type de réseau d’informations dont ils disposent. »
« C’est vrai, mais regarde ça ! Après avoir petit à petit rassemblé des meubles et des aménagements, nous avons enfin pu vivre confortablement ! Et pourtant… » Loki n’était pas censée être du genre à s’attacher aux choses, mais elle réagissait comme une personne normale, déprimée et en colère.
Certes, la pièce contenait du matériel de recherche précieux, mais Alus n’avait qu’un vague espoir qu’il soit intact. S’il ne pouvait pas vivre dans cette pièce, il en trouverait une autre. Il suffirait de rassembler à nouveau les matériaux.
Le mur s’était complètement effondré, laissant l’intérieur bien visible. Le coin salon, où Tesfia et les autres s’étaient assis autour de la table, était notamment complètement ravagé, y compris le plafond et le sol.
S’ils examinaient les lieux maintenant, ils ne trouveraient que des meubles cassés. Mais Alus savait que si Loki l’entendait, il froncerait sans doute les sourcils et laisserait échapper un lourd soupir. En y réfléchissant, il se rendit compte d’une chose. Peut-être que les objets qui se trouvaient là avaient plus de valeur à ses yeux que leur prix.
Le temps passé là-bas était peut-être ce qui comptait le plus pour lui. Alus, qui ne ressentait d’habitude rien, se sentit réprimandé par l’expression indignée de Loki. Il tenta d’analyser et d’imaginer l’état d’esprit de Loki.
S’il poussait plus loin, serait-il peut-être capable de ressentir des émotions humaines telles que le chagrin ou la sentimentalité pour les choses perdues ? En observant l’état de son environnement, il se rappela qu’il n’était pas le moment de se laisser emporter par une humeur aussi morose.
Des soldats et des gardes étaient postés tout autour, occupés à mener des opérations de recherche et de sauvetage ou à dégager des débris. L’Institut était bruyant et même les espaces ouverts étaient bordés de tentes où le personnel médical allait et venait.
Le quotidien familier de l’institut avait disparu.
Il y avait aussi des officiers généraux parmi les soldats. L’institut, sous leur protection, avait été attaqué; il était donc normal que des personnalités de l’armée se présentent, mais… Il y avait beaucoup de visages qu’Alus ne voulait pas voir parmi eux. Et ils devaient probablement ressentir la même chose.
« Hé, toi ! Toi ! Tu crois que tu es devenu si important que tu peux passer devant ton ancien supérieur sans un mot ? » lança quelqu’un avec arrogance.
Alus jeta un coup d’œil pour découvrir l’homme et ses subordonnés qui se tenaient devant lui. Le site était encore en effervescence et cet homme portait un uniforme décoré de médailles. Il avait l’air complètement déplacé, comme s’il cherchait à intimider l’autre partie. Mais son physique trapu et obèse laissait penser qu’il n’avait jamais fait de sport et qu’il n’avait jamais vu de véritables batailles.
C’était l’exemple parfait du général incompétent et déconnecté de la réalité.
Alus s’avança, positionnant Loki derrière lui. « Cela fait un moment. — Major général Morwald. À ma connaissance, je n’ai jamais été sous votre commandement. »
« Hmph, c’est comme ça », répondit Morwald sur un ton grossier. Il faisait partie de l’élite du pouvoir aux côtés de Vizaist et de Berwick, bien qu’il appartînt à la faction noble qui s’opposait à ces deux hommes.
Par le passé, l’unité dirigée par Vizaist, à laquelle Alus avait également appartenu, avait dû faire le ménage après les erreurs de cet homme. Au final, les erreurs s’étaient accumulées, provoquant une importante invasion de mamonos, mais Morwald avait utilisé un langage ambigu pour dissimuler la vérité et avait habilement évité d’être accusé de quelque crime que ce soit. Depuis, il s’accrochait aux hauts gradés comme une tique pour maintenir son autorité.
« Hmm, alors Vizaist fait encore des courses pour le gouverneur général Berwick. Ces arrivistes sont tellement grossiers que je ne peux pas les supporter », dit Morwald.
Je vois qu’il n’a pas changé. Les fondements de son pouvoir devraient être ébranlés en ce moment, mais il n’a pas l’air de s’en rendre compte, pensa Alus.
Même s’il faisait partie de la faction des nobles, le nombre de nobles qui ne lui apportaient pas leur soutien augmentait, comme les familles Fable et Socalent, dont il se moquait justement. Néanmoins, il s’obstinait à rester ancré dans le domaine de la politique intérieure, s’entourant du soutien de nobles de haut rang et agissant de façon tyrannique sous couvert d’autorité. Il s’agissait exactement du genre d’individu qu’Alus détestait.
Mais si Alus semait le trouble ici, on sait très bien ce qui se passerait. Morwald en ferait toute une histoire et s’en servirait pour attaquer Berwick ou Vizaist. Il y avait toujours des gens gênants dans l’armée, mais le fait qu’Alus et Lettie, les deux plus grands atouts de l’armée, se soient rangés du côté de Berwick n’avait pas dû plaire à Morwald.
Alus était plus ou moins coincé dans une relation inséparable avec Berwick, et même s’il ne lui avait pas juré fidélité, une personne extérieure ne le saurait pas. Berwick s’était occupé d’Alus depuis son enfance et Vizaist aussi, alors n’importe qui aurait pu le supposer. Et Lettie étant Lettie, elle avait une attitude que Morwald ne pouvait qu’abhorrer.
Alus laissa échapper un lourd soupir et décida de jouer le jeu. « Alors, c’est vous qui dirigez cette scène, major général Morwald ? »
« Appelle-moi Votre Excellence ! Hmph, peu importe… C’est vrai, je le suis. » Morwald esquissa un sourire ironique et reporta son attention sur l’institut à moitié détruit. « J’ai entendu dire que Cisty Nexophia avait vraiment merdé. Oh, comme les puissants sont tombés. Dire qu’un ancien Single a échoué. Le personnel et les gardes peuvent être considérés comme des martyrs de leur devoir, mais je ne peux pas négliger les nombreuses victimes parmi les élèves, qui sont la base de l’avenir. Et parce que la scène était si horrible, je devais venir la voir moi-même. »
Il semblait raisonnable, mais il ne cherchait en fait qu’à trouver des arguments contre Cisty, qui soutenait Berwick.
Profiter des ennuis des autres pour chercher des sujets de scandale… Maudite hyène, pensa Alus.
Ce n’était pas la première fois que Morwald faisait quelque chose de détestable pour obtenir un gain politique. Mais Alus n’était pas en mesure de faire de commentaires à ce sujet; il s’était éloigné du monde de la politique pour éviter de se retrouver pris dans des luttes de pouvoir.
« Eh bien, je doute qu’il y ait eu un problème de sécurité. Il est clair que cela a été causé par la négligence de la directrice. Tu devrais aussi t’assurer d’être présent à l’audience », déclara Morwald.
Cependant, Alus avait perdu tout intérêt pour ses remarques pompeuses et il mit rapidement fin à la conversation. « Je vais y réfléchir. Je vais donc m’excuser ici, général de division. »
Le visage de Morwald devint rouge de colère quand Alus négligea de l’appeler « Votre Excellence » et passa devant lui, le regard vide, pour se diriger vers les tentes temporaires.
Pressentant peut-être les pensées d’Alus, Loki se précipita vers lui. « Bon travail, Sire Alus. Tu as toute ma sympathie. »
« Oui, c’est lui qui s’est porté garant pour l’acte de fiançailles de Fia. Il a beaucoup de relations grâce au soutien de nobles plus anciens, et il est également lié à Womruina. Ce n’est donc pas le moment de chercher la bagarre. Au contraire, je suis impressionné que tu aies réussi à endurer cela », dit Alus.
« Quelle impolitesse ! Je suis dans l’armée depuis longtemps, tu sais. Cependant, il semble que même pour le gouverneur général, il soit difficile de changer les mentalités au sein de l’armée. Je le savais déjà. » Loki fronça les sourcils, se rappelant l’amertume d’autrefois.
Selon Morwald, la lignée d’un magicien et de sa famille devait être la plus valorisée dans la société, à l’instar de l’eugénisme. Le système militaire actuel, dans lequel les nobles détiennent toujours l’autorité, est né de cet état d’esprit.
« Le gouverneur général est en train de changer les choses. Et tant que Morwald est dans le coup, la faction anti-gouverneur général ne peut pas agir de façon cohérente et ses membres commettent des actes inconsidérés. Alors, malgré son apparence, il a son utilité », expliqua Alus.
« Mais… » commença Loki.
« Je sais, » dit Alus. « Une pomme pourrie gâte tout le groupe. Berwick prévoit probablement de se débarrasser de lui avant cela. Mais il est certain qu’il court librement depuis longtemps. Je me demande jusqu’où sa mauvaise influence s’est répandue. »
Alus préférerait ne pas combattre des mamonos pour ensuite se faire prendre au dépourvu par une faction militaire de sa propre nation. Alors qu’il était plongé dans ses pensées, une personne sortit de la tente vers laquelle il se dirigeait.
C’était Cisty, la directrice. Elle donnait des ordres à un officier qui était sorti avec elle. Après avoir reçu les ordres, l’officier les transmit rapidement à l’aide de son Consensor, puis partit en courant.
Alus prit la parole en regardant son dos. « Bon sang, c’est vraiment une situation difficile, Cisty. N’est-ce pas l’officier responsable de ce site ? »
Alus avait déjà vu son visage; il avait le grade le plus élevé après Morwald, il n’était donc pas difficile d’imaginer que c’était lui qui dirigeait la scène. Il était étrange de voir Cisty, une personne à la retraite de l’armée, donner des ordres à quelqu’un comme lui, mais comme elle était la carte maîtresse de l’armée et qu’elle avait encore beaucoup d’influence, ce n’était peut-être pas le cas.
« Alus ! Où étais-tu ?! » s’exclama Cisty.
Alus l’avait appelée avec désinvolture, ce qui fit froncer les sourcils de Cisty, qui s’approcha.
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