☆☆☆Chapitre 83 : Prise en charge et ramassage indésirables
Partie 1
Il s’agissait du lendemain de l’appel de Berwick, qui avait laissé un mauvais goût dans la bouche d’Alus. Même s’il s’agissait d’une affaire urgente, Vizaist n’avait pas donné de nouvelles. Alus savait par expérience qu’il serait contacté au bout de quelques heures tout au plus.
Et comme il s’agissait d’évadés se cachant dans la nation, il savait qu’il valait mieux agir vite. Le silence de Vizaist signifiait donc qu’il ne parvenait pas à les localiser.
Plus il y pensait, plus l’amertume montait en lui. Quel genre de destin tordu faisait qu’il lui revienne, à lui, un magicien à un seul chiffre, la mission d’éliminer le pire des pires évadés ?
Mais comme aucun message concernant les détails ne lui parvenait, il ne pouvait rien faire pour s’en préoccuper. Désireux d’utiliser son temps efficacement, Alus décida d’améliorer la formule magique de l’Ikazuchi. Mais alors qu’il parcourait les vastes notes sur les formules magiques, il vit quelque chose qui l’interpella et il se leva de sa chaise.
« Loki, prépare-toi. » Alus avait été brusque, mais Loki n’avait pas manqué une miette.
Ses préparatifs étaient déjà terminés. Loki et Alus avaient déjà mémorisé la liste des noms des prisonniers et effacé tout matériel top secret concernant ça. Alus avait même revêtu son déguisement; il ne lui restait plus qu’à mettre son masque. Pour une raison inconnue, Alus n’avait pris que son AWR et s’était approché de la fenêtre.
« Tu restes en attente pendant un certain temps », annonça-t-il.
Les yeux de Loki s’écarquillèrent sous le coup d’une surprise confuse. Alus avait promis à Loki de l’accompagner dans toutes ses missions, sauf si certaines circonstances l’en empêchaient.
« Je n’essaie pas de te laisser derrière moi. Je dois juste faire ça tout seul si je veux passer à travers ça », expliqua-t-il.
Loki plissa les yeux devant cette réponse lourde de sens, puis rejoignit Alus pour regarder par la fenêtre. Il vit une voiture magique de luxe s’arrêter devant le laboratoire. C’était le genre de voiture utilisée pour escorter les dignitaires, ce qui était rare à l’académie. Elle était suffisamment blindée pour résister à n’importe quel impact et ses portes faisaient plus de vingt centimètres d’épaisseur. La voiture était également équipée de toutes sortes de fonctions.
Finalement, un groupe de quatre hommes et femmes en costume et lunettes de soleil en sortit. Ils étaient bien coiffés, leurs vêtements n’étaient pas froissés; l’image même de gardes du corps professionnels, sans aucune ouverture dans leurs mouvements.
Ils portent des armes à feu dissimulées, pensa Alus.
Même du point de vue d’Alus, ils étaient des gardes du corps de premier ordre, mais il fronça les sourcils.
« C’est un traitement de VIP, même s’il s’agit du gouverneur général. C’est un gaspillage d’argent public », déclara-t-il.
« Je pense que c’est comme ça que ça doit se passer », dit Loki.
Pendant qu’Alus et Loki parlaient, le groupe de quatre personnes se déplaça. Trois d’entre eux s’alignèrent devant la porte, tandis que le dernier entra dans le bâtiment. À première vue, il ne s’agissait pas des gardes du corps du gouverneur général qui l’escortaient pour voir Alus, mais de gardes envoyés chercher ce dernier.
L’un des individus, près de la voiture, leva les yeux vers la fenêtre du dernier étage, où se trouvait Alus. Il pouvait voir leurs yeux sans émotion à travers les lunettes de soleil claires. Il ne savait pas s’il s’agissait de soldats, mais il percevait une volonté tranquille et forte, fidèle à son devoir.
« Qu’est-ce qu’ils peuvent bien faire ici ? » demanda Loki.
« Qui sait ? Il s’agit probablement d’une attention non désirée de Berwick », dit Alus.
« Tu plaisantes, » dit Loki d’un ton léger.
Très vite, l’interphone sonna.
Alus n’était pas un noble et n’appréciait guère l’extravagance. Le simple fait que quelqu’un d’aussi morose et rigide vienne chez lui ne l’intéressait pas non plus. En regardant l’écran, Alus aperçut un homme grand et un peu maigre de l’autre côté. L’espace d’un instant, il retira ses lunettes de soleil et fit une légère révérence.
« Nous sommes venus vous chercher », dit-il poliment.
Avec un soupir, Alus tourna la tête et ouvrit la porte, son AWR toujours accroché à sa taille. « Très bien. Alors, allons-y. »
Après avoir jeté un rapide coup d’œil à Loki, il la laissa derrière lui et s’éloigna avec l’homme. Les chaussures en cuir de l’homme claquaient tandis qu’il descendait les escaliers. Ses pas étaient étrangement réguliers et, malgré sa taille, ils étaient étonnamment doux et légers.
« Ce genre de choses doit être exigeant pour vous aussi. Est-ce sur les instructions du gouverneur général ? Ou par la gentillesse de Lord Vizaist ? » Alus commença avec désinvolture.
L’homme jeta un coup d’œil, sourit, puis dit au bout d’un moment : « C’est une considération du gouverneur général. Naturellement, nous prendrons toutes les précautions nécessaires pour garantir un voyage en toute sécurité. »
« Eh bien, merci. »
Comme il était encore matin, ils n’avaient croisé personne sur leur chemin. Une fois arrivés à l’entrée, les trois autres baissèrent la tête en même temps, dans un mouvement souple et fluide.
L’arrière de la voiture était spacieux et les sièges se faisaient face. Si l’on considère les sièges en cuir extravagants et le lourd blindage antichoc, affréter une voiture comme celle-ci avait dû être une entreprise coûteuse.
Dès qu’il monta dans la voiture, un homme et une femme s’assirent de chaque côté de lui, tandis que l’homme qui l’avait guidé prit place à l’opposé. La dernière personne à monter était une femme aux longs cheveux qui enfila des gants blancs avant de s’installer au volant.
Alus retira l’AWR de sa taille et le posa à côté de lui, puis il s’adossa au siège. En s’appuyant, il pouvait sentir la douceur du coussin spécialement conçu pour son dos.
La voiture démarra alors. En un rien de temps, ils quittèrent l’Institut et prirent un chemin en ligne droite où la Tour de Babel s’élevait au loin. La voiture magique prit peu à peu de la vitesse, tandis que l’Institut et la ville environnante s’éloignaient.
Grâce aux ports circulaires, il y avait peu de monde sur la route. Soudain, la femme qui conduisait tendit l’une de ses mains pour manipuler un écran virtuel. Un bip affirmatif indiquant que l’opération était terminée retentit, puis l’écran disparut. Au même moment, l’habitacle s’assombrit. La lumière du matin pénétra par le haut des fenêtres obscurcies. Les ombres projetées par les arbres scintillaient à l’intérieur de la voiture alors qu’ils passaient à côté.
« Au fait, quelle est la destination ? Le quartier général de l’armée ? » demanda Alus.
« On nous a seulement dit de vous amener au point désigné », répondit l’homme en face d’Alus, un faux sourire collé sur son visage sans émotion.
Soudain, le moteur à mana poussa un cri tandis que la voiture freina brusquement. Le sourire de l’homme disparut. Alus, lui, regardait l’homme d’un air détendu, bien que légèrement exaspéré.
« Nous sommes presque à la périphérie de la ville. Ne pourriez-vous pas faire preuve de plus de patience ? » Alus demanda, et il y eut un éclair d’argent de part et d’autre de lui.
L’homme et la femme, de chaque côté de lui, déplacèrent leurs bras en demi-cercle et avancèrent un couteau en direction de son visage. Alus les saisit tous deux par le poignet et leur tordit les mains. Alors qu’ils souffraient de la douleur causée par cette torsion, les deux individus se mirent à flotter.
Ils se trouvaient toutefois à l’intérieur d’une voiture. Ils s’appuyèrent sur leurs mains libres pour pousser le toit et essayèrent d’enfoncer leurs couteaux plus profondément.
Alus pivota rapidement, esquivant le couteau de l’homme de gauche et faisant claquer le poignet de la femme aux cheveux courts de droite. Elle laissa tomber son couteau et l’homme poignarda l’appui-tête. Alus profita de cette ouverture pour tirer sur le bras de la femme. Profitant de l’élan, il déplaça son centre de gravité et s’extirpa de la situation.
Alus plia l’index droit et la Brume Nocturne sauta sauvagement en l’air. Elle tournoya dans les airs, et une fois qu’elle eut bondi hors de son fourreau, la lame noire transperça sans pitié le dos du jeune homme qui l’avait attaquée. Le sang gicla, teintant le toit de rouge. Pendant ce temps, l’homme assis en face d’Alus sortit un AWR et le lui lança.
Soudain, une longue aiguille jaillit de son extrémité. Alus sentit l’attaque-surprise et donna un coup de pied dans le bras de l’homme. Au même instant, la Brume Nocturne amena le corps du jeune homme, qu’elle avait transpercé, vers Alus, tel un chien de chasse bien dressé. Il l’attrapa par le col et le jeta sur l’homme comme un mur de fortune, bloquant toute attaque ultérieure.
Alus jeta un coup d’œil dans le rétroviseur et croisa le regard de la conductrice. D’après les mouvements de ses yeux et la façon dont elle maintenait l’accélérateur enfoncé, il comprit ce qui se passait.
L’attaque à l’aiguille de l’homme qui avait reçu un coup de pied dans le bras n’était qu’un leurre, car il avait déjà terminé de préparer son sort.
Alus fit claquer sa langue dans son esprit et se recroquevilla. Il sentit une présence dans le ciel.
Un énorme rocher en forme de pieu percuta brusquement le sol devant la voiture magique, provoquant un accident à grande vitesse. Le pieu s’enfonça dans l’avant de la voiture et le puissant impact la secoua.
Malgré tout, Alus restait vigilant à l’égard de ses ennemis. Tout en soutenant son corps à travers le chaos, il anticipait les actions de ses adversaires.
L’impact souleva l’arrière de la voiture tandis que le pare-chocs avant s’enfonçait dans le sol. Les portes s’ouvrirent de chaque côté et l’homme ainsi que les deux femmes, conducteur compris, sautèrent, ne laissant à l’intérieur qu’Alus et l’homme qui avait été poignardé dans le dos.
Après s’être préparé à l’impact, Alus réagit avec retard.
Une certaine magie avait dû être utilisée, car la voiture avait été soulevée au moment où le bruit de sa rupture avait retenti. Le châssis relativement souple de la voiture blindée fut complètement exposé alors qu’elle se tenait debout. Comme il s’agissait de la partie où la défense était la plus fine, de la magie comprimée fut tirée dessus. L’énergie formidable provoqua une explosion qui projeta la voiture magique vers le haut, engloutissant la zone dans une lumière blanche aveuglante.
Sur une partie légèrement surélevée du bord de la route se tenait une nouvelle silhouette : un homme au regard de faucon. Il observa l’explosion avec vigilance, puis tendit tranquillement son bras. Il tenait un arc massif dans ses mains. Celui-ci brillait d’une lueur légère provenant des restes d’une formule magique récemment utilisée.
« La première flèche était tout à fait dans le mille. Mais au cas où », marmonna l’homme en encochant une deuxième flèche.
Ses muscles du dos se gonflèrent et sa poitrine se souleva tandis que l’arc grinça lorsque la corde fut tirée vers l’arrière. La formule magique gravée sur l’arc commença à briller faiblement. La corde se mit à frémir tandis que l’arc et la flèche s’imprégnaient de mana.
Lorsque la lumière du mana atteignit la pointe de la flèche, un motif géométrique complexe apparut sur celle-ci, ainsi que sur les plumes.
Une fois prêt à lâcher prise, l’air autour de l’homme se figea. Dans l’instant qui suivit, il lâcha la flèche du bout des doigts. La flèche s’éleva en flèche, recouverte d’une lumière blanche, comme si elle avait été enflammée par la friction. Elle ressemblait à une étoile filante. Elle semblait être aspirée par le dessous de la voiture magique renversée, creusant un énorme trou.
Un instant plus tard, les bords du trou semblaient fondre lorsque la voiture magique explosa soudainement dans un embrasement. Un rugissement secoua l’air tandis qu’une fumée noire s’élevait des flammes.
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