Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 16 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Les nains viennent nous rendre visite

Ce n’était pas pour me réconcilier avec Serena ni pour la façon dont ma relation avec Chris évoluait vers des fiançailles et un mariage. Mais pendant que nous attendions quelques jours que notre demande de descente soit approuvée, je passais mon temps à flirter avec l’équipage et à paresser. Nous avions aussi eu un nombre fou de rendez-vous.

Pendant ce temps, Elma semblait avoir pris contact avec la famille Willrose dans la capitale. Tina et Wiska avaient également contacté quelqu’un, un comportement inhabituel de la part de ces deux-là.

« Avez-vous pris contact avec Airia à Rimei ou quelque chose comme ça ? » ai-je demandé.

Le système de Rimei était l’endroit où Tina avait vécu autrefois et où elle avait de vieilles connaissances. Comme nous étions dans la capitale, je pensais qu’elle avait peut-être saisi l’occasion pour prendre de leurs nouvelles.

La réponse que je reçus de Tina, cependant, était tout à fait inattendue.

« Euh, pas exactement. On envoyait des messages à maman. »

« Maman ? »

« Oui », intervint Wiska. « Je crois qu’on ne t’a pas vraiment parlé de notre famille, n’est-ce pas ? Euh… Nos parents ont divorcé. J’ai été recueillie par notre mère et Tina est partie avec notre père… »

« Et puis ce vieux schnock est mort, nous laissant pour compte », ajouta Tina. « Maman a quand même réussi à faire tourner la boutique à Rimei. Après, j’ai retrouvé Wis, et c’est comme ça qu’on s’est retrouvées là où on est aujourd’hui. Contrairement à notre vieux, maman est quelqu’un d’honnête. »

« “Honnête”, hein… ? Alors cette maman “honnête” ne vous en veut pas d’avoir abandonné une entreprise tout à fait respectable pour traîner avec des mercenaires ? »

À cette question, les deux jeunes femmes détournèrent le regard.

« … »

Merci pour cette réaction très claire.

« E-Eh bien, je veux dire, elle se contente de nous engueuler par messages… C’est tout. Ce n’est pas comme si elle pouvait débarquer en trombe sur notre vaisseau alors qu’on est toujours en mouvement, pas vrai ? »

« Ouais. Tant qu’une mère poule en colère ne débarque pas en trombe depuis la capitale, on devrait s’en sortir », ai-je répondu.

La capitale, Grakius, le cœur de l’Empire, était malheureusement extrêmement bien desservie en matière de transports. Tous les Portails menaient naturellement à la capitale et de nombreuses compagnies de transport de passagers et d’expédition bénéficiaient de droits d’accès à ces Portails. En d’autres termes, si la soi-disant « respectable » mère des filles apprenait que ses filles — et le mercenaire qui les avait égarées — se trouvaient dans la capitale, il y avait de très fortes chances qu’elle annule tout son travail et débarque ici en trombe, exactement comme je l’avais dit.

« I-impossible que ça arrive… Ah ha ha. »

Quoi qu’il en soit, cette conversation avait eu lieu deux heures plus tôt.

 

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« Bonjour. Je m’appelle Sheila, je suis la mère des filles. »

« Je suis leur oncle, Bargan. »

« Gatram. Je suis leur oncle aussi. »

La mère des jumelles, accompagnée de ses frères aînés et cadets, venait de faire irruption à bord du Lotus Noir. Tina et Wiska les avaient contactés la veille, ce qui signifiait que cela n’avait pris qu’à peine plus de dix heures depuis la réception du message. Sheila, Bargan et Gatram avaient en effet réagi immédiatement.

« Merci d’être venus de si loin. Je m’appelle Hiro… je suis mercenaire. J’ai une dette immense envers vos filles. »

Je ne pouvais pas vraiment refuser l’entrée à la famille de Tina et Wiska, alors je les avais invités tous les trois à monter à bord et je les avais conduits vers le salon. Ce vaisseau ne disposait d’aucune pièce aussi chic qu’un salon de réception; seuls la cafétéria et cet espace se prêtaient à l’accueil des invités.

Quand j’achèterai un nouveau vaisseau mère, je devrais sérieusement envisager d’y installer une véritable salle de réception.

Tina et Wiska ne s’étaient même pas assises à côté de moi. Elles jetaient des coups d’œil par-dessus le canapé où j’étais installé, s’en servant ainsi que de moi comme d’un bouclier. « … »

« Vous êtes vraiment arrivées très vite », ai-je fait remarquer à nos invités.

« Je me trouvais justement dans un système voisin pour affaires lorsque j’ai reçu un message de mes filles », expliqua Sheila. « Alors, j’ai pensé que je devais venir me présenter. Cela fait un certain temps que je souhaitais vous rencontrer comme il se doit, mais l’occasion ne s’était jamais présentée. »

« C’est moi qui aurais dû aller vous voir en premier. Je suis sincèrement désolé d’avoir emmené vos filles en balade sans vous avoir rencontrée comme il se doit. Mais le métier de mercenaire implique des déplacements constants, après tout. »

« Pour un héros de rang Platine en pleine ascension — un héros qui a même reçu une Étoile d’Or de la part de Sa Majesté —, je suppose que c’est inévitable. Mes filles, tout comme moi, ne sont que de simples roturières. Mais il est tout à fait naturel qu’un vicomte honoraire tel que vous fasse passer le devoir avant de rencontrer les parents de sa compagne… N’est-ce pas ? »

« Je suis vraiment, sincèrement désolé. »

Face à la légère pression qui se cachait derrière son doux sourire, je baissai la tête et capitulai sans condition. À vrai dire, je m’étais trop habitué aux situations de Mimi, dont la situation familiale était pour le moins floue, et d’Elma, qui avait elle-même dissimulé ses origines. Ainsi, en ce qui concernait la famille de Tina et Wiska, j’avais fait preuve de négligence. À tout le moins, j’aurais dû les contacter et leur présenter mes respects lorsque j’ai recruté les jeunes filles loin de Space Dwergr. Avec le recul, tout semblait évident.

« Sheila, ça suffit. »

« Ouais, ma grande. »

Réprimandée par Bargan et Gatram, Sheila ferma les yeux. Après un bref moment de réflexion silencieuse, elle poussa un soupir.

« Comment se fait-il que mes deux filles, parmi tant d’autres, se retrouvent dans cette situation ? »

« Tu peux parler, Sheila. Tu as épousé Gram alors que nous avions essayé de t’en empêcher. »

« Je suppose que c’est dans le sang. Mais bon, ce type est bien plus honnête que tu ne le penses. »

« Gram » devait être le nom du père décédé des filles. Que Gatram me qualifie d’« honnête », c’était sympa, mais je me rendis compte que j’étais apparemment dans une situation où j’avais besoin d’être jugé « honnête » pour commencer. Après tout, j’étais mercenaire… un vagabond. Dans ce métier, il n’y avait rien d’étonnant à se faire tuer à tout moment.

« Je… je ne quitterai pas Hiro, d’accord ?! » balbutia Tina.

« Moi non plus. Je reste avec lui », dit Wiska.

Les mains des sœurs se tendirent depuis l’arrière du canapé et se posèrent sur mes épaules. Une fois qu’elles eurent donné leur avis, ma propre position était fixée.

Cela dit, Wiska se montrait vraiment plus forte que Tina face à sa famille. Tina, elle, avait reculé d’un demi-pas, et il y avait une pointe d’hésitation dans sa voix.

« Wiska, Tina, nous ne sommes pas venus ici pour vous forcer à revenir. »

« Non, et même si nous le voulions, nous ne pourrions rien faire contre le capitaine “Psycho” Hiro. Il réduirait un nain en petites rondelles bien nettes en un clin d’œil. »

« Non, je ne ferais pas ça à la famille d’une personne qui compte pour moi… à moins qu’il n’y ait vraiment pas d’autre choix », objectai-je. « Je regrette vraiment de ne pas m’être présentée plus tôt. Je m’en excuse sincèrement. Mais si ces deux-là disent qu’elles ne me quitteront pas, je veux rester avec elles, quoi qu’il arrive. »

Je m’étais incliné une fois de plus, puis je regardai Sheila droit dans les yeux en parlant. Elle me fixait en retour en silence. Naturellement, je pouvais voir dans ses traits la ressemblance avec Tina et Wiska, puisqu’elles étaient mère et fille. Ses cheveux étaient d’un bleu légèrement violacé, de la même couleur que ceux de Bargan et Gatram. Je me demandais si le défunt Gram avait peut-être eu les cheveux roux.

Sheila soupira à nouveau. « Pouvez-vous vraiment prendre soin d’elles deux ? Les femmes naines sont certes très affectueuses… Mais si vous les trahissez, vous le regretterez amèrement. »

« Je me consacrerai à elles de toutes mes forces », répondis-je.

Sur ces mots, Sheila acquiesça, tandis que Bargan et Gatram échangeaient des sourires ironiques. Oui… tout était confirmé. Les deux oncles des jumelles avaient minutieusement enquêté sur mon passé. Mais comme ils connaissaient parfaitement mes relations compliquées, je me disais que tout devrait bien se passer. Je n’avais aucune intention de négliger l’une ou l’autre des sœurs.

« Je vois », dit Sheila. « Alors, s’il vous plaît, laissez-moi parler un instant avec mes filles… et avec vos autres femmes également. Juste les femmes. »

« O-oui, madame. »

Sheila semblait me connaître parfaitement, et dans ce genre de situation, il valait mieux ne pas s’opposer aux femmes.

 

 

 

***

« Notre famille est dans le commerce depuis des générations. Bon, ce n’est pas vraiment courant de reprendre l’entreprise familiale de nos jours, mais tout le monde ne peut pas s’y investir. »

« Mon frère aîné a repris l’entreprise et moi, je me suis engagé dans l’armée. Mais je suis à la retraite maintenant. Aujourd’hui, je travaille comme capitaine à bord d’un navire de passagers. »

Pendant que Sheila discutait avec les femmes de mon équipage, Bargan, Gatram et moi nous étions dirigés vers le hangar, où travaillaient également Tina et Wiska. Nous avions choisi quelques objets pouvant faire office de chaises pour nous asseoir et discuter.

« Et Mlle Sheila ? »

« Sheila est brillante. Elle est diplômée d’une bonne école et travaille pour un fabricant de moteurs de vaisseaux spatiaux. C’est là qu’elle a rencontré Gram. Il était ingénieur dans cette entreprise. C’est aussi à cette époque que Tina et Wiska sont nées. »

« Gram avait toutefois un petit problème d’alcool et aimait parier. Finalement, environ deux ou trois ans après la naissance de Tina et Wiska, Sheila et lui ont eu une violente dispute et se sont séparés. Puis Gram a disparu, emmenant Tina avec lui. C’était presque comme s’il l’avait kidnappée. »

« Sérieusement ? »

Je ne voulais pas dire du mal d’un mort, mais c’était difficile à accepter. À sa mort, il avait laissé Tina derrière lui, et cela semblait indiquer qu’elle avait traversé une période difficile. Bien sûr, Gram n’avait probablement pas été si mauvais que ça… Mais quand même.

« Quand Wiska a fini par retrouver Tina et l’a fait sortir de Rimei Prime, nous avons été sous le choc. Sheila était folle de joie, mais elle était également furieuse contre Gram. Elle a tenu des propos assez sombres, du genre qu’elle voulait le ramener à la vie juste pour pouvoir le tuer de ses propres mains. »

« Eh bien, oui. Si quelqu’un kidnappait votre fille, disparaissait, puis mourait en la laissant se débrouiller toute seule, naturellement que vous seriez furieuse. »

De plus, Gram avait apparemment des liens avec la mafia locale ou des gangs, donc Tina avait pris de sérieux risques en s’échappant de Rimei Prime. Pas étonnant que Sheila ait craqué.

« C’est pour ça que Sheila était farouchement opposée à votre relation au début, capitaine Hiro. Mais après vous avoir rencontré en personne, on dirait qu’elle a un peu revu sa position. »

« Si c’est le cas, j’en serai ravi. Et puis, vous n’avez pas besoin de vous montrer aussi formel. Classé Platine, Étoile d’Or, vicomte honoraire… tout ça n’a aucune importance. Au bout du compte, je ne suis encore qu’un débutant. Et pour vous, je suis le… mari de vos nièces, je suppose ? Comment qualifiiez-vous notre relation, d’ailleurs ? »

« Vous seriez un neveu par alliance. »

« Je vois. Un neveu par alliance. Bon, je ne suis peut-être pas aussi mignon que Tina et Wiska, mais j’aimerais que vous me traitiez de la même manière. »

« Ha ha ha ! Avoir un héros célèbre comme neveu par alliance ! Ça, c’est quelque chose dont on peut se vanter. » Bargan éclata d’un rire franc; Gatram arborait lui aussi un large sourire.

« Me qualifier de héros me semble encore un peu exagéré. Je veux dire… Comment suis-je présenté là-bas, au juste ? »

« Hein ? On dirait que notre neveu par alliance n’est pas très au fait de sa propre réputation. N’avez-vous pas autorisé plusieurs chaînes à vous accompagner lors d’une mission ? Elles ont transformé ces images en une série documentaire. Elle dépeignait le style de vie d’un mercenaire de haut vol, aussi vaillant qu’une célébrité : des romances avec de belles femmes, des combats palpitants contre des pirates de l’espace aux côtés de la Flotte impériale et d’autres mercenaires, des récompenses faramineuses, et même un commentaire social sur la piraterie du point de vue d’un mercenaire. »

« Ce documentaire connaît un succès fou en ce moment. »

« Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! C’est terrifiant. J’ai trop peur pour le regarder. »

Un documentaire qui dissèque ma vie quotidienne ? Pas question. Mais même si j’avais délibérément évité de le regarder, Mimi l’avait apparemment enregistré et le revoyait souvent. Je savais quand elle le faisait, car elle arborait toujours un sourire satisfait qui ne trompait pas.

« Pour être franc, je suis fan. Je n’aurais jamais imaginé avoir la chance de vous parler comme ça. Je suis franchement très excité. » Gatram se couvrit la bouche d’une main en lâchant cette bombe.

« Euh… Vous voulez qu’on prenne un holo ? Avec le Krishna en arrière plan ? »

« Vraiment ?

« Bien sûr. Et on a plein de butin de pirates qui traîne par ici. Je pourrais même vous offrir un souvenir, si ce n’est pas dangereux. »

« Je suis… tellement incroyablement heureux en ce moment. J’ai l’impression que je vais crier de joie. » Gatram tremblait en fixant le plafond.

S’il te plaît, ne fais pas ça ! Tu as l’air d’être d’un enthousiasme fou.

 

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Sheila discuta longuement avec les femmes de mon équipage et, à la fin, elle semblait satisfaite.

« J’ai hâte de voir mes petits-enfants », me dit-elle. « Vous allez tout donner, n’est-ce pas ? »

« Oui… euh, dès que tout sera bien préparé. »

« Vous avez parlé d’acheter un terrain et une maison dans une colonie planétaire. Cela peut sembler un rêve lointain pour quelqu’un qui est habitué à la vie en colonie, mais je pense que vous y arriverez. J’ai de grandes attentes. »

« D’accord. »

Satisfaite de ma réponse, Sheila acquiesça en souriant.

« Quand ce moment viendra, n’oubliez pas de nous contacter aussi, mon neveu par alliance. »

« Oui, je le ferai… »

« Et merci pour les cadeaux. Nous les chérirons. »

J’avais offert à Bargan et à Gatram plusieurs bouteilles d’alcool saisies à des pirates de l’espace, chacune signée de ma main. Elles contenaient de l’alcool de contrebande fabriqué par des pirates, sans marque et mis en bouteille de manière rudimentaire, mais c’était précisément ce qui rendait ces cadeaux précieux aux yeux des deux hommes. Ils avaient reçu une bouteille chacun à conserver, une à exposer et quatre à boire, soit six bouteilles par personne. Six bouteilles, ce n’était pas rien, mais Bargan et Gatram étaient des nains. Malgré leur petite taille, leurs corps étaient incroyablement robustes et porter autant d’alcool ne semblait pas les déranger le moins du monde.

Quant à Sheila, Tina, Wiska et Elma lui avaient offert de l’alcool haut de gamme, fabriqué dans les règles de l’art. Et bien sûr, elle était elle aussi une naine.

Après le départ de Sheila et des autres, tout le monde se rassembla dans le salon et resta assis là, dans un état second, pendant un moment.

« Je suis épuisée. »

« Moi aussi. »

« Pateil. »

En nous voyant, Tina, Wiska et moi, complètement épuisés, Mimi et les autres nous adressèrent un sourire. La famille de Tina et Wiska avait vraiment été comme une tempête. Vraiment.

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