Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 16 – Chapitre 2 – Partie 1

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Chapitre 2 : Les nobles princesses

Partie 1

« J’ai quelques questions », ai-je déclaré. « Pour commencer, pourquoi une princesse de l’Empire fait-elle irruption ainsi sur mon vaisseau ? »

« Ça prendrait trop de temps d’expliquer tout en détail, alors je vais faire court. J’ai reçu un message d’un des subordonnés de Lady Holz pendant que je m’entretenais avec elle. Quand j’ai demandé ce qui se passait, j’ai compris qu’il s’agissait d’une affaire qui semblait très intéressante, hum, d’une affaire qui nécessitait une médiation, alors je me suis précipitée ici sans tarder. »

« Vous alliez dire que cela semblait “intéressant”, n’est-ce pas ? »

Lorsque je lui lançai un regard noir, la princesse Luciada répondit par un sourire radieux d’une élégance royale.

Cette petite… C’est vraiment la petite-fille de l’Empereur.

« Hiro, n’est-ce pas là une manière irrespectueuse de s’adresser à Son Altesse la princesse ? » Isolde, la femme-chevalier royale que j’avais autrefois battue à plate couture pendant l’entraînement, s’était avancée pour protester.

Je l’avais immédiatement rabrouée. « C’est mon vaisseau. Je me fiche que vous soyez la princesse, l’empereur ou n’importe qui d’autre. Si ça ne vous plaît pas, vous êtes libres de partir. Et puis, quelque chose que vous venez de dire a attiré mon attention… Serena, ne me dis pas que tu avais demandé à tes subordonnés de surveiller mon vaisseau. »

« Euh… J’ai entendu dire que la nouvelle de ton arrivée était déjà parvenue à cette voleuse aux cheveux noirs, là-bas. Alors, juste par mesure de sécurité, tu vois… ? »

« Le surveiller par l’intermédiaire de vos subordonnés alors que vous n’avez couché avec lui qu’une seule fois ? » intervint Chris. « C’est plutôt possessif. Et demander à vos hommes de le surveiller… Ne serait-ce pas un abus de pouvoir ? »

Lorsque Chris la mit au pied du mur, Serena chercha ses mots. Cette situation était effrayante.

« Ce n’était pas un abus de pouvoir », rétorqua Serena. « J’ai demandé à un subordonné qui n’était pas de service de me rendre un service strictement personnel. C’était une mesure d’urgence pour protéger Hiro d’un noble vicieux qui n’avait absolument aucun lien avec lui. Et ce n’était pas la première fois. Hiro et moi l’avons fait de nombreuses fois. »

« Ggh… vous… ! »

Serena avait relevé le défi, et des étincelles jaillissaient entre son regard et celui de Chris. Aucune force psionique n’aurait dû entrer en jeu, et pourtant, une tension palpable emplissait l’air. Je pouvais presque voir une panthère noire et un faucon derrière les deux femmes, se toisant avec hostilité. C’était terrifiant.

Pendant ce temps, la princesse Luciada observait la scène, les yeux brillants, visiblement amusée.

« Hé ! Je croyais que vous étiez là pour servir de médiatrice ? Si vous ne comptez rien faire, vous pourriez partir ? »

Peut-être que mes sentiments se lisaient sur mon visage; la princesse Luciada eut un bref air surpris, comme si elle revenait à elle, puis elle s’éclaircit la gorge.

« Oui… vous deux, ça suffit. Vous tenez toutes les deux à la même personne, vous ne devez donc pas vous disputer. »

Venant de quelqu’un qui avait observé la scène les yeux brillants jusqu’à présent, c’était un peu fort. Je n’étais certainement pas le seul à le penser, même si personne ne l’a dit à voix haute.

« D’ailleurs, je crois que ce conflit est inutile », ajouta la princesse Luciada. « Aucune de vous deux n’a l’intention de garder le capitaine Hiro pour elle toute seule, n’est-ce pas ? »

« Eh bien… Je suppose que non… »

« Oui… C’est vrai… »

Serena et Chris le reconnurent à contrecœur. Si quelqu’un essayait de me monopoliser, cela signifierait que je devrais renoncer à mes relations avec Mimi et les autres, ce que je ne pouvais pas accepter. Ainsi, si la monogamie était non négociable dans une relation donnée, je devrais la remettre entièrement en question.

« Dans ce cas, » poursuivit la princesse Luciada, « la hiérarchie n’est-elle pas déjà établie ? Se disputer ne ferait qu’inquiéter le capitaine Hiro et l’éloigner de nous. »

Elle prononça ces mots avec un sourire royal rayonnant, auréolé d’une lueur divine. Malheureusement pour elle, j’étais habitué au visage de Mimi, si bien que ce sourire ne me fit pas grand effet. Ce qui attira davantage mon attention, c’était Mimi elle-même, un peu à l’écart, qui se pinçait les joues comme pour s’entraîner à reproduire ce même sourire. Tu n’as pas besoin de forcer, Mimi, d’accord ?

« Ouais, bon, ce n’est pas comme si mon cœur allait s’envoler à cause d’une petite dispute », intervins-je. « Mais qu’est-ce que vous vouliez dire, au juste, quand vous avez dit “la hiérarchie a déjà été établie” ? De quelle hiérarchie parlez-vous ? »

« Mais, capitaine Hiro ! De votre hiérarchie d’épouses, bien sûr. Qui sera l’épouse principale parmi celles que vous prendrez, et qui seront les épouses secondaires. Pour les nobles et la royauté, il va de soi que l’épouse principale la plus appropriée serait Christina Dalenwald, la future comtesse. L’épouse secondaire principale serait Serena Holz, la fille d’un marquis, et la suivante serait Elma Willrose, la fille d’un vicomte. »

La princesse Luciada poursuivit son explication avec aisance.

« Entre un marquis et un comte, le marquis est généralement de rang supérieur, et cela s’applique aussi généralement à leurs enfants. Cependant, bien que Serena soit la fille d’un marquis, elle ne détient aucun titre personnel à part entière. Christina, en revanche, détiendra officiellement un titre nobiliaire et un territoire. À ce stade, l’ordre parmi les épouses est déjà déterminé. »

J’écoutai docilement la longue explication de la princesse Luciada, en assimilant ses propos. Ce n’était pas difficile à suivre. En tant que future comtesse, Chris occuperait le rang le plus élevé. Toutes les autres seraient classées en fonction du titre de leur famille. Mimi, Tina et Wiska, des filles qui n’avaient rien à voir avec le monde noble, se trouveraient en dessous d’elles.

« J’apprécie que Votre Altesse ait établi une règle claire et réglé les choses à l’avance, » dis-je, « mais personnellement, je ne suis pas vraiment fan de classer les gens de cette manière. »

« Vous êtes vraiment incroyable, Hiro. Entouré de huit femmes… non, neuf, si l’on compte la future comtesse et la fille du marquis… » La princesse Luciada rayonna à nouveau.

Pendant ce temps, les femmes chevaliers royales qui l’encadraient me regardaient comme si j’étais un déchet. Comme si j’étais un nuisible désagréable. Ça m’a blessé.

Et la façon dont la princesse Luciada avait failli dire « huit » avant de jeter un coup d’œil à Mei en disait long. Dans l’Empire de Grakkan, les intelligences artificielles étaient censées avoir des droits, mais manifestement, la situation était plus complexe.

« Vous êtes libre de faire ce que vous voulez dans votre maison privée », m’informa la princesse. « Il s’agit simplement d’une question de formalités attendues d’un noble impérial. Cela dit… il semble que même vous, vous arriviez au moment où vous devrez assumer les conséquences de vos actes. »

« Assumer les conséquences… ? »

« Eh bien, bien sûr. Si l’on met de côté l’affaire de Lady Willrose, qui s’est enfuie de chez elle et a dissimulé son statut pour travailler comme mercenaire, je pense que vous ne pouvez pas nier votre implication avec Lady Holz. »

« À propos de ce genre de choses, justement. Eh bien, je n’ai pas l’intention de m’enfuir. C’était le marché. Mais quand même… Si Chris est impliquée elle aussi, je ne pourrai pas tout gérer tout seul. »

Quand j’avais dit que je ne m’enfuirais pas, le visage de Serena s’illumina. Quand j’avais ajouté que Chris était également impliquée, son visage s’illumina à son tour. Toutes deux avaient l’air un peu inquiètes.

« Mais il y a des limites que je ne franchirai pas. Premièrement, je n’accepterai aucun arrangement qui mettrait fin à ce que j’ai déjà. Cette bande de mercenaires — bon, cela peut paraître arrogant de ma part de le dire, mais c’est la vérité — est une famille, ou un clan, qui s’est formé autour de moi et qui rassemble des femmes talentueuses. Si vous prenez l’homme qui en est le pilier et que vous l’intégrez dans une maison noble, tout cela s’effondre, et je ne peux pas l’accepter. »

Je jetai un regard à Serena, puis à Chris, pour m’assurer qu’elles comprenaient bien.

« Deuxièmement, je n’ai aucune intention d’abandonner ma carrière de mercenaire. Si vous ne pouvez pas accepter ces deux points, alors je suis désolé, mais je veux que vous renonciez à moi. Et si vous insistez pour me priver de ces choses quoi qu’il arrive, alors je résisterai de toutes mes forces et je m’enfuirai aussi loin qu’il le faudra. Mais bien sûr, je ferai autant de compromis que possible pour qu’on n’en arrive pas là. »

« Merci », dit Chris avec un sourire. « Mon grand-père te comprend bien. Tu n’as pas à t’inquiéter à ce sujet. »

De son côté, Serena arborait une expression qui suggérait qu’elle venait de mordre dans quelque chose d’amer. Elle ajouta néanmoins : « Je ferai tout ce que je peux pour m’assurer que ça n’en arrive pas là. »

« Si cela se produit, j’éliminerai la cause profonde d’un grand coup de couperet. Vous voyez ce que je veux dire, princesse Luciada ? »

Quand je me tournai vers elle, la princesse pencha la tête d’un air louche, comme si elle jouait les innocentes. « Moi ? »

« Quelqu’un nous a poussées, Serena et moi, dans cette situation suspecte, n’est-ce pas ? Ce que je veux dire, c’est que si les choses tournent mal, je ferai en sorte que cette personne fasse le gros du travail. Uniquement en dernier recours, quand nous serons vraiment dans l’impasse. Mais je suppose que vous connaissez déjà toute la situation ? La seule raison pour laquelle vous vous trouvez sur Grakius Secundus en ce moment précis, c’est parce que cette personne en particulier s’en est chargée. »

« Certainement pas. C’est une coïncidence. Je viens tout juste de rentrer à la capitale après avoir terminé une tournée d’inspection dans les provinces. »

« Vraiment ? »

C’était sans aucun doute un mensonge. Ou plutôt, elle avait sans doute effectué une tournée d’inspection, mais il était tout de même impossible que ce soit une coïncidence si la princesse Luciada, qui se trouvait normalement au palais impérial de l’Œcuménopole sous haute surveillance, était intervenue précisément à ce moment-là. La conclusion la plus raisonnable était que cela aussi faisait partie des manœuvres de l’empereur. Mais mon point de vue était si différent du sien que je ne pouvais même pas commencer à deviner ce que cela signifiait.

« Quoi qu’il en soit, nous pourrons en parler une fois arrivés à la capitale. Ah… Le comte Dalenwald séjourne dans cette colonie, n’est-ce pas ? Dans ce cas, je devrais aller le saluer. »

« Non, mon grand-père est toujours sur nos terres. Je suis venue seule, accompagnée de quelques serviteurs. »

« Je vois. Tu peux donc te détendre un peu ? »

« Oui. J’ai demandé à mon grand-père de m’accorder un peu de temps libre. »

Tout en disant cela, Chris se blottit joyeusement contre moi. Elle était toujours aussi mignonne, mais elle avait mûri à bien des égards, ce qui rendait notre relation un peu plus délicate. Lorsque nous nous étions rencontrés pour la première fois, je lui aurais peut-être caressé la tête sans y penser, mais elle était désormais une jeune femme à part entière.

« Ça fait plaisir à entendre. Serena… tu n’as pas vraiment le temps de t’amuser ici, n’est-ce pas ? »

« Eh bien… techniquement, je suis actuellement la dame d’honneur de la princesse Luciada. »

« Vous l’avez amenée avec vous quand vous avez pris d’assaut le Lotus Noir ? À quel jeu jouez-vous ? »

« Il se trouve que j’apprécie aussi… Hum. Je veux dire, cet arrangement me convient tout à fait », déclara la princesse Luciada.

« Vous n’avez plus besoin de le cacher. La discussion est terminée, alors rentrez chez vous. » Je lui lançai un regard glacial.

La princesse Luciada joignit les mains, les pressa contre sa joue gauche et sourit. C’était la pose de supplication la plus mignonne et la plus flagrante qu’on puisse imaginer. Honnêtement, c’était sans vergogne. « J’ai entendu une rumeur… selon laquelle il y aurait une fille très intéressante à bord de ce vaisseau. J’aimerais beaucoup la rencontrer. »

« Hé. » Je lançai un regard noir à Serena… non, à la colonelle Serena.

« Quand Son Altesse invoque le privilège impérial, il est difficile de refuser. »

« Pff. Mei, peux-tu garantir la sécurité de l’Unité 104 ? »

« Oui, Maître », répondit Mei par le biais du système de communication. « Elle est complètement isolée de toute connexion réseau, il n’y aura donc aucun problème. »

« Eh bien, vous l’avez entendue. Si vous acceptez d’en assumer la responsabilité personnelle, alors je vais vous la présenter, Votre Altesse. »

« Quelle chance ! Accompagnez-moi donc là-bas », dit la princesse avec un sourire radieux, comme si c’était le moment fort de sa journée.

« Très bien. Comme vous voudrez, Votre Altesse. »

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