Chapitre 3 : Nettoyage, ou le calme avant la tempête
Partie 4
« Pour en revenir au sujet, je me suis réveillé un jour dans une zone déserte du système Tarmein, à l’intérieur du vaisseau Krishna, dont les générateurs étaient hors ligne. Je ne sais pas trop comment j’y suis arrivé. Je me souviens de ma vie dans mon univers précédent, mais je ne me souviens pas vraiment de ce qui s’est passé juste avant mon arrivée ici. J’ai peut-être été tué d’un coup ou quelque chose comme ça dans cette existence. »
Si je devais émettre une hypothèse sur cette période, je me disais que j’avais probablement terminé ma journée de travail, que j’étais rentré chez moi, que j’avais dîné, puis que je m’étais endormi en jouant à SOL, mais je n’en avais pas vraiment le souvenir. Je veux dire, quand je suis arrivé ici, j’ai d’abord cru que je rêvais.
« Je me souviens avoir joué à un jeu dans mon ancien monde dont le décor ressemblait à celui-ci », poursuivis-je. « Au début, j’ai cru que c’était un rêve, mais peu après mon réveil, des pirates de l’espace m’ont attaqué. Je les ai éliminés, puis je me suis dirigé vers Tarmein Prime, mais ils ne m’ont pas laissé entrer. C’est à ce moment-là que vous êtes arrivée et que vous m’avez aidé. J’ai alors passé plusieurs jours à bord de mon vaisseau et j’ai compris que ce n’était pas un rêve. Au début, je ne savais pas trop quoi faire. Heureusement, j’avais un vaisseau et les compétences pour le piloter, alors j’ai décidé de devenir mercenaire dans cet univers. Vous savez ce qui s’est passé ensuite, non ? »
« Oui, mais croyez-vous vraiment que je vais croire votre histoire ? » demanda la colonelle Serena avec un air impassible. Je ne pouvais pas lui en vouloir. À sa place, j’aurais probablement pensé que j’inventais une histoire ridicule pour l’escroquer.
Mais j’avais un atout dans ma manche. « D’après Sa Majesté l’Empereur, il n’y a aucune trace de mon existence avant mon apparition dans le système Tarmein. Il n’avait pas d’autre choix que de supposer que j’étais apparu là-bas par hasard, sorti de nulle part. »
« L’empereur a dit ça ? »
« Ouais. J’ai eu une audience avec lui pendant mon séjour au palais impérial de la capitale. Même si vous ne me faites pas confiance, vous devriez faire confiance au jugement de l’Empereur, non ? »
« Ce n’est pas que je ne vous fais pas confiance… »
Même si elle le disait, elle ne semblait toujours pas accepter mon histoire. Ce n’était pas vraiment surprenant, cependant.
« Je vous avais prévenu, non ? Que ça allait paraître ridicule ? Bref, c’est mon secret. Si je savais tout ça sur le Cristal Mère, c’est parce que la situation correspondait à un jeu auquel je jouais dans mon ancien monde. Maintenant que je l’ai révélé, l’astuce paraît un peu nulle, non ? »
« Non… En fait, j’aimerais en savoir plus. Je ne peux m’empêcher de me demander quelles autres informations vous pourriez détenir. »
« Merde. J’ai fait une erreur. »
« Pourtant, je comprends maintenant. L’incident avec le Cristal Mère confirme bien vos dires. Vous déteniez des informations que même les scientifiques de l’Empire ignoraient; c’est un fait incontestable. » Après avoir réfléchi un moment, la colonelle Serena leva les yeux et me fixa d’un air grave. « Hiro. — Voulez-vous bien devenir mien ? »
« Non. »
« Un refus immédiat ?! Pourquoi n’avez-vous même pas essayé d’y réfléchir ?! » Son air sérieux s’effondra et elle fondit instantanément en larmes.
— Ouais, désolé, colonelle, mais ce visage-là est bien plus mignon. Quand tu es toute sérieuse, la différence entre nos attitudes rend difficile de t’approcher. « Je l’ai déjà dit plusieurs fois, mais je préfère le style de vie décontracté des mercenaires. Vous n’avez pas l’intention d’abandonner votre poste d’officier de la Flotte impériale, n’est-ce pas ? C’est comme ça. Aucun de nous deux ne renoncera à son mode de vie actuel, donc on ne peut rien y faire. »
« Mais même si vous continuez à être mercenaire, tout ce que vous faites, c’est traquer les pirates, non ? » rétorqua Serena. « Vous pourriez faire ça en tant que membre de la Flotte impériale aussi, ce serait pareil, non ? Pourquoi êtes-vous si têtu ? »
« Ce ne serait pas du tout la même chose. — Combien êtes-vous payés, d’ailleurs ? »
Ma réplique laissa la colonelle Serena momentanément bouche bée.
« Eh bien… Non, je veux dire… Écoutez. Si vous êtes avec moi, vous deviendrez membre de la famille Holz, la maison d’un marquis. Vous serez au minimum élevé au rang de baron. Et vous aurez au moins un ou deux systèmes stellaires à votre nom. »
« Ça ne m’intéresse pas. Et puis, j’ai déjà une épouse. »
« C’est la première fois que j’entends ça ! » s’écria la colonelle Serena, sous le choc.
Maintenant que j’y pense, je ne lui en avais jamais parlé. « Je me suis enregistré en tant que famille avec Mimi. Non pas que cela ait changé grand-chose, en réalité. »
« Et ça vous convient ? »
« Oh, vous vous êtes soudainement calmée. »
L’expression de la colonelle Serena était immédiatement devenue sérieuse et j’avais instinctivement reculé. Elle avait raison : il était un peu étrange que Mimi et moi ne nous comportions pas comme un couple marié depuis notre union, mais Mimi ne semblait pas s’intéresser à ce genre de choses. Ou alors, elle semblait préférer la situation actuelle, qui incluait tout le monde. Avec Mei au centre, les filles étaient toutes, en quelque sorte, de mèche ? Non… en coopération ? Elles se partageaient mes services ? En tout cas, elles s’entendaient bien.
« Ma situation est un peu particulière. C’est une autre raison pour laquelle je ne peux pas être à vous. »
« Grr… » gémit la colonelle Serena, frustrée.
Pour être honnête, j’étais flatté qu’elle s’intéresse à moi, mais nous avions nos propres vies et nous étions dans des situations très différentes. Nous n’étions pas prêts à renoncer à certaines choses. Il arrivait que les relations entre deux personnes, même liées par le destin, ne fonctionnent pas. Dans la vie, les choses se passaient rarement exactement comme on le voulait.
***
« Alors, comment s’est passé ton rendez-vous avec la colonelle Serena ? » demanda la docteur Shouko.
« Il ne s’est rien passé. Je l’ai aidée à évacuer son stress en m’entraînant avec elle, puis nous avons discuté un peu. C’est tout. »
« Vraiment ? » demanda Elma.
Après m’être entraîné avec la colonelle Serena, j’étais retourné au Lotus Noir. Malheureusement, j’y avais été accosté par la docteur Shouko et Elma, toutes deux ivres, à la cafétéria. Après les combats simulés et la séance d’entraînement, j’étais un peu épuisé, tant mentalement que physiquement; j’aurais voulu me reposer un peu, mais ce n’était pas possible. Il était inutile de résister à ces deux-là non plus.
« Si vous voulez savoir de quoi on a parlé, je ne vois pas de mal à vous le dire, mais ce n’était pas très intéressant. »
« C’est nous qui en déciderons, » déclara la docteure Shouko.
« Tu es vraiment bourrée. »
La Dre Shouko passa un bras autour de mes épaules, souriant, tandis qu’elle soufflait son haleine chargée d’alcool dans ma direction. Pendant ce temps, Elma s’appuya contre moi de l’autre côté. La sensation à ma gauche était plutôt agréable, mais celle à ma droite était… douloureuse. Aïe. — Arrête de me pincer la cuisse.
« Elle a insisté pour que je lui raconte mon secret… ou plutôt mes origines, je suppose ? D’où je viens ? Je vous l’ai déjà dit à toutes. Mais elle voulait vraiment savoir… Elle a menacé de faire une scène en pleurant comme un bébé si je refusais de lui dire. »
« Ce n’était pas un peu désespéré, ça ? »
« Aller aussi loin, c’est vraiment un tue-l’amour. »
Tu vois, colonelle ? Tes actions étaient tellement ridicules que ces deux ivrognes ont retrouvé leurs bons sens. « Je me suis dit qu’elle n’irait pas répandre de rumeurs, alors j’ai décidé de lui dire. Puis, elle m’a soudainement demandé en mariage et m’a demandé de devenir sien. »
Crac. Kugi, qui discutait avec Mimi, s’était soudainement levée d’un bond et avait renversé la chaise sur laquelle elle était assise. Elle me fixait, les oreilles de renard sur sa tête tremblotant. Je crois qu’elles étaient tournées vers moi.
« Enfin, je l’ai repoussée », dis-je. « Aucun de nous deux n’est prêt à renoncer à son mode de vie actuel, et je vous ai déjà toutes. Je ne la déteste pas, et je la respecte. » La maladresse de Serena dans sa vie personnelle était plutôt mignonne, mais quand même… « Bref, il ne s’est rien passé physiquement. Et de toute façon, je n’étais pas intéressé, alors détendez-vous. »
« Eh bien… Ce serait bizarre que tu succombes à la colonelle à ce stade », remarqua Elma.
« En tant que l’une de tes femmes, ce genre de propos réveille mon côté jaloux », dit la Dre Shouko. « Ça me donne un sentiment de danger. Ça me met dans tous mes états. Je ne sais pas trop comment le dire. »
« Je veux dire, je vous l’ai dit uniquement parce que vous me l’avez demandé. Et de toute façon, je n’ai pas envie d’inventer des mensonges inutiles. »
La docteur Shouko frotta sa joue contre mon épaule comme un chat; je n’aurais pas été surpris qu’elle se mette à ronronner. Je la laissai faire ce qu’elle voulait. Pendant ce temps, Elma entrelaça son bras gauche avec mon bras droit tout en continuant à boire.
« Explique-moi. En détail. S’il te plaît », exigea Mimi.
« Quoi, Mimi ?! — Mon verre ! » s’écria Tina.
« Celui-là est trop fort, » prévint Wiska. « Contente-toi de celui-ci à la place. »
« Merci, Wiska », répondit Kugi.
Mimi et Kugi, assises plus loin, étaient passées devant la table de Tina et Wiska pour s’installer en face de moi. Tina buvait probablement quelque chose de fort. C’est un peu dangereux de le boire d’un trait. Wiska était bien plus prévenante; elle avait pris le temps de tendre à Kugi une boisson bien moins forte.
« Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire…, » dis-je. « Après lui avoir expliqué ma situation, elle m’a demandé en mariage et je l’ai immédiatement rejetée. »
« Ah… ta situation. Tu lui en as dit beaucoup ? »
« L’Empereur sait que je suis apparu par hasard dans le système Tarmein, donc je lui ai pratiquement tout raconté. Nous avons également discuté de l’incident du Cristal Mère. La colonelle pensait que je détenais peut-être des informations importantes que personne d’autre dans cet univers ne connaissait, ce qui a éveillé son intérêt. »
« Oh, cette “connaissance du jeu” ou je ne sais quoi. Plutôt fiable, mais pas toujours. Et parfois, tu sais des choses vraiment ridicules », dit Elma.
« C’est une façon plutôt méchante de le dire. » Je souris ironiquement en m’installant confortablement dans mon fauteuil.
La plupart de ce que je savais sur SOL concernaient le combat. Je ne m’étais jamais vraiment intéressé à la technologie, aux affaires ou aux artefacts; aussi, assez étonnamment, je n’avais pas beaucoup d’informations utiles. J’avais quelques connaissances sur les monstres de l’espace, car je les avais beaucoup combattus dans le jeu. J’avais également des informations sur les empires spatiaux qui s’étaient livrés à des guerres dans le jeu, mais cela ne servait absolument à rien dans cet univers, car les empires spatiaux du jeu n’existaient pas ici.
« Ah oui… Je lui ai dit que Mimi et moi étions mariés, et elle a été choquée. Je n’avais pas réalisé que je ne lui avais pas encore dit. Attends, je ne lui avais pas dit ? J’ai l’impression de l’avoir fait à la capitale, quand tout ça s’est passé… Mais non, je suppose que je ne l’ai pas fait. »
Je ne lui en avais probablement pas parlé. Après tout, je ne l’avais appris moi-même qu’après coup.
« Bref, ça l’a choquée, mais je lui ai dit que Mimi et moi n’avions pas vraiment fait ce que font habituellement les couples mariés, vu notre situation. Elle m’a alors demandé si cela me convenait. En y repensant, je me dis que c’est un peu bizarre. »
« Tu n’as pas à t’en faire pour ça. On en a déjà discuté entre nous, maître Hiro. »
« Ouais, chéri. Pas besoin de te prendre la tête avec ça. »
Elles avaient immédiatement rejeté ma tentative de me montrer prévenante envers elles. Pourtant, ce qu’elles disaient était logique; plutôt que de me voir me comporter bizarrement, il valait mieux qu’elles s’entendent sur un arrangement qui convienne à toutes. Je vous laisse donc vous débrouiller entre vous, les filles. « De quoi parlait-on déjà… ? Bref, voilà ce qui s’est passé avec la colonelle Serena. »
Juste au moment où j’allais conclure, mon terminal sonna pour m’informer qu’un message de la colonelle Serena était arrivé.
« Il semblerait que le banquet dont on parlait tout à l’heure ait été officiellement programmé. C’est demain. »
« Était-il vraiment nécessaire de le faire passer en force malgré les circonstances ? » demanda Kugi, perplexe.
Elle avait raison, c’était un peu étrange. Mais je m’étais dit que c’était la seule occasion où la colonelle Serena et moi serions tous les deux présents au dépôt de ravitaillement de Klion, donc ce n’était pas aussi inhabituel qu’elle le laissait entendre. « J’aimerais croire que tout ira bien, mais ce noble est très probablement lié à des pirates de l’espace, alors il vaut mieux rester sur nos gardes. Se retrouver séparés serait le pire scénario possible, alors demandons à Mei de rester à bord du Lotus Noir, prête à intervenir si nécessaire. »
« Oui, maître », répondit Mei par les haut-parleurs de la cafétéria.
Bon… Que va-t-il se passer ? Ou bien ne va-t-il rien se passer ? Il valait mieux se préparer à toutes les éventualités; baisser la garde était hors de question.
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