Chapitre 2 : À la chasse aux « pirates »
Partie 3
« C’est à peu près ça, » dis-je. « J’ai donc besoin des coordonnées des attaques qui ont eu lieu dans ce système et dans les systèmes voisins, ainsi que des itinéraires prévus des vaisseaux portés disparus. »
« Je comprends la situation, » répondit l’employée de la Guilde, « mais nous ne pouvons pas simplement remettre des données à n’importe qui qui en fait la demande. »
« Je suis en mission pour le compte de la Guilde », l’ai-je rassurée. « Si vous vérifiez mon identifiant, vous devriez trouver la mission dont je parle. Comme vous le savez, cette situation n’est pas normale. Je veux être prudent. »
« C’est… » Après avoir vérifié mon identifiant, elle sembla prise de court. « Je dois consulter mon chef. Veuillez attendre un instant, s’il vous plaît. »
L’employée de la guilde se leva précipitamment de derrière le comptoir et se dirigea vers l’arrière. J’étais assez connu et il n’y avait pas beaucoup de membres classés Platine, donc sa réaction n’était pas si surprenante.
« Pourquoi sommes-nous venus en personne, mon seigneur ? » demanda Kugi. « Si tu voulais simplement obtenir des données, n’aurais-tu pas pu les demander à distance ? »
« Les transmissions peuvent être interceptées. Les pirates sont des experts en la matière, donc dans ces circonstances, c’est un vrai risque. C’est plus sûr d’obtenir les données de manière analogique. »
« Oui », acquiesça Elma. « Les pirates n’ont probablement pas pu mettre sur écoute la guilde des mercenaires elle-même, donc c’est leur seule solution. »
« Vraiment ? Les employés sont humains, pourtant. Ne pourraient-ils pas être soudoyés ? » demanda la Dre Shouko.
« Pas les employés de la guilde. Si l’un d’entre eux acceptait un pot-de-vin, on le poursuivrait jusqu’aux confins de l’univers. »
« Oh, ça a l’air un peu effrayant… »
Je ne savais pas trop comment la loi impériale s’appliquait ici, mais j’avais déjà vu des avis de recherche pour des membres de la guilde qui l’avaient trahie. Ils étaient recherchés, morts ou vifs, et la prime offerte par la guilde à quiconque les attraperait était généreuse, même à mes yeux. Les mercenaires se lançaient littéralement à la poursuite de ces primes, les yeux injectés de sang, et comme les employés de la Guilde n’étaient généralement que des gens ordinaires, ils n’avaient pas vraiment les moyens d’échapper à leurs poursuivants.
« Ouais. Donc, pas besoin de s’inquiéter qu’un employé de la guilde nous trahisse. Oh… on dirait qu’elles sont de retour. »
L’employée de tout à l’heure était revenue avec une femme qui semblait être sa supérieure directe. Bon, voyons ce que je peux apprendre.
***
« En temps normal, nous ne transmettons pas les données directement comme ça. Mais bon… »
« Mais… ? »
La femme que l’employée avait fait venir soupira et posa une puce sur le comptoir. Il s’agissait d’un support de stockage de données accessible par les terminaux. « Le fait que vous soyez de rang Platine change la donne. Prenez. Ça ne vous sera probablement pas très utile dans son état actuel; il s’agit là d’un mélange de données brutes et traitées. »
« Pas de souci. On va l’analyser nous-mêmes. Notre opératrice est très compétente. »
J’insérai la puce dans mon terminal et parcourus les données. Mimi était désormais une opératrice à part entière; elle pouvait donc analyser ces données et localiser l’endroit où les pirates avaient probablement établi leur base. Si elle avait besoin d’aide, nous avions Mei; j’étais moi-même plutôt doué pour ce genre d’analyse. D’une manière ou d’une autre, ça marcherait.
« Oh, je vois. Il semblerait que leur base se trouve probablement dans le système voisin de Xylem », dis-je après avoir parcouru les données.
L’employée de la guilde et sa patronne me regardaient toutes deux, surprises. Qu’est-ce qui leur prend ? Quand vous me dévisagez comme ça, soudainement, c’est un peu flippant…
« Êtes-vous également un expert en analyse de données, capitaine Hiro ? »
J’avais alors affiché le mini-holoécran du terminal et j’avais expliqué mon raisonnement. « Non, je ne sais pas faire d’analyses de données compliquées. C’est plutôt une question d’expérience et d’intuition. Regardez, des attaques ont été signalées ici et là, et plusieurs vaisseaux marchands ont disparu alors qu’ils empruntaient cette route, n’est-ce pas ? » J’avais indiqué l’endroit. « Quant à ces deux attaques ennemies, elles ont été signalées comme des échecs, et l’armée du système a été déployée en réponse. Mais ces incidents se sont produits au moment même où les vaisseaux marchands disparus étaient censés passer par cette zone, donc je pense que ces attaques ratées n’étaient en vérité que des diversions. Ils s’en sont servis pour attirer l’armée du système; leurs vraies cibles étaient ces vaisseaux. Les forces de l’armée du système, qui ont répondu aux attaques de leurres, étaient censées se diriger vers la zone autour de l’entrée de l’hypervoie du système Xylem par la suite, mais à cause du leurre, elles sont arrivées en retard. Une attaque similaire a eu lieu dans le système Xylem; elle a été brève, mais a créé une brèche pendant laquelle les défenses des deux côtés de l’hypervoie étaient en sous-effectif. Cependant, aucun vaisseau n’a été signalé comme manquant dans le système Xylem. Cela confirme que cet incident est lié à l’attaque ratée et aux vaisseaux marchands disparus de ce côté-ci, ce qui laisse penser que les pirates opèrent dans le système Volks, puis transportent leur butin vers le système Xylem. »
« Des incidents similaires impliquant de telles attaques leurres et la disparition de bâtiments marchands se sont produits ici à plusieurs reprises », ai-je poursuivi. « En voilà un, deux, et celui-ci fait trois. Cela signifie que les pirates ont déjà recours à cette stratégie bien rodée. On peut en déduire qu’ils ont réussi à mettre la main sur les itinéraires de patrouille des armées des systèmes Volks et Xylem, ainsi que sur un moyen de déterminer les routes des vaisseaux marchands. Je ne sais pas si un initié divulgue des informations ou si les pirates ont mis en place un système pour les obtenir, mais quoi qu’il en soit, des informations fuient. Bon, ce n’est pas mon travail de comprendre comment ils s’y prennent. Ce qui m’intéresse surtout, c’est de savoir si je peux utiliser ces informations pour les éliminer. »
Je jetai un coup d’œil aux employées de la guilde, qui avaient la bouche grande ouverte, sous le choc, et me fixaient. Hé, vous aviez l’air intéressées, et j’ai pris la peine de vous expliquer, alors au moins faites attention ? Ce n’est pas convenable pour de jeunes filles comme vous d’avoir la bouche grande ouverte comme ça. Vous êtes toutes les deux jolies, alors vous ne devriez pas faire quelque chose d’aussi inconvenant.
« Waouh, je suis impressionnée. Hiro, tu as peut-être l’étoffe d’un scientifique », remarqua la docteur Shouko.
« Pas question. Je ne suis pas si doué que ça pour utiliser mon cerveau. C’est plutôt l’instinct d’un professionnel qui s’appuie sur son expérience. Il n’y a rien de scientifique là-dedans, et aucune mathématique ne vient étayer mes hypothèses. Mais j’ai probablement raison. »
« Hiro a tendance à activer des compétences bizarres à des moments étranges, comme celui-ci », dit Elma.
« Qu’est-ce qu’il y a de “bizarre” là-dedans ?! »
La supérieure de l’employée leva la main. « Euh, excusez-moi… Désolée. Pourriez-vous répéter ce que vous venez de dire ? En fait, seriez-vous d’accord pour enregistrer votre analyse, afin que nous puissions y faire référence plus tard ? »
« Hein ? Je préférerais ne pas y passer trop de temps… » Sa demande insistante me fit reculer de surprise. Je préférais éviter de m’impliquer dans quoi que ce soit de compliqué.
« Ça ne vous prendrait qu’un tout petit peu de temps. Écoutez, on vous a fourni les données dont vous aviez besoin, non ? Vous pouvez nous rendre la pareille en nous consacrant un peu de votre temps. S’il vous plaît. »
« Certes, vous fournir ces données a peut-être dépassé le cadre de l’aide habituelle offerte par la Guilde des mercenaires, mais cela devrait tout de même rester dans les limites de l’aide que vous êtes censé apporter. Demander une faveur en échange de cette aide, c’est quand même un peu culotté. »
« Si cela ne suffit pas, alors je me joindrai personnellement à vous pour une nuit. Vous pourrez aussi l’avoir, elle, en prime. »
« En prime ?! » s’écria l’employée de la guilde. « Je n’ai pas mon mot à dire là-dessus ?! »
« Eh bien, vous êtes toutes les deux magnifiques. Je ne peux donc pas dire que je ne suis pas tenté », répondis-je. « Mais honnêtement, je suis déjà bien pourvu de ce côté-là, donc ça ne m’intéresse pas. »
« Il a aussi refusé cette offre ?! — Euh, patron, j’ai l’impression qu’on vient de piétiner ma fierté, et je n’ai pas du tout eu mon mot à dire ! » La jeune femme de la guilde, qui avait failli voir sa pureté offerte « en prime » par sa patronne, s’écria, choquée et outrée, en le fixant du regard. C’était plutôt divertissant.
« Passer une nuit avec moi serait un peu problématique, non ? D’un point de vue éthique professionnelle ? » ai-je fait remarquer.
« Patronne, un type qui a trois femmes à ses pieds vient de nous parler d’éthique et de logique. Et je crois qu’il a raison, Patronne. »
« J’admets que j’ai peut-être dépassé les bornes de l’éthique professionnelle », déclara la supérieure de l’employée. « Mais je n’arrive pas à croire qu’un homme qui a trois femmes à ses pieds vienne nous faire la leçon sur l’éthique. »
« Il en a trois — non, quatre — de plus sur le vaisseau », répondit la Dre Shouko.
« Pourquoi quelqu’un comme lui nous fait-il la leçon sur l’éthique ? N’est-ce pas un peu bizarre ? »
Tu dois apprendre à te taire, docteure Shouko. Je suis content que tu aies pensé à compter Mei, par contre. Et puis, Madame la Supérieure, pourquoi remettez-vous en question mon éthique ? Si c’est comme ça que vous voulez jouer, ça me va. « D’accord. Si c’est une bagarre que vous voulez, je suis partant. » J’avais serré le poing et j’avais souri.
La supérieure se mit immédiatement à s’excuser. « Je suis désolée. Pardonnez-moi. Pardonnez-moi d’avoir perdu mon sang-froid. »
Je n’avais pas vraiment prévu de la frapper. « Je ne suis pas vraiment en colère, mais pourquoi agissez-vous de manière si désespérée ? »
« Pour être tout à fait franche, l’analyse que vous venez de présenter est tout à fait novatrice. Il existe des moyens de prédire où les attaques auront lieu à l’avenir en se basant sur des schémas antérieurs, mais ils ne sont pas très précis. Si votre méthode pouvait être mise en place et appliquée de manière systématique, elle pourrait toutefois devenir un outil important pour réduire l’activité pirate à l’avenir. »
« Je vois. Je ne pense pas que ce que je viens de faire soit si impressionnant. »
La technologie de cet univers était assez avancée, et j’étais donc certain qu’il existait des moyens plus efficaces d’évaluer les lieux et la fréquence des attaques pirates. Honnêtement, l’analyse que je venais de mener était probablement rudimentaire comparée à ce que les militaires apprenaient dans leurs académies. Maintenant que j’y pensais, la colonelle Serena n’avait non plus aucune idée de la façon de gérer les pirates par le passé. N’y avait-il vraiment aucune organisation qui enseignait ces bases ? J’étais presque certain qu’il existait des chercheurs spécialisés dans les pirates de l’espace, prêts à payer une fortune pour tout ce qui concernait ces derniers.
« Eh… bon, d’accord », dis-je. « Le petit spectacle que vous venez de nous offrir était plutôt drôle, alors je vais vous réexpliquer. Mais comme il s’agit de ma méthode d’analyse, si la Guilde parvient à en tirer quelque chose, j’attends qu’on m’en attribue le mérite, ainsi qu’une part des bénéfices qui en découleront. »
« On peut vous promettre que vous serez crédité, mais je ne peux pas garantir de part. »
« Une part serait plus importante… Bon, peu importe. Je vais commencer à expliquer. » Je répétai l’analyse que j’avais fournie auparavant, en examinant également une situation passée qui avait déjà été résolue, ce qui prouvait que les réponses que j’avais fournies étaient tout à fait exactes.
« Il nous a fallu plusieurs mois pour régler cet incident, et d’innombrables vaisseaux marchands ont été attaqués entre-temps. »
« Alors, c’est ça, le talent d’un classé platine ? »
« Je ne suis pas sûr que mon rang ait quoi que ce soit à voir là-dedans. »
C’était juste mon expérience avec Stella Online qui me servait à nouveau. Je n’avais pas fait preuve de capacités de déduction impressionnantes; les pirates de ce monde agissaient tout simplement comme ceux de SOL. La raison pour laquelle ils se comportaient ainsi dépassait mes compétences.
La supérieure, toute excitée, semblait croire que comprendre ma méthode d’analyse lui vaudrait une promotion. Je la laissai à ses propres affaires et quittai la guilde des mercenaires. Cette femme était vraiment unique en son genre, mais je doutais qu’on la revoie un jour.
Quoi qu’il en soit, j’avais obtenu ce que je venais chercher. Le système Volks n’était probablement qu’un terrain de chasse pour les pirates. Il se pouvait que le système Xylem ne soit qu’un lieu de stockage plutôt que leur base, mais je pouvais laisser la décision définitive à la colonelle Serena. C’était elle le chef de cette expédition, il était donc normal de lui demander de prendre une telle décision.
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merci pour le chapitre