***Chapitre 3 : Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée commence
Partie 14
« Oh mon Dieu ! Kurogane vient de lancer un défi inattendu ! Même après avoir vu la distance qui le sépare du sommet des Sept Étoiles, il n’a pas peur ! Il ne recule pas ! »
« C’est comme ça, Kurogane ! Il ne perd pas en termes de volonté ! »
« Faites de votre mieux ! Ikki — ! »
Bien que le match ait pris une tournure unilatérale, l’esprit combatif d’Ikki avait fait monter les applaudissements dans les tribunes des spectateurs. Les ignorants, Moroboshi réfléchit soigneusement aux paroles de l’homme qui l’avait précédé.
Il… n’a pas l’air du genre à bluffer, pensa Moroboshi.
Mais il ne pouvait pas imaginer ce que serait sa prochaine action. Ikki ne pouvait plus parer Houkiboshi avec son épée. Avec la morsure du tigre activée, ce serait comme un suicide, ce qui n’était pas différent d’abandonner le match. Ittou Shura ne pouvait rien changer. Avec la morsure du tigre, Tora-Ou était un mangeur vorace qui pouvait même dévorer Kusanagi avec facilité, c’était encore plus le cas avec la puissance magique du niveau d’Ikki. C’était aussi une technique avec une limite de temps, pas quelque chose à utiliser contre un adversaire avec le pouvoir de dissiper la magie comme lui.
D’où venait donc sa confiance ? Il ne pouvait pas l’imaginer. Et précisément parce qu’il ne pouvait pas l’imaginer —
– C’est pour ça que c’est intéressant, pensa Moroboshi.
Ses lèvres s’étaient plissées en raison de la joie.
« Alors, n’alliez-vous pas me faire peur ? » demanda Moroboshi.
Ce n’était pas souvent que quelqu’un invente un plan qu’il ne pouvait pas voir. Ce serait dommage qu’il n’en soit pas témoin. Pour se préparer à tout ce qu’il allait faire, il avait encore une fois déplacé la pointe de sa lance sur Ikki avec un soulèvement d’épaules.
« … Je dis ça, mais je ne vous lâcherai pas si vous me montrez quelque chose d’ennuyeux. Nous, les Osakans, on déteste les trucs ennuyeux, » déclara Moroboshi.
« J’ai hâte d’y être, » déclara Ikki.
En disant cela, Ikki se pencha vers le sol, ses jambes se préparant à donner le coup d’envoi.
« Alors… me voilà ! » déclara Ikki.
Il avait donné un coup de pied sur le sol de pierre, comme s’il essayait de le casser, et avait foncé vers Moroboshi.
« Kurogane s’avance ! Et il est rapide ! Sa vitesse n’a pas baissé du tout depuis le début de ce match ! Il a déjà été repoussé deux fois par le sommet des Sept Étoiles ! C’est sa troisième tentative — sera-t-elle un succès ? » Le commentaire d’Iida était empli d’enthousiasme, tout comme la foule en attente qui se demandait quelle était la signification du défi d’Ikki.
« Eh bien, si vous voulez dire que c’est rapide, c’est… mais, ceci…, » déclara Muroto.
Le chevalier professionnel Muroto, d’autre part, avait des doutes. La ligne de conduite d’Ikki n’avait pas changé du tout. Il continuait à avancer comme un sanglier sauvage. Moroboshi, naturellement, était également contrarié.
Il va de l’avant ? N’a-t-il pas retenu la leçon… !? pensa Moroboshi.
Et il le faisait même sans Ittou Shura. Cela aurait dû lui prouver qu’il ne pouvait pas percer Houkiboshi avec seulement ses capacités physiques. Par conséquent, le fait de se contenter sur une frappe frontale complète pour la troisième fois n’était pas très inspirant.
« Kurogane. Je vous l’ai déjà dit. Je ne serai pas satisfait si vous me montrez quelque chose d’ennuyeux ! » déclara Moroboshi.
Naturellement, il avait fait face à Ikki avec Houkiboshi, la lance qui lui avait causé tant de problèmes plus tôt. Et — .
« Déchirez-les en lambeaux ! Morsure du tigre — ! » cria Moroboshi.
Infusé par la capacité de détruire la magie, Houkiboshi était devenu un coup qui ne pouvait être ni évité ni bloqué. La tentative d’Ikki d’esquiver à sa droite pour échapper à la lance qui s’approchait était quelque chose que Moroboshi avait vu trop souvent. Il n’avait pas raté un seul instant, il avait ajusté Houkiboshi vers ce côté-là. Cette fois, il poursuivrait le fuyard Ikki et lui transpercerait la gorge.
Puis, à ce moment-là, Ikki, qu’il aurait dû être exactement là où il le voulait, s’était dissipé comme un mirage.
HAA !? pensa Moroboshi.
L’ennemi auquel il aurait dû porter un coup mortel avait disparu. Incapable de comprendre cela, Moroboshi était resté sans voix — et puis il avait remarqué.
Ikki, qui avait bougé vers la gauche, l’avait contourné vers sa droite et s’était placé à portée de son épée.
Qu’est-ce que c’est que ça ? pensa Moroboshi.
« Moroboshi a fait une terrible erreur ! De toutes les choses, sa lance a manqué ! C’est une trop grosse erreur ! »
C’était une erreur. Moroboshi n’avait pas commis d’erreur, mais il avait été joué par Ikki. Shizuku et ses compagnons, qui avaient déjà été témoins de cette technique, l’avaient compris.
« Shizuku, c’était…, » déclara Arisuin.
« Oui ! C’est bien Shinkirou, qu’il a utilisé dans le match contre Ayatsuji-senpai ! » déclara Shizuku.
En effet, c’était l’une des techniques d’épée créée par Ikki lui-même, la quatrième épée secrète Shinkirou.
C’était une forme spéciale de jeu de jambes qui alternait entre la rapidité et la lenteur, créant devant lui des illusions qui trompaient ses adversaires en leur coupant l’herbe sous le pied. Dans ce cas, Shinkirou n’utilisait pas des images de l’avant et de l’arrière, mais des images latérales, trompant ainsi le roi de l’épée des sept étoiles.
Putain de merde ! J’ai été dupé par une image postérieure — ! pensa Moroboshi.
Moroboshi était aussi un chevalier-étudiant de première classe. Il savait ce qu’il avait obtenu, ce que son adversaire voulait. Et après analyse, il avait immédiatement exécuté la meilleure contre-attaque possible. N’ayant pas le temps de ramener sa lance, il avait dû utiliser le bout de sa lance pour frapper.
C’était son meilleur plan d’action… mais il n’y serait pas arrivé à temps. Moroboshi le savait. Ikki avait choisi cette tactique en se basant sur l’angle mort de Houkiboshi, et après l’avoir complètement dépassé, il s’était mis à porter. Ce serait le coup fatal, irrécupérable même avec la contre-offensive la plus appropriée. La lame d’Ikki l’atteindrait plus vite que son propre coup. Il ne pouvait plus l’éviter non plus.
À ce moment, Moroboshi savait qu’il avait été battu.
C’est ainsi qu’il fut choqué lorsque, l’instant d’après, le bout de sa lance avait touché la joue d’Ikki, l’envoyant naviguer au loin.
« Ohhhh ! Quel éclair de génie de la part de Moroboshi ! Réalisant qu’il l’avait raté, il a immédiatement exécuté une poussée inverse avec son bout de lance ! Il a frappé Kurogane, qui a été repoussé à gauche, encore une fois hors de portée de l’épée ! Kurogane est, une fois de plus, incapable de rester à portée de son arme ! C’est l’imposante défense du roi de l’épée des sept étoiles ! »
Les applaudissements s’abattirent sur Moroboshi pour sa troisième défense réussie. Mais elle ne lui était pas entrée dans les oreilles.
Ce… n’était pas en raison de moi ! pensa Moroboshi.
Il avait compris qu’à ce moment-là, même s’il avait fait tout ce qu’il avait pu, sa contre-attaque n’aurait pas pu toucher en premier. Si Ikki n’avait pas commis une erreur fatale dans ces derniers moments décisifs.
Se pourrait-il que —, pensa Moroboshi.
Le cœur de Moroboshi vacilla dans le doute. Naturellement, il se souvenait de la nuit précédente. Le corps d’Ikki paralysé pendant la bataille contre Ouma.
Comme je le pensais, il y a quelque chose qui cloche chez toi, Kurogane ! pensa Moroboshi.
Et malheureusement, il l’avait deviné tout de suite.
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