Rakudai Kishi no Cavalry – Tome 5 – Chapitre 3 – Partie 11

***

Chapitre 3 : Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée commence

Partie 11

Il m’attaque alors que je suis encore dans la confusion. Il sait que c’est son heure ! pensa Ikki.

Ikki fronça les sourcils alors que Moroboshi avançait vers lui pour la première fois depuis le début de leur match. Moroboshi savait sans doute qu’il hésitait.

*Swish!*

La lance avait frappé une fois de plus, visant ses jambes. Il essayait de limiter la mobilité d’Ikki.

Ne pensons pas à attaquer pour l’instant et concentrons-nous sur l’évasion ! Je me remettrai dans le bain au fur et à mesure que j’esquive ! pensa Ikki.

Évitant les poussées en reculant d’un demi-pas, il avait tenté de se calmer. Chaque poussée semblait diviser l’air — il ne pouvait pas s’arrêter. Il devait attendre l’ouverture décisive quand la lance, ayant manqué, poignardera dans le sol de pierre — .

L’ouverture qu’il imaginait se produisit à cet instant. Et pourtant, la lance qui aurait dû viser ses jambes avait soudain jailli vers le haut, se dirigeant vers son visage !

Uwaaaa !

Secouant la tête en arrière, il l’évita de justesse, mais il avait reçu tout de même une égratignure superficielle sur la joue.

Il n’y a pas de malentendu ! Bien que je ne comprenne pas le principe derrière tout cela, Moroboshi-san fait des courbes de sa poussée ! pensa Ikki.

Une lance, un bâton droit comme elle aurait dû l’être, était aussi fluide que de l’argile. C’était impossible à voir, mais en le voyant deux fois, cela avait dissipé tous ses doutes. Et ce n’était pas seulement deux fois, toutes les poussées de Moroboshi s’étaient ensuite incurvées. En haut et en bas, à gauche et à droite, changeant sans cesse selon sa volonté — pourchassant Ikki partout où il s’était enfui.

C’est de la folie. Si je me dérobe, je vais me faire embrocher ! pensa Ikki.

Cette technique n’était pas du genre à pouvoir être neutralisée par des esquives réduites. Il n’avait pas d’autre choix que de chercher à échapper complètement à la portée d’attaques de la lance, ce qu’il fit de toutes ses forces.

« Qu’arrive-t-il à Kurogane ? En le regardant s’enfuir, c’est presque comme si les belles esquives d’avant n’étaient qu’un mensonge ! C’est comme si c’était tout ce qu’il avait pour s’échapper ! »

C’est vraiment le cas ! pensa Ikki.

Ikki avait fait un sourire ironique aux remarques cinglantes du commentateur.

Mais s’échapper n’était pas la même chose que perdre. Fuir, c’était éviter de perdre. Même si cela avait l’air inconvenant, il cherchait toujours la victoire. Il ne s’était pas enfui parce qu’il avait peur. Alors même qu’il se dépêchait de reculer, il continuait à observer Moroboshi, alors que les engrenages dans sa tête tournant en cherchant à s’approcher du secret de la poussée de Moroboshi vers l’avant.

Les commentateurs ont été très clairs — le public ne peut pas voir ce qui se passe, Pensa Ikki.

S’ils avaient pu voir la lance, les commentateurs n’auraient pas dit ce qu’ils avaient. Plutôt que de commenter la course désespérée d’Ikki, ils auraient fait l’éloge de la technique étonnante de Moroboshi.

Ce qui veut dire que le mécanisme derrière la poussée d’orientation doit être —, Pensa Ikki.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu ne gagneras pas en t’enfuyant, Kurogane ! » déclara son adversaire.

Une fois de plus, un éclair d’acier avait percé l’air. Pendant tout ce temps, c’était cet éclair d’acier argenté qui avait été au centre de l’attention d’Ikki. Ce qui était normal, une technique mystérieuse ne pouvait qu’attirer l’attention après tout.

Mais c’est une erreur. Je ne devrais pas me concentrer sur la lance, mais plutôt sur les mains de Moroboshi ! pensa Ikki.

À cet instant, Ikki avait vu à travers la poussée se courbant. Il n’avait pas échappé au fait que Moroboshi allait changer la façon dont il inclinait les coudes et les poignets, changeant la trajectoire de la lance au milieu de la poussée.

C’est ce que je pensais… alors c’est comme ça ! pensa Ikki.

En effet. Dès le début, la lance elle-même ne s’était pas pliée. Le phénomène de « flexion » était une illusion d’optique causée par la subtilité dans le déplacement.

Se plier afin de se pencher, et percer alors qu’on se penchait. C’est facile à dire, mais il n’était pas simple d’exécuter cette action en effectuant une série de trois coups si rapides qu’un étranger n’en verrait qu’un seul. C’était au-delà de la vitesse de réaction humaine. Ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait faire simplement en le rêvant dans sa tête. C’était quelque chose que Moroboshi avait inscrit dans la chair, les os et le sang grâce à un entraînement incroyable. Cette lance n’avait pas besoin d’ordres de son cerveau pour poursuivre l’ennemi.

C’était la technique de Yuudai Moroboshi Houkiboshi [1], un art martial si expert qu’il semblait magique.

Quelle technique étonnante… ! pensa Ikki.

Même sans la capacité naturelle avec laquelle le Mangeur d’Épées était né, il avait réussi à créer un miracle, un mouvement qui avait dépassé les frontières de l’humanité par un travail acharné. En tant qu’artiste martial, Ikki devait respecter Moroboshi. Cela l’avait ému par-dessus tout de voir quelqu’un renverser la faiblesse de la poussée — la simplicité de l’évasion — et même de travailler ce défaut dans son style de combat. C’était merveilleux d’avoir pu venir au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée pour affronter un chevalier aussi incroyable.

Mais je ne me contenterai pas de croiser le fer ! pensa Ikki.

Il savait maintenant que Houkiboshi était une technique purement physique. Ainsi, lui aussi pouvait attaquer. C’était simple — la force de Houkiboshi était de poursuivre et d’attaquer l’adversaire alors qu’il se trouvait dans un état post-évasion sans défense.

Par conséquent — .

« — je n’esquiverai tout simplement pas du tout ! » murmura Ikki.

Il avait soudainement changé son plan de bataille. Houkiboshi, qui avait visé sa gorge, avait été repoussé sur le côté par Intetsu. Il n’associait plus l’évasion à la retraite, mais plutôt l’avancée afin de se défendre.

« Kuh — !? » s’écria Moroboshi.

Moroboshi avait immédiatement riposté avec sa combinaison Sanrensei-Houkiboshi, mais le secret était percé — si on n’essayait pas d’esquiver, alors c’était comme n’importe quelle autre poussée. Ikki réduisit lentement la distance, parant chaque coup et les balayant au fur et à mesure qu’ils arrivaient.

« Quoiiiiiii ! Kurogane a changé les choses ! Abandonnant l’esquive, il s’en sort courageusement en allant de front ! Les étincelles s’envolent telle une pluie battante, mais il repousse les frappes sur le côté et s’approche régulièrement ! »

Face à ce changement de rythme chez Ikki, Moroboshi avait froncé les sourcils pour la première fois depuis le début de leur match. Pour un adversaire normal, l’acte d’avancer en mettant de côté les poussées à grande vitesse de Sanrensei aurait dû être impossible même s’il avait compris le principe derrière Houkiboshi.

Mais Ikki pourrait le faire. Avec son sens de l’observation, capable de choses telles que la Vision Parfaite et le Vol de Lame, il avait déjà vu à travers les habitudes et la technique de Moroboshi dans une certaine mesure. En poursuivant Ikki aussi loin qu’il l’avait fait, il en avait trop montré.

« Haaaaa ! » cria Moroboshi.

« Moroboshi fait de son mieux pour continuer à livrer des frappes à grande vitesse ! Mais ça ne peut pas arrêter Kurogane ! Ça ne peut pas l’arrêter ! Cette phalange de lances est mise de côté ! »

« Et ainsi, le roi de l’épée des sept étoiles semble avoir des ennuis. La force de la lance est sa portée : si un ennemi entre dans sa garde, alors sa capacité de combat sera réduite de moitié ! Moroboshi doit le repousser ! »

Mais maintenant qu’Ikki avait tout lu sur lui, Moroboshi ne pouvait plus empêcher son avance, quelle que soit la vitesse ou la fréquence de ses frappes. En l’état, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il n’entre dans la zone d’attaque de l’épée. Et ayant acquis un tel avantage, un épéiste de la trempe d’Ikki ne raterait jamais son occasion. Une fois qu’il serait à portée de Moroboshi, cette bataille serait terminée !

Finalement, Ikki avait franchi le seuil. Il n’était qu’à un pas de l’étendue de la portée de son épée.

« Merde… ! » s’écria Moroboshi.

Dans un ultime effort pour arrêter Ikki sur ces pas, Moroboshi avait encore une fois libéré Sanrensei. Mais ça n’avait servi à rien. Ayant volé la technique de Moroboshi, Ikki pouvait instantanément lire la trajectoire de Sanrensei selon l’angle où les coudes de Moroboshi étaient placés et le déplacement de son regard.

Dévoyant la première et la deuxième frappe, il avait fait coïncider son minutage avec le prélude de la troisième — et s’était mis à portée de frappe !

« Avec cela, Kurogane a Moroboshi en ligne de mire ! »

Voyant le roi de l’épée des sept étoiles traqué, un cri s’éleva dans les gradins.

« Cours, Hoshiiiiii ! »

Mais il restait encore une grève à Sanrensei. Comme Houkiboshi, il s’agissait d’une manœuvre à grande vitesse aiguisée par d’innombrables répétitions de pratique, dont le processus était gravé dans le corps et ne laissait aucune place à la réflexion. Même s’ils voulaient qu’il s’enfuie, il ne pourrait pas. Son corps avait bougé pour viser la poitrine d’Ikki avec son dernier coup !

Mais Ikki avait déjà vu cela — les habitudes de Moroboshi, son angle d’attaque, la trajectoire de la lance, tout cela. Il ne pouvait pas manquer de frapper ce coup !

Une fois que j’aurai détourné cette dernière frappe, je serai à sa portée ! D’un seul coup, la victoire sera —, pensa Ikki.

— Mais à ce moment-là, un flash avait traversé son cerveau.

Non, attends, c’est mauvais — ! pensa Ikki.

Et puis, il s’était passé quelque chose d’incroyable sur le ring. Ikki, qui aurait dû réussir dans sa poursuite de Moroboshi, avait été transpercé à l’épaule par Tora-Ou et mis hors de portée de son épée.

***