***Chapitre 3 : Chapitre 3 : Akatsuki sur scène
Partie 1
C’était le soir du dernier jour du camp de formation combiné. Afin de saluer les étudiants qui étaient sur le point de rentrer, Yuuri Oreki, instructrice de l’Académie Hagun, balayait l’entrée principale avec un balai en bambou.
À ce moment-là, une étudiante en maillot l’appela. « Bonsoir, Oreki-sensei. »
La voix qui passait par-dessus son épaule, bien qu’elle ne l’ait pas effrayée, lui avait fait se souvenir d’une fille de troisième année. Il s’agissait d’une étudiante qui s’était battue dans une bataille de sélection qu’Oreki avait supervisée il y a quelque temps. Oreki avait déterré le nom de la jeune fille dans ses souvenirs et lui avait retourné le salut.
« Bonsoir, Ayatsuji-san. *toux*, » déclara-t-elle.
« Merci encore pour votre aide à l’époque, » Ayase Ayatsuji lui avait exprimé sa gratitude avec la tête baissée, en parlant de cette affaire lors de la bataille de sélection contre Ikki Kurogane.
« Je n’ai rien fait, vous savez ? C’est Kurogane-kun qui a fait de son mieux dans cette affaire, » répondit Oreki.
« Mais Oreki-sensei, si vous n’aviez pas fermé les yeux pendant que j’enfreignais les règles, je ne pourrais probablement pas rester ici maintenant, » répondit Ayase.
« C’est aussi parce que Kurogane-kun m’en avait parlé avant. *Toux* puisqu’il y avait un problème avec votre père, j’ai pensé que vous rentreriez à tous les coups à la maison pour l’été, » déclara Oreki.
« J’avais aussi l’intention d’être avec mon père pendant sa rééducation, mais il m’a mis à la porte. “Ne saute pas l’entraînement pendant ta période de croissance. Je me débrouillerai tout seul.” — voilà ce qu’il m’a dit, » déclara Ayase.
« Haha, c’est après tout le Dernier Samouraï…, » répliqua Oreki.
« Eh bien, cela fait deux ans qu’il dort. Après son réveil, il est devenu très énergique. Je ne perdrai pas face à lui, alors je me suis mise à agir, » répondit Ayase.
« Oui, c’est un bon dévouement. Je pense que votre autre professeur travaille dur en ce moment aussi, Ayatsuji-san, » déclara Oreki.
En disant cela, Oreki regarda vers le ciel clair au nord. Ayase avait aussi dit « c’est vrai ! » d’une petite voix, et elle avait regardé la même direction.
« Kurogane-kun est vraiment incroyable, hein ? Il a même battu la présidente du conseil des élèves dans ces circonstances, » déclara Ayase.
« En effet, n’est-ce pas ? Même moi, j’étais un peu surprise ~, » déclara Oreki.
« J’ai entendu des ragots, mais est-ce vrai que c’est vous qui étiez responsable de l’examen d’entrée de Kurogane-kun ? » demanda Ayase.
« *Toux*… Oui, c’est vrai, » répondit Oreki.
« Alors Sensei, vous avez de très bons yeux, hein ? » déclara Ayase.
En regardant seulement les attributs d’Ikki Kurogane, il était un Rang F. Il n’avait même pas atteint le seuil d’éligibilité pour l’Académie Hagun. Le fait qu’Ikki soit dans cette école devait donc être dû au jugement d’Oreki. En pensant de cette façon, Ayase avait fait l’éloge d’Oreki.
Cependant, Oreki secoua la tête avec une expression quelque peu désolée.
« Non, non, ce n’est pas ça du tout. La réalité est que je l’ai également rejeté tout comme les autres, » déclara Oreki.
« Vraiment ? » demanda Ayase.
Oreki hocha la tête.
— Il était rare qu’une personne manque de talent à ce point. Quand Oreki avait acquis sa première impression sur Ikki, elle n’avait pas hésité à décider qu’elle n’allait pas le laisser passer. Si bien qu’elle avait l’intention de s’en tenir aux règles alors qu’elle s’était vantée de ses propres mérites en tant que Blazer.
« Mais qu’est-ce que vous pensez que ce garçon a dit face à ma vantardise ? » demanda Oreki.
« Qu’est-ce… qu’il a dit ? » demanda Ayase.
« “Je peux vous vaincre”… Juste comme ça, » répondit Oreki.
Un enfant qui n’était même pas en première année, disait ça à un instructeur de Chevalier-Mage de Rang C bien établi.
« J’étais tellement surprise que je n’en croyais pas mes oreilles ! » déclara Oreki.
« … Une grande confiance en soi, n’est-ce pas ? » demanda Ayase.
« *Toux*… Et plus encore, il allait se battre et gagner jusqu’à ce qu’il soit accepté même si ce n’était pas contre moi, » déclara Oreki.
« Je vois. Donc quelque chose comme ça s’est passé… ? » demanda Ayase.
En entendant les détails de son entrée à l’école, Ayase hocha la tête avec admiration. Ikki l’avait peut-être lui-même compris. Il n’avait pas réussi l’examen habituel. C’est pour cette raison qu’il avait agi face à Oreki avec une provocation et qu’il avait créé l’occasion de montrer ses propres forces.
Ayase y avait alors réfléchi. Manquant de pouvoir, d’attributs insuffisants, en compensation de ses facteurs négatifs, il devait détecter tous les moyens de survivre, aussi faibles soient-ils.
En vérité, cela ressemblait beaucoup à Ikki — sans aucun doute, même aujourd’hui, et à l’avenir, il continuerait à agir ainsi.
En pensant à lui, Ayase demanda à Oreki. « Oreki-sensei, pensez-vous que Kurogane-kun puisse devenir le roi de l’épée des sept étoiles ? »
En réponse, Oreki déclara — . « Ce garçon est voué à devenir toutes sortes de choses, alors je peux le voir sous un jour plutôt favorable. Je pense qu’il a assez de force pour aller aussi loin. ... Mais… »
« Mais ? » demanda Ayase.
« Cette année, il y a beaucoup de personnes qui ont la force de devenir le roi de l’épée des sept étoiles. Il ne pourra peut-être pas aller plus loin que ça, n’est-ce pas ? » déclara Oreki.
Elle avait donné une réponse quelque peu pessimiste.
« Voulez-vous parler du chevalier de Rang A qui est le frère aîné de Kurogane-kun ? » demanda Oreki.
Face aux mots d’Ayase, Oreki s’éclaircit un peu la voix et acquiesça de la tête.
« Il y a lui aussi, mais il y a plus que ça… il y a beaucoup d’enfants cette année que je ne connais pas bien. Les premières années sans nom, dont les capacités sont mal comprises, sont présentes dans toutes les écoles. Quel genre de pouvoir ont ces enfants ? Je pense que le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée va beaucoup évoluer, non ? » demanda Oreki.
« Uh huh huh… comme avec Stella-san, cette année est très fructueuse, » déclara Ayase.
Aux paroles insouciantes d’Ayase, Oreki sombra un peu dans le silence.
Fructueux. C’était certainement vrai. La plupart du temps, il n’y avait qu’un ou deux nouveaux représentants. Il n’était pas inhabituel qu’il n’y ait pas non plus de nouvelles personnes pendant un an. En y pensant de cette façon, une année au cours de laquelle dix personnes de toutes les écoles avaient participé avait sans aucun doute été une grande moisson.
Mais il y avait quelque chose de lourd dans l’estomac d’Oreki.
Ça irait si c’était seulement une année. Mais est-ce que ça se terminerait seulement avec ces personnes sans nom ?
… C’est comme si quelque chose fonctionnait secrètement depuis le début, non ? pensa-t-elle.
Si la directrice Shiguuji et Saikyou revenaient toutes les deux d’Osaka, elle voulait aussi avoir leurs opinions ? Alors qu’Oreki pensait cela…
« Oh ? Oreki-sensei, on dirait que beaucoup de gens viennent par ici ? »
Ayase en avait informé Oreki en montrant du doigt la porte principale. Quand elle avait dit cela, Oreki avait aussi regardé là-bas. En effet, de l’extérieur de la porte principale, les silhouettes de sept personnes s’approchaient de l’Académie Hagun en se tenant en ligne.
C’était une scène inhabituelle en raison des dortoirs des étudiants à l’académie. Sans parler des vacances d’été, il était très rare qu’autant de personnes viennent en un seul groupe de cette façon.
Mais sur les sept personnes, deux chevauchaient une énorme bête sauvage qui ressemblait à un lion. C’était étrange.
Se demandant qui étaient ces gens, Oreki avait plissé les yeux.
« Eh, n’est-ce pas…, » murmura Oreki.
Ses yeux rétrécis s’élargirent de surprise. Parmi les sept personnes, il y avait un visage qu’elle connaissait du passé.
« Le chevalier de Rang A de l’Académie de Bukyoku, Ouma Kurogane… !? » s’écria Oreki.
Pourquoi quelqu’un de Bukyoku venait-il à Hagun ? Cette question s’était posée dans l’esprit d’Oreki, mais elle s’était rapidement éloignée de ses pensées, parce qu’elle avait remarqué quelque chose dans son champ de vision qui ne laissait aucune place à des préoccupations triviales dans son esprit.
Cela concernait tout le monde et pas seulement Ouma. Oreki avait vu leurs visages dans les données distribuées au personnel du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée de cette année.
Ce n’est pas seulement Ouma-kun. Bunkyoku, Donrou, Rentei, et même les autres… ! pensa-t-elle.
Il s’agissait de divers représentants des sept écoles qui allaient tous participer au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée cette année.
Les premières années sans nom pour qui Oreki s’interrogeait quand à leur motivation étaient toutes alignées ici. En un instant, Oreki sentit un froid indicible sur la nuque.
Pourquoi les représentants de toutes les écoles s’étaient-ils réunis ?
Pourquoi s’étaient-ils rassemblés et avaient-ils marché jusqu’à Hagun ?
Pourquoi ressentait-elle une prémonition désagréable ?
Et plus que tout, pourquoi avaient-ils manifesté leurs Dispositifs ?
À ce moment-là, les questions tourbillonnaient dans l’esprit d’Oreki, et —
« Ayatsuji-san ! Fuyez tout de suite ! » cria Oreki.
C’est à ce moment-là — que tout avait commencé.
L’une des sept personnes avait agi. Même si c’était l’été, une fille était lourdement vêtue comme si elle se battait contre le froid. La représentante de Donrou, Yui Tatara, avait soudain réduit la distance entre elle et Ayase avec la vitesse d’un coup de vent.
Et elle balança une tronçonneuse qu’elle portait à deux mains sur une Ayase sans défense.
« Hein ? » s’écria Ayase.
C’était une méchanceté brutale qui était tout simplement trop inattendue. Ayase s’arrêta, incapable de répondre. La lame rugissante était descendue, et — .
« Haa ! » cria Oreki.
Juste avant que la lame ne traverse le cou d’Ayase, Oreki l’avait repoussée avec un dispositif en forme de couteau. Le corps de Tatara s’était retourné en douceur. Oreki n’avait pas manqué cette opportunité.
D’abord, je dois prendre le contrôle de la situation…, pensa Oreki.
Pourquoi s’était-elle soudainement rendu compte que l’agression était quelque chose qu’Oreki devait faire dès que possible ? Décidant cela, Oreki avait tourné son poignet et avec le moins de mouvements possible, elle avait brandi sa lame. Elle visait avec son dispositif sous Forme Illusoire l’artère carotide de Tatara. Une fois que cela aura été coupé, sa conscience s’estomperait. Couper avec le moindre mouvement lui permettrait d’éviter toute lacune dans sa défense. Et comme Oreki l’avait prévu, son coutelas avait tranché l’artère de Tatara.
« Réflexion totale »
— À cet instant, la bouche de Tatara se courba en un arc de cercle tortueux, et un mystérieux impact frappa le corps d’Oreki.
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