Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 14 – Chapitre 2 – Partie 4

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Chapitre 2 : Exploration du donjon

Partie 4

En entrant dans le temple, nous avions découvert que l’intérieur était inondé par l’eau de mer. Cependant, nous savions tous que cela ne durerait pas longtemps. Si le donjon avait été entièrement submergé, nous n’aurions jamais pu amener Niedz, Lukas ou Gahedd ici. Ils maîtrisaient à peine les bases, donc il était absurde d’essayer de les transformer en spécialistes du combat sous-marin dès le début.

Mais bon, nous allions devoir rester dans l’eau encore un peu. D’après Capitan, seul le premier étage était inondé et nous ne mettrions pas trop de temps à le traverser.

Ça ne voulait pas dire qu’on n’allait pas rencontrer de problèmes, bien sûr. Diego fut le premier à le remarquer. L’eau, qui était calme jusqu’à présent, se remplit soudainement d’une sensation de menace. Quelque chose de gros approchait.

En fait, il était plus facile de dire d’où cela venait que sur la terre ferme, même si c’était peut-être parce que ce qui s’approchait faisait des mouvements assez simples. En gros, ça venait droit sur nous.

Capitan, Diego et moi avions regardé dans la direction d’où venait cette présence et avions dégainé nos armes. J’avais une épée à une main, Capitan avait son couteau de chasse à large lame et Diego avait une lance.

Voyant nos positions de combat, Niedz, Lukas et Gahedd comprirent que quelque chose clochait et sortirent leurs propres armes quelques instants plus tard. Leurs mouvements étaient lents, alourdis par l’eau, mais c’était quelque chose auquel ils devaient s’habituer par eux-mêmes. Capitan semblait à l’aise, ayant déjà fait cela de nombreuses fois, et Diego semblait aussi y être habitué. J’avais moi-même participé à de nombreux combats sous-marins au cours de mes dix années d’aventures, donc je savais comment manier mes armes pour minimiser la résistance de l’eau.

Bien sûr, cela ne changeait rien au fait qu’il était beaucoup plus difficile de se déplacer ici. Je devais rester sur mes gardes.

C’est alors que le monstre marin apparut. Il était grand par rapport à nous, mais s’il avait été placé à côté du géant à l’extérieur du temple, il aurait eu l’air d’un bébé. En résumé, il n’était pas vraiment effrayant : au mieux, il aurait pu avaler deux ou trois adultes d’un seul coup.

Ce qui était… quand même assez énorme.

Comme il s’était approché de nous dès notre entrée dans le temple, je m’étais demandé s’il s’agissait d’une sorte de gardien. Il n’était probablement pas très fort, puisque nous étions encore au premier étage. La question était : comment allions-nous nous y prendre ?

Eh bien, d’après les bonnes pratiques habituelles en matière d’exploration de donjons, la bonne réponse était d’aligner nos mouvements sur ceux de Capitan, puisqu’il connaissait le mieux cet endroit. Quand mon regard croisa le sien, il me lança un regard qui disait : « Laisse-moi m’en occuper. »

Du moins, c’est ce que j’ai cru comprendre, et j’avais probablement raison. L’eau nous avait peut-être privés de notre capacité à communiquer avec des mots, mais notre longue relation mentor-élève n’avait pas été vaine.

En supposant que j’avais bien compris ses intentions, Diego et moi n’allions pas nous approcher du monstre avec Capitan, mais plutôt protéger Niedz, Lukas et Gahedd. En nageant vers eux, je me positionnai devant eux pour les protéger. Après leur avoir fait signe de rester à distance du monstre pour éviter qu’il ne les avale d’un seul coup, je me concentrai sur le combat qui allait bientôt éclater.

Diego, qui nous avait observés, Capitan et moi, semblait avoir compris le plan. Il se positionna à mi-chemin entre nous, prêt à nous aider si besoin.

Comme nous savions que nous allions devoir nous battre sous l’eau, nous avions discuté à l’avance de plusieurs schémas et formations. Mais le fait qu’on ait réussi à les mettre en place aussi facilement était bon signe, compte tenu du caractère improvisé de notre groupe.

Quoi qu’il en soit, nous n’aurions aucun avenir si nous ne parvenions pas à vaincre ce monstre marin. Mais je n’étais pas inquiet. Après tout, c’était Capitan qui se battait, et il était si fort que je n’avais aucun doute sur l’issue du combat.

Le monstre se positionna face à nous et Capitan, qui était maintenant sa proie la plus proche, l’attendait calmement, son couteau prêt. Même si, en général, un poisson nage beaucoup plus vite qu’un humain, dès que le monstre ouvrit sa grande gueule pour l’avaler tout entier, Capitan donna un coup de pied dans l’eau et esquiva vers le haut, un peu sur le côté.

Ce mouvement l’amena au-dessus de la tête du poisson et, même à distance, on pouvait voir que cela le mettait en position avantageuse. Bien sûr, Capitan ne manqua pas de le remarquer et leva son couteau bien haut. Ses mouvements étaient précis, exactement les mêmes que s’il avait été à la surface, y compris leur vitesse.

J’aurais voulu lui demander pourquoi il n’y avait soudainement plus aucune résistance dans l’eau et comment il avait réussi à effectuer ce mouvement de départ, mais à ce moment-là, le combat qui se déroulait devant moi était plus important. Sans un bruit, le couteau de Capitan prit le chemin le plus court vers la tête du monstre marin. Un instant plus tard, la tête était complètement séparée du corps.

Diego, Niedz et les autres regardaient, les yeux écarquillés. Je comprenais pourquoi ils étaient surpris : le couteau de Capitan n’était pas une arme particulièrement longue, certainement pas assez pour décapiter un poisson de cette taille.

Pourtant, la tête du poisson avait été séparée de son corps.

J’étais certain que Diego, Niedz, Lukas et Gahedd avaient le pragmatisme des aventuriers qui leur permettait d’accepter la réalité telle qu’elle était, mais ils devaient tout de même se demander comment Capitan avait fait cela. Le chasseur, lui, ne fit pas attention à leur surprise et nous fit simplement signe de continuer.

Si nous traînions, d’autres monstres, petits et grands, ne tarderaient pas à venir se régaler du cadavre du poisson. Il valait mieux sortir de l’eau avant que cela n’arrive.

Les autres semblaient l’avoir compris aussi, car ils ne perdirent pas de temps pour suivre Capitan à la nage. Niedz, Lukas et Gahedd avaient réagi plus vite que je ne m’y attendais, peut-être parce que le fait d’être dans le donjon avait aiguisé leurs sens, ce qui, dans ce cas, était une bonne chose.

Bien sûr, il ne fallait pas qu’ils soient trop nerveux, donc je devais continuer à les surveiller et à les guider dans la bonne direction. Pour l’instant, cependant, ils semblaient aller bien.

La question était de savoir combien de temps cela allait durer, car j’allais les tester pour connaître leurs limites au combat. Je ne pensais pas que ce serait trop difficile, car il ne s’agirait pas d’un combat sous-marin, mais rien n’était jamais sûr.

J’avais beaucoup plus de choses à prendre en compte pour cette exploration du donjon que d’habitude…

Alors que nous nous enfoncions plus loin à l’intérieur, de la lumière apparut, filtrant depuis la surface de l’eau. Évidemment, comme nous étions toujours dans le temple, je ne parlais pas de la surface de l’océan, bien plus haut. Ce qui nous attendait n’était que la suite du donjon.

Capitan fut le premier à l’atteindre, se hissant hors de l’eau. Diego le suivit, puis Niedz, Lukas et Gahedd. Je tendis la main, sur le point de les rejoindre, quand soudain, tout devint noir.

Est-ce que je me noyais ?

Attends, non… Je n’avais pas besoin de respirer.

Alors, pourquoi… ?

 

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C’était le noir total. Pas dans le sens où je m’étais évanoui, mais dans le sens où je ne voyais littéralement rien. Je me sentais perdu, suspendu dans le vide. Chaque fois que j’essayais de tendre les mains ou de bouger mon corps, je ne ressentais presque rien. Si ça avait été moins, je n’aurais même pas été sûr d’avoir des membres.

Qu’est-ce qui m’arrivait ?

Je me tordais en vain, perplexe face à la situation dans laquelle je me trouvais, avant que l’obscurité ne commence progressivement à s’estomper pour laisser place à un gris brumeux. Je vis… une sorte de ruine ? Un bâtiment en pierre ? Non, attendez… C’était le temple même dans lequel je me trouvais quelques instants auparavant.

Pourtant, quelque chose clochait. Même si je ne dirais pas que j’ai une super mémoire, le temple était clairement différent de celui dans lequel je venais d’entrer. Difficile de dire exactement en quoi. Il était juste… mieux construit dans l’ensemble. Il n’y avait aucune trace de l’usure que j’avais remarquée plus tôt.

Alors que je me demandais ce qui se passait, mon champ de vision commença à bouger tout seul. Tout autour de moi s’éclaircit, sûrement parce que je me rapprochais de la source de lumière au-dessus de moi. Je me rendis compte que j’étais sous l’eau quand la lumière ondula en filtrant à travers l’eau. Mais ça ne ressemblait pas au soleil.

Puis, je fis surface. Le son résonnait bizarrement dans mes oreilles et mon champ de vision bougeait soudainement, comme si quelqu’un me tirait. Quand je fus complètement sorti de l’eau, un visage apparut, me regardant.

C’était celui d’une jeune femme, plutôt jolie d’ailleurs. Son visage se rapprochait encore, à tel point que je m’interrogeais quant à la possibilité qu’elle allait m’embrasser.

Malheureusement, il semblerait que je n’avais aucun sens du toucher. Je ne pouvais rien sentir physiquement. Même si une partie de moi se demandait comment cela pouvait fonctionner, cela semblait étrangement logique. Après tout, même si je n’en étais pas sûr, mon instinct me disait qu’il s’agissait probablement d’un souvenir, mais pas du mien.

La jeune femme continua ses efforts pendant un moment, puis j’entendis quelqu’un tousser et cracher violemment. De l’eau, qui venait clairement d’être vomie, gicla dans mon champ de vision. Finalement, la toux se calma pour laisser place à des respirations saccadées, mais profondes, et ma vision commença à s’améliorer. Les gris flous laissèrent place à la couleur, et tout devint plus lumineux et plus net.

« Dieu merci », dit une voix que je reconnus comme étant celle de la jeune femme. « Je n’étais pas sûre d’arriver à temps. »

« Euh… Où suis-je ? » dis-je. Non, je suppose que c’était la bouche de l’homme dont je voyais les souvenirs.

« Tu le sais sûrement. C’est le donjon des filles du dieu de la mer. Il semble que tu aies mal évalué la limite de ton tube à air. Si je ne t’avais pas sauvé, tu te serais noyé. »

Il y avait une note de reproche dans la voix de la jeune femme. Si ce qu’elle disait était vrai, je ne lui en voulais pas. Diego m’avait appris que les tubes à air pouvaient se vider, il fallait donc les surveiller de près si l’on ne voulait pas finir par dormir avec les poissons. Pour cela, il fallait un vendeur de malédictions ou quelqu’un possédant des compétences similaires, car il était difficile de voir l’intérieur du tube à air. Peut-être le gars que j’avais… possédé ? Celui dont je voyais les souvenirs ? Peut-être qu’il ne l’avait pas fait. C’était un risque dangereux à prendre.

« Vraiment ? Mais j’ai vérifié. J’en avais plusieurs, alors j’ai peut-être choisi le mauvais par accident… »

Ou pas. C’était pire que ce que je pensais : il était juste tête en l’air…

La jeune femme semblait aussi étonnée que moi. « C’est plutôt imprudent de ta part, vu que ta vie était en jeu. Sans moi, tu serais devenu la proie des poissons. Un gros poisson t’avait presque attrapé avant que j’arrive. »

« Alors on dirait que je te dois une fière chandelle. Merci. J’aimerais bien te rembourser, mais je n’ai pratiquement rien à mon nom, pas même une pièce de monnaie, même si j’aimerais bien que ce soit le cas. »

« Je suis impressionnée que tu aies décidé de venir ici. »

« C’est pour ça que je suis venu. Je vais faire fortune dans cet endroit, puis utiliser l’argent pour ouvrir ma propre boutique. »

« Une… boutique ? Donc tu n’es pas un aventurier, mais un marchand ? »

« Je suis les deux. L’aventure n’est qu’un moyen d’arriver à mes fins. Je veux vraiment être marchand, mais je n’y arriverai pas sans capital de départ. Et si tu veux acheter une boutique à Lucaris, le moyen le plus rapide est de fouiller le donjon à la recherche d’objets magiques et maudits que tu peux revendre. »

« Si tu es marchand, tu ne pourrais pas demander à des aventuriers de le faire pour toi, puis revendre le butin en faisant un bénéfice ? »

« Bien sûr, je suppose. Mais peu d’aventuriers sont prêts à explorer ce donjon. Et ceux qui le font ont déjà établi des relations de travail avec d’autres marchands d’objets maudits, donc ils ne m’envoient pas souvent les objets les plus intéressants. J’ai pensé que ce serait plus rapide de le faire moi-même. »

« Tu es imprudent, non ? Je suppose que c’est ta vie qui est en jeu. » La jeune femme marqua une pause. « Mais dans ce cas, tu peux être mon assistant. »

« Hein ? »

« C’est la première fois que tu viens dans ce donjon, pas vrai ? »

« Eh bien, oui… »

« Moi, en revanche, je connais bien cet endroit. Je devrais pouvoir te faire visiter. »

« Un peu comme “apprends de tes aînés”, c’est ça ? »

« Peut-être. Quoi qu’il en soit, j’aimerais que tu m’accompagnes dans mes recherches. J’en ai un peu marre de les mener seul ces derniers temps. »

« On dirait que tu es encore assez nouveau ici, même si tu me donnais des leçons à ce sujet il y a quelques instants. »

« Je suppose que oui. Mais quelle importance ? Tu veux être mon assistant ou pas ? »

« Je ne sais pas… Je suis venu rassembler le plus d’objets magiques et maudits possible. Si je te rejoins, ça réduirait ce nombre de moitié, non ? »

« On dit que les marchands avares causent leur propre perte, tu sais. Tu ne connais pas l’histoire de Meely et de son contrat ? »

« Oui, je la connais. Je ne m’attendais pas à ce que tu la connaisses, elle est tellement ancienne. »

L’histoire de Meely raconte celle d’un marchand victime de sa propre cupidité. On dit qu’il était tombé sur un appareil capable de générer d’énormes richesses, mais qu’il l’avait mal utilisé par arrogance, ce qui avait causé sa perte.

C’est une histoire assez ancienne, peu connue des jeunes générations. Si je la connaissais, c’est uniquement parce que la bibliothèque personnelle de Lorraine regorgeait de ce genre de fables et de contes populaires.

« Alors, tu sais qu’il peut être bon pour toi d’accepter certaines pertes », dit la jeune femme.

« Hé. D’accord. Je suppose que ça fait de nous une équipe temporaire. Est-ce que ça remboursera la dette que j’ai envers toi ? »

« Bien sûr. Maintenant, mettons-nous au travail. Je m’appelle Mariana. Et toi ? »

« Je m’appelle Raul. »

Hmm ? Où avais-je déjà entendu ces noms ?

Avant que je puisse réfléchir davantage à la question, le souvenir se brisa comme du verre et je fus saisi par une forte sensation de traction tandis que ma vision devenait blanche.

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