***Chapitre 20 : Le sens des valeurs ~ POV d’Iino Yuna ~
Le lendemain du jour où l’homme mystérieux me parla de l’armée qui se dirigeait vers Majima, je me séparais de Gordon, avec qui je voyageais depuis près de deux mois, et je me dirigeais vers le margraviat de Maclaurin. Il serait préférable de mettre un terme à cette situation avant le début des combats. Même s’ils avaient déjà commencé, plus tôt on les arrêterait, mieux ce serait. À cette fin, je forçai mes jambes à continuer de courir, même si c’était imprudent.
La résidence du margrave se trouvait dans la ville minière de Nourias. Normalement, le voyage aurait pris un mois et demi, mais j’y étais arrivée en une semaine. C’était une immense ville construite au pied d’une montagne. En son centre se trouvait une ancienne forteresse appelée Fort Nourias. Tout comme Serrata, ce fort avait autrefois été en première ligne lors de la guerre contre les Terres forestières. À l’heure actuelle, c’était la plus grande ville de l’Empire, qui prospérait grâce à l’exploitation des pierres runiques des montagnes voisines.
Dans ce monde, il était courant que toutes les villes soient dotées de solides murs de défense. Les multiples couches de défense construites à chaque extension de la ville étaient plus imposantes que toutes celles que j’avais vues auparavant. Rien qu’en les regardant, je me sentais oppressée. Je franchis la lourde porte qui avait probablement vu des armées aller et venir en temps d’urgence et j’entrai dans Nourias.
◆ ◆ ◆
L’audience avec le margrave me fut immédiatement accordée. La lettre d’introduction que j’avais reçue de Gordon, qui utilisait le nom du Saint Ordre, y était pour beaucoup. Il me l’avait remise, estimant que c’était une nécessité face aux rumeurs de faux sauveur qui circulaient.
Guidée par un homme travaillant pour le margrave, je m’étais dirigée vers le fort Nourias. Contre toute attente, l’équipe d’exploration n’était pas encore arrivée.
« J’ai entendu dire que les membres de l’équipe d’exploration séjournent actuellement dans une certaine ville proche de Nourias », dit mon guide en me racontant gentiment ce qu’il savait. « On m’a dit qu’ils allaient de ville en ville, éliminant des monstres pendant tout ce temps. »
« Ah. C’est pour ça qu’ils ont mis plus de temps que prévu pour arriver ici. »
J’avais entendu parler de l’équipe d’exploration qui combattait des monstres lorsque j’étais entrée dans le margraviat. Ils semblaient accumuler les éloges régulièrement. J’étais certaine qu’ils avaient fait tous les préparatifs nécessaires et mis au point des stratégies pour chaque opération. L’assistante de notre chef, Kuriyama, était impeccable pour ce genre de choses, et notre chef était également très pondéré.
Si seulement Kouzu et les autres avaient réfléchi un peu plus avant d’agir, les choses ne se seraient jamais terminées ainsi. Cette pensée était insupportable.
« Il y a un problème, madame ? »
Mes pensées devaient transparaître dans mon expression, car mon guide me regarda avec curiosité.
« Non, ce n’est rien. Quoi qu’il en soit, c’est une très grande ville. Je n’en ai pas vu d’aussi grande depuis que je suis arrivée dans ce monde. »
Je ne pouvais pas lui dire la vérité cachée derrière les incidents du faux sauveur, alors je changeai de sujet.
« En effet, c’est tout à fait logique », dit fièrement mon guide. « Tout cela est un bienfait du pouvoir de sa seigneurie. »
« Pourriez-vous m’en dire plus sur le margrave ? »
Il se prêta volontiers à ma demande. L’actuel margrave, Glantri Maclaurin, était apparemment un seigneur féodal exceptionnel qui gérait sainement le margraviat prospère. L’un de ses projets les plus importants était le contrôle des inondations de la rivière Aralia, à l’ouest. Il s’efforçait également d’éradiquer les monstres et commandait parfois l’armée provinciale pour venir en aide aux territoires nobles les plus appauvris.
C’était un grand noble qui avait grandement contribué à la stabilité du sud de l’Empire. Telle était sa réputation sur son propre territoire, et comme j’avais eu plusieurs fois l’occasion de parler avec des citoyens de la région, j’avais constaté qu’ils avaient tous une opinion favorable de lui.
« C’est un bon seigneur, hein ? » dis-je.
« Il l’est assurément. Il est notre fierté et notre joie. »
Même des gens comme lui pouvaient faire des erreurs, mais je n’avais pas exprimé cette opinion. Ce n’était pas la peine de le mentionner. D’ailleurs, j’étais venue ici pour corriger cette erreur. D’après ce que j’avais entendu en chemin, le margrave avait effectivement envoyé l’armée pour soumettre le faux sauveur. Le nom de Majima n’était jamais apparu, mais cela confirmait l’histoire que m’avait racontée l’homme mystérieux.
J’avais continué à suivre mon guide et je m’étais préparée à ce qui allait suivre.
◆ ◆ ◆
« Bienvenue. Entrez donc. »
Je rencontrais Glantri Maclaurin dans une salle de réception. C’était un vieil homme plein d’ambition. Ses cheveux parfaitement lisses étaient attachés dans son dos, et il portait une barbe bien taillée. Son dos était aussi droit que possible et la vitalité parcourait son corps svelte jusqu’au bout des doigts. La chemise et le pantalon de luxe qu’il portait confirmaient son statut de grand noble, mais il ne portait pas d’ornements voyants. Son allure était très raffinée.
« S’il vous plaît, asseyez-vous », dit-il d’une voix grave.
Je fis ce qu’il m’avait proposé et je m’assis sur le canapé. Après m’être présentée, je m’excusai pour cette visite soudaine. Pendant ce temps, un domestique nous apporta du thé. Tout était en place pour que nous puissions discuter.
« Alors, à quoi dois-je le plaisir de votre visite d’aujourd’hui ? » demanda-t-il en tournant son visage ridé dans ma direction.
C’était le moment ou jamais. Je m’étais préparée et j’étais allée droit au but.
« Seigneur Maclaurin, je suis venue vous parler de l’armée que vous avez envoyée pour vaincre le faux sauveur. Un certain individu m’a dit que vous aviez envoyé cette armée pour soumettre Majima Takahiro. »
Je n’allais pas négliger le moindre changement dans son expression. Était-il un homme d’État vertueux, comme le disaient les rumeurs ? Ou bien était-il un scélérat qui cachait ses motivations ? Je devais m’en assurer.
« Est-ce que c’est vrai ? » ai-je demandé.
« Le nom de Majima Takahiro ne devrait pas circuler en public. Bon, je m’abstiendrai d’approfondir la question de savoir pourquoi vous savez cela. »
Le margrave hocha la tête solennellement.
« Oui. C’est exactement ce que vous dites. J’ai envoyé mon armée à Aker pour soumettre le faux sauveur, Majima Takahiro. C’est une armée de justice, la flèche pour terrasser le mal. »
Il avait un comportement calme et je ne percevais aucune culpabilité dans son expression ou son ton.
« Vous les avez envoyés jusqu’à Aker ? » ai-je demandé en essayant de le provoquer.
« Mademoiselle Iino, en tant que membre d’une longue lignée de nobles, j’ai le devoir de protéger la paix de ce monde », répondit-il, inébranlable. « Les moyens de subsistance du peuple sont comme un petit navire constamment secoué par les vagues. Aker est certes loin, et il ne fait même pas partie de l’Empire, mais tant que des gens y vivent, nous ne pouvons pas rester des spectateurs oisifs de leurs difficultés. »
Il était sincère. Je sentais une volonté de fer derrière ses paroles, étayée par ce qui était devenu le cœur de la philosophie de cet homme au fil des longues années. Cela me soulageait. Mais en même temps, je ressentis de la tristesse.
« Tout le mal dans ce monde doit être détruit. N’est-ce pas ? » me demanda-t-il.
« Oui… De telles intentions sont merveilleuses », ai-je répondu en ayant l’impression qu’on m’écrasait la poitrine.
« Mais le cas de Majima est différent. »
« Comment cela ? »
Son regard perplexe me serra le cœur. Cette personne avait raison, mais elle se trompait. C’était semblable à la fois où j’avais poursuivi Majima, c’est pourquoi je ne pouvais pas permettre au margrave de continuer à faire cette erreur.
« Majima Takahiro n’est pas un faux sauveur. Il n’a rien fait de mal. Il est venu ici avec nous dans ce monde. C’est un visiteur. »
Je parlais sérieusement. La moitié de ce que je disais était pour le bien de Majima, mais l’autre moitié était par considération pour l’homme qui se trouvait devant moi.
« Quoi… ? Comment est-ce possible ? »
« Je suis sûre que c’est surprenant, mais c’est vrai. »
Je m’étais penchée en avant et je l’avais supplié. Le margrave n’était pas un méchant. Au contraire, il avait un grand sens des responsabilités et aimait les autres. Son cœur méprisait le mal. Pour dire les choses simplement, j’avais sympathisé avec lui.
« C’est pourquoi il n’y a pas besoin de conflit », ai-je dit. « Il n’y a pas besoin de sacrifices inutiles. »
« Je vois… Je comprends ce que vous voulez dire. »
Le margrave hocha la tête. Il agissait de façon rationnelle. Il n’était pas du genre à se mettre en colère quand on critiquait ses actions. Une autre de mes inquiétudes se dissipa. J’étais soulagée. À ce rythme, le convaincre serait simple.
« Pourriez-vous retirer vos troupes ? » ai-je demandé.
Le margrave m’adressa un sourire tranquille et, avec son habituelle sérénité, répondit :
« Cela, je ne peux pas le faire. »
« Hein… ? » Je m’étais figée. Je n’arrivais pas à comprendre. « Qu-Quoi… avez-vous dit… !? »
« J’ai dit que je ne pouvais pas retirer mes troupes. »
Même après avoir reposé la question, sa réponse n’avait pas changé.
« Pourquoi ? » Je m’étais à moitié levée sans le vouloir. Je ne comprenais pas pourquoi la bataille ne pouvait pas être arrêtée.
« Majima n’a rien fait de mal ! Alors pourquoi ?! »
« J’ai entendu dire que Majima Takahiro est accompagné de monstres », dit le margrave comme s’il me réprimandait silencieusement. « N’est-ce pas une raison plus que suffisante ? »
« Hein ? » J’étais abasourdie. Ce n’était pas du tout une raison. Qu’est-ce qu’il disait ?
« Je ne comprends pas. »
« Alors vous ne… »
Il se pinça le front. C’était comme s’il était irrité de devoir expliquer l’évidence.
« Vous m’écoutez, Mlle Iino ? Les monstres sont un mal qui menace les habitants de la planète. Il suffit d’être en compagnie de tels êtres pour devenir mauvais. »
« Juste à cause de cela… ? »
« Oui. Il n’y a pas de place pour l’argumentation. »
C’est absurde. Une personne mauvaise est quelqu’un qui fait des choses mauvaises. C’était censé être le cas, mais le margrave pensait différemment. En un sens, il disait : « Peu importe que de mauvaises actions aient été commises. » C’était déraisonnable et cela ressemblait à une excuse pour moi.
Et pourtant, le margrave n’avait pas honte. Il était inébranlable. Son attitude était empreinte de bonne volonté et d’esprit chevaleresque. C’en était presque écœurant. C’est parce que j’avais ressenti cela que j’avais fini par comprendre une terrible vérité.
« Le mal doit être purgé. L’armée de la justice a été dépêchée dans ce but. Ils détruiront définitivement le mal de ce monde. »
Le margrave n’était pas un homme méchant. Il agissait conformément à ce qu’il pensait être juste et sensé. Il appréciait la justice et méprisait le mal. Il n’était pas différent de moi à cet égard. Quoi qu’il en soit, ses valeurs étaient erronées. Sa définition du mal était erronée, mais il était impossible de le convaincre.
« Mais Majima est vraiment venu dans ce monde avec moi. »
Je m’accrochai au dernier espoir qui me restait, au fait que nous étions des sauveurs ici. C’était une vérité inébranlable. Je savais par expérience personnelle à quel point c’était important pour les habitants de ce monde et, dans ce cas, c’était mon dernier rempart.
« Allez-vous continuer à dire que Majima est diabolique ? »
« Bien sûr », répondit-il avec aisance.
« Q-Quoi… ? »
« Majima Takahiro peut certainement être un visiteur. Néanmoins, cela n’a rien à voir avec le fait qu’il soit un sauveur. »
La déclaration du margrave était si énergique qu’elle en était déconcertante.
« Pourquoi ? Je veux dire, Majima… »
« Ce n’est pas si compliqué que ça. Il y a beaucoup d’exceptions à l’avènement des sauveurs cette fois-ci. Non seulement plus d’une centaine de sauveurs ont visité le Fort Ebenus, mais on dit que plus d’un millier sont descendus sur notre monde en même temps. C’est en soi une chose merveilleuse. Néanmoins, comme cela s’est produit à une échelle inédite, il y a évidemment des distorsions. »
« Distorsions ? »
« J’ai mon statut de margrave. En raison de mes responsabilités, je dois obtenir toutes sortes d’informations. Je les obtiens des forteresses du front, des nobles de chaque région et du Saint Ordre. C’est pourquoi j’ai trouvé cela inhabituel dès le début. »
Ses yeux sont devenus aussi tranchants que des lames.
« Aucune ombre ne peut exister dans la réputation des sauveurs », poursuit-il. « C’est pour cela que c’est étrange. Le complot du visiteur qui a orchestré l’attaque du fort de Tilia et la participation du Seigneur des Ténèbres… Aucun de ces deux événements n’aurait dû être possible pour ceux qui sont censés nous apporter le salut. »
« Ah… »
La terreur me parcourut l’échine. La vérité derrière l’attaque du Fort de Tilia était gardée secrète, probablement pour la même raison que les rumeurs sur les faux sauveurs. Ils ne pouvaient pas se permettre de salir le prestige des sauveurs.
Mais c’était une autre affaire lorsqu’il s’agissait de le cacher au margrave Maclaurin lui-même. C’était lui qui avait recueilli les soldats du Fort de Tilia. Il n’y avait aucun moyen de le lui cacher. Pourtant, il avait déclaré : « Aucune ombre ne peut exister dans la réputation des sauveurs. » En bref…
« Il y a des méchants parmi les visiteurs. Cependant, aucun sauveur ne ferait une telle chose. Par conséquent, il n’y a qu’une seule conclusion. Tout cela a été perpétré par des imposteurs qui se sont glissés parmi les sauveurs. Il n’y a pas d’autre explication possible. Majima Takahiro, l’homme qui manie l’art diabolique de commander les monstres, est simplement l’un d’entre eux. »
« Ah… Euh… »
Je comprends maintenant. Le fait d’être un visiteur ne suffisait pas à convaincre le margrave. Mon dernier point d’appui s’est effondré lamentablement sous mes pieds. Je n’arrivais pas à trouver quelque chose à dire.
« Le mal doit être purgé. De ce point de vue, le faux sauveur qui s’échappe à Aker est plutôt pratique. »
Je tournais sur moi-même, incapable de faire autre chose que d’écouter ses paroles.
« En tout cas, ces terres sont remplies d’êtres impurs. Nous pourrons les purger en même temps qu’un grand mal. »
Il parlait comme si cela valait la peine d’être célébré, et cela me donna un horrible pressentiment.
« Des êtres impurs… ? Les purger avec… ? »
J’avais senti le sang s’écouler de mon visage. Le vieil homme avec lequel j’avais sympathisé jusqu’alors ressemblait à un être inexplicable.
« Qu’est-ce que vous prévoyez de faire ? » avais-je demandé.
Le vieil homme m’adressa un sourire doux et magnanime qui ne fit que le rendre encore plus redoutable.
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