Chapitre 4 : Enquête
Partie 3
C’est au milieu de la nuit qu’une femme s’était glissée plus loin sur le campus. Elle s’était dirigée vers un hangar où les outils étaient généralement entreposés. Dès qu’elle était arrivée, la porte s’était ouverte pour l’accueillir. La femme pressa un mouchoir sur sa bouche et se glissa à l’intérieur, ses sourcils se fronçant en signe de consternation : l’air à l’intérieur de la remise était moisi et vicié. Des outils de jardinage étaient rangés le long des murs ou éparpillés. L’endroit était en désordre.
« Ne pourrais-tu pas nous préparer un endroit plus agréable pour nous rencontrer ? » grommela Merce en s’adressant à son jeune frère, Rutart.
Rutart portait ses vêtements de travail, tachés de toutes sortes de saletés. Il était irritable après une journée de jardinage à l’école, travail auquel il n’était pas du tout habitué.
« Penses-tu que le personnel comme moi a ce genre de pouvoir ? Si j’ai dû me faire piéger pour travailler ici, pourquoi pas dans un bureau confortable ? Se battre avec la terre, c’est tout à fait indigne de moi. »
Rutart avait accepté ce travail d’infiltration à la demande des Dames de la Forêt. On lui avait confié la tâche de recueillir des informations et de préparer le terrain pour leurs projets. Hélas, les choses ne s’étaient pas très bien passées pour lui.
« De belles paroles pour quelqu’un qui n’a jamais travaillé de sa vie », rétorqua Merce.
« Tais-toi ! Je travaillerais plus dur si le travail me convenait mieux. Je ferais un bien meilleur marquis que certaines personnes, si on veut être honnête », dit Rutart, rongé par la jalousie devant la différence de statut entre lui et Léon.
Merce le regarda avec dégoût. Elle et Rutart étaient liés par le sang, certes, mais c’était précisément pour cela que son absence de talent discernable lui sautait aux yeux. « Je déteste cette ordure autant que les autres, mais tu ne lui arrives pas à la cheville. Tu ne pourrais même pas battre Nicks dans un bon jour. »
« Je pourrais certainement ! Si nos plans fonctionnent, je leur volerai tout. Et c’est moi qui porterai le titre de marquis ! »
Merce soupira, peu intéressée par sa bravade. « Bien sûr, tu feras ça. Rêve en grand. Quoi qu’il en soit, seras-tu capable de remplir ton devoir ? L’échec est hors de question. »
« Je suis censé kidnapper une fille, n’est-ce pas ? Même moi, je peux faire ça. »
« Lord Gabino nous a prévenus que nous devions produire des résultats. Sinon, nous n’aurons aucune chance de retourner dans le luxe. »
« Je sais, d’accord ? Je m’en occupe. C’est une injustice que nous soyons obligés de vivre comme ça. »
Les deux individus étaient convaincus de la justesse de leur cause. Ils poursuivent leurs manœuvres secrètes, sûrs d’être soutenus par le Saint Royaume de Rachel.
☆☆☆
« Attendez. Vous êtes en train de me dire que l’un des intérêts amoureux… a capté l’intérêt d’un autre intérêt amoureux et qu’il est intéressé par cet intérêt amoureux ? Arrêtez ! Je n’arrive pas à suivre. Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ? Je préférerais que quelqu’un m’achève à ce stade. »
Marie m’avait mis au courant de ce qui se passait à l’école après mon retour, et je m’étais retrouvé à me prendre la tête entre les mains. Pour une raison que j’ignore, Erin — ou Eri, trop proche du surnom de Creare à son goût, alors peut-être que Rin serait mieux ? — avait déclenché l’événement d’introduction avec le prince Jake qui était censé être réservé à la protagoniste. Qui aurait pu prédire que deux intérêts amoureux pourraient commencer une relation romantique naissante de la sorte ?
Marie et moi avions les mains pressées sur le front, comme si nous luttions contre de sérieux maux de tête — ce qui, honnêtement, n’était pas très exagéré.
« Je ne sais pas. Je suis aussi perdue et confuse que toi à propos de tout ce bazar. Et maintenant, Mia a soudainement perdu un autre intérêt amoureux possible de sa liste de partenaires potentiels ! »
« Vous avez fait ça. Il y a quelque chose qui ne va pas dans vos têtes, transformer un intérêt amoureux en fille. »
« Je n’aurais pas accepté si j’avais su que cela se terminerait comme ça ! C’est la faute de Creare ! »
« Rie, comment as-tu pu !? »
Nous nous chamaillions tous les trois, tandis que Luxon nous regardait avec autant de misère abjecte qu’une IA peut en projeter. « Vous êtes tous irrécupérables. Avec la situation actuelle, ne serait-il pas plus logique d’arranger quelque chose entre Mia et l’un de ses amoureux ? »
J’avais l’impression que Luxon avait la bonne idée pour résoudre le problème, mais je ne pouvais pas le faire.
« Non, il ne vaut mieux pas », avais-je dit.
Forcer le prince Jake et Mia à se rencontrer était une bonne idée sur le papier, mais je préférais ne pas causer de problèmes inutiles en m’impliquant davantage. Il était un peu tard pour adopter cette position, mais nous avions déjà assez de problèmes inattendus à gérer. Nous n’en avions pas besoin de plus.
Ensuite, il y avait eu ce qui s’était passé dans la République d’Alzer avec Noëlle. Sa jeune jumelle Lelia (une invitée réincarnée du Japon comme Marie et moi) avait tenté de la forcer à avoir une relation avec l’un de ses amants, ce qui avait eu des conséquences désastreuses. Il n’y avait aucune garantie que la même chose ne se produirait pas si nous essayions. Je préférais donc laisser les cartes tomber où elles pouvaient. Heureusement, l’aspect le plus préoccupant de chaque épisode de la série était son boss final, et j’avais vaincu celui du troisième jeu bien à l’avance.
D’ailleurs, cette petite réunion secrète n’avait pas lieu dans ma chambre, mais dans des buissons sur le campus. Nous étions tous les quatre, blottis les uns contre les autres, à échanger des informations.
« Passons à autre chose », avais-je suggéré. « Une septième victime a été retrouvée à l’intérieur de la ville. »
« Un autre ? Tu ne devrais pas sortir dans la rue alors, Grand Frère. N’as-tu pas peur de ce tueur en série ? »
« Non, ne t’inquiète pas. Je suis aussi un tueur en série. »
En fait, si l’on faisait le compte de toutes les vies que j’avais prises, elles seraient bien plus nombreuses que les victimes de notre coupable — à la seule différence que mes meurtres avaient eu lieu sur le champ de bataille. Cette petite plaisanterie se voulait un trait d’humour noir, mais malgré mon mince sourire, Marie me tourna le dos avec un soupir de colère.
« Ne fais pas de blagues bizarres comme ça. »
« C’est ma faute. Ce que je veux dire, c’est que tout ira bien. Je fais un effort pour me faire voir quand je me promène. Plus important encore, tu ferais mieux de ne pas devenir complaisante juste parce que tu restes à l’intérieur de l’école. »
Le danger est partout, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’académie.
« Vous pouvez me laisser la sécurité du campus », dit Creare. « Et pendant que j’y suis, Luxon, tu dois t’occuper de cette armure démoniaque. Je ne peux pas rivaliser avec ces choses comme tu le fais. »
Tous les regards se tournèrent vers Luxon.
« Rassurez-vous, j’ai les choses bien en main. J’anéantirai tous les vestiges des nouveaux humains. »
Aussi prometteur que cela puisse paraître, c’était aussi un peu terrifiant.
☆☆☆
Le mois de mai était propice aux goûters. C’était la première fois depuis longtemps, depuis que j’étais parti en République, mais bien que la coutume soit restée, son but et sa fonction avaient changé. Les garçons avaient invité les filles lors de ma première année, mais aujourd’hui, le sexe n’avait plus d’importance, filles ou garçons pouvaient inviter qui ils voulaient.
J’avais été tellement touché par les nobles ambitions du maître de répandre la joie du thé que j’avais conseillé Finley sur sa fête du thé. En fait, je crois qu’il s’agissait plutôt d’une séance de pinaillage.
« Connais-tu la moindre chose sur le thé ? »
« Eek ! »
Après avoir avalé une tasse de son breuvage frais, les critiques avaient fusé. Je n’aurais pas pu trouver un seul compliment à faire si j’avais essayé. Elle avait fait un travail épouvantable, de l’infusion à la distribution.
« Tu n’as rien compris. Le goût de ton thé montre à quel point tu prends les choses à la légère ! Tu penses qu’il te suffit de te préparer une tasse et que c’est tout. Et tes en-cas ne sont pas meilleurs. Ils ne correspondent en rien à la saveur du thé que tu as préparé ! » J’avais fait un geste dédaigneux de la main. « Essaie encore. »
« Tu n’as pas besoin de te mettre en colère ! »
« Oui, c’est vrai. Si tu organises une terrible fête du thé, cela donnera une mauvaise image de moi. »
« Occupe-toi de ton propre groupe de thé, pourquoi ne le fais-tu pas ? », rétorqua Finley.
« Oh, ne t’inquiète pas. Je me prépare pour le mien depuis le mois d’avril. »
Elle ricana. « C’est quoi ça ? C’est flippant. Tu es toujours si peu enthousiaste et si peu engagé pour tout le reste. Pourquoi es-tu si obsédée par le thé ? »
« Oublie cela. Recommence. »
Profondément découragée, Finley laissa tomber ses épaules et se dirigea vers la cuisine en traînant les pieds.
« Tu vas réussir, Miss Finley ! »
Pour une raison ou pour une autre, Oscar était là, jouant les pom-pom girls de Finley. Il buvait joyeusement son thé et mangeait ses snacks, agissant pour le monde entier comme si c’était la chose la plus naturelle pour lui d’être ici.
« Qu’est-ce que tu fais ici, Oscar ? Tu es le frère adoptif du Prince Jake. Ne devrais-tu pas être avec lui ? » J’insinuais subtilement qu’il devrait suivre l’exemple de Jilk et rester collé à la hanche du Prince Jake. Malheureusement pour moi, Oscar était incapable de lire entre les lignes.
« Je comprends vraiment votre inquiétude. Cependant, Son Altesse chérit le temps qu’il passe avec Mlle Eri. En tant que frère adoptif, il est de mon devoir de ne pas les interrompre. »
Il était inconscient jusqu’à la moelle, mais au moins, c’était un bon gars dans l’âme. Pas étonnant que Julian ait accepté d’échanger Jilk contre lui.
Mais s’il te plaît, pour l’amour de tout ce qui est sacré, mets-toi dans le crâne que tu es l’un des intérêts amoureux de ce jeu ! Je sais que c’est égoïste de ma part de demander ça, mais quand même !
« Finley et toi semblez être terriblement proches. Vous ne sortez pas ensemble, n’est-ce pas ? » avais-je demandé.
« Son étroite compagnie est une bénédiction que je chéris chaque jour ! Mais non, malheureusement, nous ne sommes guère plus que des amis. »
« Malheureusement !? Tu veux être avec elle ? Il y a d’autres filles plus mignonnes dans ta classe, non ? Comme l’étudiante en échange, par exemple ! » J’avais lancé cette idée pour évaluer son intérêt pour la protagoniste, mais à mon grand regret, il avait penché la tête sur le côté d’un air perplexe.
« Je vous prie de m’excuser. Je n’ai pas encore mémorisé les noms de tous mes camarades de classe, donc je ne sais pas de qui vous parlez. »
« Allez, pour l’amour du ciel, tu devrais au moins te souvenir de quelqu’un d’aussi unique qu’elle ! C’est une étudiante de l’Empire qui participe à un programme d’échange ! »
« Ahh, je crois que je me souviens de son apparence en détail, oui. Je suis d’accord, c’est une adorable jeune femme… mais qu’en est-il ? » Le désintérêt d’Oscar était douloureusement flagrant.
J’avais pratiquement senti mon âme quitter mon corps.
Pourquoi, de toutes les personnes qu’Oscar aurait pu intéresser, fallait-il que ce soit Finley ? J’avais du mal à comprendre le choc. Comment allais-je annoncer cela à Marie et à nos deux compagnons IA ?
☆☆☆
« Es-tu un parfait crétin ? » demanda Marie. « Sois honnête avec moi, Grand Frère, tu l’es, n’est-ce pas ? »
« Je dois dire que je n’aurais jamais imaginé Fin s’emparer d’un des intérêts amoureux comme ça. Mais ce problème repose sur vos épaules, n’est-ce pas, Maître ? » Creare me regarda droit dans les yeux.
Quelqu’un veut-il m’expliquer pourquoi je suis le bouc émissaire de ces conneries ?
Nous étions à nouveau tous les quatre, blottis dans notre coin, au milieu des buissons, et nous recommencions notre réunion secrète. Je m’étais confié à Marie et à Creare en espérant obtenir des conseils. Tout ce que j’avais obtenu, c’est une masse de critiques froides et dures.
« Avez-vous envisagé la possibilité que ce ne soit pas Fin qu’il recherche ? Il pourrait vous poursuivre à la place, Maître », suggéra Creare. « Oh, je ne veux pas dire dans un sens romantique ou sexuel. Peut-être qu’il espère s’assurer un lien avec vous en se rapprochant d’elle. »
Marie secoua la tête avant que Creare n’ait fini de parler. « Il n’est pas assez malin pour faire de telles magouilles. Il a moins de cervelle qu’un épouvantail, mais ce n’est pas un mauvais bougre. »
Si Oscar était vraiment aussi calculateur, je devrais le féliciter d’avoir réussi à tromper tout le monde. Marie avait raison — tout ce que j’avais vu de lui m’avait assuré qu’il était quelqu’un de bien. Un idiot, certes, mais quelqu’un de bien. Son plus grand défaut était sa préoccupation totale pour Finley.
Il n’y a pas si longtemps, j’avais réprimandé Creare et Marie pour l’incident avec Jake et Eri, mais maintenant, c’est Finley et Oscar qui me le rendent bien.
« Je suppose qu’il n’en reste plus que deux », déclara Marie, faisant référence au nombre d’intérêts amoureux encore disponibles (espérons-le).
Nous avions suffisamment merdé pour que la protagoniste n’ait plus que deux partenaires romantiques potentiels. Si l’on considère que nous avions essayé de ne pas nous mêler de ce qui se passait depuis le changement de sexe d’Eri par Marie et Creare, tout s’écroulait à vue d’œil !
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merci pour le chapitre