Chapitre 4 : Enquête
Partie 2
Jake ne traita pas la jeune fille différemment, même si elle venait de révéler qu’elle avait un an d’avance sur lui. Il était normalement irrespectueux de ne pas faire preuve de déférence à l’égard d’un élève de classe supérieure, mais l’attitude de Jake n’était pas malveillante, c’était simplement le genre de personne qu’il était.
Le sourire d’Erin — ou plutôt d’Eri — se réchauffa. « Oui, je vous en prie. »
« Je me doutais bien que mon impertinence t’embêterait… héhé. Tu es une fille intéressante. Je me suis pris d’affection pour toi. Vas-y, appelle-moi Jake. Pas besoin de titres formels. »
« Je ne pourrais pas… »
« Ma décision est définitive. Si tu ne suis pas mes ordres, je te ferai arrêter pour manque de respect envers la famille royale. »
Face à des conséquences aussi exagérées, Eri n’avait eu d’autre choix que d’acquiescer à contrecœur.
Creare commença à s’indigner en écoutant la conversation qui se développait. « Erin se fait surnommer Eri, c’est ça ? C’est bien trop proche du surnom que Livia m’a donné : Cleary ! Je ne le supporterai pas. Erin va certainement entendre parler de moi. »
À l’autre bout du spectre émotionnel, Marie était devenue blanche comme un linge, horrifiée par ce dont elle avait été témoin. D’une petite voix, elle dit : « C’est… C’était censé être l’événement du jeu où la protagoniste et le prince Jake se rencontrent pour la première fois. »
La scène lui avait rafraîchi la mémoire. La conversation entre Jake et Erin avait été reprise presque mot pour mot dans le jeu. Malheureusement, la protagoniste n’était nulle part en vue.
« Pourquoi deux des intérêts amoureux ont-ils cette scène ensemble ? » Marie se tordait sur le sol en se prenant la tête. Sa mission initiale avait été complètement oubliée à la suite de l’espionnage des deux étudiants.
« Y a-t-il un problème ? » interrompit une voix.
« Hein ? »
Marie leva les yeux et découvrit la méchante princesse, Erica, qui se tenait au-dessus d’elle et scrutait son visage. Les traits d’Erica étaient beaucoup plus doux et accueillants que dans les souvenirs de Marie, et malgré ses deux ans de moins, elle avait quand même pensé à appeler Marie pour prendre de ses nouvelles. Creare avait complètement disparu.
Marie se leva d’un bond, toute troublée. « Ce n’est rien. Je vais bien. Un mal de tête soudain, c’est tout. »
« Alors vous n’allez pas bien du tout. »
« Non, ça va maintenant, promis. Certains événements choquants m’ont fait paniquer, mais il n’y a pas de quoi s’inquiéter. » Marie se força à sourire pour essayer de se sortir de cette conversation embarrassante.
Erica inclina la tête avec un léger sourire. « Je vois. Mais, Mademoiselle Marie, je crois qu’il est préférable de parler à voix basse dans la bibliothèque. »
« Vous connaissez mon nom ? »
Pourquoi une princesse saurait-elle qui elle est ? Une sueur froide perla sur le front de Marie.
Erica ricana. « Je n’en ai peut-être pas l’air, mais je suis une princesse. Je connais la Sainte de notre royaume. Je sais aussi que mon frère est sous votre responsabilité. »
Il ne fallait pas être un génie pour comprendre qu’une princesse comme Erica avait déjà entendu parler de Marie. Cette possibilité avait échappé à Marie dans sa panique.
« A-ah ha ha… C’est vrai ! C’est un plaisir de faire enfin votre connaissance. »
Jake et Eri s’approchèrent tout en discutant. Jake fit la grimace dès qu’il aperçut Erica, ricanant comme si la malchance de tomber sur elle avait gâché sa journée. Marie avait ses propres doutes sur leur rencontre accidentelle.
Je sens les ennuis. Erica et Jake ont eu une relation terrible dans le jeu.
« Oh, c’est donc toi », dit Jake.
« Je n’avais pas réalisé que tu étais également présent dans la bibliothèque, Frère aîné. »
« Arrête tes conneries de frère aîné. J’ai quelques mois de plus que toi, tout au plus. »
« Quelques mois ou pas, tu es toujours plus âgé que moi, donc Frère aîné. »
Les deux avaient eu des mères différentes, ce qui expliquait pourquoi Jake était si déstabilisé avec Erica. Cependant, leur échange ici n’avait pas la prudence prudente de sa part dont Marie se souvenait dans le jeu. C’était un énorme changement. Elle ne comprenait pas du tout ce qui se passait.
Qu’est-ce qui se passe ? Dans le jeu, le Prince Jake a senti que la personnalité pourrie d’Erica se cachait sous son masque de politesse. C’est pourquoi il se méfiait tant d’elle, mais là… c’est totalement différent.
☆☆☆
Ce soir-là, je portais une tenue décontractée pour me promener dans les rues de la capitale. Luxon flottait à mes côtés, rendu invisible par ses capacités d’occultation.
« Qu’est-ce qui lui prend à cette idiote à venir ainsi dans la capitale ? » demandai-je avec un air renfrogné. « Elle ferait mieux de faire profil bas chez elle. »
« Elle prétend que sa visite a pour but de trouver un partenaire pour le mariage. Dois-je en chercher un dont les gènes compléteraient au mieux les siens ? »
« Tout ce qui l’intéresse, c’est l’argent qu’ils ont et leur beauté. »
« La fiabilité d’un homme, qu’elle soit financière ou autre, a longtemps été un trait désirable pour le sexe opposé. Le succès est une marque de supériorité. Grâce à ma présence, tu es plus fiable financièrement et physiquement que n’importe lequel de tes pairs… ce qui pose la question de savoir pourquoi les femmes semblent si peu enclines à t’approcher. Je dois supposer que c’est un autre défaut fatal qui les repousse. Es-tu d’accord ? »
Heureux de constater que tu es toujours aussi rancunier à l’égard de ton maître.
« J’ai déjà bien assez de femmes autour de moi, merci beaucoup. Trois, si tu t’en souviens bien. En chercher d’autres, c’est de l’avarice. Tu devrais être heureux d’avoir un maître aussi modeste. »
« Un homme vraiment modeste n’aurait pas de harem. » Il se figea un instant. Lorsqu’il reprit la parole, son ton se transforma en une annonce stridente. « Maître, il y a eu un incident. »
« Un autre ? »
J’avais suivi les indications de Luxon pour me rendre sur les lieux du dernier meurtre. Une foule s’était formée devant moi, la sécurité renforcée autour de la capitale faisait que des soldats du Royaume étaient déjà présents. Ils avaient placé un drap sur les morts.
« Un autre fonctionnaire, hein ? »
« Les gars au sommet vont encore faire des histoires à ce sujet. »
Les badauds commençaient à tourner autour de la victime, désireux de jeter un coup d’œil à l’agitation. Il était impossible de s’approcher avec autant de monde. Je n’avais d’autre choix que de me fier à Luxon et à sa capacité à rester hors de vue. Le seul problème, c’est qu’en raison de l’interférence de l’armure démoniaque, il ne pouvait plus recueillir d’informations aussi efficacement qu’avant.
« C’est le septième, n’est-ce pas ? » avais-je demandé.
« La victime a cette fois toutes les caractéristiques des autres. Un fonctionnaire qui a récemment reçu une promotion. Je sens des traces de l’armure démoniaque utilisée ici. »
Nous avions couru jusqu’à la scène du crime, mais nous n’avions pas plus d’informations à fournir. Aucun progrès.
« Il semble que leurs seules cibles soient les fonctionnaires qui ont gravi les échelons. »
« Ce qui m’intrigue le plus dans ces incidents, c’est l’utilisation de l’armure démoniaque. Où notre coupable a-t-il pu se procurer une telle chose ? » se demanda Luxon à voix haute.
Mes pensées se dirigèrent vers le Chevalier noir et Serge, tous deux dévorés par une armure démoniaque. Je secouai la tête, consterné. Aucun humain ne devrait s’abaisser à utiliser ces choses.
« Aucune idée… mais je n’aime pas supposer qu’il y en a un certain nombre qui traîne dans la nature, attendant d’être trouvé. »
« Je suis d’accord. Leur existence même est odieuse. » Luxon vouait une haine profonde aux armures démoniaques. C’est pourquoi il avait accepté avec enthousiasme de coopérer à mon enquête.
Nous nous étions éloignés de la scène tragique et avions croisé quelqu’un d’inattendu. Choqué, je m’étais retourné pour faire face à notre intrus. Lui aussi m’avait remarqué — il s’était figé sur place, ne retournant que son torse pour me jeter un coup d’œil. Le choc sur son visage reflétait le mien.
« Que fait ici le chevalier-gardien de l’Empire ? » demandai-je.
Tout aussi méfiant à mon égard, Hering rétrécit les yeux. « Je voulais simplement jeter un coup d’œil à la capitale du royaume. Je faisais du tourisme. Plus précisément, c’est la deuxième fois que je vous rencontre sur les lieux d’un de ces meurtres. »
Tu agis comme si c’était moi qui étais louche ? Tu es pratiquement un chef sushi, mon gars !
« Quelle coïncidence ! Je pensais la même chose de vous. »
Ce chevalier-gardien n’existait pas dans le scénario du troisième jeu. C’était déjà assez suspect, mais après l’avoir vu une seconde fois sur la scène du crime ? Ce type ne sentait pas bon. Je n’avais finalement reculé que parce que je n’avais aucune preuve incriminante. Le contrarier inutilement ne me rendrait pas service, et je ne voulais pas que ce qui s’était passé avec Serge se répète. Je devais mener une enquête approfondie sur lui avant de décider d’un plan d’action.
« Si vous voulez faire du tourisme, il y a beaucoup d’endroits plus célèbres que celui-ci. Pourquoi ne pas y aller ? » dis-je en commençant à m’éloigner.
« C’est exactement ce que je vais faire », répondit Hering. Il partit à son tour.
Une fois que nous avions mis suffisamment de distance entre nous et la scène de crime, Luxon s’était tourné vers moi et m’avait dit : « Maître, cet homme est dangereux. J’ai senti une légère trace d’armure démoniaque sur lui. »
« Penses-tu que c’est notre homme ? »
« La possibilité est extrêmement élevée. Il est peut-être ici sous prétexte d’étudier à l’étranger, mais l’Empire de la Sainte Magie et le Saint Royaume ont depuis longtemps des liens entre eux. »
Certes, ils se ressemblent un peu puisqu’ils ont tous deux Saints dans leur nom, mais je n’aurais pas deviné qu’ils étaient de mèche depuis des années. Attends un peu. J’ai appris quelque chose à ce sujet en classe… Je n’en ai pas fait grand cas à l’époque, si ce n’est que le Saint Royaume de Rachel est l’ennemi de Mlle Mylène.
« Je suis presque sûr que l’un de nos cours en a parlé… », m’étais-je dit.
« N’étais-tu pas au courant ? »
Luxon semblait plus méfiant que jamais à l’égard de Hering, maintenant qu’il avait senti la présence d’une armure démoniaque sur lui. Je partageais son inquiétude.
« J’aimerais connaître ses motivations », avais-je dit. « Qu’est-ce qui le pousse à faire cela ? »
« C’est de la folie d’espérer un semblant de raison de la part d’un armure démoniaque. Maître, ces choses sont des armes des nouveaux humains — la cause première de la destruction du monde. Contempler leurs actions est un gaspillage d’efforts. Je te demande de m’autoriser à déployer immédiatement mon corps principal et Arroganz. »
« Non. Veux-tu transformer la capitale en une mer de flammes ? »
On s’attendrait à ce qu’une intelligence artificielle soit moins sujette à des crises émotionnelles, mais Luxon avait perdu tout sens de la raison lorsqu’il s’agissait des armures démoniaques. Je suis d’accord avec lui sur un point : nous ne pouvons pas faire confiance à Hering.
« Luxon, assure-toi qu’Anjie et les autres filles respectent le couvre-feu. Dis-leur de ne pas sortir le soir non plus si elles peuvent s’en empêcher. »
« Compris. »
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merci pour le chapitre