Chapitre 2 : Inattendu
Partie 2
J’étais sorti du pub et j’avais aperçu une foule de gens à une vingtaine de mètres. Comme ce pub était niché dans un réseau de ruelles, il y avait des dizaines d’autres bâtiments à proximité. C’était un quartier tellement fermé, avec des rues si étroites, que les gens se précipitaient sur les lieux dès qu’il se passait quelque chose.
« Quelle horreur ! »
« Il semblerait qu’il s’agisse aussi d’un haut responsable. »
« Cet homme est un noble ! On dirait que tout son entourage a aussi été tué. »
Je m’étais frayé un chemin à travers la foule, m’excusant auprès des autres passants, tout en me frayant un chemin jusqu’au centre de toute cette agitation. Un homme — il avait l’air d’un aristocrate — était effondré sur le sol. Ses gardes et le reste de sa suite étaient également étalés à proximité, mais rien ne laissait supposer qu’un quelconque conflit avait eu lieu.
Ma main se porta instinctivement à ma bouche, anticipant une vague de nausée à cette vue… mais à mon grand désarroi, il n’y en eut pas. L’appétit que j’avais autrefois avait disparu depuis longtemps, mais le cadavre ne me retournait pas l’estomac, j’étais trop habitué au carnage à présent. Le cerveau humain pouvait se désensibiliser à certaines choses très brutales.
Une main s’était posée sur mon épaule alors que j’étudiais le mort sur le sol.
« Quelle coïncidence, morveux ! » La main appartenait à un homme vêtu d’une robe suspecte et dont la capuche, rabattue sur la tête, masquait le visage. Je n’avais pas eu besoin de le voir pour le reconnaître.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » lui répondis-je d’un ton cassant.
Roland souleva suffisamment sa capuche pour pouvoir me faire un sourire. « Où je vais et ce que je fais ne te regarde pas, n’est-ce pas ? »
« Je devine déjà qu’il s’agit d’une femme. »
« Le seul répit dont bénéficie mon pauvre cœur est le temps doux et fugace que je passe avec une femme. Mais je m’éloigne du sujet. Puisque tu es là, viens avec moi un instant. »
Même si j’appréhendais toute demande sortant de sa bouche, l’expression de Roland était si solennelle que je m’étais senti obligé de l’écouter. Je le suivis docilement dans l’une des ruelles voisines. Une fois que nous fûmes suffisamment éloignés des gens, il commença à m’expliquer la situation.
« Cet homme est un fonctionnaire respectable de la cour royale. »
D’après ce que j’avais vu des vêtements de l’homme, il n’avait pas l’air d’un fonctionnaire de rang inférieur. Il s’agissait plutôt d’un cadre moyen.
Roland poursuivit : « L’homme est issu d’une famille de chevaliers. Par le passé, on lui confiait des petits boulots à la cour, mais après le conflit que tu as déclenché avec la Principauté, ses supérieurs ont été licenciés. Cela lui a permis d’accéder à un poste plus respectable. »
Les déserteurs avaient été nombreux pendant la guerre contre la Principauté. Tous avaient été considérés comme des traîtres et avaient perdu leur prestige et leur statut, tout comme leur famille. De nombreux aristocrates de rang inférieur avaient obtenu des promotions par la suite, et beaucoup de ces aristocrates de rang inférieur venaient de familles de chevaliers. Il était donc logique que ce type soit l’un d’entre eux.
« Je n’ai rien commencé », lui avais-je rappelé. « Les nobles l’ont fait. Il est logique qu’ils en subissent les conséquences. »
D’accord, pour être honnête, je minimisais un peu mon rôle, mais quand même…
Roland m’avait ignoré. « C’est le cinquième incident au cours duquel un aristocrate promu est pris pour cible et tué. »
« Cinquièmement ? C’est déjà arrivé cinq fois ? »
« Oui. Chaque incident était également assez récent. »
« Nous avons un tueur en série sur les bras, c’est ce que tu dis, non ? Comment le Royaume va-t-il gérer un tel criminel en liberté ? »
Roland haussa les épaules. « Je ne sais pas. Mylène en saurait plus que moi. »
« Et tu te prétends être le roi de ce pays ? »
« Penses-tu qu’un roi a son mot à dire sur tout ce qui se passe dans son royaume ? Quelle naïveté ! Plus important encore, il est terriblement suspect de ta part d’avoir un rendez-vous secret avec la Sainte dame. Je n’imagine pas que tes fiancées soient ravies d’apprendre cela. »
C’est génial. Il m’avait donc vu au pub avec Marie. Le plus exaspérant avec Roland, c’est qu’il était capable d’agir quand l’occasion ne s’y prêtait pas — ou, à tout le moins, quand cela ne me convenait pas.
« Contrairement à toi », avais-je raillé, « je ne fais rien de douteux. »
« C’est à tes fiancés et au reste du monde d’en décider. Ah, mais j’ai d’autres affaires à régler ! Je te prie de m’excuser. Pendant qu’on y est, morveux, tu ferais mieux de ne pas t’approcher d’Erica. Je ne plaisante pas. Approche-toi d’elle et j’aurai ta tête. » Roland passa un doigt sur sa nuque pour souligner sa menace. Puis il s’éloigna en trottinant.
Une fois le roi hors de vue, j’avais regardé Luxon qui flottait dans les airs. Il avait été masqué pendant tout ce temps. « Erica ? »
« Marie m’a parlé d’elle. La méchante princesse Erica Rapha Hohlfahrt est une nouvelle élève cette année. Mylène est sa mère. »
J’avais quitté le pub pour aller voir ce qui se passait avant de voir sa photo.
« Donc c’est la méchante du troisième jeu. Nous pourrons en parler plus tard. Pour l’instant, je préfère me concentrer sur ce meurtre. Nous ne sommes pas dans l’enceinte de l’école, tu ne devrais pas avoir de mal à trouver des informations… non ? » Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule, en direction de la ruelle où s’était déroulé l’événement. Les gens y étaient toujours rassemblés.
« Les interférences de l’armure démoniaque s’étendent à toute la capitale. Il ne semble pas connaître notre position exacte, il diffuse donc un signal perturbateur sur une large zone. C’est exaspérant, tu en conviendras. »
C’était une bonne nouvelle que l’ennemi ne nous ait pas localisés, mais la mauvaise nouvelle était que nous n’avions aucune idée de l’endroit où il se cachait. La création d’une zone d’interférence englobant toute la capitale était une compétence de triche très intéressante.
« Attends, comment fais-tu pour encore agir correctement ? C’est un peu bizarre que tu puisses maintenir une liaison ici alors qu’il y a des interférences dans toute la ville, non ? »
Je faisais référence au fait que le corps principal de Luxon était un vaisseau spatial et que ce corps de robot rond qu’il habitait en ce moment était en fait un terminal à distance. Si cette armure démoniaque le bloquait vraiment, il serait logique que le lien entre son corps principal et son terminal à distance soit rompu.
« Ce corps a été fabriqué sur mesure. J’ai privilégié la liaison la plus sûre possible afin de pouvoir t’apporter mon soutien sur le terrain. J’ai également préparé un certain nombre de relais performants et dédiés. »
« J’ai compris. Et tu ne peux pas faire ça pour tes drones et autres ? »
« Serions-nous dans cette situation si je le pouvais ? Réfléchis-y sérieusement. »
Son sarcasme ne manquait jamais de m’énerver.
« Pour en revenir à notre sujet, penses-tu que l’incident du tueur en série a quelque chose à voir avec l’armure démoniaque ? »
« Je peux détecter une présence que je crois être l’armure démoniaque. Bien que je ne puisse pas dire avec certitude s’il s’agit exactement de la même unité responsable de l’interférence généralisée dans toute la ville, je peux confirmer qu’une armure démoniaque est impliquée. »
« Parfait », avais-je grommelé.
Un adversaire incroyablement dangereux s’était infiltré dans la capitale. Nous ne pouvions plus nous déplacer aussi librement qu’avant, maintenant que nous savions que le danger rôdait à l’intérieur et à l’extérieur des murs de l’école.
Perdu dans mes pensées, j’avais aperçu un visage familier dans la foule des spectateurs. Cette fois, il ne portait pas l’uniforme de l’école. Comme avant, il tourna les talons et quitta les lieux dès qu’il attira mon attention.
« Que fait ce chevalier-gardien ici ? »
Il avait fait tout ce qu’il pouvait pour quitter le campus et venir jusqu’ici, dans cet endroit isolé. Je me méfiais plus que jamais de ses motivations. J’avais jeté un regard à Luxon et, comme s’il sentait exactement ce qui me passait par la tête, il hocha la tête de haut en bas dans un pastiche de hochement de tête.
« Je vais augmenter le nombre de drones indépendants qui le suivent. »
« Assure-toi de le faire. Je veux beaucoup de regards sur lui. »
☆☆☆
Dans un vieux bâtiment situé dans la capitale, un homme en habit de chevalier et à la moustache touffue descendit un escalier et se rendit au sous-sol. Cet homme s’appelait Gabino.
Gabino gardait les épaules retroussées et le torse bombé pour montrer son assurance, mais il était très gêné par une cicatrice sur le côté droit de son front. Il s’était laissé pousser les cheveux pour tenter de cacher la marque, mais elle apparaissait encore.
Gabino sortit nonchalamment sa montre à gousset bien-aimée pour vérifier l’heure à des périodes aléatoires, comme s’il s’agissait d’une habitude. Il avait aidé l’armée rebelle de la République d’Alzer lors de la tentative de coup d’État. Comme Léon avait finalement déjoué les plans du Saint Royaume, Gabino avait été envoyé ici, dans le Royaume de Hohlfahrt.
Lorsque Gabino était entré dans le hall du sous-sol, spacieux, mais faiblement éclairé, il présenta ses respects les plus respectueux à ceux qui l’attendaient.
« Mesdames, mes plus humbles excuses pour vous avoir fait attendre. »
Gabino était beau malgré son âge. Son sourire égayait considérablement l’humeur des femmes présentes dans la salle.
« Vous arrivez à l’heure, Seigneur Gabino. Bien que… le désir d’une femme est qu’un homme arrive tôt, vous savez. »
« Toutes mes excuses ! Je crains de vous avoir rendu un mauvais service, mesdames. »
Chaque mur de la vaste salle où les femmes étaient réunies était orné des drapeaux des Dames de la Forêt. Ce groupe, composé essentiellement de femmes de la noblesse, avait été formé à l’époque où le matriarcat était la loi du pays dans le royaume. Les femmes étaient vêtues de robes rouges élimées, usées par l’usage, et malgré le changement des temps, elles conservaient la même dignité qu’elles avaient toujours eue. Si elles avaient autrefois commandé de beaux esclaves masculins, elles dépendaient aujourd’hui de la charité de leurs propres enfants ou d’autres femmes de rang inférieur au sein de leur organisation. Leur ordre avait une hiérarchie, après tout. Les épouses des barons de campagne se trouvaient tout en bas de l’échelle.
Les femmes alignées contre le mur étaient chargées de veiller sur les chefs des Dames de la Forêt. Zola se trouvait parmi elles.
Pendant la guerre avec la Principauté, le père de Léon, Balcus, avait complètement coupé les ponts avec Zola, qui avait alors cessé d’être une aristocrate. Les Dames de la Forêt l’avaient recueillie alors qu’elle n’avait nulle part où aller. Hélas, elles l’avaient fait travailler comme servante jusqu’à l’os. Contrairement aux dames de haut rang, Zola ne portait pas de robe, mais les vêtements ordinaires de roturière.
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merci pour le chapitre