Chapitre 13 : Rémunération
Partie 4
Roland avait hurlé : « Je n’ai pas fermé l’œil depuis des jours et c’est à cause de toi ! »
« Grincheux parce que tu dois faire un peu de travail !? Essaie de faire ton devoir pour une fois ! »
« Très bien alors ! Je vais faire mon devoir… pour que tu montes en grade ! »
Ce roi était le mal absolu. Pourquoi s’embêtait-il à canaliser autant d’efforts dans quelque chose d’aussi inutile ?
Une fois que nous étions tous deux épuisés par la bagarre, nous avions fait une pause pour reprendre notre souffle. J’avais profité de ce bref répit pour expliquer pourquoi ce n’était pas autorisé. Et non, ce n’était pas un jeu futile de résistance de ma part. J’étais sincère.
« Je n’ai même pas le territoire pour correspondre à ce genre de statut ! »
Comme s’il avait attendu que je dise cela, Roland avait sorti un papier de sa poche et me l’avait mis sous le nez. J’avais tout de suite vu la signature de Monsieur Albergue dessus.
« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé.
« Lorsque je les ai informés que tu n’avais pas de terres à toi, la République a jugé bon de t’en accorder. Ils ont généreusement accepté de céder une partie de l’ancien territoire des Feivels qui abrite un port. »
« C’est une blague ! »
« Ce n’est pas le cas. Je les ai simplement induits en erreur en leur faisant croire que tu étais dans une position désavantageuse, et Lord Albergue s’est tellement préoccupé de ton cas qu’il a décidé de te donner des terres. Quelle chance qu’il ait autant confiance en toi ! Oh, mais c’est le seigneur Albergue qui sera le responsable de la région. Il ne fera qu’emprunter ton nom. Il a proposé de nous payer des impôts, mais la République a encore du mal à se construire, non ? J’ai donc refusé à ta place. »
Donc la terre ne m’appartenait que de nom, les Rault en supervisaient l’entretien. Roland avait également refusé, sans que cela ne lui apporte quelque chose, tout bénéfice ou avantage que je pourrais tirer de sa propriété. C’était une bonne chose que je n’aie pas à assumer la responsabilité du terrain, mais comme je n’en retirais rien non plus, c’était un gain net nul dans l’ensemble — Roland avait délibérément agi dans mon dos juste pour orchestrer mon amélioration de statut. Pire encore, Monsieur Albergue avait suivi le plan par souci sincère pour moi.
« Oh ! » Roland tapa dans ses mains. « J’allais oublier. J’ai un message de Lord Albergue pour toi : “J’espère que ceci vous servira de remboursement pour tout ce que je vous dois.” Vraiment, quel homme droit ! »
« Dommage que vous soyez tout le contraire, un vrai salaud. »
« Oh ? Et qu’est-ce que ça fait de devoir servir un roi sac à merde ? S’il te plaît, dis-le. »
Vexé, je ne pouvais que serrer les dents.
Mlle Mylène avait jeté un regard furieux à son mari et avait dit : « Votre Majesté, cessez ces jeux puérils. »
Il avait haussé les épaules. « Bien, bien. Ce petit arriviste est un marquis avec un rang supérieur de la troisième cour à partir d’aujourd’hui. Nous l’annoncerons officiellement lors de la prochaine cérémonie, alors soyez prêts. »
Malgré ce grand coup, je n’avais pas pu faire un seul geste pour me protéger. Mes épaules s’étaient affaissées en signe de défaite, mais Roland n’en avait pas encore fini avec moi. « Et puisque tu es un marquis maintenant, tu auras besoin de tes propres serviteurs, n’est-ce pas ? Je suis un homme au grand cœur, j’ai donc jugé bon d’envoyer quelques-uns de mes proches partisans pour remplir ce rôle. »
En termes modernes, le QG avait envoyé un groupe de personnes pour me servir de subordonnés à la suite de ma promotion au poste de directeur de succursale.
« Je passe mon tour », avais-je dit.
Le sourire de Roland était toujours aussi narquois et il roucoula : « Allons, ne dis pas ça. J’ai choisi la crème de la crème, spécialement pour toi. Permets-moi de te les présenter ! »
Il n’y avait pas de jeunes chevaliers présents dans la pièce qu’il pouvait présenter. J’avais penché la tête sur le côté lorsque son regard s’était promené sur le groupe derrière moi. De la sueur froide avait soudainement commencé à couler sur mon visage. « N-non, vous ne pouvez pas dire… »
« Félicitations ! Jilk, Brad, Greg et Chris seront désormais à ton service ! Tu peux les appeler tes vassaux, ce qui fait de toi leur lige — autrement dit, l’homme responsable d’eux. »
Tout le sang s’était vidé de mon visage. Mon corps entier tremblait quand je m’étais retourné pour les regarder. Quatre des cinq idiots me souriaient.
« Donc, Marquis Bartfort, je suppose que cela fait de toi notre patron maintenant. Il semblerait que le destin agisse de façon mystérieuse, » dit Brad en croisant les bras derrière sa tête.
« On s’est déjà attiré des ennuis avant, alors je suppose que ce n’est pas un mauvais endroit pour finir, hein ? J’ai hâte de rester avec toi, Bartfort. » Greg croisa les bras sur sa poitrine et hocha la tête.
Chris ajusta ses lunettes. Il souriait faiblement en disant : « Je n’ai pas à me plaindre que tu sois notre chef, mais c’est un peu formel de continuer à t’appeler par ton nom de famille, Bartfort. Tu es notre seigneur maintenant, il est donc logique que nous exprimions notre fidélité en t’appelant Léon. »
Pourquoi avez-vous l’air d’aimer ça, bande d’idiots ?
« Résistez un peu, voulez-vous ? N’êtes-vous pas énervés de devoir travailler sous mes ordres à partir de maintenant ? » avais-je dit.
Bien sûr, ça avait l’air bien sur le papier, ils étaient des héritiers respectables de leurs maisons respectives. Mais maintenant, ils n’étaient guère plus que des parasites vivant aux crochets de Marie. J’avais quatre albatros malchanceux accrochés à mon cou en même temps.
Jilk gloussa. « J’avoue que cela ne me plaît pas tout à fait, mais je reconnais tes talents. Que notre relation soit fructueuse, Léon. »
Ils n’essayaient même pas de refuser. Oubliez ça, ils avaient tous pris l’habitude de m’appeler par mon prénom aussi facilement que n’importe quoi. Ma tête tourna.
Comme pour enfoncer le clou, Roland ajouta : « Et pendant que tu y es, occupe-toi aussi de la petite Marie. »
« Pourquoi ? » Maintenant, me confiaient-ils officiellement la responsabilité de la surveiller ?
La reine Mylène avait souri en s’excusant. « D’ordinaire, nous aurions préféré l’envoyer ailleurs, mais elle possède le pouvoir de la Sainte… que le temple l’admette ou non. Nous ne pouvons pas risquer de la confier à de mauvaises mains, et cela causerait sûrement d’autres problèmes si nous la séparions des garçons. »
En d’autres termes, ces idiots feraient une crise s’ils emmenaient Marie, alors ils me l’avaient confiée en observation. J’avais pris ma tête dans mes mains et m’étais affalé sur mon siège. Tout le monde autour de moi m’avait envoyé des regards de pitié. Roland, seul, souriait comme un idiot.
« C’est arrivé parce que tu me faisais chier », m’avait-il rappelé. « J’espère que tu as réfléchi un peu à tes actions. »
« Oh, vous pouvez être sûr que je n’oublierai pas ça. Je suis le genre de gars qui se venge toujours, peu importe qui me contrarie. »
« Alors, j’attends avec joie ton prochain mouvement. Si tu es vraiment si désireux de revendiquer le titre de duc, continue à jouer avec moi. Et pendant que nous sommes sur le sujet, je dois t’informer que je ne me contente jamais d’une “égalité”. Je suis un homme qui a toujours le dessus. »
Quelle conversation méprisable cela avait été. Si j’avais su que cela se profilait à l’horizon, je serais resté dans la République et j’aurais joué avec ma grande sœur Louise. Julian m’avait regardé avec un air désolé dans les yeux.
« C’est quoi ton problème ? » Je m’étais emporté.
Julian avait l’air sincèrement envieux. « Bartfort — non, Léon… serait-il possible pour moi de me joindre à vous ? »
« Pourquoi !? Tu es un prince, pour l’amour du ciel ! »
« Évidemment, parce que je me sens seul ! Ce n’est pas juste que je sois le seul à être exclu ! »
Quelle partie de tout ça est injuste ? Pourquoi veux-tu aussi être un de mes subordonnés ? Si toi et tes abrutis d’amis aviez la tête droite, je ne serais jamais arrivé aussi loin dans l’échelle sociale !
☆☆☆
Une fois notre petite réunion terminée, Julian et les autres garçons étaient partis dans une pièce séparée où Miss Mylene allait discuter de l’avenir avec eux (et les sermonner pendant qu’elle y était). Ils n’avaient même pas besoin de revenir en ce qui me concerne, mais une partie de moi souhaitait y aller pour que Miss Mylene puisse me gronder aussi. Ces crétins chanceux ne savaient pas à quel point ils étaient chanceux.
J’étais retourné dans la salle d’attente où Marie, Carla et Kyle m’attendaient.
« Léon, que s’est-il passé ? » demanda tout de suite Marie.
« Je suis coincé avec le travail de s’occuper de vous, les gars. »
« Pardon ? »
J’avais expliqué comment Roland m’avait attiré dans son vilain petit piège et m’avait accablé de toutes les choses qu’il savait que je détestais. Je grommelais en moi-même à propos de la situation au fur et à mesure que je la détaillais. « Ça craint. Je dois aussi m’occuper de Julian maintenant ! Je les ai supportés pendant que nous étions en République, mais maintenant je suis coincé avec la garde d’enfants après être rentré à la maison — euh… hein ? »
Marie s’était accrochée à ma jambe. Carla et Kyle avaient rapidement suivi son exemple en s’accrochant à moi partout où ils pouvaient s’agripper. « À quoi vous jouez tous les trois ! »
Marie avait crié à pleins poumons : « Je ne te lâcherai plus jamais ! »
« Quoi ? »
Carla avait ajouté : « Sans vous, Marquis Bartfort, nous n’aurions aucun espoir de garder ces garçons sous contrôle. Je vous en prie, ne nous abandonnez pas ! »
Je leur avais lancé un regard noir. « Ne me faites pas passer pour le méchant parce que je ne veux pas être votre gardien ! Pour commencer, je ne me souviens pas d’avoir accepté de vous prendre ! »
Kyle était le suivant à plaider sa cause. « Je vous en prie, employez-nous. Nous n’arriverons jamais à nous en sortir si vous nous mettez dehors. Nous jurons de remplir nos fonctions ! »
« Pourquoi diable t’accroches-tu à moi ? Où est passé l’individu insolent et cool d’avant ? Je comptais sur toi pour regarder de loin et soupirer d’irritation devant ces deux-là ! »
J’avais essayé de les décoller de moi, mais Marie s’était accrochée de toutes ses forces.
Où est-ce qu’elle trouve ce genre de force ? Perdant patience, j’avais attrapé sa tête et j’avais essayé de la pousser en arrière. « Lâche-moi ! »
« Non ! Je ne te laisserai jamais partir. Jamais, je te dis ! » Sa voix s’était réduite à un murmure dès qu’elle avait fait sa déclaration, suffisamment faiblement maintenant pour que je sois le seul à l’entendre. Un sourire sombre se dessina sur ses lèvres, des ombres bloquèrent tout semblant de lumière dans ses yeux. « Nous allons être ensemble pour toujours, Grand Frère. »
C’était déjà assez mal qu’elle m’ait suivi dans ce monde après ma mort, mais cette phrase m’avait donné des frissons. C’était un film d’horreur. De la sueur glacée avait coulé dans le bas de mon dos, et ma voix s’était transformée en un cri strident. « Laissez-moi partir ! »
Marie m’avait tellement fait peur ce jour-là que j’en avais fait des cauchemars.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre