Chapitre 5 : Sacrifice
Partie 3
Louise était étalée sur son lit dans le château de Rault. Quelques jours s’étaient écoulés depuis la fête du Nouvel An, mais depuis, elle ne parvenait pas à se reposer, ce qui la laissait décharnée et hagarde.
Ses parents étaient assis à côté de son lit, et sa mère essayait d’essuyer ses propres larmes.
« Pourquoi… ? Pourquoi est-ce que ça arrive ? On a déjà perdu Léon. Pourquoi dois-je aussi perdre Louise ? Pourquoi ce sont toujours mes enfants !? »
Louise avait serré la main de sa mère qui sanglotait et avait souri. « Tout va bien, maman. Léon m’attend. »
Ce doit être exactement ce que Léon a vu avant de mourir.
Dans son esprit, Louise avait évoqué une image de lui dans son lit, incapable de se lever après que la maladie l’ait frappé. Cela lui faisait douloureusement serrer le cœur. Léon avait été un garçon si attentionné malgré tout ce qu’il avait subi. Il avait été si précieux pour Louise, mais elle n’avait pas pu le sauver. Elle avait porté ce poids sur ses épaules pendant si longtemps que c’était son plus grand regret. Son statut auprès des Six Grandes Maisons et l’énorme pouvoir qu’elle exerçait par la grâce de l’Arbre sacré — rien de tout cela n’avait d’importance. Rien de tout cela n’avait sauvé son frère. Elle avait été laissée sans défense.
Albergue avait serré ses mains, les serrant si fort que ses os semblaient craquer. « Il n’y a aucune trace de floraison de l’arbre sacré, et encore moins d’une demande de sacrifice humain. Louise, je ne le laisserai pas te prendre. »
« Père, tu sais que tu ne peux pas l’arrêter. J’ai entendu dire que les autres grands nobles ont déjà tenu une réunion. Ils ont envoyé leurs propres chevaliers dans notre château, et ils me surveillent de près, n’est-ce pas ? »
Louise avait raison, les autres maisons avaient envoyé des troupes pour la surveiller. Ils avaient prétendu que c’était pour protéger Louise, mais en réalité, ils la surveillaient.
Chagriné par sa propre impuissance, Albergue baissa son regard vers le sol. « Tout le monde était d’accord, à part moi. Donc, c’est vrai, à la majorité, ils ont décidé de procéder au sacrifice. »
« Chéri ! » Sa femme avait protesté, des larmes coulant sur son visage. « Tu veux vraiment les laisser nous la prendre !? »
Albergue se leva lentement, les sourcils froncés par la détermination.
« Père, tu ne dois pas. C’est moi qui dois faire le sacrifice. Léon attend, » dit Louise.
« Même en supposant que ce que tu dis est vrai et qu’il est vraiment seul à l’intérieur de l’Arbre sacré, je ne peux toujours pas le permettre. Je me moque de faire des autres maisons des ennemis, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour arrêter cela. » Albergue se dirigea vers la porte et l’ouvrit. Mais avant qu’il ne puisse sortir, un majordome était arrivé en courant.
« Lord Albergue ! Léon, c’est-à-dire le comte Bartfort, est arrivé ! »
« Quoi ? »
Léon n’avait pas organisé de rendez-vous avec Albergue — non pas qu’il y ait eu besoin de le faire — mais il avait tout de même accepté de le voir.
« Très bien. Escortez-le jusqu’à mon bureau. »
☆☆☆
Un majordome m’avait conduit dans un bureau, et après avoir pris place sur le canapé à l’intérieur, Monsieur Albergue m’avait rapidement mis au courant de la situation. Il envisageait de lancer une guerre totale pour protéger sa fille, ce qui me rendait d’autant plus sceptique sur le fait que lui et sa famille aient pu être les méchants.
Eh bien, je suppose qu’objectivement parlant, les citoyens le considéreraient comme une menace s’il lançait une attaque, quelle que soit la justesse de ses raisons.
Si sacrifier une personne pouvait tout résoudre, les humains étaient plus que disposés à regarder de l’autre côté. Je détestais ça de notre espèce.
« La guerre, hein ? C’est assez troublant », avais-je dit.
« Vous comprendrez quand vous serez parent. Non… Je suppose qu’en tant que noble, mes actions devraient être condamnées. Je l’admettrais, ce que je fais est mal. » Cependant, cela ne l’empêchera pas d’aller jusqu’au bout.
« Partir en guerre contre un pays entier juste pour sauver votre fille, hein ? » J’avais souri. « J’aime bien comment ça sonne. »
« C’est inattendu. Pour un homme parfois appelé le “chevalier ordurier”, je pensais que vous me diriez de rester assis et de les laisser la sacrifier. »
Excusez-vous. C’est précisément parce que je suis une ordure que je suis prêt à sacrifier la majorité pour une seule personne.
« Je suis le genre de gars qui donne la priorité aux gens que je connais plutôt qu’à un groupe d’étrangers. Comprenez-vous ? Plutôt louche, non ? »
« Bwa ha ha ! » Albergue avait éclaté de rire. « Je suppose que vous avez raison. C’est donc ainsi que vous vous conduisez. Oui, c’est effectivement déplorable, mais j’aime votre façon de penser. Cela dit, je suis clairement inapte à diriger le pays tel que je suis. »
« Pourtant, vous voulez toujours partir en guerre ? »
Franchement, en supposant qu’ils l’aient sacrifiée, on ne savait pas quel bénéfice cela apporterait. Nous n’avions non plus aucune idée des conséquences s’ils ne le faisaient pas. La République d’Alzer était simplement terrifiée à l’idée qu’en mettant en colère l’Arbre sacré, ils pourraient perdre les bénédictions qu’il leur avait apportées. Leur décision d’offrir un sacrifice juste pour être sûrs n’était pas entièrement fausse, mais je n’aimais toujours pas ça.
« La dernière fois, je n’ai rien pu faire d’autre que de regarder mon fils dépérir, alors cette fois-ci, ce sera différent. Je ferai tout pour protéger ma fille, même si cela signifie aller à la guerre. »
« Cinq contre un ? Cela ne vous laissera pas beaucoup de chances de gagner », avais-je dit.
« En effet, non. Mais si je dois mettre ma fille et le pays sur une balance, ma fille est plus précieuse. C’est aussi simple que cela. » Les yeux de Monsieur Albergue brillaient de détermination. Ce serait un exercice futile que d’argumenter, les mots mielleux n’allaient pas le faire changer d’avis. Si je disais quelque chose comme « Et le peuple ? Ils vont souffrir ! » Il répondrait probablement par « Et alors ? »
J’avais haussé les épaules. « Et s’il y avait un moyen de se sortir de ce pétrin sans avoir à se battre ? »
Albergue s’interrompit, sentant immédiatement mon implication. « Voulez-vous emmener Louise ? En seriez-vous capable ? Si vous échouez, alors vous serez un homme recherché. »
« Ne vous inquiétez pas. Je suis en fait assez bon pour ce genre de choses. »
« Je n’en doute pas. »
Je pensais qu’il s’inquiéterait pour ma sécurité, mais étrangement, il semblait avoir une confiance totale en mes capacités. Je n’étais pas sûr de savoir comment me sentir à ce sujet. Pensait-il que j’étais une sorte de roublard avec un talent pour se cacher dans l’ombre ou quelque chose comme ça ?
« Alors ? Comment voulez-vous gérer cela ? » me demanda Monsieur Albergue.
« Avant de faire ça, il y a une chose pour laquelle j’aimerais que vous m’aidiez. Le voulez-vous bien ? »
Ses sourcils s’étaient levés. « Mon aide ? Si je peux vous rendre service, je suis tout à fait disposé à le faire. »
« Merci. En fait, je voudrais que vous me parliez de votre fils, Léon… Pouvez-vous le faire ? »
☆☆☆
Après que Léon ait quitté le bureau d’Albergue, un majordome était entré.
« Monseigneur, le comte Bartfort s’est dirigé vers la chambre de Lady Louise. »
« Très bien », déclara Albergue en regardant distraitement par la fenêtre.
« Je vois que vous avez toujours l’intention d’aller à la guerre, » déclara le majordome.
« C’est le cas. Ma conscience n’est pas claire, mais il est trop tard pour revenir en arrière. »
« Donc même le Comte Bartfort n’a pas pu vous faire changer d’avis. » Il semblerait que le majordome espérait que Léon convaincrait Albergue.
Albergue avait ri.
« Monseigneur ? »
« Nous allons commencer à nous préparer pour la guerre. Ce qui se passe ensuite dépend du comte. »
« Avez-vous prévu quelque chose ? » demanda le majordome.
« Je ne peux pas vous le dire maintenant. » Albergue avait fait une courte pause. « Mais je dois dire qu’il est vraiment détestable. »
La proposition de Léon avait permis à Albergue de comprendre enfin pourquoi les gens le considéraient comme une ordure. Il se sentait vraiment pathétique de devoir compter sur Léon.
« Détestable ? » Le majordome lui fit écho. « Le comte Bartfort ne me semble pas le moins du monde détestable, monseigneur. »
« Vous comprendrez bien assez tôt. »
Pourquoi ce sont toujours mes enfants qui doivent être sacrifiés ? L’Arbre sacré avait-il maudit la Maison Rault ? Est-ce ma punition pour m’être débarrassé des Lespinasse ?
Il ne pouvait pas s’empêcher de se demander.
☆☆☆
Quand Léon s’était montré dans la chambre de Louise, elle avait été choquée.
« Léon ? Comment es-tu entré ici ? »
« Je suis venu voir comment tu allais. Tu as l’air mal en point. » Il s’était approché de son lit et s’était installé sur une chaise à proximité. Il avait laissé quelques fruits sur la table — un cadeau.
Louise avait souri. « Même émaciée, je suis toujours belle, n’est-ce pas ? »
« Je préfère que mes superbes femmes soient en bonne santé », avait-il répondu en plaisantant. « Tu ne dors pas beaucoup ? »
Il pouvait clairement voir les dégâts que ces événements avaient causés sur elle. Louise avait baissé son regard, son expression était sombre. « Chaque nuit, je rêve. Je vois mon frère piégé dans l’Arbre sacré, et je suis impuissante à l’aider. » Elle se couvrit le visage de ses mains, se souvenant du jour de sa mort. « Même s’il a tellement souffert, je ne pouvais rien faire pour lui. Au moment où j’ai réalisé qu’il souffrait toujours à l’intérieur de cet arbre — depuis plus de dix ans ! Je… Je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer. Il doit se sentir si seul là-dedans, tout seul. »
Léon avait écouté en silence. Quand Louise s’était mise à sangloter, il lui avait doucement caressé le dos. « Ça doit être dur. Fais-tu ce rêve chaque fois que tu t’endors ? »
Louise avait acquiescé. « Il crie vers moi, me suppliant de venir à lui. Il faut que je fasse au moins cela. Ce serait trop pitoyable de le laisser tout seul. »
« Tu aimes vraiment ton frère, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est le cas. J’ai été tellement choquée la première fois que je t’ai vu. Vous vous ressemblez tellement, que je me suis même demandé si Léon ne t’aurait pas ressemblé, s’il n’avait pas… »
Louise n’avait connu son Léon qu’en tant que petit garçon, mais s’il avait vécu jusqu’à l’adolescence, elle était sûre qu’il aurait ressemblé au Léon qui l’avait précédé. Elle n’était pas la seule à le penser, ses parents étaient d’accord.
« C’est étrange. Après tout ce temps, tu te montres, et maintenant mon Léon me supplie de l’aider. »
C’était presque le destin.
Léon la laisse parler sans porter de jugement. « Penses-tu vraiment que nous nous ressemblons tant que ça ? Je veux dire, avec tout ce que tu as dit sur lui, j’ai l’impression que nous ne sommes pas du tout semblables. Enfant, j’étais plutôt obéissant et bien élevé, et j’étais aussi timide. Je gardais tout pour moi. »
Entendre cela m’avait rappelé de bons souvenirs.
« La façon dont tu parles — même la façon dont tu mens — c’est tout à fait comme lui. Mais tu sais, je pense qu’il était plus du genre à vouloir se démarquer. Oh, mais je suppose que dans ce sens, vous êtes peut-être semblables ? Après tout, tu es devenu assez célèbre depuis ton arrivée à Alzer, et tu n’es même pas là depuis une année entière. »
« C’est seulement parce que les gens ne veulent pas me laisser tranquille. »
Même ça, ça rappelait à Louise son petit frère. Elle était convaincue.
Tu as reçu l’Emblème du Gardien et sauvé Noëlle de Loïc. Je sais juste que si mon petit frère était encore là, il aurait fait exactement la même chose.
Louise avait tendu la main pour caresser le visage de Léon. Il était resté assis sans broncher.
« Pourrais-tu m’en dire plus sur ton Léon ? » avait-il demandé.
« Bien sûr. J’ai peur de dormir, alors je serai heureuse de tout te raconter. Tous nos souvenirs heureux ensemble. Voyons voir… »
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