Chapitre 2 : De l’incident surprise à la rencontre surprise
Partie 4
« Comment sommes-nous arrivés ici… ? »
« Comme si je le savais. Dépêche-toi et prépare le lit… ! »
Harcelés par Wein, les soldats avaient transporté un lit, un bureau, une chaise et divers autres meubles dans la cellule. Le temps qu’ils réalisent qu’il aurait été plus facile de le déplacer dans une chambre d’amis de la forteresse, la cellule de pierres nues avait été équipée de suffisamment de choses pour accueillir n’importe qui.
« Eh bien, je suppose que c’est un peu mieux. »
Wein s’était allongé sur le lit avec une bouteille de vin dans une main.
La cellule de prison n’était pas si mal pour Wein, qui avait déjà marché pendant de longues périodes et dormi dehors. Mais il avait désespérément besoin d’un lit fixe après avoir été bousculé par le navire pendant le voyage.
« … Incroyable. »
Il avait entendu une voix venant de la cellule à côté de lui.
« Je ne peux pas imaginer comment vous avez réussi à faire ça. »
L’homme avait dû regarder à travers les barreaux de fer pendant que tout était entassé dans la cellule de Wein. Il avait l’air impressionné, bien que son commentaire soit mêlé à un petit rire sec.
« Vous seriez surpris de voir jusqu’où une conversation peut vous mener. Vous voulez un peu de vin ? »
« Non, merci. C’est votre butin. Je ne mérite pas votre gentillesse, » déclara l’homme fermement, mais poliment. « Il y a une chose que je dois demander. »
Il avait pris une profonde inspiration.
« N’êtes-vous pas le prince Wein ? »
« Le “Prince Wein” ? »
Wein avait l’air de ne plus se souvenir de son propre nom.
« J’ai peur que vous vous trompiez de personne. Je m’appelle Glen, » dit rapidement Wein, empruntant le nom d’un bon ami.
Son esprit s’était mis à s’agiter furieusement.
Les soldats considéraient Wein comme un marchand qui leur donnerait de l’argent. Que se passerait-il s’ils découvraient qu’il était un étranger de haut rang ?
Il était irréaliste de penser qu’ils allaient s’excuser pour leurs actions et l’escorter dans une suite royale. Après tout, ces types avaient prévu de piller son navire dans le cadre de leur « enquête ». S’ils découvraient qu’ils avaient attaqué un navire transportant une délégation étrangère, il y avait de fortes chances qu’ils tuent Wein pour enterrer leurs crimes.
Je ne peux pas laisser quiconque dans cette forteresse connaître mon identité.
C’était à lui d’écraser toute possibilité que cela se produise. Il allait devoir mentir à cet homme et peut-être même le faire taire si cela devait arriver.
« Je vois… Je me suis trompé. Je vous présente mes excuses. »
L’homme avait abandonné sans se battre, qu’il ait pu lire dans les pensées de Wein ou non.
Le prince aurait pu couper court à leur conversation, mais il était curieux de savoir pourquoi l’homme avait soupçonné qui il était en premier lieu.
« Hmm, le Prince Wein, hein ? Le jeune héros à la tête du royaume de Natra ? Un diplomate habile à la plume et à l’épée ? Un spécimen plus beau qu’il n’est humainement imaginable ? »
« Je n’ai pas entendu un seul mot sur son apparence. »
« … »
Ils n’étaient restés silencieux qu’un instant. Wein s’était ressaisi.
« Alors pourquoi m’avez-vous pris pour le Prince Wein ? »
« La première chose qui a attiré mon attention est votre intonation. Elle témoigne d’une éducation de qualité. Ensuite, vous êtes arrivé juste au moment où le navire transportant la délégation du prince Wein devait arriver à Patura. »
Les yeux de Wein étaient devenus instantanément plus aigus.
« Je vois… Impressionnant que vous m’ayez pris pour le prince juste à cause de ma façon de parler. Et comment avez-vous su quand un envoyé étranger allait arriver ? »
« C’est mon devoir de savoir… En y réfléchissant, j’ai omis de me présenter avant. »
L’homme semblait important.
« Je m’appelle Felite Zarif. Je suis le fils du précédent Ladu, Alois Zarif, et le frère cadet de Legul Zarif. »
« Oh ! » La surprise colora l’expression de Wein.
Le fils d’Alois, Felite. Wein avait entendu parler de lui, mais ne s’attendait pas à ce qu’il soit ici.
Qu’est-ce qui se passe ?
À la mort d’Alois, Felite aurait dû prendre sa place en tant que prochain Ladu — et être tué par son frère aîné, Legul, dès le début de la rébellion.
Sauf qu’il était vivant maintenant, en prison.
Est-ce qu’il ment en disant être Felite ? Mais il n’a aucune raison de me mentir.
Les engrenages dans l’esprit de Wein tournaient, essayant d’élaborer des questions qui l’aideraient à aller au fond des choses. Comme pour interrompre son processus de pensée, Wein pouvait entendre le bruit des pas qui descendaient le couloir vers eux.
Il n’y avait pas d’autre choix que de couper court à la conversation. Wein s’était appuyé contre le mur de la cellule.
Des soldats conduits par un seul homme arrivèrent dans le couloir. D’après ses vêtements et le comportement des soldats, il devait être quelqu’un de très important.
Wein l’avait pris pour le commandant de la forteresse. L’homme était passé à côté de lui, jetant un regard fugace dans sa direction. Ses pieds s’étaient arrêtés devant la cellule à côté de Wein.
« Hmph. On dirait que tu as encore de la vie en toi, Felite. »
« Oui… Grâce à cette cellule confortable, mon frère. »
Frère.
Donc, c’était Legul, le rebelle. Et l’homme dans la cellule d’à côté était Felite. Wein avait tendu l’oreille pour entendre leur conversation.
« Combien de temps comptes-tu continuer comme ça ? Penses-tu que les secours vont venir te chercher ? »
« … »
« J’ai déjà pris le contrôle total de l’île centrale. L’opposition n’était pas coordonnée. Les écraser était plus facile que de prendre des bonbons à un nouveau-né. Mets-toi bien ça dans la tête, Felite. Ton destin a été scellé il y a longtemps. »
L’homme — Legul — s’était moqué de son frère.
« Je parie que tu penses à l’avenir des habitants de l’île, n’est-ce pas ? Tu as toujours été un altruiste insignifiant. Si tu ressens vraiment cela, tu devrais comprendre que le moyen le plus rapide de mettre fin à cette rébellion est de mettre chaque citoyen de Patura à genoux devant moi. »
Legul semblait gagner en force à chaque mot.
« Si tu te soucies de l’avenir de ces îles, il n’y a qu’une seule chose à faire. Dis-moi où se trouve la Couronne Arc-en-ciel. Crache le morceau. »
La Couronne Arc-en-ciel. Wein avait tressailli.
Le nom était apparu alors qu’il faisait des recherches sur Patura. Sa véritable forme était — .
« Mon frère… Je t’admire depuis que nous sommes enfants, » déclara soudainement Felite. « Personne ne pouvait t’égaler en tant que marin. Moi, un simple profane, je t’ai toujours admiré. J’étais certain que tu serais le prochain Ladu. »
« Oh, alors tu as changé d’avis. » Legul l’avait pressé de continuer.
« Cependant, » dit Felite. « Crois-tu honnêtement que je remettrais les îles au meurtrier de nos parents ? Quitte cet endroit, Legul Zarif ! La gloire ne viendra jamais à quelqu’un qui poursuit les extrémités d’un arc-en-ciel sans penser au reste d’entre nous ! »
Le métal avait résonné. Legul avait frappé les barres de fer.
« Crois-tu que tu peux me dire ce que je dois faire ? Toi, le second choix de Ladu ? » La voix de Legul était remplie d’une rage débridée. « Ne t’emporte pas, mon frère. As-tu oublié que ma pitié est la seule raison pour laquelle tu t’accroches encore à ta vie pathétique ? »
« C’est toi qui as oublié l’inoubliable. J’imagine que tu ne t’en souviendras jamais… Je déteste te voir comme ça, mon frère. »
« … Il semble que je doive te rappeler ta place. » Legul dégageait une envie primitive de tuer. « Emmenez-le dans la salle d’interrogatoire. Utilisez les méthodes que vous voulez. Faites-lui dire où se trouve la Couronne Arc-en-ciel. »
« Compris ! »
« Réjouis-toi, Felite. Une fois que tu auras avoué, je te briserai moi-même le cou… Je remonte. Prévenez-moi dès qu’il dit quelque chose. »
Ses affaires terminées, Legul tourna les talons. Il était repassé devant la cellule de Wein — et s’était arrêté.
« … Hé, c’est qui ce gamin ? »
« Ah, un membre d’équipage qui a été jeté par-dessus bord d’un navire suspect que nous avons repéré l’autre jour. Nous le gardons captif jusqu’à ce que nous en sachions plus… »
« Et vous le traitez comme ça ? »
Wein ne vivait pas la vie d’un prisonnier normal — équipé d’un lit et d’un bureau de luxe.
« Euh, eh bien, hm… »
Comment le soldat pourrait-il l’expliquer ?
C’est Wein qui était venu à son secours.
« Ah, je suis vraiment désolé. J’ai une faible constitution, et je leur ai fait préparer plus que ce que j’aurais dû recevoir. »
« C’est vrai. Il y aurait des problèmes si quelque chose arrivait avant que nous ayons fini notre enquête, donc… »
Legul regarda le teint de Wein et ricana. « Hmph. Vous êtes en train de me dire que cet homme est fragile ? Si vous essayez de faire de l’argent rapidement, vous devriez au moins me le cacher. Si vous osez m’énerver, je ferai en sorte que vous sombriez dans la mer — navire et tout le reste. »
« O-oui, monsieur ! » Le soldat acquiesça encore et encore.
Legul avait fixé Wein avec un dernier regard de travers avant de quitter la pièce. Les autres soldats étaient sortis en traînant Felite vers la salle d’interrogatoire.
Maintenant tout seul, Wein s’était appuyé contre le mur de pierre, en se murmurant à lui-même :
« Eh bien, qu’est-ce que je vais faire ? »
+++
Une poignée de jours s’étaient écoulés depuis que Wein avait été amenée dans cet endroit.
Pendant ce temps, il n’avait rien accompli.
Depuis l’interaction avec Legul, les soldats en patrouille avaient commencé à agir comme s’ils étaient observés, snobant Wein et rejetant ses tentatives d’établir une conversation.
Quant à Felite, il avait été malmené dans la salle d’interrogatoire, le laissant trop épuisé pour parler.
À ce rythme, il ne tiendra pas longtemps, avait estimé Wein.
De toute évidence, il ne voulait pas que sa banque d’informations meure. Wein avait essayé de lui offrir de la nourriture à travers les barreaux de fer, mais Felite refusait à chaque fois, ne disant pas grand-chose. Même le prince pensait que c’était une cause perdue.
Si seulement il sentait qu’il y avait une chance d’être sauvé…
Wein avait regardé à travers les barreaux de la fenêtre de sa cellule. Il avait enroulé un tissu blanc autour de l’un des barreaux, qui battait à l’extérieur comme une queue. Wein l’avait fabriqué à partir d’un coin déchiré de son drap de lit.
Il pouvait voir des nuages gris dans le ciel lointain. Le vent sifflant portait les voix des gardes de la patrouille à l’extérieur.
« Le vent se lève vraiment, » nota l’un d’eux.
« C’est inévitable à cette époque de l’année, mais là, c’est autre chose. Une tempête pourrait se préparer. »
« J’espère vraiment qu’on ne va pas chavirer pendant la patrouille. »
Il écoutait les gardes au loin alors qu’il était allongé sur son lit.
… J’espère qu’ils arriveront à temps.
Wein avait fermé les yeux et s’était couché en silence.
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merci pour le chapitre