Chapitre 6 : La double ingéniosité
Partie 6
Une fois qu’il avait commencé à essayer de faire avancer les choses, Grinahae avait été frappé par l’étendue de son incompétence.
D’abord, il n’avait pas pu rassembler les soldats qu’il avait prévu de mobiliser.
Ils n’avaient jamais vraiment eu de discipline ou de règles. Quand il les avait appelés, la plupart n’avaient pas pris la peine de répondre. Et ceux qui s’étaient présentés n’étaient pas concentrés sur la tâche parce qu’il n’y avait pas assez de commandants présents. Alors même que Grinahae élevait la voix et les avertissait de lui obéir, il était évident qu’ils le traitaient avec condescendance.
Alors qu’il faisait de son mieux pour les mettre en ordre, les soldats envoyés pour capturer Wein lui avaient envoyé un message.
« Mon seigneur. Nous avons la confirmation que le prince héritier Wein et ses gardes ne sont pas revenus à l’auberge. »
« Dans le même ordre d’idées, nous avons des rapports de personnes correspondant à leur description physique qui ont volé des chevaux et quitté la ville. Je suppose que ce sont eux. »
« Ngh... ! »
C’était un coup dur pour Grinahae. Son plan avait été de jeter Natra dans le chaos en capturant leur pilier, Wein. Ensuite, il aurait utilisé cette ouverture pour envahir et capturer la princesse Lowellmina.
Si cela s’était produit avant que Grinahae ne goûte au vrai Wein, il aurait fait semblant d’avoir confiance, affirmant que ce n’était pas un problème. Cependant, maintenant qu’il avait été témoin de la capacité de Wein à atteindre la vraie grandeur, cela n’avait fait que confirmer à Grinahae que si le garçon dirigeait une armée, celle-ci serait une plus grande menace qu’il ne pourrait jamais l’imaginer. Il ne devait pas être autorisé à s’échapper, quoi qu’il arrive.
Grinahae avait haussé la voix. « Verrouillez les points de contrôle sur les routes menant à Natra ! Fantassins, préparez-vous à partir ! Je vais moi-même mener la cavalerie et poursuivre Wein ! »
« V-Vous allez mener la poursuite ? »
« Un problème ? » demanda Grinahae.
« N-Non… »
Le subordonné avait hésité à le dire, mais même Grinahae avait réalisé que c’était un acte désespéré. S’il quittait la base pour devenir commandant, non seulement cela le mettrait en danger, mais cela retarderait aussi l’exécution de ses ordres et de ses stratégies pour le grand projet.
Cependant, Grinahae avait décidé qu’il prendrait les rênes en tant que commandant et dirigerait la poursuite. En partie, c’était parce qu’il n’y avait pas d’autres subordonnés capables de s’occuper de cette tâche, et aussi, il voulait lui-même capturer Wein, juste pour prouver qu’il pouvait le faire.
En tout cas, il avait sélectionné cinquante des cavaliers les plus rapides parmi les quatre cents cavaliers qu’il avait réussi à rassembler et les avait conduits hors de la ville.
Leurs adversaires étaient cinq au total. Cinquante cavaliers auraient dû être plus que suffisants. Le problème était de savoir s’ils seraient capables de rattraper leur retard. Leurs cibles devaient avoir parcouru une distance considérable depuis leur départ. Mais Grinahae était confiant sur ce point. Les postes de contrôle le long de la frontière de Natra lui avaient envoyé des signaux de fumée pour les avertir que des barrages avaient été préparés. Bien sûr, il y avait d’autres moyens de les contourner — mais cela prenait du temps.
Et ils avaient eu un rapport d’une observation au deuxième point de contrôle. Juste au moment où ils avaient reçu le signal quant à la mise en place un barrage, quelques cavaliers avaient essayé de franchir le barrage. Ils seraient dans une impasse s’ils n’arrivaient pas à franchir ça. De plus, il faudra un certain temps pour que les cavaliers forcent le passage. Ils venaient juste de partir.
« Poursuivez-les avec tout ce que nous avons ! Capturez-les vivants ! » Grinahae avait fait avancer son cheval à l’avant de la troupe alors qu’il lâchait des ordres.
Tout droit à l’horizon, leurs cibles étaient apparues.
« Voilà ! Là-bas ! »
Il s’était dit que Wein préparerait des soldats juste au-delà de la frontière. Si leurs adversaires se réfugiaient de l’autre côté, il ne pourrait plus rien leur faire. Mais sa meilleure sélection de chevaux pouvait certainement combler cette distance. Et quand ils l’auront fait, leur nombre déterminait sans conteste l’issue de la bataille.
On va y arriver ! Nous allons certainement y arriver… !
Avec son groupe, Grinahae s’était approché d’une colline de petite taille. Une fois qu’ils auraient traversé, il y aurait un bassin qui les attendrait en dessous. C’était la destination de Wein.
Regarde-moi, Geralt. J’attraperai le morveux qui t’a tué de mes propres mains !
Alors qu’ils montaient et franchissaient la colline d’un seul coup, une formation de centaines de soldats de Natra fut bientôt visible dans le bassin devant eux.
☆☆☆
« Il y a une chance sur deux que les négociations brisent le moral de Grinahae, » avait déclaré Wein lors de la réunion avec Ninym et Lowellmina pour discuter de leur stratégie de combat.
« Ce qui veut dire qu’on devra prévoir le cas où ça ne marcherait pas, » déclara Wein.
« Évidemment. Mais pouvons-nous nous permettre d’échouer au milieu du territoire ennemi ? » demanda Lowellmina.
Wein avait répondu. « Disons que nous échouons. Grinahae n’est pas le genre de personne qui peut me faire quelque chose avec un jugement rapide. On va quitter la ville pendant qu’il est encore en train de flipper. »
« Seras-tu capable de t’échapper jusqu’à Natra ? » C’était la question de Ninym.
Il avait secoué la tête. « J’en doute. C’est pourquoi nous allons envoyer quelques soldats pour infiltrer le territoire du marquis afin de ne pas être pris. D’après la vitesse des chevaux, la position des points de contrôle et la géographie… rassemblons-nous près de ce bassin. »
Wein avait indiqué un seul endroit sur la carte répartie sur toute la table. Lowellmina avait offert la carte détaillée pour aider à la victoire de Wein, et la géographie du territoire ennemi était maintenant mise à nu. Il ne serait pas difficile de faire entrer les soldats en douce.
« Une fois que Grinahae saura que je l’ai piégé, il me poursuivra avec ses soldats. Mais s’il privilégie la vitesse, il ne devrait pouvoir emmener qu’une centaine de cavaliers avec lui, au maximum, » déclara Wein.
« … Je vois. C’est ainsi que tu réduiras son armée de quatre mille à cent hommes. De cette façon, même notre petit groupe peut les faire tomber, » commenta Ninym.
« Tout ça pour faire perdre sa volonté de se battre au marquis Grinahae. Il pensera qu’il n’a que quelques adversaires et ne sélectionnera que sa force d’élite, alors que des centaines de vos soldats seront à l’affût, » déclara Wein.
Ninym et Lowellmina hochèrent la tête en signe d’admiration, mais Wein n’avait pas encore terminé.
« Hé, hé, vous deux. N’est-il pas un peu tôt pour être satisfaite ? Ce n’est pas tout, » déclara Wein.
« “Pas tout” ? … N’as-tu pas l’intention d’arrêter Grinahae après ça ? » demanda Ninym.
« Je ne vous l’ai pas dit ? Mon but n’est pas de le faire tomber : c’est pour briser sa volonté. Si je le capture, il deviendra encore plus têtu et il refusera donc toute coopération, » déclara Wein.
Wein avait souri malicieusement.
« J’ai encore une chose en réserve, » déclara Wein.
☆☆☆
« Ri… Ridicule. » Grinahae ne pouvait s’empêcher de frémir face à ce qui se trouvait devant ses yeux.
C’était les terres du marquis Antgadull. Pourquoi les soldats de Natra étaient-ils ici ?
C’était une question naturelle pour Grinahae, mais il n’avait pas eu le temps de chercher une réponse.
« Retraite, mon seigneur ! »
« On devrait pouvoir se replier si on arrive au point de contrôle ! »
Les voix tendues de ses subordonnés s’étaient fait entendre. Leurs remontrances étaient justes. La différence entre eux était aussi claire que le jour et la nuit. Natra comptait environ quatre cents soldats, et leur formation de combat était magnifique, même du point de vue de l’ennemi.
Par contre, il était arrivé avec cinquante cavaliers qui étaient déjà fatigués par le voyage. Il avait affirmé que défier Natra dans une bataille serait imprudent — même s’ils restaient sur ce territoire.
Mais Grinahae n’avait pas pris de décision. Ou plutôt, il serait plus précis de dire qu’il ne pouvait pas. Il savait qu’il ne pouvait pas gagner. Mais fuir ici signifiait essentiellement renoncer à la capture de Wein. Il pouvait presque entendre ses plans s’effondrer, le laissant abasourdi.
Si Natra attaquait à ce moment-là, son camp s’effondrerait plus vite qu’un château fait de sable.
Mais ce n’est pas ce qui s’était passé.
Ce qui s’était réellement passé était encore plus éloigné de son imagination.
« — Hmm ? »
L’avertissement était un tremblement de pieds frappant la terre, suivi d’un son lourd et grave venant de derrière. Quand ses soldats s’étaient retournés pour voir ce qui se passait, un nuage de sable s’était soulevé. Des troupes en sortirent et vinrent vers eux.
« Cela arrive ! De l’arrière ! Leur nombre… ils sont plusieurs milliers ! » L’un de ses subordonnés avait crié en raison de la peur.
Il fallait s’y attendre. Une force secrète s’était manifestée derrière eux. Les forces ennemies étaient alignées devant eux. Ils avaient bloqué toutes les voies d’évacuation.
« À qui est ce drapeau !? De Natra !? »
Peu importe qui ils étaient ou comment ils étaient arrivés là. Si c’était Natra, les deux seules options étaient d’admettre la défaite ou de mourir d’une mort honorable. Grinahae avait été terrassé par l’anxiété — c’était comme si ses entrailles s’étaient transformées en glace. Il avait attendu la réponse du subordonné.
« C’est… non ! C’est l’empire ! »
« QUOI !? »
Est-ce que c’était les fantassins qu’il avait laissés en ville qui les avaient suivis ? Il avait rapidement secoué la tête. Ces hommes étaient arrivés beaucoup trop vite.
Alors qui ça pouvait être ?
Il ne savait pas. Mais il devait s’agir de troupes impériales, ce qui signifie qu’elles étaient là pour le soutenir. C’était après tout un marquis de l’empire.
« Vite, fusionnez avec l’armée derrière nous ! Nous allons déployer notre drapeau et faire une retraite complète —, » ordonna-t-il.
« M-Mon seigneur! S’il vous plaît, attendez ! » L’un de ses subordonnés l’interrompit d’une voix tremblante et il pointa sa main vers le centre de l’armée qui approchait. « Regardez, ces… ces drapeaux ! »
Grinahae regarda devant lui et vit trois drapeaux levés.
L’un d’eux était pour l’empire.
Un autre pour l’État de Gairan.
Et puis, le dernier drapeau qui flottait au milieu — .
« Le drapeau de la Princesse impériale Lowellmina… !? »
Lowellmina. Celle qu’il cherchait. Elle menait maintenant ses troupes et se rapprochait de plus en plus de lui.
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merci pour le chapitre
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