Acte 2
Partie 2
Cependant, Nobunaga avait ri et rejeté tous les échecs de Nagayoshi, avant de le récompenser avec une province de deux cent mille kokus après la campagne de Kyushu. La richesse de cette province dépassait de loin celle des provinces appartenant à d’autres commandants et était comparable à celle des vassaux les plus proches de Nobunaga. Il est vrai que Nagayoshi avait accompli de grands exploits en tant que guerrier, mais il avait commis deux violations majeures de la discipline militaire pendant la campagne de Kyushu et avait été réprimandé pour cela. Compte tenu de ce fait, la récompense était extraordinaire. Nobunaga appréciait Nagayoshi, mais Ran était certain que cette récompense était destinée à rendre hommage à son défunt père, Yoshinari.
Yoshinari était l’un des plus anciens serviteurs de Nobunaga et bénéficiait de sa grande confiance. Il avait été le premier serviteur qui n’appartenait pas au clan Oda à recevoir un château, même par-dessus le sommet des serviteurs tels que Shibata Katsuie et Sakuma Nobumori, qui avaient servi le clan Oda depuis l’époque de Nobuhide, le père de Nobunaga. Cela montre à quel point Nobunaga faisait confiance à Yoshinari et l’estimait.
Nobunaga avait été profondément affecté par la mort de Yoshinari et il se murmurait parmi ses serviteurs que l’incendie de l’Enryaku-ji visait à se venger du rôle qu’ils avaient joué en causant indirectement la mort de Yoshinari. Cela montre à quel point Yoshinari était précieux pour Nobunaga.
Lorsque Ran et ses jeunes frères étaient devenus les écuyers de Nobunaga et alors que l’un d’entre eux a causé un problème, il leur pardonna, car ils étaient encore jeunes. Nobunaga avait dit un jour à Ran : « J’ai trois choses dont je suis fier. Le faucon blanc que m’a donné Oshu, le cheval bleu et mon écuyer Ran. » Même à Yggdrasil, on lui avait confié le grand rôle de second, alors que d’autres, comme Shiba et le vieux Salk, étaient tout aussi qualifiés.
La société en général, et même ses serviteurs, craignaient Nobunaga. C’est un fait indéniable. Mais pour Ran, Nobunaga était au moins le gentil bienfaiteur qui s’était chaleureusement occupé de la famille Mori. Il pensait lui devoir tellement qu’il ne pourrait pas lui rendre la pareille, même en sept vies. À tel point que si Nobunaga disait que le monde était plat et que le soleil se levait à l’ouest, il le croirait lui-même.
« Père et mes frères. Veillez sur nous, s’il vous plaît », murmura Ran en regardant le ciel et en pensant aux membres de sa famille.
Malgré tous les efforts de sa mère, lors de l’incident de Honno-ji, son fils aîné, son quatrième fils, son cinquième fils et Ran lui-même étaient morts au combat. Ses deux jeunes frères avaient été tués par les forces de l’armée d’Akechi sous ses yeux. Ran avait finalement réussi à survivre, mais sa mère le croyait mort. Il se sentait extrêmement désolé de ce fait. Si cela avait été possible, il aurait aimé lui dire qu’il était toujours en vie. Mais ce n’était qu’un rêve qui ne se réaliserait jamais, et c’est pourquoi Ran était prêt à porter le fardeau du souhait pour lequel toute sa famille avait saigné et était morte.
« Je manque de force et de capacités, mais je jure d’utiliser ma vie pour faire de Notre Grand Seigneur le conquérant de tout ce qui se trouve sous les cieux. »
L’homme autrefois connu comme un prodige continuait à donner des ordres alors qu’il se préparait en vue de la bataille imminente.
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Yuuto laissa échapper un soupir déçu en entendant le rapport de l’éclaireur. « Alors, ils ont mis le paquet pour protéger ces choses, hein ? »
L’ennemi avait mis en place des gardes à cheval, de simples clôtures destinées à empêcher l’approche, autour des canons, et positionné des arquebusiers qui surveillaient avec vigilance toute tentative de destruction. Une charge de cavalerie sur une telle position serait coûteuse et infructueuse. Yuuto trouvait très irritant que les forces de Nobunaga s’installent dans son propre jardin et il avait bien l’intention d’attaquer si l’occasion se présentait. Mais il semblerait que ce ne soit pas si simple.
« Eh bien, nous préparons aussi nos prochains coups, alors je suppose que ses mouvements n’ont pas trop d’importance… » Yuuto poursuivit en déplaçant sa pièce de shogi sur le plateau avec un clic satisfaisant. Yuuto avait toujours eu une personnalité un peu obsessionnelle et était compétitif lorsqu’il s’agissait de sujets qu’il s’était efforcé de maîtriser. L’apparition d’un rival digne de ce nom en la personne de Hveðrungr l’avait entraîné dans l’univers du shogi.
« Père ! Nous ne devons pas rester là à nous tourner les pouces ! L’ennemi est en train de renforcer sa présence sous nos yeux ! Ce n’est pas le moment de jouer ! » Fagrahvél, le patriarche du clan de l’Épée, éleva la voix en signe de protestation. Étant donné sa personnalité sérieuse, voire prude, voir Yuuto et Hveðrungr s’adonner à des jeux de société en plein milieu du siège mettait manifestement sa patience à rude épreuve.
« C’est ce qu’elle dit. Est-ce que tu concèdes ? » demanda Hveðrungr.
« Pas question. C’est un match que je vais gagner à tout prix », répondit Yuuto.
« Héhé. Tu dis ça, mais je semble avoir l’avantage. »
« Ce n’est pas encore terminé. Il s’en faut de beaucoup. »
Yuuto répondit à la raillerie confiante de Hveðrungr en gloussant à son tour. L’échange suffit cependant à pousser même la fidèle Fagrahvél au-delà de son point de rupture.
« Père ! », cria-t-elle avec frustration.
« Je sais, je sais. Je t’entends très bien. Tu n’as pas besoin de crier. » Yuuto laissa échapper un petit rire sec en levant la main pour l’arrêter, car elle semblait sur le point de renverser la table et de tout faire pour s’énerver. Il voulait éviter cela à tout prix.
« Dans ce cas… ! » Fagrahvél se mit en colère.
« Allons, allons, Dame Fagrahvél, calmez-vous, s’il vous plaît. » Félicia tenta anxieusement de désamorcer la situation, mais ses efforts n’y parvinrent qu’à attiser davantage la colère de Fagrahvél.
« Comment voulez-vous que je reste calme alors que je suis témoin de cela ?! Je suis sûre que Lady Rífa pleure en regardant depuis le Valhalla ! »
« Non, au contraire, j’ai l’impression qu’elle se pencherait probablement avec intérêt et dirait quelque chose comme : “Tu ferais mieux de m’apprendre aussi à jouer à ce jeu.” » Yuuto imaginait très bien la voix de Rífa en train de dire cela et il eut un petit rire attendri.
« Vous marquez un point… » Fagrahvél, sœur de lait de Sigrdrífa, connaissait suffisamment sa défunte sœur pour savoir que Yuuto avait probablement raison. Après tout, la défunte épouse de Yuuto était une femme pétillante et curieuse.
« Tout de même ! Dame Rífa tenait beaucoup à son peuple. Même si tous les habitants ont été évacués, il reste encore plus de trente mille soldats dans la ville ! S’il vous plaît, prenez la situation plus au sérieux ! » poursuit-elle.
« Non, je suis tout à fait sérieux en ce moment. J’aimerais confier à Hveðrungr la tâche de s’occuper de ces canons », répondit Yuuto.
« Oh ? Oui, ce serait idéal », répond Fagrahvél en signe d’approbation.
« Vraiment ? Mais quand j’ai abordé le sujet, il a dit qu’il avait assez travaillé avec l’arrière-garde et qu’il comptait se contenter d’observer tranquillement depuis l’arrière. »
« Oncle ! Le clan tout entier est en danger ! Ce n’est pas le moment de rester les bras croisés ! » Fagrahvél se rebiffa.
« Super, maintenant elle est aussi en colère contre moi. Pourrais-tu ne pas m’entraîner dans ta galère ? »
Hveðrungr ne fit aucun effort pour maintenir une façade respectueuse et lança un regard en direction de Yuuto, ce qui incita ce dernier à hausser les épaules et à rire.
« Eh bien, c’est toi qui l’as cherché, en fait. Tu as dit que tu m’écouterais si je te battais au shogi », dit Yuuto.
« Cette farce était ton idée ! » Hveðrungr répondit avec frustration.
« Maintenant, tu as empiré les choses… » Yuuto grommela, exaspéré.
« La présence de cet homme fera toute la différence si nous voulons éliminer ces canons. Je ne fais donc, en fait, que mon travail de commandant suprême en ce moment ! » Yuuto le dit fièrement, sans la moindre touche d’ironie ou de culpabilité, mais Fagrahvél ne put contenir un long soupir de fatigue.
« Père, qui êtes-vous ? » demanda-t-elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Je suis Suoh Yuuto. »
« Précisément. Vous êtes le Þjóðann qui règne sur le Saint Empire Ásgarðr et le Réginarque du Clan de l’Acier. Vous pourriez sûrement lui ordonner de le faire… »
« Eh bien, maintenant que tu le dis, c’est vrai », dit Yuuto avec un sourire forcé, montrant clairement que la situation n’était pas aussi simple que le suggérait Fagrahvél.
À ce stade de sa vie, Hveðrungr n’était plus intéressé par les titres, la gloire ou la richesse. Si Yuuto tentait de le forcer à faire ce qu’il voulait, il y avait de fortes chances qu’il se lève et disparaisse tout simplement. Compte tenu de la situation, perdre un tacticien de cette envergure serait une perte incalculable. De plus, outre la valeur de Hveðrungr pour lui en tant que patriarche, il voulait garder son vieil ami près de lui, pour son propre bien comme pour celui de Félicia. Il y avait trop d’histoires qui devaient rester secrètes, trop de complications dans leur relation que Yuuto ne pouvait pas aborder pour que Fagrahvél comprenne.
« Fagrahvél, ton seul vrai défaut est de tout prendre trop au sérieux », dit plutôt Yuuto en changeant de sujet.
« Je suppose que vous avez raison. Bára et Thír me le disent souvent, mais c’est quand même le moment de prendre les choses au sérieux, non ? » demanda-t-elle.
« C’est vrai, c’est pourquoi je fais exactement ça. »
« Ce n’est pas du tout l’impression que j’ai ! » La frustration de Fagrahvél s’enflamma alors que Yuuto jetait encore plus d’huile sur le feu. Malgré ses objections, il haussa simplement les épaules et continua nonchalamment :
« Tu as raison. Presque trop. Cependant, il y a des moments où le bon argument n’est pas réaliste et où le fait de ne pas prendre les choses tout à fait au sérieux peut s’avérer bénéfique. »
Fagrahvél fronça les sourcils d’un air sceptique; il semblait que les paroles de Yuuto ne l’aient pas vraiment touchée.
C’est assez surprenant qu’elle ait pu fonctionner comme patriarche d’un grand clan avec une personnalité aussi intransigeante et directe, se dit-il.
Yuuto n’avait pas pu s’empêcher de considérer ce point de vue également. Bien qu’elle ait elle-même gouverné de façon juste et sérieuse, ce sont Bára et Thír, ses meilleurs lieutenants, qui l’ont aidée à s’occuper des aspects les moins louables du gouvernement et qui ont compensé son idéalisme. Tout comme Skáviðr l’avait fait pour lui.
« S’il suffisait d’avoir l’argument gagnant pour faire agir les gens, la vie serait beaucoup plus simple, c’est certain. Le fait est qu’il faut parfois être un peu plus retors pour obtenir les résultats souhaités. »
« Je vois… » Fagrahvél n’avait pas l’air convaincue; elle était toujours figée dans ses habitudes, peu importait ce que les autres pouvaient ressentir à ce sujet. Cela rappela à Yuuto comment il était avant de devenir patriarche.
« Il est important que les gens aient parfois le sens de l’humour. Les gens sont des créatures émotionnelles. Tu passeras à côté de beaucoup de choses si tu te concentres sur ton sérieux et si tu analyses chaque événement de façon pragmatique. Prends-le de la part de quelqu’un qui a eu à faire face à ce genre de situation : il peut être important de se détendre un peu. » Yuuto se sentait un peu ridicule en disant cela, car il était le plus jeune ici. Mais étant donné qu’il siégeait au sommet de la hiérarchie, c’était à lui de donner des conseils à ses subordonnés, d’autant plus que les capacités de Fagrahvél étaient essentielles pour gagner cette bataille.
« Eh bien, hum… » Fagrahvél hésitait, car il semblait que la remarque de Yuuto l’ait touchée de près. De toute évidence, c’était aussi quelque chose dont d’autres l’avaient mise en garde par le passé. « Est-ce que j’ai vraiment l’air si intransigeante ? »
« Oui, tu es exactement comme j’étais avant. Ton visage est toujours empreint de cet air sinistre. »
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