Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 20 – Acte 3

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Acte 3

Partie 1

« On dirait qu’on est arrivés à temps », commenta Sigrún en s’autorisant un soupir de soulagement après avoir aperçu les silhouettes de l’armée du Clan de la Flamme au-delà de la brume matinale. Étant donné qu’ils étaient toujours campés à l’extérieur de Glaðsheimr, il semblait qu’ils n’avaient pas encore pris la ville.

Même si elle était persuadée que Yuuto et l’armée du Clan de l’Acier sous son commandement étaient trop forts pour que le puissant Clan de la Flamme puisse être vaincu en une poignée de jours, elle était tout de même très soulagée de voir qu’ils tenaient le coup sans avoir subi de pertes majeures.

Sigrún se tourna vers Hildegard et lui adressa ses remerciements. « C’est grâce à toi, Hilda. »

« C’est… Bon à entendre… » répondit Hildegard, étalée derrière Sigrún et à bout de souffle. Son visage était trempé de sueur et sa poitrine fine se gonflait à chaque inspiration.

D’ordinaire, un voyage à pied d’Iárnviðr à Glaðsheimr dure deux semaines. Hildegard avait parcouru cette distance en courant à côté des chevaux de l’unité Múspell tout en portant Sigrún sur son dos. Sa fatigue était tout à fait compréhensible compte tenu des circonstances.

« Es-tu sûre que tu vas bien ? » demanda Sigrún.

« Est-ce que j’ai… l’air… d’aller bien… selon vous ? »

« Pas le moins du monde. Tu n’as pas besoin de siéger au conseil de guerre, alors va te reposer. »

Sigrún considérait Hildegard comme une protégée prometteuse et était généralement plus dure avec la jeune louve qu’avec ses autres subordonnés. Mais il était clair pour elle que Hildegard, malgré ses capacités physiques surhumaines, avait dépassé ses limites. La seule chose que Sigrún pouvait lui offrir pour le moment était un bref répit.

C’est dans cette optique qu’elle commença à aboyer des ordres à ses différents subordonnés de Múspell. « Bömburr, trouve-lui quelque chose de nourrissant et de rassasiant à manger. Jard, Clay, montez une tente pour elle. Il ne faut pas qu’elle prenne froid. Apportez-lui aussi des couvertures douces. »

« M-Mère Rún… »

Hildegarde fondit en larmes devant la générosité inattendue de Sigrún. Étant donné qu’elle était complètement épuisée, la moindre gentillesse lui semblait être un cadeau du ciel. Sigrún acquiesça en remarquant le regard d’Hildegarde sur elle.

« Nous avons besoin qu’elle soit prête à faire son travail au moment du combat, après tout », expliqua Sigrún.

« Oh, c’est donc pour ça ! » Hildegarde ne put s’empêcher de rétorquer devant le raisonnement froid et pragmatique de Sigrún.

L’unité Múspell de Sigrún était l’unité la plus puissante de toute l’armée du Clan de l’Acier, tant par sa réputation que par ses capacités de combat. En conséquence, ses pratiques étaient plutôt spartiates. La gentillesse ne figurait généralement pas en tête de liste des priorités.

« Bien sûr. Tu es l’un de nos meilleurs guerriers. Il est hors de question que je te laisse sur la touche alors que le sort du Clan de l’Acier est en jeu. »

« B-Bien… Je… comprends que… » Hildegard marmonna entre deux respirations laborieuses, visiblement mécontente.

« Je compte sur toi pour cette fois. J’ai besoin que tu sois prête », dit franchement Sigrún à Hildegard.

« Ah ?! Eh bien, si vous le dites comme ça, eh bien… je suppose que je n’ai pas le choix. » Son expression s’éclaircit rapidement à la remarque de Sigrún. Comme d’habitude, la protégée de Sigrún était adorablement facile à satisfaire. De plus, Sigrún n’avait pas mâché ses mots.

« Tch ! Ma main droite ne fonctionne toujours pas bien. » Une vive douleur parcourut le bras de Sigrún alors qu’elle tentait de serrer sa main droite en poing : un souvenir de son duel avec Shiba dans le royaume de la vitesse des dieux.

D’ordinaire, l’utilisation prolongée du royaume de la vitesse des dieux laissait son corps entier léthargique et lourd, comme si ses membres étaient faits de plomb. Cependant, cela disparaissait généralement au bout de trois ou quatre jours. Grâce à Hildegard qui l’avait portée pendant les quatre derniers jours, elle avait pu récupérer correctement. Elle se sentait déjà reposée à 80 %. Malheureusement, sa main droite ne montrait toujours aucun signe d’amélioration.

« Il se peut qu’elle ne se rétablisse pas du tout… »

Elle était consciente d’avoir probablement trop sollicité son corps, mais c’était ce qu’il fallait faire pour survivre face à un adversaire comme Shiba. Si tout ce qu’elle avait subi était une blessure permanente à la main droite, elle s’en était probablement tirée à bon compte, car la mort était une issue bien plus probable à ce moment-là.

« Cela ne sert à rien de se plaindre de quelque chose contre lequel je ne peux rien. Je ne peux que faire avec ce que j’ai à ma disposition », se dit-elle.

Sigrún passa rapidement sur ce sujet pour se concentrer sur les problèmes plus importants auxquels elle était confrontée. Certes, ses capacités martiales avaient toujours été le pilier qui la soutenait dans la vie. Peut-être regretterait-elle un jour la perte de capacités qu’entraînerait une blessure permanente. Mais elle n’aurait cette possibilité que si elle survivait pour le regretter. Ce n’est pas le moment de s’y attarder.

« Il ne semble pas que la situation soit particulièrement prometteuse », dit Bömburr en se plaçant à côté d’elle et en regardant la ville assiégée.

C’était un homme de grande taille et, si ses capacités de combat étaient peut-être un peu en dessous de la moyenne des Múspells, ses compétences logistiques — sa capacité à assurer le ravitaillement, à planifier les marches et à gérer les conflits au sein de l’unité — faisaient de lui un élément irremplaçable de la hiérarchie. Yuuto appréciait tellement Bömburr qu’il avait dit un jour que l’unité des Múspells cesserait de fonctionner s’il n’était pas le bras droit de Sigrún.

« Je suis d’accord… » Sigrún répondit en tournant son regard vers Glaðsheimr.

La ville avait été ravagée par le récent tremblement de terre, laissant ses murs, autrefois les plus grands de tout Yggdrasil, en ruines, avec de grandes brèches remplies de gravats sur toute leur longueur. Par conséquent, l’ennemi disposait d’un nombre presque infini d’entrées potentielles à exploiter.

« J’aimerais d’une manière ou d’une autre retrouver Père avant que l’ennemi ne mène son assaut principal », déclara Sigrún.

Étant donné la tournure que prenaient les événements, Yuuto avait probablement désespérément besoin de renforts. L’ajout de l’unité Múspell, l’unité de combat d’élite du clan de l’acier, lui serait d’une grande aide.

« Alors, comment pouvons-nous vraiment l’atteindre ? Nous ne pouvons pas forcer le passage à travers les lignes ennemies », répondit Bömburr en fronçant les sourcils et en se grattant la joue, pensif.

L’unité Múspell disposait d’environ deux mille hommes, ce qui formait un contraste saisissant avec les cent mille hommes de l’armée du Clan de la Flamme. Même si les forces du Clan de la Flamme étaient réparties assez finement autour de la ville pour l’encercler, tenter de charger à travers elles pour entrer dans Glaðsheimr serait suicidaire.

« Idéalement, nous recevrions les ordres de Père, mais… Comment va l’émetteur-récepteur radio ? » demande Sigrún.

« J’ai essayé d’établir un contact depuis notre arrivée, mais sans succès jusqu’à présent. Tout ce que nous entendons, ce sont des bruits occasionnels. Je crois que nous sommes encore trop loin », répond Bömburr.

« Je vois… Malheureusement, nous ne pouvons pas nous permettre de nous rapprocher davantage. »

Ils avaient effectué une marche forcée pendant trois jours et trois nuits, sans pratiquement se reposer. Les soldats de Múspell étaient à bout de force, mais surtout, leurs chevaux aussi. S’ils s’approchaient de l’ennemi dans cet état, non seulement ils auraient du mal à mener un combat crédible, mais ils pourraient même avoir des difficultés à battre en retraite. Étant donné qu’ils étaient ici pour renforcer Yuuto, ils ne pouvaient pas se permettre de donner à l’ennemi une telle victoire qui lui remonterait le moral.

« Alors, essayons un pigeon voyageur pour l’instant. Nous ne pourrons pas recevoir de réponses, mais nous pourrons au moins leur faire savoir que nous sommes ici. Cela devrait avoir un sens », suggère Bömburr.

Lors d’un siège, rien ne remonte le moral des défenseurs comme la nouvelle de l’arrivée de renforts. Lorsque ces renforts étaient une unité comme les Múspells, qui avaient apporté d’innombrables victoires au clan, l’effet était encore plus marqué.

« D’accord. Quel message devons-nous leur envoyer ? » demande Bömburr.

« Je te laisse le soin de le faire », répond Sigrún.

« Oui, madame. »

Bömburr sortit rapidement un stylo et du papier de ses bagages, rédigea un message, l’attacha à la patte du pigeon voyageur et le mit en route. Le pigeon suivit son instinct de nidification et se mit en route pour Glaðsheimr…

« Ah ! »

Il fut transpercé par une flèche tirée sur lui et plongea rapidement au sol.

« Ils l’ont abattu ?! » Bömburr cria avec une note de surprise.

Une personne d’aujourd’hui, même avec une vision parfaite, n’aurait probablement pas vu le pigeon comme autre chose qu’un point dans le ciel. Mais il s’agit d’Yggdrasil. On disait que presque tous les membres du peuple masaï d’Afrique avaient une vue supérieure à 20/5. Même si ce n’était pas le cas à Yggdrasil, beaucoup de gens pouvaient voir à des niveaux d’environ 20/10 à l’époque moderne.

« Nobunaga est originaire du même pays au-delà des cieux que Père. Nul doute qu’il connaissait les pigeons voyageurs », nota Sigrún en laissant échapper un soupir de frustration, puis elle poursuivit : « Il semble qu’il serait inutile d’en envoyer davantage. »

Nobunaga était un adversaire difficile; les méthodes employées contre lui jusqu’à présent ne fonctionnaient tout simplement pas, ou bien il avait accès à des connaissances et à des méthodes similaires.

« Alors, nous en revenons à la question initiale. Comment contacter la force principale ? » Bömburr se renseigna.

« Nous pouvons laisser cela pour plus tard. Notre premier geste devrait être de nous éloigner immédiatement de cet endroit », répondit Sigrún.

« Hein ?! Mais nous venons juste de monter le camp… Oh ! » Bömburr parut momentanément déconcerté par les paroles de Sigrún, puis ses raisons lui sautèrent aux yeux. Leur message, qui indiquait leur emplacement actuel, était attaché à la patte du pigeon voyageur. Cela signifiait que l’ennemi savait où ils se trouvaient. Il était donc dangereux de rester sur place.

« Wow ?! Qu’est-ce qui se passe ?! » La pauvre Hildegarde fut rapidement tirée du pays des rêves dans lequel elle venait de s’installer.

« Je déteste te faire ça, mais nous devons bouger. C’est une urgence », expliqua Sigrún.

« Que ? Quoiiiiiiiiiiii ?! » Hildegarde poussa un cri plaintif, mais Sigrún le laissa passer pour cette fois.

Il était évident qu’Hildegarde était complètement épuisée. Non seulement cela, mais elle s’était effondrée après avoir savouré la satisfaction d’avoir accompli sa tâche, avant d’être réveillée peu de temps après. Il ne fait aucun doute qu’elle ressentait d’autant plus la fatigue qu’on la forçait à se remettre en marche. Sigrún ne pouvait s’empêcher de la plaindre, mais l’ennemi n’allait pas attendre qu’Hildegard se repose suffisamment.

« Noooooooon ! Mon lit ! Mon lit ! » Hildegard tendit piteusement la main vers son lit de camp, mais on l’attrapa par la peau du cou et on l’entraîna au loin. Les dieux d’en haut semblaient avoir abandonné cette pauvre fille au moment où elle en avait le plus besoin.