Acte 1
Partie 5
« Cependant, j’ai récemment pris conscience de la situation. Toutes les choses de ce monde sont vouées à tomber en ruine. C’est une loi des dieux à laquelle aucun homme ne peut échapper. Comprenez-vous, mon grand seigneur ? Ce n’est qu’une fois parvenu à sa fin qu’une œuvre d’art est complète ! La flamme de la vie brûle de la plus belle des façons au moment où elle s’éteint ! Un bref instant d’éclat ! C’est dans cette fragilité que réside la véritable beauté. Oui, la beauté ! Sublime élimination ! La fin d’une ville qui a bâti deux cents longues années d’histoire. Quand je pense au temps et à la vie consacrés à ces bâtiments, je ressens une vive douleur dans la poitrine. Mais oui, mais ! La valeur de l’art réside dans le fait qu’il émeut profondément le cœur. Les objets qui n’émeuvent pas le cœur ne sont pas vraiment de l’art ! Alors ! Ce que je vois devant moi et qui m’inspire des sentiments si intenses, c’est le summum de l’art, le sublime ! Je remercie les dieux de m’avoir accordé la chance d’assister à ce spectacle ! Ah… Quelle beauté ! Une beauté si sublime ! Je ne peux retenir mes larmes ! L’art vraiment sublime se trouve dans les explosions ! »
Nobunaga hocha la tête en écoutant à moitié l’oraison de Vassarfall. Il aimait ceux qui se consacraient à la voie qu’ils avaient choisie, quelle qu’elle soit, en particulier ceux qui étaient tellement absorbés par la poursuite de leurs intérêts et de leurs objectifs qu’ils en perdaient toute autre considération de vue.
Certes, Vassarfall n’avait aucun tact et ne savait pas se comporter. Cependant, son comportement montrait clairement qu’il était complètement absorbé par les événements qui se déroulaient devant lui. C’était un homme qui, une fois absorbé par une activité, qu’il s’agisse d’un art ou autre, mettait tout en œuvre pour la maîtriser. Nobunaga l’appréciait pour cette raison, assez pour ignorer ses indiscrétions occasionnelles. Après tout, ce sont des hommes comme Vassarfall qui ont rendu l’impossible possible. Cela dit, il n’était pas certain de comprendre ce que Vassarfall racontait.
« Pourtant, êtes-vous certain de ce choix, mon grand seigneur ? Vous avez toujours été inflexible dans votre interdiction de faire du mal aux sujets de nos ennemis. La destruction de la capitale ne va-t-elle pas à l’encontre de cette interdiction ? » Vassarfall, ayant fini de pontifier, changea de ton pour adopter celui de la prudence. Il semblait être revenu du monde du sublime. Nobunaga secoua la tête en voyant à quel point Vassarfall marchait au rythme de son propre tambour. Si cet homme n’était pas aussi compétent, Nobunaga l’aurait déjà éliminé depuis des années.
« De l’avis général, s’il y avait encore des habitants dans la ville, il serait impossible d’éviter d’être étiqueté comme un meurtrier tyrannique, ce qui créerait du ressentiment. Cependant, la ville est en fait complètement dépourvue de civils. Quel enjeu y a-t-il à détruire des bâtiments vides ? » Nobunaga répondit avec désinvolture, sans la moindre hésitation. Sa capacité à changer rapidement de tactique et de méthode était l’un de ses traits remarquables. Les humains avaient tendance à s’enfermer dans la routine et à s’accrocher à leurs méthodes éprouvées.
Bien que la fin soit censée être la chose la plus importante, les gens ont tendance à canoniser les moyens, c’est-à-dire les choses qui ne sont censées être qu’une méthode pour atteindre ces fins, comme des règles en soi. Les gens étaient obsédés par le maintien de ces formes.
Nobunaga, cependant, était un homme doté d’une remarquable capacité à se concentrer sur l’essentiel. Il n’était jamais limité par les méthodes qu’il avait employées par le passé. Nobunaga avait déjà bien pesé les coûts et les avantages de la tactique qu’il avait choisie de bombarder la ville. Si les maisons étaient vides, il n’y aurait pas de victimes civiles à déplorer et cela ne créerait pas de ressentiment. Étant donné qu’il n’y avait presque pas de témoins, ils pourraient même blâmer leur ennemi pour la destruction.
« Si des problèmes en découlent, je reconstruirai simplement la ville en peu de temps. Une ville vivante et confortable qui chassera toute nostalgie de l’ancien monde de la tête de ses habitants ! Ha ha ! » Nobunaga rit avec assurance. Il y avait beaucoup d’arrogance derrière sa supposition qu’il pouvait balayer des siècles de sentiments et de traditions d’un simple revers de la main. Mais c’est justement cette arrogance qui lui avait permis d’apporter des changements. Ceux qui étaient trop occupés à lire une pièce ne pouvaient pas prendre une hache pour la redécorer.
« Maintenant, continuez à tirer, les gars ! Nous avons beaucoup de poudre à canon grâce à Homura. Soyez minutieux dans votre destruction ! »
Le bombardement impitoyable de l’armée du clan de la flamme sur Glaðsheimr se poursuit jusqu’au coucher du soleil.
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« Comme toujours, j’ai l’impression qu’il m’étouffe méthodiquement jusqu’à la mort », murmura Yuuto d’un air morose alors que la canonnade prenait enfin fin pour la journée.
Son humeur maussade était compréhensible : les bombardements du clan de la Flamme avaient détruit d’innombrables maisons à travers toute la ville. La destruction de chaque maison était une couverture de moins pour le clan de l’Acier et l’assaut continu rongeait les structures défensives dont ils avaient besoin pour tenir le clan de la Flamme à distance.
« Mes projections ne semblent jamais fonctionner quand il s’agit de lui », constata-t-il.
Étant donné que Nobunaga s’était positionné comme le nouveau dirigeant du continent, Yuuto s’attendait à ce qu’il continue à jouer ce rôle et à ce que la destruction en bloc des bâtiments de Glaðsheimr soit réservée au dernier recours. Sa lecture avait complètement raté le coche.
« Félicia, rassemble les généraux. Nous allons tenir un conseil de guerre. Oh, d’accord, ne convoque pas tous les membres des Demoiselles des Vagues, amène seulement Bára. J’ai besoin que les autres soient prêts au cas où le Clan de la Flamme tenterait un raid nocturne. Dis aux éclaireurs de rester à l’affût de tout mouvement de l’armée du Clan de la Flamme », ordonna Yuuto.
« O-Oui ! Compris, Grand Frère », répondit Félicia. Elle s’empressa ensuite de transmettre les ordres de Yuuto aux messagers qui attendaient. Peu de temps après, les principaux commandants du clan de l’Acier furent rassemblés devant Yuuto.
Étaient présents : le patriarche du clan de l’Épée, Fagrahvél, et son stratège, Bára; Hveðrungr, ancien patriarche du clan de la Panthère, actuellement subordonné et chef de cabinet de Yuuto; Kristina, fille de sang du patriarche du clan de la Griffe et sa représentante; Haugspori, second adjoint du clan de la Corne; ainsi que les patriarches des clans subordonnés du clan de l’Acier : les clans de l’Armure, du Bouclier, du Heaume, du Croc, du Chien de montagne, du Frêne et du Blé.
« Désolé de faire appel à vous tous si tard dans la nuit. Il serait difficile d’avoir une discussion calme alors que nous sommes bombardés, alors je crois qu’il est préférable d’en discuter maintenant », dit Yuuto sur un ton d’appréciation en regardant les généraux rassemblés. Leurs expressions étaient toutes tendues, ce qui était compréhensible. Après tout, le clan de la Flamme avait immédiatement neutralisé la tactique qui avait valu au clan de l’Acier une première victoire nette et lui avait offert l’espoir d’un plus grand triomphe.
« Alors, je suis sûr que vous avez quelque chose en tête pour faire face à ce bombardement, Votre Majesté ? » C’est Hveðrungr qui aborda immédiatement le sujet. Étant donné que d’autres personnes étaient présentes, il conserva un certain formalisme dans son ton, mais il y avait un soupçon de défi perceptible dans ses paroles. On aurait dit qu’il attendait de voir ce que Yuuto avait dans sa manche.
Yuuto trouva légèrement irritant le fait que Hveðrungr se considérait comme un observateur dans cette affaire, mais en même temps, c’était aussi rassurant. Cela signifiait que Hveðrungr restait calme et conservait son objectivité sur la situation. Il n’y avait pas de meilleure caisse de résonance.
« Oui, c’est vrai. C’est beaucoup plus tôt que prévu, mais cette situation reste tout à fait dans mes projections. » Les paroles de Yuuto suscitèrent un murmure joyeux de la part des généraux rassemblés. Ils semblaient soulagés d’entendre que la situation, bien que sombre, était quelque chose que Yuuto avait déjà pris en compte dans sa planification et qu’il avait une réponse prête pour l’affronter.
Les canons avaient été une véritable épine dans le pied du clan de l’Acier lors du siège de la forteresse de Gjallarbrú. Leur puissance destructrice était tellement supérieure à tout ce que les technologies défensives d’Yggdrasil étaient conçues pour gérer qu’ils semblaient presque être des instruments de destruction divine. Yuuto compatissait à l’anxiété que ses généraux avaient ressentie face à eux.
« Cela dit, en ce moment même, les grands et rusés généraux du clan de l’Acier sont rassemblés ici. J’aimerais d’abord entendre vos opinions », dit Yuuto en se retroussant les lèvres d’un air légèrement taquin. Il aurait très bien pu commencer le conseil de guerre par sa propre proposition, mais il avait quelque chose de précis en tête.
Selon la légende, Tokugawa Ieyasu demandait d’abord à ses serviteurs de se lancer dans un débat animé au début de toute réunion, ne donnant son propre point de vue qu’à la fin de la discussion. L’opinion du souverain, pour le meilleur ou pour le pire, qu’il soit d’accord ou non, finissait souvent par orienter la discussion et pouvait empêcher les personnes présentes de proposer, ou même d’envisager, une meilleure voie à suivre. Ieyasu avait choisi de ne pas donner son avis pour ne pas porter préjudice aux délibérations. Étant donné que Yuuto était confronté à un adversaire qu’Ieyasu, le vainqueur final de la période des États belligérants, craignait comme étant le plus grand seigneur de guerre de l’époque, il n’y avait pas de mal à prendre toutes les précautions possibles.
« Haugspori. Comment ferais-tu pour y remédier ? »
Yuuto commença par Haugspori, l’un des Brísingamen du clan de la Corne et l’homme réputé pour être le plus grand archer du clan. Il avait été choisi simplement parce qu’en tant que second adjoint du clan de la Corne, il était le moins gradé des personnes présentes.
« Quoiiii ?! M-Moi, Votre Majesté ?! » Haugspori semblait avoir été pris complètement au dépourvu par la question de Yuuto et paraissait troublé en cherchant une réponse.
« Oui. Si tu as une proposition à faire, fais-la-moi entendre, ne te retiens pas », répondit Yuuto.
« Eh bien, euh… Voyons voir. Pourquoi ne pas riposter en utilisant les catapultes positionnées sur les murs ? »
« Hm, je vois. » Yuuto fit mine de hocher la tête. C’était vraiment le genre de réponse qu’un archer pouvait donner. Les murs de Glaðsheimr étaient équipés d’un grand nombre de catapultes. Bien que certaines aient été perdues lors du grand tremblement de terre, il en restait encore quelques-unes en état de marche.
« Je suis d’accord avec le seigneur Haugspori. Bien qu’ils ne soient pas aussi efficaces que les canons, ils se trouvent sur un terrain plus élevé. Nous devrions absolument tirer parti de l’avantage de portée que cela nous donne. » Fagrahvél leva la main pour marquer son accord avec la proposition de Haugspori. Les autres généraux rassemblés acquiescèrent, car ils ne pouvaient pas trouver d’autres alternatives dans ces circonstances.
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