Acte 1
Partie 4
La rune de Hveðrungr, Alþiófr, le Bouffon aux mille illusions, lui permettait de copier les techniques des autres et de les assimiler. Le fondement de son pouvoir reposait sur ses remarquables capacités d’observation. Grâce à celles-ci, il était toujours capable de tirer pleinement parti des vulnérabilités qu’il trouvait chez ses adversaires. Hveðrungr était également capable d’affiner et d’adapter les techniques qu’il volait. C’était une capacité gênante à affronter, car elle rendait Hveðrungr meilleur à mesure qu’on l’affrontait.
« Hrmph, c’est toi qui dis ça. Même pour ce shogi, je suis sûr qu’il te reste un ou deux coups dans ta manche que tu gardes pour les cas d’urgence, non ? »
« Je ne vois pas de quoi tu parles », répondit Yuuto pour tenter de détourner le commentaire. Il était vrai qu’il y avait plusieurs schémas qu’il n’avait pas encore employés contre Hveðrungr, mais ce n’était pas comme s’il les avait gardés en réserve; il avait simplement été trop occupé par son travail pour vraiment maîtriser leur utilisation.
« Tu es toujours comme ça. C’est vrai que si nous nous battions dix fois, je gagnerais neuf fois sur dix. Mais s’il s’agissait d’un véritable combat où ta vie serait en jeu, alors tu utiliserais la seule carte que tu as gardée dans ta manche et tu ferais tout ce qu’il faut pour gagner le seul match qui compte », cracha Hveðrungr d’un ton plutôt aigre, faisant probablement référence aux connaissances et aux technologies de Yuuto datant du XXIe siècle. Il était vrai que chacune d’entre elles dépassait de loin les normes de cette époque et qu’elles étaient pratiquement impossibles à maîtriser lorsqu’elles étaient apparues pour la première fois. Dans l’esprit de Yuuto, le fait que Hveðrungr ait tout de même réussi à s’adapter faisait de lui un monstre plus que lui-même, mais il se retint de le dire, car il savait que cela ne serait pris que comme une moquerie.
« Comment l’as-tu appelé ? L’opération Concrete Jungle ? En la regardant, j’ai eu un frisson dans le dos. » Bien que le masque rende son expression difficile à lire, la remarque de Hveðrungr fut suivie d’un soupir profondément mécontent. Peut-être s’imaginait-il ce que le commandant ennemi avait dû vivre.
Yuuto lui-même savait que cette tactique particulière, qui lui avait été inspirée par des lectures sur la guerre du Viêtnam, était particulièrement désagréable à gérer. La combinaison des rues labyrinthiques de Glaðsheimr et de l’utilisation de radios pour transmettre des informations et des ordres en temps réel était parfaite. À cela s’ajoutaient les capacités d’Einherjar de Yuuto, Hervör, Gardien de l’Hôte, et Herfjötur, Liaison de l’Hôte. Tout cela donnait un avantage écrasant au clan de l’Acier, et c’est pourquoi Yuuto était certain de remporter la victoire lors des premiers combats.
« Alors, comment ferais-tu, mon frère ? » demanda Yuuto en replaçant les pièces sur l’échiquier. Comme en témoignait son habileté au shogi, le sens de l’observation et la capacité d’adaptation de Hveðrungr dépassaient de loin la norme. Yuuto était extrêmement curieux de savoir comment Hveðrungr allait gérer cette situation. Ce serait une référence utile si Nobunaga utilisait une réponse similaire.
« Dans mon cas, je m’engagerais entièrement dans un encerclement », répondit Hveðrungr sans la moindre hésitation. Apparemment, la réponse était tout simplement évidente pour lui. « Même s’il y a un joyau dans un feu brûlant, il n’y a aucune raison de mettre la main dans le feu pour l’obtenir. La première chose à faire est d’éteindre ce feu. S’il y a assez d’argent et de matériaux disponibles, j’utiliserais les châteaux de siège que le clan de la Flamme a utilisés la dernière fois, mais… Tch, on dirait que c’est la mauvaise réponse, hein ? »
« Quoi ? » Yuuto cligna des yeux, surpris par le claquement de langue amer de Hveðrungr.
« C’est la réponse que tu cherches. C’est écrit sur ton visage. »
« Hein, sérieusement ? Je suppose que j’ai baissé ma garde. »
Après s’être réconcilié avec Yuuto, Hveðrungr n’avait pas pris la peine de lui faire de la lèche et était même devenu plus acerbe avec le temps. Mais Yuuto trouvait cet aspect de leur amitié agréable et avait tendance à baisser sa garde en sa présence. Félicia n’hésitait pas à mettre Yuuto en garde, lui disant que Hveðrungr pouvait très bien se retourner contre lui à tout moment. Un rapide coup d’œil dans sa direction indiquait qu’elle était toujours de cet avis, car elle laissa échapper un soupir exaspéré. De son côté, Yuuto ne pouvait s’empêcher de sympathiser avec Hveðrungr, qui était considéré avec autant de méfiance par sa propre sœur.
« Alors tu l’admets, n’est-ce pas ? Hrmph. Donc, le plan que j’ai proposé serait en effet exactement ce que tu voulais qu’il se passe », dit Hveðrungr en grognant. Yuuto haussa légèrement les épaules.
« C’est ce que je voudrais, mais ce n’est pas non plus la mauvaise réponse. Au contraire, c’est la meilleure réponse possible », répondit Yuuto.
« Peux-tu expliquer ? » demanda Hveðrungr avec incrédulité, son ton suggérant clairement qu’il n’y avait rien d’idéal à faire exactement ce que l’ennemi voulait. Le scepticisme de Hveðrungr mis à part, c’était en fait le meilleur résultat possible pour Yuuto.
Pour une personne du XXIe siècle comme Yuuto, la guerre fait partie de la diplomatie. Le meilleur résultat de tout effort diplomatique est de créer une situation gagnant-gagnant pour toutes les parties impliquées. La tactique du siège du château donnerait aux deux parties ce qu’elles recherchaient : le clan de l’Acier aurait le temps de préparer l’opération massive de déplacement de son peuple hors d’Yggdrasil, tandis que Nobunaga et le clan de la Flamme prendraient le contrôle de Glaðsheimr et d’Yggdrasil lui-même avec des pertes minimales. Le problème, cependant, c’est que…
Avant qu’il n’ait pu terminer cette pensée, l’émetteur-récepteur radio à côté de Yuuto se mit soudain à crépiter de parasites. Il le décrocha immédiatement.
« Père, l’armée du clan de la Flamme a repris son avancée sur Glaðsheimr ! »
« D’accord… »
Le mieux que Yuuto ait pu faire avait été de laisser échapper un rire sec lorsque la voix de Kristina avait retenti à la radio. Nobunaga n’avait jamais bougé comme il le voulait.
« Alors, qu’est-ce qu’il prépare cette fois ? » Yuuto murmura avec tension en posant sa radio devant lui.
Il était face à Oda Nobunaga; il n’y avait aucune chance qu’un adversaire aussi expérimenté charge la ville sans plan. Nobunaga avait sûrement entendu Vassarfall lui expliquer comment l’armée du clan de l’Acier était disposée dans la ville. Étant donné que cet homme ne bougeait jamais avant d’avoir préparé le terrain pour sa propre victoire, le fait qu’il attaque malgré cette connaissance signifiait que Nobunaga avait déjà mis au point un plan d’attaque réalisable.
« Combien de temps va-t-il prendre… ? » Yuuto tambourina impatiemment ses doigts contre son genou. Cela ne faisait en réalité pas plus de vingt minutes qu’il a reçu le rapport de Kristina indiquant que le clan de la Flamme avait repris son avancée. Étant donné que la marche était le mode de transport de base à Yggdrasil, il leur faudrait un certain temps pour atteindre la position souhaitée. Cela ne servait à rien de s’affoler en attendant, mais son anxiété était compréhensible. Connaître les intentions de l’ennemi, quelle que soit la gravité de la situation, permettait au moins d’avoir la certitude de ce qu’il fallait faire. La situation la plus éprouvante psychologiquement était de ne pas savoir ce qui allait se passer. La radio revint à la vie avec une salve de parasites.
« Père ! »
« Quelle est la situation ? » Yuuto demanda directement, rongé par l’anxiété. Le rapport de suivi était arrivé bien trop vite après le rapport initial sur le mouvement de l’ennemi.
« Canons ! L’armée du clan de la Flamme a sorti les canons qu’elle avait utilisés à Gjallarbrú et les a mis en avant. J’en compte au moins vingt ! »
« Bon sang ! Il a déjà trouvé la bonne réponse ! » Par réflexe, Yuuto tordit son visage en une grimace. Faire face à des forces de guérilla tapies est difficile, même pour les armées modernes. Les problèmes de l’armée américaine dans les jungles du Viêtnam et dans les villes d’Irak en sont de bons exemples. Dans ces conflits, les Américains avaient réagi en…
Les pensées de Yuuto furent interrompues par l’écho grondant d’une canonnade lointaine.
« L’armée du clan de la Flamme a commencé son bombardement ! »
« Oui, je l’entends », cracha Yuuto avec aigreur.
Les murs de Glaðsheimr, construits en briques cuites, avaient déjà subi d’importants dégâts lors du récent tremblement de terre. Ils n’auraient aucune chance face à un bombardement coordonné de canons. Mais Yuuto savait que ce n’était pas le vrai problème, car le grondement d’une autre salve résonnait déjà dans l’air.
« Père ! Le clan de la Flamme bombarde la ville sans se soucier des habitations civiles ! »
« Tch, merde ! » Yuuto fit claquer sa langue bruyamment.
Lorsqu’ils affrontaient les Viêt-cong dans la jungle vietnamienne, les Américains menaient des missions de recherche et de destruction de grande envergure contre les guérilleros. Tous les endroits soupçonnés d’abriter des guérilleros, y compris les villages où se trouvaient des non-combattants, étaient implacablement bombardés au napalm. Bien qu’au fil des ans, l’armée américaine ait affiné ses tactiques de contre-insurrection pour minimiser les dommages collatéraux lorsqu’elle commença à combattre dans des endroits comme l’Afghanistan et l’Irak, la méthode de la force brute du bombardement effréné restait l’un des moyens les plus efficaces pour contrer les forces de guérilla. En d’autres termes, bombarder des cibles ennemies malgré le risque de dommages collatéraux était une tactique que les Américains avaient été contraints d’utiliser par nécessité à mesure que leurs pertes dues aux attaques de la guérilla augmentaient.
« Je savais qu’il finirait par comprendre, mais franchement ? Est-ce la première chose qu’il trouve ? » Yuuto se mordit la lèvre inférieure en fronçant les sourcils. Il s’était attendu à ce que Nobunaga emploie cette tactique au plus tôt, après plusieurs escarmouches initiales dans la ville. Il s’avérait que son adversaire dépassait toujours ses prévisions les plus pessimistes.
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Le bruit tonitruant des canons faisait trembler l’air autour d’eux. Des boulets de plomb de la taille d’une tête humaine s’écrasaient directement sur les maisons alignées à l’extrémité réceptrice des canons rugissants.
« Hahaha ! Tirez ! Continuez à tirer ! » Nobunaga exhorta gaiement à la canonnade. À la forteresse de Gjallarbrú, l’étrange mur solide avait empêché ses destructeurs de province de montrer leur véritable puissance, et c’était donc un vrai plaisir de les voir détruire des bâtiments normaux plutôt que de lutter contre un mur anormalement solide.
« Ah, je vois maintenant, mon grand seigneur. Si nous faisons sauter tous les obstacles, le plan de l’ennemi ne fonctionne plus », observa Vassarfall, l’homme qui avait été vaincu lors de la première escarmouche, avec un hochement de tête admiratif. Nobunaga le regarda avec surprise.
« Quoi, tu es encore là ? Je crois t’avoir ordonné de garder le nord », répondit Nobunaga.
« Je suis venu te présenter mes respects avant de partir. »
« Vraiment ? »
« C’est quand même un sacré spectacle », dit Vassarfall en jetant un coup d’œil vers Glaðsheimr.
« Ce n’est pas la réponse à laquelle je m’attendais. Je pensais que tu élèverais la voix pour t’opposer à cette destruction aveugle. »
« Ha ha, jusqu’à tout récemment, vous auriez eu raison de penser cela. J’aurais probablement considéré la destruction d’une ville ancrée dans deux cents ans de tradition comme le fait de barbares non civilisés », expliqua Vassarfall.
« Héhé, que tu puisses me dire ça en face est impressionnant. » Nobunaga glousse d’amusement.
En général, Nobunaga n’était pas du genre à pardonner à ceux qui parlaient mal de lui. Il était convaincu qu’un souverain ne devait jamais laisser les autres l’insulter. Il détestait en particulier ceux qui ne parlaient de lui que dans son dos. Beaucoup avaient été punis pour ce crime, même à Yggdrasil. Mais étrangement, les commentaires de Vassarfall le dérangeaient rarement. C’était probablement dû aux vertus propres de Vassarfall, ou plus précisément, à sa personnalité unique.
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merci pour le chapitre